Bab 744 – Membenarkan
Penjahat Bab 744. Berikan pembenaran
Sophia merosot di kursinya, rasa frustrasi mengalir deras di pembuluh darahnya seperti api yang menjalar. Dia mengatupkan rahangnya erat-erat, giginya bergemeletuk karena gelisah saat dia berjuang untuk menahan amarahnya yang semakin memuncak. “Tenang, Sophia. Tenang,” gumamnya pelan, kata-kata itu seperti mantra yang dimaksudkan untuk menenangkan sarafnya yang tegang.
Namun, bahkan saat ia berusaha meredam amarahnya yang meluap, Sophia tidak bisa menghilangkan perasaan kalah yang begitu berat. Ini adalah pertama kalinya ia keluar dari permainan karena marah, dan itu sangat jelas terlihat. Ia bahkan tidak repot-repot mengatakan apa pun atau menggunakan kemampuan penyembuhannya untuk menyembuhkan luka-lukanya sebelum keluar dari permainan dengan marah.
Namun pada saat itu, pergi tampak seperti satu-satunya pilihan untuk menyelamatkan dirinya dari rasa frustrasi lebih lanjut.
“Mungkin aku harus berhenti bermain,” gumamnya, pikiran itu sangat membebani benaknya. Akhir-akhir ini, sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya, dan itu sangat mengganggu sarafnya. Kegagalan tampaknya menumpuk satu demi satu, membuat Sophia merasa patah semangat dan kalah.
Upayanya yang gagal untuk mencoreng reputasi Elio dan meningkatkan reputasinya sendiri telah menjadi pemicu terakhir. Dia mengira bisa menggalang setidaknya beberapa pemain untuk berpihak padanya, tetapi semuanya berantakan dengan cara yang spektakuler, membuatnya merasa bodoh dan terhina.
Di tengah pusaran pikiran Sophia, tatapan menghina dari para pemain yang telah mengejeknya terulang kembali di kepalanya, setiap tatapan bagaikan belati yang menusuk harga dirinya. Dia mengertakkan giginya, merasakan gelombang perlawanan muncul dalam dirinya. Dia tidak ingin memberi mereka kepuasan melihatnya menyerah.
Namun seiring berjalannya waktu, Sophia menyadari bahwa ia perlu menenangkan diri. Ia tidak bisa membiarkan emosinya mengendalikan tindakannya, betapa pun menjengkelkannya situasi itu. “Yah, mungkin sebaiknya aku berbaring sebentar,” gumamnya pada diri sendiri, mencoba mencari cara untuk meredakan ketegangan yang telah menumpuk di dalam dirinya.
Sophia mulai memikirkan alasan untuk perilakunya, mencari cara untuk membenarkan tindakannya kepada dirinya sendiri dan orang lain. Dia berpikir untuk menyalahkan ledakan emosinya pada tekanan dari pekerjaan barunya, atau mungkin pada alasan yang paling mendasar – siklus menstruasinya. Lagipula, siapa yang bisa menyalahkan seorang gadis karena sedikit murung selama masa menstruasinya?
Dia yakin bahwa sebagian besar wanita akan mengerti dan memihak kepadanya, karena mengetahui bahwa perubahan hormon adalah aspek nyata dan menantang dari menjadi seorang wanita.
Sambil mendesah, Sophia melirik perangkat VR yang tergeletak di mejanya. Terlepas dari rasa frustrasi dan malunya, dia tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan kemunduran ini menghalangi tujuannya. “Kita lihat saja nanti,” gumamnya.
Sementara itu di dalam permainan, di kota Ront yang ramai, di tengah lautan pemain, Alice tak kuasa menahan tawa begitu avatar Sophia menghilang dari pandangan. Allen dan Bella, yang berdiri di sampingnya, saling bertukar pandangan datar melihat reaksi Alice. Ekspresi mereka campuran antara kebingungan dan pasrah saat mereka menyaksikan tingkah laku Alice.
“Aku tak percaya ini! Dia tiba-tiba berhenti kerja,” bisik Alice kepada Allen dan Bella, suaranya dipenuhi tawa yang tak tertahan. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa geli dengan situasi itu, meskipun itu berarti menimbulkan sedikit kekacauan. Lagipula, apa salahnya sedikit berbuat nakal sesekali?
Allen dan Bella saling tersenyum getir mendengar ucapan Alice, rasa geli mereka mencerminkan rasa geli Alice sendiri. Mereka tahu betul bahwa tidak seharusnya mereka mencoba mengekang sifat Alice yang suka bermain-main – itu adalah bagian dari dirinya, baik atau buruk.
“Kau benar-benar bersenang-senang, ya?” Bella berkomentar dengan kesal, pandangannya beralih antara Alice dan tempat avatar Sophia baru saja menghilang. Terlepas dari kekesalannya, ada sedikit rasa sayang dalam suara Bella. Dia tahu bahwa tingkah laku Alice terkadang bisa membuat frustrasi, tetapi dia juga tahu bahwa itu semua hanya untuk bersenang-senang.
Alice terkekeh menanggapi hal itu, senyumnya semakin lebar mendengar komentar Bella. “Tentu saja! Apa gunanya bermain jika tidak bisa bersenang-senang?” candanya, nada bercandanya bercampur dengan kenakalan.
Kenakalan Alice pada Sophia telah direncanakan dengan sangat teliti, dimulai dengan pesan darurat palsu yang membuat Allen dan Bella panik sesaat. Mereka bergegas mengungsi, jantung mereka berdebar kencang karena adrenalin saat mereka bersiap menghadapi bahaya. Tetapi ketika mereka berkumpul kembali dengan Alice dan mengetahui sifat sebenarnya dari situasi tersebut, rasa geli menggantikan kepanikan awal mereka.
Allen dan Bella tak bisa menahan rasa ngeri melihat keberanian Alice, takjub dengan kemampuannya mengubah momen biasa menjadi kesempatan untuk berbuat nakal. Kemudian, Alice mengajak Allen dan Bella untuk bergabung dengannya bersembunyi di antara kerumunan pemain, penyamaran mereka memastikan bahwa mereka tetap tidak terdeteksi.
Itu adalah rencana yang berani, tetapi Allen dan Bella lebih dari bersedia untuk ikut bermain, ingin melihat bagaimana Sophia akan bereaksi terhadap lelucon Alice.
Alice tak kuasa menahan tawa saat menceritakan aksi pura-pura Sophia yang gagal. “Maksudku, dia tiba-tiba jatuh ke jalan begitu saja dan mulai mengoceh tentang bahaya yang tidak ada,” katanya, tawanya masih terdengar di dalam hatinya. “Seolah-olah dia sedang berakting di depan kita.”
Allen mendesah panjang, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. “Ya,” akunya, rasa geli terlihat jelas dalam nada suaranya. Meskipun awalnya enggan terlibat, Allen tidak dapat menyangkal bahwa tingkah Sophia terlalu menghibur untuk diabaikan.
“Kukira kau sudah tidak peduli lagi padanya,” sebuah suara laki-laki tiba-tiba menyela dari sisi lain Allen, membuatnya terkejut. Senyum Allen sedikit memudar mendengar ucapan yang tak terduga itu, alisnya berkerut. Dia tahu betul sejarah antara Sophia dan dirinya, dan luka yang masih membekas di bawah permukaan.
Allen menoleh dan melihat pembicara di antara kerumunan pemain yang mulai bubar, wajah yang familiar yang langsung ia kenali.