Bab 426 – Keraguan Sebelum Perang
Penjahat Bab 426. Keraguan Sebelum Perang
Jam menunjukkan pukul 19.51, dan Kota Ront telah berubah secara dramatis dalam satu jam terakhir, menyiapkan panggung untuk bentrokan yang akan segera terjadi. Tembok-tembok kota yang menjulang tinggi, yang sebelumnya hanya berfungsi sebagai penghalang, kini memiliki tangga yang dapat diakses, memberi pemain hak istimewa untuk menikmati pemandangan panorama kota yang luas di hadapan mereka.
Perubahan ini juga meluas ke menara penjaga di sekitarnya, di mana, tidak seperti di masa lalu, beberapa di antaranya menyambut pemain ke puncaknya, menggantikan prajurit NPC yang sebelumnya memegang kendali penuh.
Renovasi ini dirancang untuk membenamkan pemain dalam skala epik perang yang akan datang, sebuah peristiwa besar yang direncanakan berlangsung selama dua jam yang intens. Ini hanyalah pendahuluan dari narasi utama permainan, perebutan kekuasaan perdana antara pasukan penjahat dan basis pemain yang gagah berani.
Setiap peristiwa merupakan pertempuran kolosal untuk supremasi, di mana bertahan hidup berarti kemenangan, dan kekalahan akan menandai serangan gencar dari faksi lawan.
Kota Ront, sebagai ibu kota dari dunia virtual ini, menjadi medan pertempuran awal, siap menjadi target serangan besar pertama. Bersamaan dengan itu, penaklukan desa dan kota lain ditetapkan sebagai peristiwa terpisah berskala lebih kecil, yang ditandai dengan jumlah peserta terbatas dan periode peperangan yang lebih singkat.
Jalanan Kota Ront yang ramai kini dipenuhi pemain dari berbagai guild, masing-masing dengan bangga mengenakan lambang dan warna guild mereka. Mereka berkumpul berkelompok, mendiskusikan strategi, aliansi, dan tantangan yang akan datang. Udara dipenuhi dengan campuran kegembiraan dan antisipasi yang terasa nyata.
Namun, partisipasi dalam acara besar ini tidak terbuka untuk semua orang. Para pemain harus memenuhi persyaratan tertentu untuk mendapatkan tempat mereka di medan perang. Pertama dan terpenting, hanya mereka yang telah mencapai kelas lanjutan yang berhak untuk bergabung dalam pertarungan. Pembatasan ini memastikan bahwa hanya petualang yang paling berpengalaman dan kuat yang akan ikut serta.
Kriteria penting lainnya adalah afiliasi guild. Untuk memasuki pertempuran, pemain setidaknya harus berada di kelas tingkat lanjut dan menjadi bagian dari sebuah guild, yang menunjukkan pentingnya kerja sama tim dalam konflik yang akan datang. Selain itu, guild yang berpartisipasi harus telah mencapai setidaknya level 3 dan mendirikan markas, yang menggarisbawahi signifikansi acara ini bagi guild yang lebih besar dan lebih terkenal.
Inilah saatnya mereka bersinar, menunjukkan kekuatan mereka, dan bersaing untuk mendominasi.
Sementara itu, guild yang lebih kecil dan pemain level rendah akan mengadakan acara mereka sendiri di Desa Eyon atau Pelabuhan Berlt, memberikan kesempatan bagi petualang dari semua level untuk berpartisipasi dalam acara tersebut.
Suasana di Kota Ront sangat menegangkan, dan pentingnya peristiwa ini tidak bisa dilebih-lebihkan. Jika kota itu jatuh ke tangan para penjahat, hal itu akan menyebabkan perubahan signifikan di dalam Ront, menjadikannya momen penting dalam alur cerita game. Karena Ront selalu dianggap sebagai kota inti di dunia virtual ini, wajar jika setiap pemain ingin meninggalkan jejak mereka di medan perang ini.
Di tengah keramaian para pemain, Elio berdiri di dekat gerbang kota, memberikan instruksi yang tepat kepada tim dan anggota guild-nya. Perhatian mereka sepenuhnya tertuju padanya, menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Elio, bersama dengan para pemimpin guild lainnya, telah berkomunikasi terus-menerus melalui aplikasi Discord selama berhari-hari, menyusun strategi dan mengoordinasikan upaya mereka untuk perang yang akan datang.
