Bab 1578 – UNTUK KEMULIAAN
Penjahat Bab 1578. UNTUK KEMULIAAN
Kota Ront kini dipenuhi kehidupan dan kebisingan. Jalan-jalan yang sebelumnya sunyi karena ketakutan kini bergema dengan tawa, obrolan riang, dan dengungan gembira dari suara-suara yang tak terhitung jumlahnya. Spanduk dan bendera yang mewakili serikat dan pemain terkenal berkibar dengan jelas tertiup angin sejuk. Suasana bergemuruh dengan energi yang hiruk pikuk—jenis energi yang terasa di festival, medan perang, atau, seperti hari ini, keduanya.
Para pemain berkerumun dalam kelompok-kelompok, baju zirah mereka dipoles hingga berkilau sempurna seperti cermin, jubah-jubah ajaib merekat dengan pancaran sihir. Para penyihir menguji mantra dalam latihan terakhir, percikan api dan es muncul sebentar seperti kembang api di langit senja. Para prajurit mengasah pedang dan menyesuaikan baju zirah berat, suara gesekan logam bergema saat mereka membicarakan strategi—beberapa gugup, yang lain dengan percaya diri membual.
Di tengahnya, sebuah lapangan besar berfungsi sebagai tempat berkumpulnya Legiun Lapis Baja. Panji-panji mereka—safir tua yang disulam dengan rune perak—berkibar paling tinggi, menangkap cahaya matahari senja yang berkilauan penuh kebanggaan. Di barisan depan berdiri Arcana, pemimpin serikat, baju zirah putihnya yang bersinar dihiasi emas, dipoles begitu mengkilap hingga menyerupai cahaya bintang yang hidup. Lambang di dadanya—palu yang dibalut api surgawi—menandainya dengan jelas sebagai paladin tertinggi Legiun.
Tatapan tajam Arcana, yang dibingkai oleh rambut hitam pekat hingga berkilau ungu di bawah matahari senja, menyapu rekan-rekan guild-nya. Layar proyeksi raksasa di dekatnya menampilkan tata letak luar benteng Kaisar Iblis yang terkenal kejam—Ruang Bawah Tanah Terkutuk.
Peta yang dirilis oleh pengembang, yang sangat tidak lengkap, menampilkan jalan setapak yang berkelok-kelok, koridor jembatan tulang yang menyeramkan, dan ruangan-ruangan tak dikenal yang ditandai dengan tanda tanya dan ruang kosong yang gelap.
Arcana menoleh ke arah para elit yang berkumpul. “Baiklah,” dia memulai, suaranya bergema namun tenang, seperti baja yang ditempa. “Kita akhirnya punya denah. Ini hanya wilayah terluar, tapi itu sudah cukup. Kita tidak lagi buta. Mari kita manfaatkan sebaik-baiknya.”
Gil melangkah mendekat ke sisinya, tangan bersarung tangannya bertumpu dengan percaya diri pada gagang pedangnya. Dia mengamati kerumunan, serius di balik rambutnya yang acak-acakan. “Para pengembang memberi kita cukup ruang untuk menjebak diri sendiri. Harapkan jebakan tersembunyi, koridor yang berubah-ubah, dan ilusi. Tata letak ini hanyalah kerangka—bukan tubuh lengkap.”
Dari kerumunan, VirtualValkyrie—Azura—mengangkat belati gandanya, bilahnya berkilauan biru elektrik. “Jadi, pada dasarnya kita terjun ke neraka dengan setengah peta. Mengerti. Apa langkah pembuka kita, Arc?”
Arcana tersenyum tipis, sedikit rasa percaya diri yang sinis terukir di bibirnya. “Kita berpisah. Aku akan memimpin pasukan penyerang utama melalui pintu masuk barat daya. Menurut intelijen, itu kemungkinan umpan utamanya. Jika itu jebakan, aku akan memicunya duluan. Valkyrie, kau akan memimpin tim penyerang tercepat kita. Temukan jalur alternatif. Glyph teleportasi, pintu tersembunyi—apa pun yang berada di luar jalur utama.”
“Baiklah,” Azura mengangguk, memberi hormat pura-pura. “Kalian langsung terjebak, kami meraih kejayaan. Suka sekali.”
Gelombang tawa bergema di sekitar mereka, tetapi Arcana tidak keberatan. Humor menjaga semangat tetap tinggi, dan seringai Valkyrie yang angkuh menyembunyikan kegugupan yang lebih tajam daripada belatinya.
Pastor Alex berdeham, suaranya yang lembut namun tegas terdengar. “Ingatlah untuk melindungi para penyembuh. Begitu berada di dalam, bersiaplah menghadapi debuff yang bertumpuk—Soulburn, Bone Rot, dan sesuatu yang sama mengerikannya.”
Gil menatapnya dengan masam. “Kau tampak sangat ceria hari ini, Alex.”
