Bab 1897: Membuka Segel
Penjahat Bab 1897. Pecahkan Segelnya
Aura di sekelilingnya berdenyut, berkedip-kedip. Cahayanya meredup sesaat.
Lalu dia menjerit—kali ini dengan liar, penuh frustrasi.
Dia menampar dinding tempat Allen tadi. Dinding itu hancur berkeping-keping. Puing-puing berhamburan. Allen memanfaatkan momentum itu untuk melompat ke rangka tempat tidur yang rusak, lalu meluncurkan dirinya kembali ke arahnya—sekilas lagi jurus Shadow Step—dan menusuk ke bawah.
Bilah pisau menembus kain di bahunya. Dia mencoba mencakar balik, tetapi pria itu berputar menjauh dari punggungnya dan berguling keluar dari jangkauan.
Dia berputar, mengayunkan tangannya dengan liar. Ceroboh. Tanpa kendali. Terlalu marah.
Sempurna.
Allen menghindari satu serangan, menangkis serangan berikutnya dengan sisi datar pedangnya, lalu menghantamkan sikunya ke tenggorokan wanita itu. Kepalanya terbentur ke belakang secara tidak wajar, tetapi dia tidak jatuh.
Dia tidak pernah jatuh.
Lalu Allen menendang dada wanita itu dengan kedua kakinya dan meluncurkan dirinya ke belakang, meluncur di atas ubin yang pecah.
Dia menarik napas sekali.
Lalu berbisik, “Tombak Iblis.”
Mantra itu terbentuk di udara di sampingnya—merah gelap, diasah hingga setajam jarum, berdengung seperti genderang perang.
Dia melemparkannya ke arahnya tepat saat wanita itu membuka mulutnya lagi.
Peluru itu menembus rahangnya, melesat lurus menembus dan keluar dari bagian belakang kepalanya.
Teriakan itu tidak pernah terdengar.
Hanya sedikit kedutan.
Kemudian kepalanya perlahan kembali ke posisi semula.
Seperti boneka yang diatur ulang.
“Dia pulih dengan cepat,” gumam Allen.
[Status Target: Sedang beregenerasi. Titik lemah terdeteksi – Segel Merek masih aktif.]
Tentu saja. Mereknya.
Dia menatap lagi simbol yang berdenyut itu—masih bersinar samar-samar di tulang selangkanya. Itulah kuncinya.
Dia menerjangnya dengan cakar terlebih dahulu.
Dia menghindar. Membalas dengan tebasan cepat ke perutnya. Tidak ada darah. Hanya desisan uap. Gaunnya robek lebih parah, memperlihatkan kulit yang tampak seperti dijahit dengan benang tak terlihat.
Dia menggunakan Shadow Step lagi, melompat ke tepian puing di atasnya.
Lalu dia terjatuh.
Dengan kekuatan penuh.
[Abyss Shatter – Diaktifkan.]
Tanah bergetar saat dia mendarat—pedang terlebih dahulu—di atas ubin di sampingnya. Gelombang energi hitam menyebar dalam radius sepuluh meter.
Lantai itu jebol.
[Efek: Pertahanan Musuh -30% selama 10 detik.]
Dia tersandung, lututnya lemas karena tekanan.
Allen bergerak.
Pisau di kedua tangan.
Matanya memancarkan cahaya merah samar di bawah bulu matanya. Bukan amarah. Bukan kemarahan.
Fokus.
Dia menebas bahunya—lalu mengubah pegangan dan menebas lagi, menggores lebih dalam ke dalam bekas yang berc bercahaya itu.
Dia menjerit.
Cakar-cakarnya mencakar dengan liar.
Allen merunduk, berguling, lalu menggunakan Telekinesis Blast untuk mendorongnya mundur melewati reruntuhan.
Dia menabrak stasiun perawat lama, menerobos sisa-sisa meja dan terhenti mendadak.
Wajahnya berkedut.
Dia berdiri lagi.
Dan kali ini—mulutnya tidak terbuka.
Dia langsung tertawa.
Tawa yang kering dan hampa. Tanpa napas. Tanpa kegembiraan. Hanya kebisingan.
Allen menyipitkan matanya.
“Dia mengulur waktu,” gumamnya. “Dia tahu.”
“Tahu apa?” teriak Jane di tengah deru mayat hidup yang menerobos lorong di belakangnya, sementara para hantunya menahan gelombang tersebut.
“Dia takut segel itu akan rusak.”
Dari belakang Allen, suara Zoe terdengar. “Kalau begitu, hancurkan saja!”
Elise menerjang lagi.
Allen tidak mundur.
Dia turun tangan.
