Bab 174 – Perang Psikologis
Penjahat Bab 174. Perang Psikologis
Allen dan para gadisnya menjelajah ke ujung utara Kota Ront, sebuah padang tandus yang tampak membentang tanpa batas. Itu bukanlah gurun biasa, melainkan hamparan kering dengan pesona aneh yang bagaikan dunia lain.
Tanah di bawah kaki mereka berwarna merah tua pekat, seolah ternoda oleh darah pertempuran di masa lalu. Suara gemerisik terdengar di bawah sepatu bot mereka, menambah suasana mencekam di sekitar mereka. Ketiadaan vegetasi yang rimbun sangat mencolok, hanya semak-semak jarang yang menghiasi lanskap. Ini merupakan bukti kondisi keras yang terjadi di wilayah ini.
Monster dengan berbagai ukuran dan bentuk berkeliaran di lapangan, dengan level berkisar antara 55 hingga 60.
Lokasi tempat mereka berada saat ini terletak di peta pemain. Namun, karena lokasinya yang terpencil, Allen dan timnya belum bertemu pemain lain hingga saat ini. Peta tersebut terletak jauh dari kota, desa, atau permukiman mana pun, dan hanya mereka yang telah mencapai level 55 ke atas yang berani memasuki wilayah berbahaya ini. Akibatnya, bertemu pemain lain adalah hal yang langka.
Meskipun level monsternya menakutkan, makhluk-makhluk itu menunjukkan kurangnya agresi yang tidak lazim. Tampaknya mereka lebih fokus pada kelangsungan hidup mereka sendiri daripada secara aktif mencari target. Keunikan perilaku ini menjadikan area tersebut sebagai tempat berburu utama bagi Allen dan timnya. Mereka secara khusus mencari lokasi ini karena keberadaan dua monster unik berbasis tumbuhan.
Monster pertama, yang dikenal sebagai Floraflame, adalah monster tipe tumbuhan dengan level 56. Bentuknya menyerupai bunga matahari layu, kelopaknya kering dan rapuh. Floraflame, meskipun tidak bergerak, memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan dahsyat dari bawah tanah. Monster kedua, Maneatingplant, memiliki level lebih rendah yaitu 41 dan berbentuk seperti tanaman Venus flytrap berwarna merah tua.
Ia memiliki sifat tidak bergerak yang serupa dengan Floraflame, tetapi tetap menimbulkan ancaman dengan serangan bawah tanahnya.
Memanfaatkan keunggulan mereka, Allen dan timnya menggunakan kemampuan terbang mereka secara maksimal. Dengan manuver udara yang cepat, mereka mampu menghindari serangan bawah tanah para monster dan memberikan pukulan kuat dari atas, tanpa mengalami kerusakan sedikit pun.
Selain sensasi pertempuran, ada insentif lain untuk menjelajahi area ini. Tersebar di seluruh area terdapat berbagai tanaman yang dapat dipanen untuk diambil bahan-bahannya yang berharga. Bahan-bahan ini memiliki potensi besar untuk membuat hidangan dan ramuan, memberikan kesempatan bagi Allen dan timnya untuk meningkatkan kemampuan tempur mereka.
Di tengah sesi perburuan mereka yang intens, para gadis itu tak kuasa menahan diri untuk sesekali melirik Allen. Itu pemandangan yang aneh, mengingat sifat Allen yang biasanya pendiam dan keheningannya yang tidak biasa sepanjang ekspedisi mereka.
Alih-alih terlibat dalam obrolan santai atau membahas strategi seperti biasanya, Allen tampak sepenuhnya asyik dengan tugasnya membantai monster-monster yang melintas di jalan mereka tanpa ampun.
Ada aura tekad tertentu yang terpancar dari Allen saat dia memfokuskan seluruh dirinya pada setiap pertemuan. Matanya tajam dan waspada, memindai area tersebut untuk mencari tanda-tanda pergerakan atau potensi ancaman. Dengan setiap monster yang berhasil dia kalahkan, dia beralih dengan mulus ke monster berikutnya, tanpa pernah membuang waktu di antaranya.
