Bab 1427 – Eksperimen yang Gagal
Penjahat Bab 1427. Eksperimen yang Gagal
Keheningan mencekam menyelimuti kelompok itu.
Pengumuman Sistem muncul di hadapan mereka.
[Peristiwa Tersembunyi Baru Ditemukan: “Permohonan Terakhir Sang Dokter”]
[Tujuan Misi: Mengungkap kebenaran di balik kehancuran fasilitas tersebut.]
[Peringatan: Lanjutkan dengan hati-hati. Eksperimen yang Gagal masih aktif.]
Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.
Zoe menghela napas tajam. “Oke. Itu menyeramkan sekali.”
Mata Jane berbinar-binar karena kegembiraan. “Jadi, mereka mencoba membuat senjata untuk membunuh Kaisar Iblis dan gagal total sehingga senjata-senjata itu malah berbalik menyerang mereka sendiri?”
Bella mengetuk dagunya. “Pada dasarnya, mereka menciptakan monster, dan sekarang monster-monster itu berkeliaran tanpa kendali.”
Larissa mencibir. “Bagus. Lebih banyak hal untuk dibunuh.”
Vivian menyeringai. “Dan mereka seharusnya dibuat untuk menghancurkan Kaisar Iblis kita tercinta?”
Senyum Allen lambat dan berbahaya. “Huh. Sungguh puitis.”
Shea menyilangkan tangannya, sayapnya sedikit berkedut karena gelisah. “Oke, tapi… kukira yang mengubah para prajurit itu menjadi apa pun mereka sekarang adalah Kaisar Iblis sendiri?” Dia melirik Allen. “Maksudku, kalian ingat misi terakhir, kan? Disebutkan sesuatu tentang mereka ingin menciptakan jalan masuk ke tempat Kaisar Iblis. Markas kita.”
Allen mengangkat alisnya. “Kau pikir eksperimennya gagal dan kita bocor ke tempat ini?”
Shea mengangguk. “Maksudku, coba pikirkan. Mungkin laboratorium itu gagal, dan bukannya menciptakan sesuatu untuk menyerang kita, malah berbalik menyerang. Dan kemudian kau—” dia memberi isyarat samar ke arahnya, “—mengamuk dan mengutuk semua orang di sini.”
Ide itu bukanlah sesuatu yang mengada-ada.
Allen menghela napas melalui hidungnya, sambil menggosok bagian belakang lehernya. “Yah… jika memang begitu, maka ya. Itu akan menjelaskan mengapa senjata mereka berbalik melawan mereka.” Tatapannya menjadi gelap, mengamati fasilitas yang hancur itu. “Mungkin mereka tidak hanya mempersiapkan tentara. Mungkin mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang lebih besar.”
Jane menjentikkan jarinya. “Masuk akal. Jika ini laboratorium eksperimental, mereka mungkin sedang bereksperimen dengan binatang buas atau senjata biologis, mencoba membuat sesuatu yang dapat meningkatkan serangan mereka—atau, kau tahu, mengakhiri hidupmu selamanya.”
Allen menyeringai. “Dan itu gagal. Gagal total.”
Bella bersiul pelan, mengintip ke lorong gelap di depannya. Dinding-dindingnya dipenuhi dengan ruang isolasi yang hancur, kaca pecah, beberapa di antaranya masih meneteskan cairan hitam ke lantai yang berkarat. “Jadi, kita akan menghadapi monster gila atau eksperimen yang seharusnya digunakan untuk menyerangmu dan kita?”
Alice melirik salah satu tabung yang pecah, memperhatikan bekas cakaran yang terukir dalam di logamnya. “Kurasa begitu,” gumamnya. “Dan aku ragu mereka akan ramah.”
Zoe menghela napas, menggerakkan bahunya. “Sudah kuduga. Ini tidak pernah hanya sekadar menjelajahi ruang bawah tanah, kan?”
Allen melangkah maju, suara sepatunya bergema menyeramkan di lantai logam yang berongga. “Tidak akan menyenangkan jika memang menyenangkan.” Suaranya menggema di seluruh laboratorium yang hancur, bercampur dengan desisan uap yang jauh, dengungan rendah monitor yang berkedip-kedip, dan tetesan air sesekali yang bocor dari pipa yang rusak.
Bau darah dan bahan kimia yang menyengat menempel di udara pengap, tebal dan menyesakkan, membuat setiap tarikan napas terasa seperti menghirup karat dan pembusukan.
Yang lainnya berdiri dalam formasi yang tidak teratur, mata mereka melirik ke arah koridor yang gelap dan layar yang rusak.
