Bab 1685: Tanpa Penyesalan [Bagian 2]
Penjahat Bab 1685. Tanpa Penyesalan [Bagian 2]
Allen mendarat keras, bagian belakang “Saintsplitter” membentur bagian belakang dengan sepatunya terlebih dahulu.
Pedangnya mengikuti, menebas dalam lengkungan ke atas yang mengenai lengan monster di tengah ayunan dan merobeknya hingga putus. Cairan perak menyembur seperti air mancur, memercik ke mantel Allen, masih hangat, hampir lengket. Cairan itu mendesis saat bersentuhan dengan auranya, bau karat suci dan minyak terbakar menusuk udara seperti dupa yang terbakar hebat.
Monster itu mengeluarkan jeritan melengking, pita suaranya hancur, setengah manusia dan setengah suara statis modem. Tangannya yang tersisa masih mencengkeram kapak sucinya seperti refleks—kesetiaan terukir dalam ingatan otot yang hancur.
Allen tidak gentar.
Dia berputar rendah, menebas sendi lututnya dengan efisiensi brutal, dan kemudian—sebelum makhluk itu sempat jatuh—
Bayangannya melangkah di atasnya lagi.
Dan datang dengan sayatan vertikal lurus menembus tulang selangka dan keluar melalui pinggul.
-THRKKK!
Tubuh itu bahkan tidak sempat menyelesaikan kejatuhannya. Ia langsung terbelah, inti bagian dalamnya berada di tengah seperti relik yang rusak. Kedua bagian itu runtuh menjadi tumpukan bagian-bagian yang berkedut, isi perut berwarna emas dan merah tua berkilauan seperti janji yang dilanggar.
[Musuh Dikalahkan – Algojo Katedral “Saintsplitter” Lv. 212]
[EXP +115.000]
Allen menghela napas, membiarkan pisau itu beristirahat sejenak. Tangannya terasa sakit—nyeri yang dalam di buku-buku jarinya. Mantelnya hampir basah kuyup oleh cairan monster sekarang, dan tekanan udara masih terasa aneh.
Suci.
Steril.
Sesak napas.
Dia berbalik perlahan, matanya menyapu medan perang.
“Status?” tanyanya.
Zoe berputar di udara dan membanting tumitnya ke kepala Pencari Pengantin terakhir, memecahkan tengkoraknya seperti semangka. “Punyaku sudah selesai!”
Jane, yang kini berdiri di atas tumpukan iga berasap dan tulang rusuk patah dari “Blamebringer,” menyeka darah dari kacamatanya dengan sepotong jubah bersih. “Sudah selesai. Dia mencoba mengakui dosa-dosaku untukku. Sangat menyinggung.”
Shea berdiri, sayapnya meneteskan minyak suci. “Dua orang menyerah. Vivian dan aku bekerja sama melawan Penjaga Sumpah.”
“Hampir saja,” Vivian mendengus, pipinya memerah, cambuk masih berderak di tangannya. “Aku hampir menikah. Dua kali. Yang satu itu bersikeras.”
“Kau bilang ya?” Bella terkikik, duduk di atas dada monster yang telah dikalahkannya seperti ratu rubah yang berjaya, menyeka darah dari kaus kaki setinggi lututnya.
“Saya bilang, ‘Saya punya pacar’.”
Alice adalah orang terakhir yang berbicara. “Punyaku meledak. Diam-diam. Yang terakhir bahkan tidak berteriak. Itu hanya… menyerah.”
Allen mengangguk sekali, perlahan.
Kedelapan musuh itu tergeletak mati. Ruangan itu kembali sunyi—tetapi bukan dalam suasana kosong dan menyeramkan seperti sebelumnya. Sekarang, kesunyian itu adalah jenis kesunyian yang datang setelah kemenangan di medan perang diraih. Cahaya suci masih berkedip di kaca yang retak di atas mereka, tetapi tidak lagi terasa seperti penghakiman—hanya akibatnya.
Allen menurunkan pedangnya, membiarkannya lenyap menjadi asap dan percikan api.
Napasnya sedikit mengembun.
Mereka telah menang.
Kemudian-
Denyut nadi.
Tepat dari tengah ruangan.
[Residu Inti yang Disucikan Terdeteksi]
[Memulai Pemutaran Gema Memori – Subjek: Tanpa Penyesalan (Sanctum Echo Knight)]
Lantai itu memancarkan cahaya putih samar di tempat monster terakhir mati—Regretless. Monster pertama yang dibunuh Allen. Intinya yang hancur, yang telah lama tertidur, tiba-tiba menyala. Bukan dengan agresi, tetapi dengan ingatan.
Itu meledak—bukan dalam bentuk ledakan, melainkan percikan cahaya yang lembut.
Dan untuk sesaat, seluruh ruangan bergeser.
