Bab 293 – Manipulasi Sophia [Bagian 2]
Penjahat Bab 293. Manipulasi Sophia [Bagian 2]
“Kuharap itu tidak akan sampai terjadi,” Sophia tiba-tiba menyela, suaranya tenang dan terkendali. Anak-anak laki-laki itu mengalihkan perhatian mereka kepadanya, penasaran dengan pendapatnya tentang masalah itu.
Senyum manis menghiasi bibir Sophia, senyum yang belum muncul sejak putus cinta terakhirnya dengan David—senyum yang dulu dengan mudah memikat para pria, membuat mereka menuruti keinginannya tanpa perlu mengucapkan “Tolong”. Itu adalah teknik yang sama yang pernah ia gunakan untuk mengendalikan Allen di masa lalu. Sekarang, ia akan menggunakannya sekali lagi, tetapi kali ini untuk memengaruhi para pria.
Dia menyadari bahwa jika dia ingin mendapatkan perhatian Allen, dia harus membuatnya berpaling kepadanya. Dia harus menunjukkan kepadanya bahwa dia diinginkan oleh orang lain, sehingga Allen akan merasa terdorong untuk menginginkannya juga.
Seperti yang Sophia duga, manipulasi halusnya menyebabkan para pemuda itu tersipu, wajah mereka berubah menjadi merah muda. Dia menyadari bahwa tak satu pun dari mereka sudah lama menjalin hubungan, atau memiliki gebetan saat ini. Dalam keadaan rentan mereka, mereka mudah dipengaruhi olehnya, sehingga lebih mudah baginya untuk membentuk tindakan dan keputusan mereka.
“Dengarkan baik-baik, teman-teman,” tegas Sophia, suaranya penuh keyakinan. “Kita bukan hanya sekumpulan pemain. Kita adalah sebuah tim, sebuah guild. Dan sebagai sebuah tim, kita harus bersatu dan saling mendukung. Berdebat tentang hal-hal sepele tidak akan membawa kita ke mana pun.” Dia menekankan pentingnya persatuan, mengingatkan mereka bahwa tujuan bersama dan kesuksesan kolektif mereka bergantung pada kemampuan mereka untuk bekerja secara harmonis.
Sophia tak bisa tidak menyadari bahwa perselisihan yang mereka alami, jika dilihat secara keseluruhan, hanyalah masalah kecil. Mereka berdebat tentang siapa yang harus memulai serangan terhadap monster, bagaimana mendistribusikan koin untuk memperluas markas guild mereka, karakter non-pemain (NPC) mana yang harus direkrut terlebih dahulu, atau bahkan hanya bagaimana mengalokasikan sumber daya mereka untuk meningkatkan keterampilan guild mereka.
Ini adalah masalah-masalah sepele yang seharusnya diselesaikan melalui dialog terbuka dan kompromi, alih-alih berujung pada konflik yang memanas.
Liam, yang selalu berselisih dengan Elio, ikut bicara dengan nada merenung. “Sophia, ini mungkin tampak seperti hal kecil, tetapi ini lebih dari itu. Ini menyentuh harga diri kita,” akunya, suaranya mengandung campuran kerentanan dan frustrasi. Dia mengungkapkan alasan mendasar di balik perselisihannya yang terus-menerus dengan Elio, menjelaskan emosi mendalam yang memicu ketidaksepakatan mereka.
Dengan niat yang terencana, Sophia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahu Liam, menepuknya lembut sambil tetap tersenyum hangat. Meskipun gerakannya tampak biasa saja, tatapannya yang tak berkedip tertuju pada mata Liam, menyampaikan pesan tanpa kata yang menembus langsung ke inti keberadaannya.
Pada saat itu, sesuatu berubah dalam dirinya, merendahkan egonya dan memadamkan api kecemburuan yang sebelumnya berkobar begitu hebat.
“Aku mengerti,” Sophia memulai, suaranya penuh empati dan pengertian. “Tapi mari kita ingat bahwa dalam permainan ini, kita memiliki tujuan yang lebih tinggi. Kita semua memiliki keinginan yang sama untuk meraih ketenaran dan pengakuan, bukan? Jadi mengapa tidak bekerja sama untuk mencapainya?” Kata-katanya ditujukan tidak hanya kepada Liam tetapi kepada seluruh kelompok.
Sophia mengalihkan perhatiannya ke arah Darren, membiarkan tatapannya tertuju pada matanya, sama seperti yang telah dilakukannya pada Liam. Fokus tiba-tiba pada Darren membuatnya terkejut, menyebabkan dia tersentak. Ini adalah pertama kalinya Sophia memperhatikannya secara langsung, dan arti penting dari perhatiannya tidak luput dari perhatiannya.