Lorong itu membentang lebih dalam ke dalam laboratorium, satu-satunya sumber cahaya adalah monitor yang berkedip-kedip dan kabel-kabel yang sesekali terbuka memercikkan api ke dinding. Udara semakin dingin, hawa dingin yang lembap meresap ke pakaian mereka. Belum terdengar suara monster, tetapi itu justru membuat keadaan semakin buruk.
Terlalu sunyi.
Terlalu… menunggu.
Jari-jari Larissa berkedut di sisi tubuhnya, matanya yang merah padam menyipit. “Ada sesuatu yang mengawasi kita.”
Udara terasa lebih berat—lebih pekat. Bukan hanya bau menyengat dari bahan kimia dan pembusukan lagi. Ada sesuatu yang lain. Sesuatu yang tak terlihat, tetapi ada di sana.
Senyum Allen memudar saat ia melangkah perlahan ke depan, sepatu botnya bergesekan dengan lantai logam berkarat. Pandangannya beralih ke tabung-tabung penahan yang hancur di sepanjang dinding, cahaya biru menyeramkan dari monitor yang rusak memancarkan bayangan yang terdistorsi di sepanjang lorong. Udara yang pengap berbau darah lama, antiseptik, dan sesuatu yang lain—sesuatu yang metalik dan tidak wajar.
“Aku bisa merasakannya,” gumam Allen, suaranya terdengar seperti geraman rendah.
Yang lain menjadi tegang.
Jane menekan tangannya ke dadanya. “Ugh. Menyeramkan, menyeramkan, menyeramkan. Aku benci ketegangan seperti ini, kau tahu? Seperti ada hantu yang akan—”
Sebuah suara memecah keheningan.
Suara dengung rendah yang berulang.
Bukan karena kerusakan mekanis. Bukan dari monitor yang rusak atau kabel yang mengeluarkan percikan api.
TIDAK.
Ini adalah… sifat manusia.
Tidak—tidak manusiawi.
Paduan suara—lembut, bergumam, berbisik—berlapis-lapis seperti himne yang sumbang.
“Para tersangka melarikan diri… Kita harus menangkap mereka…”
“Tes… nomor 342… ulangi…”
“Sampel darah terkontaminasi. Sesuaikan urutannya. Kesalahan harus diperbaiki…”
“Spesimen biohazard tidak stabil. Hitung ulang… kalibrasi… berikan kepatuhan…”
Rasa dingin menjalar di punggung Larissa.
Lalu mereka muncul.
Sosok-sosok itu muncul dari bayang-bayang—para dokter, ilmuwan, peneliti—yang dulunya adalah manusia. Kini, mereka telah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Bermata cekung, tembus pandang, tubuh mereka berpendar dengan cahaya kehijauan yang pucat, seolah terjebak di antara keberadaan dan sesuatu yang jauh lebih buruk. Jas lab putih mereka yang compang-camping terseret di lantai, basah kuyup oleh noda darah dan bahan kimia lama. Tangan mereka berkedut dengan energi yang gelisah, beberapa menggenggam jarum suntik berkarat, yang lain membawa papan klip yang hancur atau datapad yang setengah meleleh.
Dan mata mereka… mata mereka adalah bagian terburuknya.
Kosong.
Kosong.
Tidak ada pupil. Tidak ada iris.
Hanya jurang yang dalam dan gelap, berputar-putar dengan kegilaan dan rasa lapar yang bukan berasal dari manusia.
Tawa lembut dan samar bergema di antara mereka, terputus-putus dan tersendat, seperti rekaman suara yang telah terdistorsi hingga tak dapat dikenali lagi.
Tatapan Allen menajam. “Hati-hati,” gumamnya. “Mereka kuat.”
Sebuah notifikasi baru muncul di hadapan mereka.
[Peringatan: Entitas Tingkat Tinggi Terdeteksi!]
Ilmuwan Biologi yang Terabaikan
Para Ilmuwan Terlantar memiringkan kepala mereka, seolah-olah baru menyadari kedatangan para pendatang baru itu untuk pertama kalinya. Kemudian, serempak dengan nada menyeramkan, mereka berbisik.
“Subjek… yang tidak terdaftar… harus… diproses…”
Suara dengungan itu semakin keras.
Lalu mereka menyerang.
Salah satu dari mereka menerjang ke depan, bentuknya berubah-ubah, berkedip-kedip antara terlihat dan lenyap. Sebuah jarum suntik muncul di genggaman kerangkanya, berisi cairan hitam kental yang bergelembung dan mendesis.
Allen hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum benda itu melemparkan jarum suntik seperti anak panah.
Dia menghindar.