Ruang bawah tanah itu memproyeksikan sebuah kenangan.
Hanya… sebuah visi.
Medan perang itu berkilauan dan hidup di hadapan mereka.
Cahaya dari inti yang hancur berkobar ke atas—seperti tirai asap yang menyala terbalik—lalu menyebar ke luar, memproyeksikan ingatan yang menghantam dengan kekuatan mimpi yang berakhir buruk. Tempat suci itu memudar. Di tempatnya berdiri ladang yang hancur.
Abu. Asap. Jeritan.
Sinar matahari menyaring turun dalam berkas-berkas tipis yang tidak alami, nyaris tak menembus awan dupa yang terbakar dan udara yang berkabut darah.
Seorang pria sendirian berlutut di tanah.
Bahu lebar, baju zirah berlumuran jelaga dan darah. Sebuah tabard pudar bertuliskan lambang ordo suci kerajaan yang terlupakan—matahari kembar bersilang, kini menghitam. Pedangnya tertancap di tanah di depannya, kedua tangannya bertumpu pada gagang seolah-olah itu satu-satunya yang membuatnya tetap tegak. Dadanya naik turun.
Darah mengalir deras di dahinya dan menggenang di dekat pahanya yang robek. Kakinya hancur. Tendon terlihat jelas. Tulang berkilauan putih di tempat yang seharusnya tidak.
Dia bergumam sesuatu.
Sebuah doa.
Hampir tidak terdengar.
“…Santa Riona… jika aku jatuh di sini, bawalah aku pulang. Biarlah itu suci. Biarlah itu benar…”
“Apakah itu—?” tanya Zoe dengan suara lirih.
“Ya,” kata Allen. “Itu Regretless.”
Tapi belum menjadi monster.
Belum terikat.
Belum pergi.
Di sekeliling paladin itu terdapat mayat-mayat—beberapa manusia, beberapa iblis, yang lain makhluk-makhluk aneh, hibrida dengan lingkaran cahaya dan tanduk. Perang apa pun yang dia lawan di sini, hasilnya tidak jelas.
Dia mendongak, matanya hampir tertutup.
Sesosok muncul dari sisi jauh medan perang yang hancur.
Tidak berlari. Hanya berjalan.
Tenang.
Percaya diri.
Seorang pendeta berjubah putih berhiaskan filigran emas, jubah yang tak terbakar, tak berlumuran darah. Tak setetes pun abu menyentuhnya.
Dia bersinar seperti matahari terbit palsu.
Sang paladin tersenyum lemah. “Pendeta…?”
Pria itu mengangguk, sambil terus berjalan ke arahnya. Suaranya lembut dan hangat seperti madu. “Kau bertarung dengan baik, saudaraku. Riona melihat pengabdianmu.”
Sang paladin terbatuk, rasa sakit tersirat di balik kata-katanya. “Aku tidak bisa… bergerak. Kurasa aku sekarat.”
“Tidak,” kata pendeta itu lembut. “Kamu sedang dipilih.”
Entah mengapa, cara pria itu mengatakannya membuat jari-jari Allen menegang di dekat gagang pedangnya, meskipun mereka hanya menyaksikan sebuah kenangan.
Sang paladin mengerutkan alisnya. “Aku tidak mengerti.”
“Kamu akan bisa,” bisik pendeta itu sambil mengangkat tangan.
Sebuah lambang emas lembut berkobar di atas dada paladin. Awalnya lembut.
Lalu terjadi kekerasan.
“Apa—tunggu—tunggu! Apa yang kau lakukan?!”
Sang paladin berteriak.
Jeritan yang nyata. Bukan rasa takut—melainkan pengkhianatan. Seolah sesuatu yang terdalam di dalam dirinya telah terkoyak. Kakinya berkedut. Membeku. Jari-jarinya kaku mencengkeram gagang pedangnya. Cahaya keemasan merambat di atas baju zirahnyanya seperti virus, mengukir simbol-simbol yang tidak seharusnya ada—menggantikan tanda-tanda pertempuran dengan ikatan ritual.
“Hentikan! Ini bukan—ini sakit!” Dia tersedak pada kata terakhir, batuk darah.
“Rasa sakit hanyalah wadah yang melawan,” kata pendeta itu. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, matanya bersinar penuh kesucian. “Sebentar lagi, kau tidak akan merasakan apa pun.”
“Aku tidak menginginkan ini!” seru paladin itu terengah-engah. “Aku telah mengorbankan hidupku—aku telah menepati setiap sumpah—aku telah berdarah demi Cahaya!”
“Dan sekarang kau menjadi Cahaya,” ucap pendeta itu, suaranya bergema secara tidak wajar saat ritual semakin mendalam. “Bentuk yang sempurna. Abadi. Hening. Setia. Tanpa cela.”