Bab 520 – Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 5]
Penjahat Bab 520. Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 5]
Begitu perintah tegas Elio menggema di antara kelompok itu, para anggota berpencar seperti burung yang terkejut, mengikuti instruksinya dengan tepat. Masing-masing pergi ke arah yang berbeda, menghilang ke dalam koridor-koridor yang berkelok-kelok dan menyeramkan di markas yang dulunya aman itu.
Itu adalah pemandangan yang sureal – persatuan yang mereka miliki beberapa saat yang lalu hancur, meninggalkan Sophia berdiri sendirian, seolah-olah kata-katanya telah menguap begitu saja, nasihatnya diabaikan.
Merasa terpukul karena ditinggalkan, Sophia tetap teguh, rasa frustrasinya membara. Di tengah kekacauan ini, ia ingin melepaskan citranya sebagai penyembuh yang dapat diandalkan, untuk berdiri dan menantang Elio, untuk merebut kendali guild. Tetapi di saat kritis ini, ia tidak bisa mengambil risiko konfrontasi seperti itu. Taruhannya terlalu tinggi.
Mata Sophia mengikuti Elio saat dia dengan cepat menghilang ke dalam bayangan. Rasa kesal muncul dalam dirinya, campuran kekecewaan dan kemarahan karena pendapatnya diabaikan.
Ia merenungkan guild-nya, Order of Valiance, dan dinamika di dalamnya. Guild itu adalah kekuatan yang patut diperhitungkan, tim solid yang ditempa melalui pertempuran dan pengalaman bersama. Namun Sophia tak bisa menahan rasa tidak puas. Guild lain, meskipun tidak setenar itu, seringkali memiliki pendekatan yang lebih fleksibel.
Mereka tidak terlalu kaku dalam metode berburu mereka, seringkali bekerja sama dengan berbagai guild lain untuk berburu. Hal itu membuatnya kesal karena berarti dia harus terus-menerus membentuk tim baru, membuang waktu berharga untuk berburu.
Daya tarik dari perkumpulan-perkumpulan kuat lainnya dengan anggota yang sama terampilnya terus terbayang dalam pikirannya. Namun, kekuatan dan persatuan yang ditunjukkan oleh Ordo Keberanian dalam perburuan tidak tertandingi. Itu adalah pedang bermata dua. Metode perburuan mereka mungkin kurang fleksibel, tetapi pada akhirnya, mereka adalah kekuatan yang tangguh.
Di saat kesendirian ini, Sophia merasa terombang-ambing antara kesetiaannya kepada perkumpulan (guild) dan ambisi pribadinya. Ia mendambakan perubahan, sesuatu yang baru, namun solidaritas dan keakraban di dalam Ordo Keberanian (Order of Valiance) menahannya.
Dia mengepalkan tinjunya, keinginan untuk menempuh jalan yang berbeda membakar hatinya. Namun untuk saat ini, dia tetap teguh pada pendiriannya, terombang-ambing oleh kesetiaan dan aspirasinya.
Sophia telah mencoba untuk melebarkan sayapnya, menjelajahi pilihan di luar Ordo Keberanian. Dia mencoba untuk bergabung dengan tim dari guild lain ketika Elio dan kawan-kawan sedang beristirahat dari rutinitas berburu mereka. Tetapi dia menemukan bahwa berganti tim adalah tren umum di antara banyak anggota guild terkenal – menjaga semuanya tetap sederhana, menghemat waktu, dan menghindari kerumitan yang tidak perlu.
Frustrasi membuncah di dalam dirinya, Sophia menarik napas dalam-dalam, menekan rasa kesalnya. Dia mengambil keputusan dalam sepersekian detik dan berlari mengejar Elio. “Tunggu!” teriaknya, berusaha menjaga nada suaranya setenang mungkin. “Aku akan menyusulmu,” timpalnya, sambil tersenyum manis, menutupi kekesalan yang dirasakannya beberapa saat lalu.
