Bab 546 – Pengakuan Emma
Penjahat Bab 546. Pengakuan Emma
Di tengah perburuan, saat kelompok itu berbenturan dengan lendir selokan dan mantra dilemparkan dalam kekacauan, Allen mencuri pandang ke arah Emma. Di sana, ada perubahan dalam ekspresinya, halus tetapi tak salah lagi.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tidak ingin mengganggu jalannya perburuan, tetapi kekecewaan yang tak terucapkan terpancar dari Emma seperti lampu neon di gang gelap. Allen tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mungkin dia telah menyampaikan kata-katanya terlalu kasar. Gadis itu jarang ditegur, setidaknya bukan oleh siapa pun selain ayahnya.
Di mata Allen, itu seperti mengintip sisi lain dari perilaku Emma yang biasa. Dia bertanya-tanya apakah mungkin, hanya mungkin, dia telah memukulnya dengan cara yang berbeda dari yang dia maksudkan.
Ia berdebat dalam hati apakah ia harus menanggapinya, tetapi perburuan menuntut fokus. Untuk saat ini, ia menyimpan pengamatan itu, dan mencatat dalam pikirannya untuk menghubungi Emma setelah perburuan berakhir.
Perburuan berlanjut. Saluran pembuangan tampaknya memunculkan lebih banyak monster dari biasanya. Monster buaya mutan muncul dari genangan air keruh, tubuh mereka yang berlendir siap untuk menyergap kelompok tersebut.
Bella melepaskan mantra petir yang menggelegar di dalam air. Buaya-buaya mutan itu, yang sesaat lumpuh, menjadi sasaran empuk, atau lebih tepatnya, buaya yang sedang duduk.
Anggota kelompok lainnya tidak membuang waktu, menebas dan melancarkan mantra. Perburuan yang tadinya intens berubah menjadi pembantaian monster, dan kelompok itu menjadi mesin pembunuh yang terorganisir dengan baik. Itu sangat mudah bagi mereka.
Namun, di tengah kekacauan, pikiran Allen terus berputar kembali pada Emma. Perburuan mungkin berjalan mudah, tetapi gejolak batinnya menambah lapisan kompleksitas ekstra. Meskipun demikian, dia menahan diri, memilih untuk tidak membicarakannya di tengah-tengah pembunuhan buaya. Medan pertempuran bukanlah tempat yang tepat untuk curhat.
Satu jam berlalu, dan Allen tak kuasa melirik jam permainan. Ia terkejut karena tidak ada tanda-tanda Kafra datang dengan perintahnya yang terkenal, “waktunya keluar dari permainan.” Bahkan para gadis pun mengangkat alis mereka karena hal yang tak terduga ini.
Sementara itu, Emma melanjutkan perburuannya tanpa terpengaruh. Tidak ada permintaan keluar, tidak ada gangguan – hanya pembunuhan monster tanpa henti. Seolah-olah dia telah menemukan kode curang rahasia untuk menghindari cengkeraman Kafra, dan kelompoknya hampir tidak percaya akan keberuntungannya.
Allen mengamati gaya berburu Emma. Setiap ayunan cambuknya, setiap mantra yang dia ucapkan, adalah contoh sempurna efisiensi. Dia bergerak seperti pemain berpengalaman yang mengandalkan kekuatan, sangat kontras dengan preferensi Allen untuk manuver cepat.
Yang membuat Allen lengah adalah pendekatan bertarung Emma secara langsung. Dia unggul dalam pertarungan frontal. Dia tidak menghindar; dia membalas, menepis serangan musuh seolah-olah itu hanya gangguan kecil. Itu adalah gaya yang seolah berteriak, “Ayo lawan aku,” dan para monster sangat antusias untuk menerima undangan itu.
Namun, di tengah perbedaan gaya bertarung mereka, terdapat benang merah yang sama. Baik Allen maupun Emma, ketika menyerang, selalu mengincar titik lemah lawan.