Bergerak di bawah ayunannya.
Dia mengangkat pedangnya seperti sabit—dan menebas tepat melalui cap tersebut dalam satu lengkungan panjang yang membara.
Lambang itu meledak dalam kilatan cahaya hitam.
Dan Sang Pengantin Hampa menjerit.
Tapi kali ini?
Suara itu adalah suara manusia.
Menyakitkan.
Nyata.
Allen tidak berhenti. Dia meraih bagian depan gaunnya yang rusak, menariknya ke depan, dan menusukkan gagang pedangnya tepat ke dadanya.
Tepat di tempat seharusnya hatinya berada.
Dan untuk sepersekian detik—
Sesuatu berkedip.
Denyut nadi.
Sebuah ketukan.
Lalu dia meraung lagi.
Dan semuanya menjadi gelap.
Bukan keheningan—melainkan kegelapan.
Jenis kabut tebal dan menyesakkan yang menelan cahaya sepenuhnya. Di mana udara terasa seperti sirup, dan Anda tidak bisa membedakan apakah Anda bernapas atau tenggelam.
Allen berkedip, pedang masih di genggamannya. Telinganya berdengung, tetapi di balik dengungan itu, dia mendengarnya—
Sebuah suara.
Awalnya pingsan.
Sebuah tangisan.
Bukan ratapan mengerikan yang telah memecah belah dunia beberapa menit yang lalu.
Yang asli.
Lembut. Bergetar.
Itu dia.
“Elise…” bisik Allen.
Yang lain membeku di belakangnya.
Tentakel Zoe melengkung rapat. Shea melihat sekeliling, matanya bersinar biru samar dari pecahan cahaya yang hancur.
Jane, terengah-engah.
Ekor Bella bergoyang perlahan dan gelisah.
Darah menetes dari tangan Larissa, tetapi dia tidak bergerak.
Bahkan Vivian—yang masih hangus dan setengah tertawa karena kesakitan—berhenti bernapas sejenak.
Kemudian kegelapan itu bergeser.
Cahaya merah samar mulai muncul di depan.
Benda itu berdenyut seiring dengan suara tersebut.
Dengan isak tangis yang terputus-putus itu.
Bersamanya.
Sang Pengantin Hampa—Elise—masih berada di sana.
Masih besar. Masih menakutkan. Masih salah. Tapi sesuatu dalam dirinya telah berubah. Tubuhnya gemetar; bahunya membungkuk ke depan. Tangannya yang pucat mengepal seolah-olah dia mencoba menahan sesuatu yang terus terlepas.
Kepalanya sedikit mendongak.
Dan dia berbicara.
“Ini tidak adil,” bisiknya.
Suara itu bukan suara iblis. Itu suaranya sendiri.
“Ini tidak adil…” katanya lagi, lebih keras sekarang, suaranya menggema di seluruh rumah sakit yang hancur. Seluruh bangunan berderit mendengar kata-katanya.
“Aku tidak pernah diberi kesempatan untuk memilih apa pun!” serunya sambil menangis. “Bukan pernikahannya! Bukan prianya! Bukan kutukannya!”
Allen bisa mendengar suaranya bergetar—setiap kata tercekat antara amarah dan keputusasaan.
Elise menatap tangannya sendiri yang gemetar. Cakar-cakarnya bergerak, menggoreskan alur yang dalam ke lantai. “Mereka bilang aku akan aman… bahwa aku akan punya rumah… bahwa jika aku patuh, aku tidak akan sendirian.”
Suaranya bergetar.
“Saat itu saya berusia lima belas tahun.”
Udara kembali bergetar. Energi kutukan itu memancar keluar darinya seperti detak jantung dari dewa yang sekarat.
Ia berlutut perlahan, gaunnya terhampar di lantai yang retak seperti darah yang meresap ke kertas. Rambut putihnya jatuh menutupi wajahnya.
“Ini tidak adil,” ulangnya pelan. “Mengapa aku tidak bisa memilih bagaimana aku hidup? Mengapa aku tidak bisa memilih siapa yang aku cintai? Mengapa kalian—mengapa kalian semua—memutuskan untukku?”
Lalu, seolah dipanggil oleh rasa sakitnya, ruangan itu bergeser.
Udara bergetar.
Dan tiga sosok baru muncul dalam pancaran auranya.
Greg.
Istrinya.
Dan neneknya.
Seperti hantu, ya—tapi lebih jelas dari sebelumnya. Tidak terpelintir atau setengah membusuk seperti yang lain. Mereka tampak… nyata. Utuh. Wajah mereka menyimpan rasa bersalah yang terukir begitu dalam hingga membuat perut Allen mual.