Bersembunyi di samping Elio tampaknya merupakan langkah paling cerdas. Dalam skenario terburuk, dia bisa menggunakan Elio sebagai pengalih perhatian bagi kaisar. Elio adalah orang yang tangguh, dan itu bisa memberi Sophia beberapa saat tambahan untuk menyelinap pergi dan menemukan tempat persembunyian lain.
Elio, dengan sikap tenangnya, hanya mengangguk. “Diam saja, ya?” ia memperingatkan. Hal terakhir yang mereka butuhkan adalah lari mendadak Sophia atau langkah kakinya yang keras yang akan membuat kaisar mengetahui lokasi mereka.
Kata-kata Elio menggantung di udara, tetapi sebelum ada yang bisa menjawab, erangan kesakitan tiba-tiba memecah keheningan. Suara menyeramkan itu dengan cepat diikuti oleh tawa jahat yang mengerikan yang bergema dari tidak terlalu jauh, menandakan kehadiran kaisar yang sudah dekat.
Elio dan Sophia menegang seperti dua pegas yang tergulung. Mata mereka saling bertukar percakapan tanpa kata, tanpa berkata-kata mendiskusikan pilihan mereka – memeriksa sumber suara atau melarikan diri dari tempat kejadian. Tetapi kedua pilihan itu terasa seperti berjalan ke dalam jebakan. Sangat jelas bahwa tetap di tempat bukanlah pilihan. Satu-satunya jalan keluar adalah menyelinap pergi tanpa diketahui.
Dengan anggukan bersama, mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mereka bergerak dengan diam-diam seperti bayangan, melangkah dengan hati-hati dan senyap menuju ruangan terdekat, menyelinap melalui ambang pintu tanpa disadari. Itu adalah gudang, penuh sesak dengan berbagai barang dan peti, yang memberikan perlindungan sementara dari bahaya yang mengintai di luar.
Mereka menyandarkan punggung ke dinding yang dingin dan kasar, napas mereka dangkal dan terkendali, berusaha meredam detak jantung mereka yang berdebar kencang. Mereka menahan napas, menunggu gema tawa kaisar memudar. Ketegangan terasa nyata, pekat di udara, saat mereka saling bertukar pandangan hati-hati, sebuah pengakuan tanpa kata terucap di antara mereka.
Ruangan itu remang-remang, menciptakan bayangan menyeramkan di atas tumpukan kotak dan peralatan yang berserakan.
Elio dan Sophia berkerumun bersama, mengintip dengan hati-hati melalui celah sempit di pintu, berharap dapat melihat sekilas apa yang terjadi di luar. Jantung mereka berdebar kencang, ketegangan mencekam di udara, saat mereka berusaha melihat, tetapi tidak ada apa pun yang terlihat. Hanya gema jeritan yang menghantui, memantul dari satu ujung ke ujung lainnya.
Kekacauan yang mencekam terjadi di obrolan guild.
NyxSpecter: Dia ada di aula!
Greg: Aku dan Darren sudah keluar, teman-teman. Kami berada di gerbang kota.
AetheriaShadow: Apakah ada yang masih hidup?
ValkyrieBlade: Fuc-klddjfbsdaynsd.
Pesan terakhir itu jelas ditulis dalam keadaan panik.
Elio dan Sophia saling bertukar pandangan cemas, jantung mereka berdebar kencang. Mereka tidak tahu siapa lagi yang tersisa, siapa yang aman, atau siapa yang telah menjadi mangsa kehadiran mengancam yang menguntit mereka. Jam hitung mundur berdiri mengejek di depan mereka, setiap menit yang berlalu terasa seperti rentang waktu keabadian yang tak berujung.
Detik-detik berlalu sangat lambat, setiap detak jam bergema seperti dentuman drum dalam keheningan yang mencekam di ruangan itu.
Ketegangannya begitu mencekam hingga bisa ditembus dengan pisau mentega. Keheningan menyelimuti mereka seperti kabut tebal, jenis kabut yang membuat bulu kuduk merinding. Suasananya mencekam, membuat mereka merinding, seolah-olah mereka adalah jiwa-jiwa terakhir dalam permainan yang bengkok dan berbahaya ini.