Keputusan untuk mengakhiri perburuan itu terasa seperti adegan penutup sebuah film. Allen mematahkan buku-buku jarinya dan membuka portal kembali ke Ruang Bawah Tanah Terkutuk.
Begitu mereka melangkah melewati portal, mereka mendapati diri mereka tepat di gerbang Ruang Bawah Tanah Terkutuk.
Emma tidak membuang waktu. Dengan gerakan cepat, dia kembali berubah menjadi mode BattleGoddess-nya. Transformasi itu berlangsung mulus.
Allen berdeham, melirik Emma. “Hei, sebaiknya kita bicara dengan yang lain di aula,” sarannya, dengan nada diplomatis dalam suaranya.
Emma, dengan senyum hambar, meliriknya sekilas. “Ah, aku sudah terlalu lama online. Harus keluar,” jawabnya, dengan nada acuh tak acuh.
Namun Allen mencoba pendekatan lain. “Bagaimana kalau kita ngobrol sebentar secara pribadi saja?” usulnya, menawarkan perdamaian. Emma, yang tampaknya tidak terpengaruh, menyeringai dan berkata, “Tentu, kenapa tidak?”
Dan begitu saja, keduanya menjauh dari kelompok lainnya.
Menyingkir sedikit, menjauh dari kelompok lainnya tetapi masih berada di dekat gerbang, Allen melirik Emma dengan hati-hati. “Hei, semuanya baik-baik saja?” tanyanya, khawatir suaranya akan berubah.
Emma, dengan sedikit seringai tersungging di bibirnya, menggelengkan kepalanya. “Ya, aku baik-baik saja,” jawabnya, kata-katanya terdengar santai namun tanpa kekuatan seperti biasanya.
Allen, yang bukan tipe orang yang mudah membiarkan sesuatu berlalu begitu saja, menyelidiki lebih lanjut. “Kau yakin? Aku melihat perubahan saat aku menegurmu tadi. Apakah aku terlalu berlebihan?” Nada suaranya melembut, kekhawatiran itu mencerminkan keprihatinan yang tulus.
Emma, dengan sikap acuh tak acuh yang selalu ia tunjukkan, bersikeras, “Tidak, aku baik-baik saja. Bimbinganmu memang luar biasa.” Kata-katanya terdengar ringan, tetapi Allen dapat merasakan sesuatu di baliknya.
Dia belum siap membiarkannya begitu saja. “Ayolah, Emma. Kau berubah tadi. Ada sesuatu yang tidak beres,” desaknya, ketegangan di antara mereka sangat terasa.
Emma menghela napas, bahunya sedikit terkulai. “Lihat, tidak apa-apa. Hanya sesaat. Bukan masalah besar,” katanya menepisnya, tetapi tatapan matanya menunjukkan sedikit kerentanan. Allen bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat.
Tatapan Emma merupakan perpaduan aneh antara keakraban dan sesuatu yang sama sekali berbeda. Aneh karena, dia telah mengamati kaisar iblis itu, dan memperhatikannya dengan pandangan orang ketiga yang serba tahu dan terlepas. Namun, berhadapan langsung dengan Allen adalah tingkat realitas yang sama sekali berbeda.
Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, campuran emosi aneh yang berkecamuk di dalam dirinya. Rasanya seperti perpaduan nostalgia, pengakuan, dan sedikit petunjuk tentang sesuatu yang tidak bisa dia sebutkan dengan tepat.
Dalam tatapan diam itu, sebuah kebenaran yang samar muncul – dia ingin berada di dekatnya.
“Emma,” panggilnya lagi, dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya, seolah mencoba menjembatani jarak di antara mereka.
