Bab 578 – Kita Dulu Dekat, Tapi Orang Akan Pergi [Bagian 1]
Penjahat Bab 578. Dulu Kita Dekat, Tapi Orang Akan Pergi [Bagian 1]
‘Haruskah aku pura-pura menabraknya?’ Sophia merenung, pikirannya berpacu memikirkan strategi-strategi yang sudah biasa ia gunakan. Ide itu terlintas di benaknya, tetapi ingatan akan upaya-upaya sebelumnya langsung menolaknya. Ia sudah pernah mencoba itu sebelumnya, dan terbukti tidak efektif untuk menembus sikap Allen yang tertutup. Sophia membutuhkan pendekatan baru, sesuatu yang akan menarik perhatian Allen tanpa memicu pertahanannya.
‘Mungkin aku bisa menawarkan barang yang dia cari?’ Pikiran lain terlintas di benak Sophia, dan dia mulai mempertimbangkan logistiknya. Dia terbiasa mendapatkan apa yang dibutuhkannya melalui koneksi yang sudah ada—Greg, Player_Eater, Elio, dan sesekali pemain yang murah hati, jadi meskipun dia harus menjual barang-barangnya dengan harga rendah, itu bukanlah masalah besar baginya.
Namun, Allen tetap menjadi sosok yang agak misterius. Kemandirian dan kemampuannya mencukupi kebutuhan sendiri membuatnya berbeda. Jika ia bisa memahami apa yang dicari Allen, Sophia merenung, mungkin ia bisa menggunakan itu sebagai jembatan untuk mendekatinya. Ia mempertimbangkan potensi manfaat memberikan solusi atas pencarian Allen dibandingkan dengan risiko mengungkap motifnya.
Sophia mengamati dengan penuh minat saat Allen berhenti di depan sebuah kios yang ramai. Matanya tertuju padanya, mencoba memahami tujuan di balik pemberhentiannya yang terbaru.
Allen menyelidiki serangkaian transaksi dan rasa ingin tahu Sophia semakin meningkat. Daya tarik misterius dari pencariannya memikatnya, dan dia tidak bisa tidak berspekulasi tentang arti penting barang-barang yang dicari Allen. Hilangnya beberapa barang di atas kios menandakan pertukaran yang berhasil, dan Sophia, yang selalu waspada, mulai menghubungkan titik-titik tersebut.
Senyum tipis teruk di bibirnya saat ia menyadari objek yang menarik minat Allen—Batu Peningkatan dan Batu Penguatan. Pengungkapan itu menggema di dalam pikiran strategis Sophia. Ini adalah komoditas berharga, yang didambakan oleh para pemain yang ingin meningkatkan peralatan mereka dan mendapatkan keunggulan dalam permainan.
Sophia mulai berpikir keras, mengevaluasi implikasi potensial dari pembelian Allen. Batu Peningkatan mengisyaratkan keinginannya untuk meningkatkan peralatan, sementara Batu Penguatan menunjukkan pengejaran atribut atau peningkatan tambahan. Informasi tersebut membuka jendela ke dalam prioritas Allen, memberi Sophia wawasan berharga tentang strategi permainannya.
‘Aku punya beberapa barang itu!’ Suara batin Sophia berseru dengan kesadaran yang tiba-tiba muncul. Barang-barang itu memang miliknya, meskipun bukan sesuatu yang biasanya ia simpan. Biasanya, Sophia mempercayakan semua kebutuhan peningkatan dan pengembangannya kepada Greg, tetapi sisa-sisa dari perburuan mereka sebelumnya masih tersimpan di inventarisnya.
Memanfaatkan kesempatan itu, Sophia dengan cepat menyusuri pasar, menyusuri berbagai kios. Langkahnya cepat, didorong oleh kegembiraan akan potensi interaksi dengan Allen. Gagasan untuk dapat membantunya dalam pencariannya memicu rasa tujuan dan sensasi yang halus.
Dia membuntuti di belakangnya dan mengikutinya menuju NPC Lelang. Sekali lagi, dia berhenti di depan NPC itu. Dan kali ini, bukan untuk waktu yang singkat.
