Bab 606 – Hot Dog dan Mie Instan
Penjahat Bab 606. Hot Dog dan Mie Instan
Allen tidak bisa menghilangkan rasa penasaran dan kecurigaannya. Terlepas dari perasaan ini, dia memutuskan untuk mempercayai teman-temannya. Lagipula, mereka telah memberinya banyak alasan untuk melakukannya, dan dia mengakui bahwa skeptisisme yang terus-menerus bukanlah solusi. Dia percaya bahwa waktu sangat penting dalam memutuskan kapan harus curiga dan kapan harus melepaskan keraguannya.
“Oke, karena kalian sibuk, aku akan istirahat,” kata Allen. Keputusannya untuk mundur sejenak bukan hanya mencerminkan istirahat dari dunia game, tetapi juga kesempatan untuk memesan makan malam dan mengikuti perkembangan di forum game. Dia melemparkan senyum nakal ke arah Alice, menambahkan sedikit candaan ke dalam percakapan.
“Yah, kecuali jika seseorang ingin mengubah waktu istirahat saya menjadi sesuatu yang lain,” tambahnya, meninggalkan sedikit kemungkinan di udara.
Alice mencoba berbicara, tetapi dia segera menutup mulutnya, merasakan intensitas tatapan Bella. Besok adalah peristiwa penting bagi Allen — hari dia akan pindah ke tempat tinggal barunya. Mereka telah menyisihkan hari ini untuk mendapatkan hadiah kejutan untuknya, yang menciptakan dilema bagi Alice.
Peluang untuk berhubungan intim dengan Allen dalam keadaan berdarah seperti itu adalah kesempatan langka dan menggoda, tetapi ketidaksetujuan Bella menahannya.
“Aku… aku tidak bisa. Semoga beruntung, Allen,” akhirnya Alice berhasil mengucapkan, menyampaikan harapannya dengan sedikit penyesalan. Keputusan itu membebani pikirannya, terlihat jelas dari ekspresinya yang bimbang.
Vivian menyela, mengingatkan untuk meredakan ketegangan sesaat. “Sebaiknya kamu istirahat lebih awal, Allen. Jangan lupa, besok kamu ada sesi pemotretan,” sarannya.
Allen bersiap untuk mengakhiri percakapan mereka. “Jangan khawatir. Aku ingat itu,” ujarnya meyakinkan mereka.
“Baiklah kalau begitu, kurasa sampai jumpa besok,” pungkasnya, kata-katanya mengandung campuran kegembiraan dan kesiapan untuk acara-acara yang menantinya.
Gadis-gadis itu menjawab serempak, sebuah paduan suara sinkron yang menggema di seluruh ruangan, “Sampai jumpa.”
Allen keluar dari sistem, perangkat VR-nya diletakkan di mejanya. Kekosongan ruangan menatapnya, dan dia menghela napas dalam-dalam. Kamarnya kini kosong, barang-barang yang tersisa dikemas dalam kotak-kotak, menunggu babak selanjutnya terungkap.
“Nah, aku harus beli apa untuk makan malam?” gumamnya sambil berpikir. Prospek memasak terasa berat, mengingat sebagian besar perlengkapan dapurnya sudah tersimpan di dalam kardus dan dia tidak punya bahan makanan sama sekali.
“Hmm… pesan antar atau makan di tempat,” gumamnya, bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke dapur yang bergema. Dua kotak kecil, sisa-sisa kehidupan dapurnya sebelumnya, tergeletak tak terbuka. Isinya, yang dulunya penting untuk kehidupan sehari-hari, kini tampak seperti artefak. Membukanya adalah usaha yang belum siap ia lakukan.
Sambil mengamati kulkasnya, Allen berharap menemukan harta karun berupa makanan. Sayangnya, ia hanya menemukan sepotong keju cheddar, satu-satunya yang tersisa di tempat yang dingin itu. Dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, ia memutuskan untuk menjadikannya camilan, menutup pintu kulkas dan secara resmi menyatakan kulkas itu kosong.
“Kurasa aku akan makan malam di minimarket di lobi,” Allen memutuskan sambil mengangguk pada dirinya sendiri. Itu berbeda dari rutinitas biasanya, tetapi kemudahan memiliki toko tepat di lobi gedung apartemennya menarik baginya. Dia jarang menikmati kesederhanaan seperti itu, sering memilih makanan rumahan atau makan di luar di tempat yang lebih mewah.
Toko di apartemennya adalah permata tersembunyi yang menawarkan tidak hanya kebutuhan sehari-hari tetapi juga pilihan makanan sederhana namun mengenyangkan. Membayangkan untuk mengambil makanan ringan dari konter sambil membaca atau melihat-lihat ponselnya terdengar sangat menggoda.
Ia mengambil ponsel, dompet, dan kunci lalu turun menggunakan lift. Lift berbunyi pelan saat mencapai lobi, dan Allen melangkah keluar ke cahaya remang-remang lobi gedung. Ia melirik sekeliling, suara hiruk pikuk aktivitas di toko serba ada menarik perhatiannya. Malam ini, tempat ini tampak sempurna untuk makan malam santai.
Dengan siulan merdu yang rendah, ia menuju ke toko, aroma mi instan dan makanan ringan yang familiar menyambutnya. Ponselnya bergetar di sakunya. Ia segera mengecek dan menemukan notifikasi tentang thread baru yang populer di forum game Hell’s Gate. Namun untuk saat ini, ia tenggelam dalam kesederhanaan nyata dari momen ini.
Dia mengambil keranjang dan berjalan menyusuri lorong-lorong sempit, lampu neon menerangi rak-rak yang berisi camilan dan kebutuhan pokok. Melirik bagian pendingin, dia memutuskan untuk membeli hot dog dan sebotol air. Dia juga mengambil semangkuk mi instan, makanan rumahan klasik yang terasa sangat cocok dengan suasana santai malam ini.
Merasa puas dengan pilihannya, ia mendekati konter. Kasir, wajah ramah yang telah ia lihat berkali-kali, menyapanya dengan anggukan. Allen membalas anggukan itu, sebuah pengakuan diam-diam atas rutinitas yang mereka berdua jalani di sudut kecil kehidupan sehari-hari mereka ini.
Ia duduk di salah satu bangku di konter, permukaan dingin di bawahnya kontras dengan kehangatan yang terpancar dari interior toko. Membuka bungkus hot dog, ia menggigitnya dengan santai, menikmati rasa yang sudah familiar. Mi instan dan botol air minum menunggu giliran, melengkapi pemandangan makan malam dadakan itu.
Sambil mengunyah, Allen mengeluarkan ponselnya dari saku. Layar yang terang menerangi wajahnya saat ia membuka forum game. Berita tentang Father^Alex memang telah meledak. Rekaman seorang pemain telah menangkap pertemuan yang menegangkan itu, memicu diskusi dan perdebatan di antara komunitas game.
Komentar membanjiri forum, setiap ketukan keyboard berkontribusi pada meningkatnya popularitas Father^Alex. Perdebatan sengit tersebut mengungkapkan beragam perspektif pemain, beberapa memuji ketahanan sang penyembuh, sementara yang lain menganalisis motif para penjahat. Forum berdenyut dengan semangat, dan Allen mendapati dirinya terhanyut dalam drama yang sedang berlangsung.
Di tengah perdebatan, satu fakta yang tak terbantahkan muncul – Father^Alex telah naik ke puncak peringkat penyembuh, bahkan melampaui Yora. Papan peringkat mencerminkan perubahan besar dalam reputasi, menandai tonggak penting.
‘Bagus,’ pikirnya. Sebagai kaisar iblis, ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk Ayah Alex.