Bab 740 – Tikus
Penjahat Bab 740. Tikus
Hujan api yang dahsyat turun dari langit, menghanguskan segala sesuatu yang dilaluinya. Elio, James, Noah, dan para anggota Ordo Keberanian mendapati diri mereka terperangkap dalam jebakan Allen, tak berdaya melawan serangan itu. Saat kobaran api melahap mereka, jeritan kesengsaraan mereka bercampur dengan suara gemuruh api, menciptakan kekacauan keputusasaan.
Tubuh mereka menggeliat kesakitan, tetapi tidak ada perlawanan dalam perjuangan mereka. Mereka tahu perlawanan itu sia-sia, sebuah kebenaran pahit yang hanya menambah siksaan mereka. Di sekitar mereka, para pemain lain berdiri membeku dalam kengerian, wajah mereka meringis tak percaya melihat pemandangan mengerikan yang terjadi di depan mereka.
Namun bukan hanya pemandangan penderitaan rekan-rekan mereka yang membuat mereka merinding—melainkan pengungkapan mengerikan dari Allen, sebuah pengungkapan yang menentang semua logika dan akal sehat.
Jiwa yang terikat pada karakter permainan? Itu di luar nalar, sebuah gagasan yang mengguncang inti pemahaman mereka tentang dunia virtual yang mereka huni.
Bahkan Mila, dengan kepercayaan dirinya yang teguh pada kemampuan Noah dan James, tidak bisa menghilangkan rasa takut yang perlahan-lahan mencekam hatinya. Mereka adalah pemain berpengalaman, ahli dalam keterampilan mereka, namun mereka tak berdaya menghadapi kekuatan Allen yang tak terukur. Itu adalah kesadaran yang menyadarkan, yang menodai kepercayaan diri mereka yang dulu begitu diagungkan.
Allen melayang di langit, seringai jahat teruk di bibirnya saat ia mengamati kekacauan di bawah. Ia bisa saja segera pergi, tetapi di mana letak keseruannya? Tidak, ia menikmati kekacauan yang telah ia timbulkan, dan kondisi yang sempurna hanya semakin memicu keinginannya untuk menimbulkan lebih banyak kekacauan. Dengan Alice dan Bella di sisinya, mereka mengamati kejadian itu dengan tenang dan tanpa emosi, siap untuk melepaskan kekacauan lebih lanjut kapan saja.
Setelah peringatan mengerikan darinya dan pertanyaan-pertanyaan menyelidik dari James dan Elio, para pemain menjadi gelisah dan waspada. Mereka memperhatikan setiap gerak Allen, menganalisis setiap kilasan kehadiran iblisnya untuk mencari petunjuk tentang kekuatannya atau alur cerita permainan. Hal itu sangat menghibur Allen; mereka seperti tikus yang berlarian di dalam labirin, sangat ingin mengungkap rahasia para penjahat.
Dan seperti yang ia duga, Allen memergoki Sophia mencoba menyelinap masuk ke sebuah gedung bersama Darren dan Liam. Ia tak perlu tahu rencana mereka untuk tahu bahwa itu pertanda buruk. ‘Sepertinya kita punya beberapa pembuat onar lagi,’ gumam Allen dalam hati.
Tatapan Allen beralih ke Alice, sebuah perintah tanpa kata terucap di antara mereka. “Sophia,” ucapnya pelan, pesan itu sangat jelas bagi Alice, yang mengangguk mengerti. Dengan pandangan sekilas ke arah yang tadi diamati Allen, ia melihat Sophia diapit oleh Darren dan Liam, niat mereka tidak diketahui.
Tanpa ragu, Alice menoleh kembali ke Allen, bibirnya bergerak dalam komunikasi tanpa suara. “Aku akan menjaganya,” sumpahnya, tekadnya terlihat jelas bahkan tanpa suara. Bibirnya melengkung karena kegembiraan.