Sophia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan rasa percaya diri yang menyembunyikan kegugupan halus yang bergemuruh di bawah permukaan. Pasar yang ramai menjadi latar belakang yang dinamis saat dia mendekati Allen, yang berdiri asyik dengan urusannya dengan NPC Lelang.
Dengan hati-hati agar tidak mengganggu konsentrasinya, Sophia menirukan gerakan seorang pemain yang tekun dan asyik mengelola inventarisnya. Dengan gerakan yang terlatih, dia memunculkan daftar inventaris holografiknya sendiri, jari-jarinya menavigasi antarmuka dengan mudah dan terampil. Sementara itu, matanya diam-diam melirik ke arah Allen, melacak setiap gerakannya.
Allen, tentu saja, menyadarinya, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya dan terus menggulir daftar hologram di hadapannya.
Sophia memanfaatkan momen itu untuk berpura-pura sibuk dengan manajemen inventarisnya. Rencananya sederhana namun efektif: menciptakan suasana sibuk sambil tetap mengawasinya.
Daftar inventarisnya terbentang di hadapannya seperti kanvas penuh kemungkinan, penuh dengan harta karun, tetapi perhatiannya tetap tertuju pada Allen. Gumaman percakapan yang samar dan derap langkah kaki yang lembut menjadi latar belakang sandiwara yang telah ia persiapkan dengan cermat.
Sophia menunggu saat yang tepat untuk bertindak, mengatur waktu tindakannya agar bertepatan dengan selesainya urusan Allen.
Di dekat situ, Elio berjalan dengan langkah tegap, pandangannya mengamati kios-kios untuk mencari barang yang potensial untuk dibeli. Ia terlibat dalam diskusi yang penuh semangat dengan Gil, James, dan Noah.
Elio memimpin dialog. “Baiklah, teman-teman, kita perlu memprioritaskan peningkatan guild kita. Markas besar perlu diperbarui, dan kita benar-benar kekurangan ramuan. Ditambah lagi, kita kekurangan penyembuh akhir-akhir ini.”
Gil mengangguk setuju. “Aku juga memperhatikan itu. Kita tidak boleh tertinggal dalam hal penyembuhan. Itu sangat penting untuk menjalankan dungeon maupun pertarungan guild.”
James menimpali, “Dan soal markas besar, menurutku memperluas ruang penyimpanan kita adalah suatu keharusan. Kita telah mengumpulkan barang-barang berharga dari misi-misi kita, dan tempat itu mulai sempit.”
Noah menambahkan, “Setuju. Kita juga harus mempertimbangkan untuk meningkatkan stasiun pengenchantan. Stasiun dengan kualitas lebih tinggi dapat memberikan hasil yang lebih baik, dan itu akan bermanfaat bagi semua orang.”
Percakapan yang meriah di antara Elio, Gil, James, dan Noah tiba-tiba terhenti ketika mata tajam Gil melihat Sophia berdiri di dekat NPC Lelang. Kegembiraan terpancar di wajah Gil, dan dia mengangkat tangannya bersiap untuk memanggilnya.
“Bukankah itu Sophia?” seru Gil, suaranya penuh antusiasme. Dia siap memanggilnya, tetapi Elio dengan cepat menyela, mencengkeram bahu Gil untuk menahannya. Gelengan kepala Elio yang halus menyampaikan pesan yang jelas – tahan diri.
Kebingungan tergambar di wajah Gil saat Elio memperingatkannya, “Tidak perlu memanggilnya, Gil.”
“Tapi kenapa tidak? Kita sedang membahas masalah penting perkumpulan, dan dia adalah bagian darinya,” protes Gil, antusiasmenya tak berkurang.
Elio, dengan tetap tenang, mengarahkan perhatian Gil ke seseorang yang berdiri di dekat Sophia. Mengikuti pandangan Elio, mata Gil membelalak saat ia mengenali sosok itu – Allen.
Gil, Noah, dan James saling bertukar pandangan penuh arti. Jelas bagi mereka bahwa rasa ingin tahu Sophia, atau apa pun hubungannya dengan Allen, belum berkurang.