“Menurutmu mereka baik-baik saja?” bisik Sophia, suaranya bergetar karena gelisah.
Elio, yang juga merasa tegang, berbisik balik, “Aku tidak tahu.”
Keduanya terdiam dalam kesunyian yang berat, jantung mereka berdebar kencang hingga terasa seperti genderang di dada. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunduk dan berdoa agar hitungan mundur segera berakhir. Namun kemudian, secercah harapan muncul saat sebuah pesan muncul.
Pesan Gil menerangi ruangan yang remang-remang seperti mercusuar di tengah kegelapan.
Gil: Teman-teman, kalian masih di sini?
Elio tak membuang waktu dan segera menjawab, berharap menemukan tanda-tanda kehidupan di tengah keheningan yang mencekam.
Mac: Kita berada di gudang. Di mana kau, Gil?
Gil: Aku menggunakan kemampuan bersembunyiku yang hebat, bersembunyi di balik pilar di aula.
Mac: Sendirian?
Gil: Ya, sendirian. Oh, dan tebak apa, INeedAHotGF mengirimiku pesan. Dia sedang dalam perjalanan dari Eyon. Dia juga minta maaf karena melewatkan acara ini.
Mac: Kita urus itu nanti saja. Sekarang, fokuslah untuk tetap hidup.
Gil: Oke, paham.
Di tengah percakapan antara Gil dan Elio, pikiran Sophia berputar-putar memikirkan tentang bertahan hidup. Dia mengamati sekeliling gudang, sebuah ruangan yang dipenuhi rak-rak tinggi yang dijejali ramuan dan berbagai bahan mentah.
Tekad Sophia untuk memastikan kelangsungan hidupnya semakin kuat. Dia membutuhkan tempat persembunyian yang lebih baik, tempat yang akan memberinya sedikit lebih banyak waktu, sedikit keuntungan jika kaisar tiba-tiba menyerbu tempat perlindungan mereka. Pandangannya menjelajahi ruangan, mencari tempat yang lebih baik untuk menyembunyikan diri.
Di sanalah tempatnya—sebuah tempat yang tidak sempurna, namun agak menjanjikan. Memang tidak sempurna, tetapi lebih baik daripada berdiri berdampingan dengan Elio. Sophia tidak membuang waktu, memanfaatkan kesempatan untuk pindah ke posisi yang lebih strategis. Tempat baru itu berada di belakang tumpukan batangan besi, susunan balok-balok logam dingin. Itu bukan tempat berlindung yang sempurna, tetapi jelas lebih baik daripada tidak sama sekali.
Dengan gerakan cepat dan senyap, Sophia menghindar ke samping, langkahnya setenang malam. Dia memposisikan dirinya di belakang tumpukan batangan besi, merendahkan tubuhnya ke posisi jongkok, berusaha membuat dirinya setidak mencolok mungkin. Dia memeluk lututnya ke dada, napasnya dangkal dan terkontrol.
Beban situasi menekan dirinya, detak jantungnya berpacu kencang, setiap bagian tubuhnya mendesaknya untuk tetap bersembunyi. Jika kaisar menerobos tempat persembunyian mereka, dia berharap posisinya akan memberikan sedikit kelonggaran, memberi Elio sedikit lebih banyak kesempatan untuk terlihat. Itu bukanlah pemikiran yang mulia, tetapi dalam realitas permainan yang keras, bertahan hidup lebih diutamakan daripada kehormatan.
Jantung Sophia berdebar kencang saat ia bersembunyi di balik batangan logam, napasnya dangkal dan ketegangan terasa di udara. Namun persembunyiannya hanya berlangsung sesaat. Tepat ketika ia mengira telah menemukan tempat yang layak, suara Elio memecah keheningan.
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanyanya, rasa ingin tahu bercampur kekhawatiran terdengar dalam nada suaranya.
Jantung Sophia berdebar semakin kencang. Dia tahu dia harus menemukan alasan yang bagus, dan secepatnya.