Meskipun ekspresinya tenang, ada aura misteri yang menyelimuti keadaan Allen saat ini. Gadis-gadis itu tak bisa menahan rasa penasaran dan kekhawatiran saat mereka mengamati sikapnya yang fokus. Jelas bahwa sesuatu telah terjadi, sesuatu yang telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan pada jiwa Allen. Tapi apa sebenarnya itu?
Vivian, yang tak mampu menahan rasa ingin tahunya, mendekat ke Zoe dan berbisik, “Hei, ada yang tahu apa yang terjadi pada Allen? Dia tampak berbeda.” Dan itu jelas bukan karena mereka.
Zoe, dengan alis berkerut karena berpikir, menggelengkan kepalanya. “Aku sudah bertanya pada yang lain, dan mereka juga tidak tahu. Sepertinya dia menyimpan rahasia atau beban yang tidak ingin dia bagikan.”
Shea, yang telah mendengarkan dengan saksama, menyela dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya. “Kurasa dia mengalami sesuatu di Desa Eyon.”
Mata Vivian membelalak saat dia mengangguk setuju. “Mungkin itu dia! Aku juga curiga. Jadi tadi, aku menghampirinya dan bertanya apakah semuanya baik-baik saja. Tapi yang dia katakan hanyalah dia baik-baik saja. Dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.”
Di tengah spekulasi mereka, Shea menyuarakan kecurigaannya, “Aku yakin ini ada hubungannya dengan Mac dan guild-nya.”
Zoe mengangguk setuju. “Ya, dan jangan lupakan mantannya.”
Alice menimpali dengan senyum nakal. “Atau mungkin keduanya.”
Gadis-gadis lainnya menoleh ke Alice, menatapnya dengan tatapan menghakimi karena ulahnya sebelumnya.
Merasakan tatapan tidak setuju mereka, Alice merasa tidak nyaman dan membela diri. “Hei, jangan salahkan aku atas kejadian itu. Itu kecelakaan, oke? Aku sudah belajar dari kesalahanku.”
Bella menyela untuk mengalihkan pembicaraan. “Baiklah, mari kita fokus pada masalah Allen. Menurutmu mereka berhasil membunuhnya atau semacamnya? Pasti serius jika sampai mempengaruhinya seperti ini.”
“Jika mereka berhasil membunuhnya, seharusnya pengembang game sudah mengumumkannya. Belum ada pemberitahuan resmi tentang kekalahan Allen,” ujar Zoe dengan suara penuh skeptisisme.
Jane, yang selama ini mengamati percakapan dengan tenang, memutuskan untuk ikut memberikan pendapatnya. “Ya, dan mengingat Allen, dia tidak akan menyerah semudah itu.”
“Atau mungkin mereka hanya mencoba membuatnya kesal, kau tahu? Sama seperti yang mereka lakukan di restoran,” ujar Shea, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.
“Masuk akal.” Yang lain mengangguk setuju, memahami perang psikologis yang mungkin sedang terjadi.
“Sepertinya untuk misi harian selanjutnya, kita tidak perlu lagi mengandalkan penyamaran. Kita sudah cukup naik level untuk menghadapi tantangan, jadi mungkin lebih baik memprioritaskan kecepatan dan efisiensi,” saran Zoe, matanya dipenuhi tekad.
Rencananya sudah jelas dalam benaknya: Allen sekarang bisa melepaskan kekuatan penuhnya tanpa batasan, memusnahkan Mac dan kroninya tanpa menahan diri atau repot-repot dengan ajakan duel.
“Dia menyampaikan ide ini kepada saya sebelumnya, dan saya pikir itu langkah yang cerdas. Dia akan membahas detailnya dengan kita nanti, setelah acara tersebut,” cuit Vivian, membuat pengumuman resmi kepada grup tersebut.
“Kenapa dia cuma memberitahumu?” protes Jane, merasakan campuran kejutan dan frustrasi.
Vivian tersenyum lembut, memahami kekhawatiran Jane. “Kurasa dia menyadari bahwa aku lebih tipe pemain PvE (Player versus Environment). Dia hanya memperhatikan aku, memastikan aku nyaman dengan rencana ini,” jelasnya, dengan nada menenangkan.