Allen membalas kata-katanya dengan isyarat halus, menekan jari telunjuknya ke bibir sebagai sinyal diam untuk menjaga kerahasiaan.
Alice membalas anggukannya dengan penegasan yang tegas.
Dengan gerakan cepat dan senyap, Alice menyelinap pergi dari tempatnya di atap, sosoknya menyatu sempurna dengan bayangan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia memanggil sapunya ke sisinya, gagang kayu yang ramping itu muncul di genggamannya.
Dengan lompatan anggun, Alice menaiki sapu terbang, gerakannya luwes dan tepat saat ia melayang di langit malam. Angin berbisik di telinganya saat ia turun ke gedung toko ramuan, matanya mengamati jendela untuk mencari tanda-tanda pergerakan.
Melihat jendela terbuka di lantai dua, Alice mengarahkan sapunya ke sana, pendaratannya selembut bulu yang melayang ke tanah. Dengan gerakan memutar yang cekatan, ia bermanuver melewati celah sempit itu, tubuhnya menyelinap tanpa suara ke dalam ruangan yang gelap.
Toko ramuan itu remang-remang, rak-raknya dipenuhi botol-botol kaca dan ramuan-ramuan misterius. Alice bergerak dengan hati-hati, indra-indranya siaga tinggi saat ia mencari tanda-tanda keberadaan Sophia, Darren, dan Liam. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan mereka, berkerumun bersama di sudut ruangan, perhatian mereka terfokus sepenuhnya pada setiap gerakan Allen.
Sophia, yang tenggelam dalam obsesinya terhadap Allen, kurang memperhatikan sekitarnya, matanya berkaca-kaca dengan tekad yang teguh. Darren dan Liam, di sisi lain, tampak tidak tertarik, gerakan mereka lamban dan setengah hati. Meskipun pemain berpengalaman, mereka kurang inisiatif dan kreativitas untuk berpikir sendiri, puas mengikuti arahan Sophia seperti anak itik yang patuh.
Dengan seringai tanpa suara, Alice merayap mendekat, sapu terbangnya melayang tepat di atas tanah saat dia mendekati mangsanya yang tidak curiga. Ini adalah kesempatannya untuk menyerang, untuk melenyapkan ancaman yang ditimbulkan oleh Sophia dan para anteknya. Dan dengan jentikan pergelangan tangannya, dia mulai beraksi, gerakannya cepat dan mematikan saat dia bersiap untuk menghadapi musuh-musuhnya secara langsung.
Sophia, Darren, dan Liam berada di toko ramuan di lantai dua, perhatian mereka tertuju pada setiap gerak-gerik Allen, tiba-tiba mereka diliputi rasa takut yang mencekam. Tanpa peringatan, bayangan melingkari kaki mereka seperti sulur-sulur menyeramkan, melumpuhkan mereka dengan cengkeraman yang kuat. Terengah-engah karena terkejut, mereka berjuang melawan kekuatan tak terlihat itu, tetapi sia-sia.
Teriakan panik mereka terhenti di bibir saat Alice muncul di hadapan mereka, senyum licik teruk di bibirnya. “Sst,” bisiknya, suaranya hanya hembusan napas saat ia membungkam protes mereka dengan gerakan tegas. Udara mencekam dengan ketegangan saat bayangan-bayangan itu muncul seperti ular, merayap naik ke tubuh mereka dengan niat mematikan.
Mata Sophia membelalak ketakutan saat kegelapan melingkari lehernya, semakin mencekik setiap detiknya. Darren dan Liam, yang terjebak dalam cengkeraman bayangan dingin itu, hanya bisa menyaksikan dengan ngeri nasib mereka ditentukan di depan mata mereka.
Dengan seringai kejam, Alice mempererat cengkeramannya pada bayangan itu, jari-jarinya melengkung menjadi cakar saat dia bersiap untuk memberikan pukulan terakhir.
Namun Sophia tidak mau menyerah tanpa perlawanan.