Dengan nada menggoda dalam suaranya, Sophia dengan lembut mengingatkan kelompok itu. “Ingat kemenangan yang kalian raih di turnamen dua tahun lalu? Itu karena kalian bekerja sama sebagai tim. Tidakkah kalian ingin mengalami kesuksesan yang sama sekali lagi?” Kata-katanya mengandung pesona yang memikat, mengingatkan pada bisikan menggoda seorang dewi.
Sophia percaya bahwa pendekatannya yang persuasif akan cukup untuk melenyapkan ego dan konflik pribadi mereka, terutama dengan Liam dan Darren. Keinginan kuat mereka untuk melampaui Allen memicu semangat kompetitif mereka, membuat mereka lebih cenderung tunduk pada kepemimpinan Elio.
Sophia menyadari hal ini dan melihat peluang untuk menyatukan mereka di bawah bimbingan Elio, memanfaatkan tujuan bersama mereka untuk mengalahkan kaisar iblis sebagai dalihnya.
Kata-katanya menggantung di udara, membuat kelompok itu terdiam sesaat. Sementara perempuan seringkali bersedia menarik kembali pernyataan mereka, laki-laki cenderung lebih teguh mempertahankan harga diri mereka, terutama di hadapan rekan-rekan mereka. Mengakui kekalahan atau melepaskan kendali merupakan pukulan bagi ego mereka.
Darren, tersentuh oleh permohonan Sophia yang persuasif, adalah orang pertama yang memecah keheningan. “Aku setuju dengan Sophia,” akunya, suaranya terdengar penuh kebijaksanaan. “Kita perlu mengakhiri konflik yang tidak perlu ini. Lagipula, ini hanya permainan, kita harus menikmatinya,” tambahnya.
Sophia mengamati ekspresi ragu-ragu Liam, menangkap sekilas keraguan yang terlintas di wajahnya. Merasa perlu dorongan terakhir, dia mengalihkan pandangannya ke arah Darren.
“Terima kasih, Darren,” pujinya, suaranya penuh kekaguman. “Kedewasaanmu sungguh luar biasa.”
Pujian sederhana namun tulus itu menyentuh hati Liam. Rasa cemburu dan harga dirinya yang terluka mulai mereda saat ia menyadari kebijaksanaan dalam kata-kata Darren. Menelan harga dirinya, ia mengumpulkan keberanian untuk berbicara. “Aku juga setuju,” kata Liam, suaranya dipenuhi rasa rendah hati yang baru. “Jauh lebih baik menjalin persahabatan daripada memupuk permusuhan dalam permainan.”
Senyum lebar dan berseri-seri menerangi wajah Sophia, menyerupai bunga matahari yang mekar. “Terima kasih, Liam!” serunya, kegembiraannya terlihat jelas dalam suaranya. “Lagipula, permainan inilah yang menyatukan kita semua,” tambahnya, pandangannya menyapu seluruh kelompok. Pernyataan itu menyampaikan apresiasinya kepada setiap anggota.
Elio tak kuasa menahan perasaan campur aduk antara terkejut dan bersyukur atas kemampuan Sophia dalam menangani situasi tersebut. Ia terkejut dengan kemampuannya menyatukan kembali kelompok itu hanya dengan beberapa kalimat yang tepat. Pengaruhnya terhadap mereka sungguh luar biasa, dan ia bersyukur atas dukungan Sophia yang tak tergoyahkan.
Setelah sejenak mengumpulkan pikirannya, Elio angkat bicara, memecah keheningan yang menyelimuti mereka. “Kalau begitu, anggap saja kita semua sepakat,” katanya, suaranya terdengar lega. “Mulai sekarang, mari kita alihkan fokus kita ke tujuan utama kita. Bersama-sama, kita bisa mencapai hal-hal besar.”
Setiap anggota kelompok mengangguk sebagai tanggapan, tekad kolektif mereka terlihat jelas dalam tindakan mereka. Jelas bahwa mereka siap untuk mengesampingkan perbedaan mereka dan bekerja menuju tujuan bersama. Ikatan yang sebelumnya tegang kini mulai menguat kembali.
Saat kelompok itu menikmati kelegaan atas keputusan mereka, pandangan Sophia beralih ke majalah yang terletak di atas meja. Ketenangan sesaat yang menyelimutinya mulai goyah, digantikan oleh ekspresi tekad yang bercampur dengan sedikit kerinduan. Senyum yang memudar di wajahnya mengkhianati emosi sebenarnya.
Matanya tertuju pada gambarnya di sampul majalah, campuran kerinduan dan tekad membara di dalam dirinya. Dalam momen singkat itu, dia membuat janji dalam hati. ‘Tunggu aku, Allen,’ pikirnya, kata-katanya bergema di kedalaman pikirannya. ‘Aku akan membuatmu melihatku, benar-benar melihatku.’