Elio merasakan campuran emosi yang kompleks. Dulu ia agak membenci Allen, tetapi kejadian baru-baru ini telah mengubah perspektifnya. Ia tidak sepenuhnya bisa menyalahkan Allen karena menjaga jarak dari Sophia, terutama mengingat pengungkapan dari acara guild terakhir.
“Biarkan saja dia. Kita punya prioritas sendiri,” perintah Elio dengan nada tegas. Rasa sakit itu masih membekas di hatinya saat ia mengingat kebenaran mengejutkan tentang Sophia. Tabib yang pernah ia percayai dan berburu bersamanya ternyata lebih manipulatif daripada yang pernah ia bayangkan.
Noah mengangguk setuju. “Ya, Elio benar. Kita punya urusan perkumpulan yang harus kita fokuskan.”
Gil menghela napas. “Aku hanya berharap dia tidak menimbulkan drama yang tidak perlu lagi.”
James menambahkan, “Jangan ikut campur dalam urusan antara Sophia dan Allen. Kita punya guild yang harus diperkuat,” ia mencoba menghibur mereka. Diam-diam, James dan Noah saling bertukar pandang, pertanda bahwa mereka akan membicarakannya nanti.
Elio melangkah dengan sengaja menjauh dari Sophia. Kekecewaan di mata rekan-rekan guildnya bertahan sesaat sebelum mereka pun memutuskan untuk mengikuti arahan pemimpin mereka. Pemahaman yang tak terucapkan itu jelas: mereka tidak akan membiarkan tindakan Sophia mengalihkan perhatian mereka dari prioritas guild mereka.
Saat berjalan melewati pasar, langkah Elio terasa lebih berat dari biasanya. Beban metaforis menekan dadanya, dan udara terasa pekat dengan ketegangan yang tak terdefinisi. Terlepas dari ketenangan pasar yang relatif, Elio merasa seolah-olah menghirup abu dan debu, sensasi yang mencerminkan kegelisahan yang menyelimuti pikirannya.
Kekacauan yang lebih dalam berkecamuk di dalam dirinya. Kesadaran akan sifat asli Sophia telah membuatnya bergumul dengan emosi yang bertentangan. Dia ingin memutuskan semua hubungan dengannya, menghapus kenangan yang ternoda oleh tipu daya dan manipulasi.
Dalam momen introspeksi yang singkat, Elio mencoba merasionalisasi perasaannya. ‘Aku seharusnya tidak cemburu atau kecewa,’ pikirnya dalam hati. ‘Lagipula… Orang akan datang dan pergi, entah kepada orang yang kukenal atau tidak,’ pikirnya.
Meskipun pemikirannya didasarkan pada logika, Elio tidak bisa menghilangkan rasa berat di dadanya. Ketidakpastian dalam sebuah hubungan.
Setelah selesai, Allen menutup daftar hologram, menandakan berakhirnya transaksinya. Sophia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekatinya. Namun, sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, tatapan kekecewaan dari Elio dan yang lainnya menusuknya seperti tuduhan tanpa kata. Beban ketidaksetujuan kolektif mereka sesaat mencekiknya, menyebabkan keraguan singkat dalam tekadnya.
Terperangkap dalam tatapan menghakimi mereka, Sophia ragu sejenak. Suasana mencekam karena perasaan tak terucapkan mereka masih terasa. Namun, terlepas dari kekecewaan yang jelas di mata Elio, Sophia memilih untuk menerobos penghalang tak terlihat yang dibangun oleh penilaian mereka.
Menekan rasa gelisah yang mulai tumbuh dalam dirinya, Sophia mengabaikan tatapan tajam dari Elio dan yang lainnya. Mengabaikan kecaman tak terucapkan mereka, dia mendekati Allen dengan senyum yang dipaksakan di bibirnya. “Hai, Allen!” sapanya, mencoba menyisipkan nada ceria ke dalam suaranya.
Allen, dengan tudung yang menutupi wajahnya, menoleh ke arah Sophia. Ekspresinya, seperti biasa, sulit ditebak. “Ada apa, Sophia?” tanyanya sambil mengangguk, suaranya datar.