Diskusi mereka mencakup berbagai hal, mulai dari pertahanan terhadap musuh saat mereka masih berada di luar gerbang kota hingga rencana darurat jika para penjahat berhasil menembus pertahanan kota. Kemenangan atau kekalahan bergantung pada seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan oleh para penjahat.
Jika mereka berhasil menyebabkan kerusakan lebih dari 50% pada kota, kota itu akan jatuh ke tangan para penjahat; kerusakan kurang dari itu akan dianggap sebagai kemenangan pemain.
Dalam acara ini, para pemain tidak hanya terbatas pada bertarung; mereka juga dapat memperbaiki kota. Ini berarti bahwa dengan kerja sama tim yang efektif, kemenangan dapat diraih oleh para pemain. Nasib Kota Ront dipertaruhkan, dan setiap pemain bertekad untuk memberikan yang terbaik.
Elio memandang sekeliling anggota guild-nya, mengamati mereka semua berkumpul daring di satu tempat. Itu adalah pemandangan langka, dan dia ingin memastikan bahwa semua orang memiliki pemahaman yang sama.
“Apakah ada yang ingin kalian tanyakan?” tanyanya setelah selesai memberikan penjelasan panjang lebar, sambil mengamati wajah mereka untuk mencari pertanyaan atau kekhawatiran yang masih tersisa.
Sophia, yang berperan sebagai ‘pendeta wanita yang baik hati,’ menimpali sambil tersenyum. “Kurasa kita sudah mengerti semuanya. Anda menjelaskannya dengan sangat baik.”
Elio membalas Sophia dengan senyum sopan, tetapi di balik senyum itu, ia tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang terus menghantuinya sejak pertemuannya dengan Kaisar Iblis di awal hari.
“Jaringan tipu daya pendeta wanitamu sangat luas, dan kau serta perkumpulanmu tidak terlepas dari jeratnya,” kata-kata mengerikan itu terus bergema di benaknya, seperti refrain yang meresahkan dan tak kunjung hilang.
Dia mempertanyakan apakah seharusnya dia menceritakan kejadian itu kepada orang lain atau pemimpin guild lainnya, tetapi dia memilih untuk merahasiakannya, yakin bahwa peringatan Kaisar Iblis ditujukan hanya untuknya seorang.
Sebagai pemimpin guild dan seorang teman, Elio merasakan kegelisahan yang semakin besar tentang kepercayaan yang telah ia berikan kepada Sophia. Kata-kata Kaisar Iblis telah menabur benih keraguan, membuatnya mengevaluasi kembali peristiwa yang telah terjadi di antara mereka.
Ketidakpercayaannya yang semakin besar terhadap Sophia mulai terwujud sehari sebelumnya ketika Sophia memintanya untuk menjemputnya di depan sebuah kafe. Hal itu terasa aneh baginya karena, ketika ia melewati kedai kopi terdekat dan melihat Sophia terlibat dalam percakapan akrab dengan Darren dan Liam.
Dia tidak bisa menyangkal apa yang telah dia saksikan, namun ketika dia menanyakan hal itu kepada Sophia, Sophia hanya mengatakan bahwa dia baru saja bertemu dengan seorang teman lama. Itu adalah kebohongan terang-terangan, dan Elio mengetahuinya.
Selain itu, Elio memperhatikan bahwa Sophia secara halus merangkai narasi yang menggambarkan Darren dan Liam sebagai pelaku perundungan. Ia menyampaikannya sebagai lelucon, tetapi petunjuk-petunjuk yang terus-menerus ia berikan selama percakapan mereka ketika bersama Gilbert dan yang lainnya membuat Elio semakin curiga.
Elio tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ia sedang dijebak dalam jaring tipu daya dan manipulasi yang rumit, yang diatur oleh seseorang yang telah ia percayai sepenuhnya. Keraguan itu terus menghantui, dan Elio tak bisa mengabaikan perasaan gelisah bahwa kata-kata Kaisar Iblis mungkin lebih benar daripada yang awalnya ia yakini.