Bab 176 – Beralih
Penjahat Bab 176. Beralih
Gadis-gadis itu tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan ekspresi intens Allen, dan itu membuat mereka merinding. Pada saat itu, mereka menyaksikan sisi lain dari hausnya akan balas dendam. Itu adalah sisi yang sekaligus membuat mereka penasaran dan gelisah, membuat jantung mereka berdebar kencang dalam keheningan yang menyusul.
Lalu dia menoleh ke arah mereka. Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, secepat kemunculannya, aura Allen berubah. Niat membunuh itu lenyap, digantikan oleh senyum hangat yang terpancar dari matanya.
“Jadi, kalian tidak perlu khawatir tentangku,” Allen meyakinkan mereka, suaranya kembali tenang dan terkendali. “Fokus saja pada perburuan kita dan acara yang akan datang.”
Tatapan Allen kemudian beralih ke Zoe, ekspresinya berubah menjadi penuh pertimbangan. “Juga, Zoe,” ia mengarahkan perhatiannya sepenuhnya padanya, sedikit nada menggoda dalam suaranya. “Seorang wanita yang kuat dan bertanggung jawab lebih menarik daripada apa pun. Jadilah dirimu sendiri.”
Zoe tak kuasa menahan luapan emosi saat kata-kata Allen meresap ke dalam dirinya. Seolah-olah Allen telah memberinya izin untuk menjadi dirinya yang sebenarnya, untuk merangkul kekuatan dan individualitasnya tanpa ragu. Ia ingin berterima kasih padanya, untuk mengungkapkan rasa syukurnya atas dorongan semangatnya, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Sebagai gantinya, ia tersenyum lebar yang berbicara banyak.
Allen mengalihkan perhatiannya kembali ke perburuan. Gadis-gadis itu, yang masih terpesona oleh percakapan tersebut, saling bertukar pandang dan diam-diam setuju untuk mengikuti arahan Allen.
Namun saat mereka berpisah, suara Jane kembali memecah keheningan, menyebabkan yang lain berhenti dan mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
“Kau tahu apa?” Suara Jane dipenuhi campuran rasa geli dan penasaran. “Dia tampak seperti salah satu tokoh pria mencurigakan dalam novel roman gelap. Dan kurasa… aku benar-benar jatuh cinta padanya.”
“Serius?” protes Bella, suaranya dipenuhi keter震惊an dan ketidakpercayaan.
Di sisi lain, Jane tidak menyerah. “Hei, kita semua penjahat dalam permainan ini. Mari kita rangkul sisi gelap kita, termasuk hal yang tidak rasional ini,” bantahnya, membela sudut pandangnya.
Shea mengangguk setuju, nadanya mencerminkan sedikit kenakalan. “Aku agak setuju dengannya,” katanya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke perburuan dan beranjak pergi.
Alice pun ikut berkomentar. “Aku setuju dengan Jane. Ini hanya permainan, dan permainan ini memberi kita kesempatan untuk melakukan hal-hal yang tidak bisa kita lakukan di dunia nyata. Jadi, kenapa tidak bersenang-senang saja?” Setelah itu, dia pun pergi melanjutkan perburuannya sendiri.
Bella menghela napas, merasa sedikit kalah jumlah tetapi juga menyadari bahwa teman-temannya ada benarnya. “Baiklah, jika kalian bersikeras, aku akan dengan senang hati melakukan bagianku,” katanya mengalah, kilatan main-main di matanya saat dia bergabung dengan yang lain dalam pengejaran monster.
Perburuan berlanjut selama dua jam lagi. Lapangan bergema dengan dentingan senjata dan suara mantra yang dilantunkan. Ketika jam menunjukkan pukul 18.31, kelompok itu memutuskan untuk berkumpul kembali dan kembali ke pintu masuk ruang bawah tanah terkutuk itu.
Tak lama kemudian, mereka semua sepakat sudah waktunya istirahat. Mereka bubar untuk melakukan aktivitas masing-masing, entah itu menyiapkan makanan, menikmati camilan cepat, atau sekadar beristirahat dan mengisi kembali energi.
Sementara itu, Allen memanfaatkan waktu istirahat untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Ia dengan cepat menyiapkan makan malam yang memuaskan. Setelah itu, ia menikmati mandi yang menyegarkan sebelum mengambil ponselnya dan membuka server Discord-nya. Terlibat dalam percakapan santai dengan para pembacanya, ia berbagi perkembangan novelnya, menjawab pertanyaan, dan berinteraksi dengan para pengikutnya.
Saat waktu istirahat hampir berakhir, Allen mengucapkan selamat tinggal dan kembali fokus pada permainan. Dia masuk kembali ke dalam game, muncul kembali di dunia virtual. Yang lain masih sibuk dengan aktivitas mereka masing-masing, jadi dia memutuskan untuk memanfaatkan waktunya sebaik mungkin dan mengurus urusannya sendiri.
Dia menuju ke pedagang NPC terdekat untuk menjual hasil rampasannya. Pedagang itu menyambutnya dengan senyuman. Saat Allen menjual barang rampasannya, mata uang virtual menumpuk di inventarisnya.
Setelah selesai, Allen memutuskan untuk memanfaatkan waktu yang tersisa dengan mengubah status karakternya. Dia mengakses menu karakter, menelusuri berbagai atribut dan keterampilan yang dapat ditingkatkan dan diperbaiki. Dengan mempertimbangkan pilihannya secara cermat, dia mendistribusikan poin statnya secara strategis, bertujuan untuk memperkuat kemampuan karakternya untuk menghadapi tantangan yang ada di depan.
Perburuan sebelumnya telah membuahkan hasil, membawanya ke level 62. Pencapaian ini berarti dia telah melampaui persyaratan untuk tingkat dua, tahap selanjutnya dalam pengembangan karakternya. Namun, dia tahu bahwa sebelum dia dapat melangkah lebih jauh, dia harus menghadapi ujian yang berat. Ujian untuk menembus ke tingkat dua bukanlah hal yang mudah dan itu adalah tantangan solo.
Untuk keahliannya, setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, Allen memutuskan untuk mengambil keahlian Kutukan Batu. Dia tahu pentingnya pengendalian massa dalam pertempuran, dan memiliki kemampuan untuk membuat musuhnya pingsan pasti akan memberinya keunggulan selama acara yang akan datang. Dengan keahlian ini dalam persenjataannya, dia merasa yakin akan kemampuannya untuk menghadapi tantangan yang menantinya.
Berbeda dari sebelumnya, acara selanjutnya adalah serangkaian misi jangka panjang yang akan berlangsung di dua tempat berbeda, Kota Ront dan Desa Eyon. Setiap sesi acara akan berlangsung selama kurang lebih setengah jam, memberikan waktu yang cukup bagi peserta untuk menyelesaikan tujuan mereka dan mendapatkan hadiah. Namun, ada syaratnya—acara ini hanya terbuka untuk pemain dengan level minimal 30.
Ini berarti bahwa pemain baru yang belum mencapai ambang batas tersebut akan dipindahkan ke Ilude Town selama acara berlangsung untuk memastikan persaingan yang adil.
Untuk memastikan pengalaman yang lancar dan menyenangkan bagi semua peserta, pengembang game memutuskan untuk membagi acara menjadi dua sesi terpisah. Hal ini terutama dilakukan untuk menghindari masalah seperti lag dan pemutusan koneksi massal yang disebabkan oleh banyaknya pemain. Dengan membagi acara menjadi dua slot waktu yang berbeda, pemain dapat fokus pada satu sesi tanpa membebani server game.