Pastor Alex merapikan jubahnya sambil mendesah pelan. “Aku realistis. Ini benteng Kaisar Iblis, bukan tempat piknik. Aku sedang mempersiapkan diri untuk melancarkan serangan penyembuhan massal seperti seorang pejuang keyboard yang kecanduan kafein.”
Gelombang tawa kembali terdengar. Namun di baliknya tersembang ketegangan. Ketidakpastian membayangi, dan semua orang tahu bahwa serangan ini berbeda—para pemain melawan kaisar iblis. Tokoh antagonis utama. Dan juga para pengikutnya.
Dari atas terdengar gemuruh yang tiba-tiba, cukup dalam untuk mengguncang bebatuan. Hembusan angin, panas dan bercampur asap, menyapu alun-alun. Semua orang mendongak.
Naga—bukan sekadar makhluk panggilan atau hewan peliharaan mini, tetapi naga sejati—muncul. Makhluk-makhluk besar dengan sisik seperti tembaga mengkilap, obsidian senja, safir berkilauan, dan emas cair. Sayap membentang puluhan kaki, mata menyala-nyala penuh kecerdasan.
Kael, dari Arcane Wardens, menatap ke atas, kekaguman terlihat jelas dalam suaranya. “Kupikir para pengembang hanya bercanda tentang menunggang naga.”
Red_King berjalan dengan angkuh ke arah kerumunan, baju zirah merahnya berkilauan, menyeringai penuh percaya diri. “Selamat datang di liga besar, Kael. Belajarlah dengan cepat, atau nagamu mungkin akan melemparkanmu di tengah penerbangan.”
Kael mengerutkan kening tetapi tetap diam, drama serikat pekerja baru-baru ini masih segar dalam ingatan dan harga dirinya terluka.
Arcana mengabaikan ketegangan itu—drama adalah untuk forum, bukan medan perang.
Arcana mengangkat sarung tangannya saat seekor naga bersisik zamrud turun dengan anggun, hinggap dengan gemuruh yang menggema di udara. Sisiknya berkilauan dengan sihir kuno, asap mengepul malas dari lubang hidungnya. Arcana meletakkan tangan lembut di moncongnya. “Tenang, Valyssra. Hari ini, kau akan membawa kita menuju kemenangan.”
Valyssra menghembuskan napas pelan, suara dengkuran rendah dan puas terdengar di tenggorokannya.
Elio mengerutkan kening. “Kau yang memberinya nama?”
“Ya, kenapa tidak? Ini saatnya aku bersinar. Dan aku akan memastikan aku mendapatkannya,” kata Arcana sambil tersenyum puas.
Di sekeliling, yang lain mendekati naga dan memilih mereka—para pemain dengan cepat menjalin ikatan dengan makhluk yang selama ini mereka impikan untuk ditunggangi.
James tertawa canggung, sambil memegang kendali seekor binatang buas berwarna safir yang besar dengan ragu-ragu.
Noah menaiki punggung kudanya dengan lebih percaya diri, tegar namun terlihat bersemangat.
Elio mendekati naga obsidiannya yang ramping dengan tenang, matanya berbinar penuh tekad. “Baiklah,” gumamnya pelan. “Mari kita tunjukkan pada mereka mengapa kita adalah legenda.” Terlepas dari suaranya, dia tetap fokus.
Sophia tertinggal di belakang, lambang baru Moonveil Sentinels berkilauan di jubahnya, mengerutkan kening saat dia mendekati naganya dengan enggan. Dia tampak linglung dan kesal.
Arcana hanya meliriknya sekali—dia bukan masalahnya hari ini.
Dari puncak Valyssra, suara Arcana terdengar lagi. “Legiun Berlapis Besi—dan sekutu—kita terbang hari ini untuk kemenangan dan kejayaan. Ini bukan sekadar serangan biasa. Kita akan mengalahkan Kaisar Iblis—bos serangan yang belum pernah dikalahkan. Hari ini, kita mengukir nama kita dalam sejarah server.”
Sorak sorai menggema, pedang dan belati diangkat tinggi, mantra-mantra berkobar menjadi semburan sihir yang memukau. Kegembiraan menyebar di seluruh Kota Ront, membangkitkan semangat saat malam tiba dengan perlahan.
Naga-naga mengepakkan sayap perkasa mereka, menguji arus, mengirimkan embusan angin yang menerpa kerumunan. Para penunggang mengamankan diri, mencengkeram kendali, memeriksa kembali perlengkapan, mantra, dan ramuan, jantung berdebar kencang dalam antisipasi bersama.
Arcana mengangkat pedangnya, mata pedangnya berkilauan seperti cahaya bintang yang cair. “Demi kejayaan!” teriaknya.
Gema suara menggema di alun-alun. “UNTUK KEJAYAAN!”
Naga-naga itu melesat ke atas dalam satu gelombang yang terkoordinasi, sisik-sisiknya berkilauan di bawah sinar matahari, sayap-sayapnya mengaduk awan debu di bawahnya. Angin menderu melewati telinga para penunggangnya, lampu-lampu kota menyusut dengan cepat di bawahnya.