Bab 1575 – Pelayan yang Menyapu Lantai Kini Memiliki Kunci [Bagian 1]
Penjahat Bab 1575. Pelayan yang Menyapu Lantai Kini Memiliki Kunci [Bagian 1]
Jam menunjukkan pukul 14.51.
Darren memeriksa ponselnya lagi untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari dua menit.
“Masih pagi,” gumamnya, matanya melirik ke bagian atas layar.
Liam membetulkan kerah jaketnya sambil menghela napas. “Hampir saja. Delapan menit bukanlah waktu yang terlalu cepat. Ini profesional.”
“Tim profesional datang lima menit lebih awal,” kata Darren. “Ini adalah tindakan putus asa.”
“Adil.”
Mereka berdua berdiri di dalam lift yang elegan di gedung pencakar langit yang tampak seolah tak pernah ternoda oleh noda atau sidik jari. Lobi saja sudah dilapisi marmer yang mungkin harganya lebih mahal daripada seluruh apartemen Liam. Aroma kayu putih dan jeruk—berkelas, bersih, mahal. Jelas sekali, ini adalah jenis tempat di mana stafnya tidak berbicara kecuali jika diajak bicara.
Dan di sinilah mereka bertemu dengannya.
Tuan Bell.
Entah siapa sebenarnya orang itu.
Yang mereka ketahui hanyalah satu hal: pria ini penting. Berpangkat tinggi, mungkin kaya, dan satu-satunya orang yang mungkin dapat membantu mereka akhirnya menyingkirkan Sophia dari hidup mereka.
Sebelumnya, James dan Noah sudah memberi tahu mereka bahwa mereka bisa membantu—khususnya dengan menghubungkan mereka dengan seorang pengacara. Seseorang yang cerdas. Seseorang yang bijaksana. Seseorang yang tidak akan gentar menghadapi kekacauan yang ditinggalkan Sophia.
Namun masalahnya adalah… pengacara itu tidak murah.
Dan Liam dan Darren?
Mereka tidak memiliki uang sebanyak itu.
Setiap kali topik itu muncul, perasaan mereka menjadi tidak nyaman. Mereka ingin melawan—ya Tuhan, mereka sangat membutuhkannya—tetapi menyewa bantuan hukum hanya untuk bertahan dari dampak manipulasi orang lain? Itu terasa seperti mencoba memenangkan perang dengan tusuk gigi dan secercah harapan.
Jadi, ketika Tuan Bell mengulurkan tangan—dengan tenang, langsung, dan tanpa dramatisasi yang berlebihan—rasanya seperti menghirup udara pertama setelah terkubur hidup-hidup.
Mereka tidak tahu apa yang dia tawarkan.
Namun mereka yakin akan satu hal…
Mereka tidak mampu untuk meninggalkannya begitu saja.
Liam melirik kartu identitas kantornya yang masih terpasang di sakunya. Darren juga punya, sedikit kusut karena kesibukan tadi.
“Aku bilang aku harus pulang kerja lebih awal untuk menjenguk anjingku yang sakit,” gumam Darren.
Liam mendengus. “Aku sudah bilang pada mereka aku mau mengunjungi nenekku.”
“Kamu tidak punya nenek.”
“Mereka tidak tahu itu.”
– Ding!
Pintu lift terbuka dengan mulus ke lantai delapan, memperlihatkan koridor yang diterangi cahaya matahari, berjajar dengan etalase kantor kaca dan ruang santai yang didesain dengan selera tinggi. Lantainya terbuat dari kayu yang dipoles, jenis kayu yang membuat Anda berjalan lebih senyap tanpa menyadarinya. Semuanya berbau kemewahan. Bukan kemewahan yang mencolok—tidak ada logo emas atau kemewahan palsu—tetapi kemewahan yang tenang dan nyata. Jenis kemewahan yang tidak perlu membuktikan diri.
Mereka berjalan dalam diam, berdampingan, mengatur langkah mereka seperti mahasiswa baru yang gugup menuju kantor kepala sekolah.
Di depan sana ada kafe.
Nimbus.
Sebuah ruang bergaya butik modern yang terletak di sudut ruangan seolah sengaja disembunyikan dari publik. Dinding berwarna tanah, tempat duduk beludru, alunan jazz lembut terdengar samar-samar melalui pengeras suara di langit-langit.
Mereka ragu-ragu di ambang pintu.
“Ini dia?” tanya Darren, meskipun dia sudah tahu jawabannya.
Liam mengangguk perlahan. “Ya. Nimbus.”