Emma merasa dirinya tiba-tiba kehilangan kata-kata, gamer yang biasanya blak-blakan itu kini kehabisan kata-kata. Ini bukan strategi penyerangan atau momen candaan yang cerdas; ini adalah sesuatu yang sama sekali asing, perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Allen, menyadari keraguan Emma, tidak mendesak. Sebaliknya, ia mengambil jalan yang berbeda. Ada pemahaman diam-diam bahwa keduanya tidak yakin apa yang dipikirkan satu sama lain. Dalam upaya untuk menghilangkan kebingungan, Allen, dengan gerakan yang memancarkan aura menenangkan, meletakkan tangannya di kepala Emma. Tepukan lembut dan menenangkan bergema di udara, isyarat yang melampaui bahasa apa pun.
“Tidak apa-apa kalau kamu tidak mau menceritakannya padaku,” kata Allen dengan tulus, kata-katanya penuh pengertian. “Aku hanya berharap kamu tidak ceroboh seperti itu lagi, dan aku harap kamu bisa bergaul baik dengan semua orang,” tambahnya, nada tenang dalam suaranya terasa seperti obat penenang. Senyumnya, jaminan dari seorang kakak laki-laki, menyelimuti Emma.
Dia menatapnya, terjebak dalam pusaran perasaan yang campur aduk. Ketulusan Allen menembus kabut, dan dia tahu Allen menyesali teguran di ruang bawah tanah sebelumnya. Kesadaran itu muncul – mungkin, hanya mungkin, itu adalah caranya untuk menunjukkan kepedulian.
Allen, menyadari beratnya suasana saat itu, menarik tangannya dan berbalik. Ia menduga Emma tidak ingin mengatakan apa pun lagi, dan memutuskan untuk mengakhiri percakapan. Namun, tepat saat ia hendak berbalik, suara Emma memecah keheningan.
“Aku hanya ingin dekat denganmu,” ucapnya terbata-bata, kata-kata itu menggantung di udara seperti sebuah wahyu. Itu adalah pengakuan yang diselimuti kerentanan, sebuah kebenaran yang menambah lapisan pada dinamika hubungan mereka.
Allen, di tengah-tengah berbalik, tiba-tiba berhenti. Ekspresinya berubah menjadi ekspresi terkejut, seolah-olah dia baru saja menemukan item langka dalam game yang tidak pernah dia duga akan ditemukannya.
Pengakuan Emma yang tak terduga menggantung di udara. Allen, yang kembali menghadapinya, berkedip sedikit terkejut. Untuk sesaat, dunia virtual seolah berhenti, dan dia mencerna kata-katanya. Kemudian, senyum lembut tersungging di sudut bibir avatarnya.
Dengan anggukan lembut, Allen hanya berkata, “Baiklah, kalau begitu mari kita tetap bersama, ya?” Itu adalah kesepakatan yang dibuat dalam bahasa ikatan persaudaraan, mereka tidak akan terlalu jauh dari satu sama lain.
Dengan cemberut yang menggemaskan sekaligus menunjukkan kerentanannya, Emma mendekatinya dan memeluknya. Allen, yang kini memasang ekspresi terkejut seperti seseorang yang terjebak dalam sebuah plot twist, dengan ragu-ragu membalas pelukan Emma.
“Aku belum pernah punya saudara kandung sebelumnya, dan aku sangat bahagia begitu mendengar tentangmu. Jadi aku ingin tahu lebih banyak tentangmu,” Emma mengaku, kata-katanya mengandung beban perasaan yang telah lama terpendam. “Aku ingin merasakan bagaimana rasanya menjadi adik perempuan dan memiliki seseorang yang bisa kuandalkan.”
Allen, yang masih mencerna pengungkapan itu, membalas pelukannya dengan lembut. Senyum tipis teruk di bibirnya, perpaduan antara kejutan dan kehangatan. “Aku mengerti. Jika itu yang kau inginkan, aku akan memberikannya padamu. Tapi tetap saja…” Suaranya, tegas namun lembut, memecah keheningan. “Kuharap kau tidak seceroboh sebelumnya.”
Emma mengangguk, suaranya tulus saat dia berjanji, “Aku berjanji.”