Mereka melangkah ke podium elegan di pintu masuk tempat seorang pembawa acara, yang berpenampilan rapi dengan pakaian serba hitam, menyambut mereka dengan senyum sopan.
“Selamat datang. Apakah Anda sudah melakukan reservasi?”
“Eh, ya,” kata Liam cepat. “Kami di sini untuk bertemu seseorang. Tuan Bell?”
Sang pembawa acara berkedip, lalu memeriksa tablet tipis di atas meja.
Kedua pria itu berdiri kaku, kecemasan semakin meningkat.
Mereka seharusnya tidak datang terlalu awal. Rencananya adalah tiba tepat pukul tiga. Tidak lebih awal. Bagaimana jika itu tidak sopan? Bagaimana jika dia belum datang dan ini menjadi canggung?
Namun, sang tuan rumah mendong抬头 dan tersenyum. “Ya. Dia sudah tiba. Silakan ikuti saya.”
Darren dan Liam saling bertukar pandang sekilas.
“Dia datang lebih awal?” bisik Darren.
Liam berbisik balik, “Atau tepat waktu banget.”
Sang tuan rumah membawa mereka melewati beberapa meja rendah, masing-masing tertata rapi, dan masing-masing diduduki oleh orang-orang yang berbicara pelan dan tampaknya tidak memperhatikan apa pun di luar aura penting diri mereka sendiri.
Kemudian-
Di bilik paling ujung, bilik sudut dengan tempat duduk kulit empuk dan pemandangan cakrawala kota yang sempurna melalui jendela dari lantai hingga langit-langit—duduk seorang pria.
Setelan abu-abu gelap. Tanpa dasi. Manset emas yang tidak terlalu mencolok, pas sekali. Jam tangan yang mungkin harganya lebih mahal daripada kedua mobil mereka.
Dia tidak menatap mereka.
Dia sedang menggulir layar tablet. Tenang. Sama sekali tidak terganggu.
“Ini dia,” kata tuan rumah. “Tuan Bell, tamu Anda telah tiba.”
Tuan Bell mendongak.
Lalu tersenyum.
Tidak hangat. Tidak dingin.
Dia hanya… terkendali. Seperti semua hal tentang dirinya.
“Darren. Liam.”
Mereka berkedip.
“Eh. Ya,” kata Darren. “Itu kami.”
Pak Bell memberi isyarat ke kursi-kursi di seberangnya. “Silakan. Duduk.”
Mereka melakukannya. Dengan cepat.
Meja sudah disiapkan dengan air minum. Belum ada makanan. Belum ada minuman.
Tuan Bell mengunci tablet itu dan meletakkannya di samping. Ia menyatukan jari-jarinya. “Saya menghargai kedatangan Anda. Saya tahu ini mendadak.”
Liam berdeham. “Tidak apa-apa. Terima kasih karena… kau tahu. Sudah meluangkan waktu.”
Tuan Bell mengamati mereka sejenak. Tatapannya tidak terasa lama, tetapi entah bagaimana terasa seolah-olah dia sudah membaca catatan pajak dan trauma masa kecil mereka.
“Saya mengerti situasi yang Anda alami… rumit,” katanya.
Pernyataan yang sangat meremehkan.
Darren sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Dengar, kami tidak datang ke sini untuk memohon. Kami hanya ingin dia berhenti. Itu saja. Tidak ada balas dendam. Tidak ada drama. Hanya—”
“Kebebasan,” Liam mengakhiri kalimatnya.
Tuan Bell mengangguk sekali. “Saya tahu apa yang telah dia lakukan.”
Hal itu saja sudah membuat mereka berdua menegang.
Dia tahu?
Dia bahkan tidak terlihat jijik atau terkejut. Hanya pasrah. Seperti seseorang yang telah melihat api perlahan menyebar di dinding dan dengan tenang memperkirakan berapa banyak air yang harus digunakan.
“Kamu bukan yang pertama,” tambahnya.
Hal itu membuat mereka berdua merinding.
Tuan Bell bersandar. “Sejujurnya, Sophia telah… mengeksploitasi orang selama beberapa waktu. Dengan berbagai cara. Saya telah melindunginya. Melindunginya. Bahkan membiarkannya, karena alasan yang saya anggap perlu.”
Dia menatap keluar jendela sejenak.
“Tapi sekarang? Saya merasa sudah sampai pada titik di mana saya siap untuk berhenti.”
Suara Darren terdengar serak. “Kau bilang kau akan membantu kami?”
“Saya sudah memilikinya.”