Bab 1115 – Melarikan Diri?
Penjahat Bab 1115. Melarikan Diri?
Itu bukan salahnya, tetapi setiap kali mereka mempertimbangkan untuk mengajaknya ikut bermain, kenyataan sulit untuk diabaikan. Membawanya serta berarti harus membantunya melewati setiap pertarungan. Satu atau dua serangan dari monster terlemah saja sudah cukup untuk menjatuhkan karakternya begitu saja. Itu sangat brutal.
Dia rapuh dan tanpa penyembuh di tim mereka, Mila akan menjadi beban, seseorang yang harus terus-menerus mereka hidupkan kembali atau lindungi.
Jadi, mereka terjebak. Berkumpul di kota adalah pilihan terbaik yang bisa mereka lakukan. Dan meskipun aspek sosialnya menyenangkan, adrenalin bertarung melawan monster, mengumpulkan harta rampasan, dan meningkatkan level sama sekali tidak mungkin terjadi ketika Mila ada di sekitar. Allen mencoba bersabar.
Dia tidak ingin membuatnya merasa buruk atau dikucilkan, tetapi kenyataannya adalah levelnya terlalu rendah bagi mereka untuk melakukan sesuatu yang berarti bersama di alam liar.
Namun, dia tetap menepati janjinya. Setiap kali bertemu dengannya, dia selalu tersenyum dan tetap terlibat, baik saat mereka bersantai di kedai atau berjalan-jalan di jalanan kota. Tetapi rasa tidak nyaman mulai tumbuh, bukan karena Mila sendiri, tetapi karena James dan Noah.
Kedua orang itu selalu ada di sekitar, mengintai di belakang, ikut campur dalam percakapan antara Allen dan Mila. Awalnya, tampaknya tidak berbahaya. Tetapi seiring waktu, kehadiran mereka menjadi semakin mengganggu. Setiap kali Allen dan Mila duduk untuk mengobrol santai, James dan Noah akan muncul, seringkali tanpa diundang. Mereka tidak hanya ingin nongkrong.
Jelas sekali mereka mendorong Mila untuk lebih dekat dengan Allen.
Insting Allen langsung bereaksi. Dia tidak naif. Hal itu membuatnya tidak nyaman, bukan hanya karena kegigihan mereka, tetapi karena dia merasa mereka memanipulasi situasi untuk keuntungan mereka sendiri. Hal terakhir yang Allen inginkan adalah dimanfaatkan, menjadi pion dalam permainan orang lain.
Sophia juga ada di sana.
Ya, Allen harus memberikan tepuk tangan meriah kepada Elio karena telah menangani kekacauan itu. Kesabaran yang dimiliki pria itu dalam menghadapi Sophia sungguh mengagumkan. Terutama mengingat perseteruan yang sedang berlangsung antara dia dan Red_King. Tidak peduli betapa sulit atau memecah belahnya dia, Elio tidak mengusirnya dari guild, menunjukkan tingkat pengendalian diri yang tidak pernah bisa ditunjukkan Allen. Tapi bahkan Allen pun bisa melihat celah-celahnya.
Sophia tidak lagi bermain bersama Elio dan kelompok inti. Sebaliknya, dia lebih sering berburu dengan pemain seperti INeedAHotGF, Darren, dan Liam, sementara Elio tetap bersama James, Noah, Gil, dan dua penyembuh baru—yang tampaknya merupakan pengganti Sophia. Itu adalah perpecahan yang tak terucapkan, sebuah perbedaan yang diperhatikan semua orang tetapi tidak ada yang berani menyebutkannya secara terang-terangan.
Allen juga bisa merasakannya. Sophia bersikap dingin padanya, lebih dingin dari sebelumnya. Dia mengabaikannya dalam permainan, hampir tidak mengakui keberadaannya, yang sejujurnya, tidak dia permasalahkan dan justru dia syukuri. Dia lebih menyukainya seperti itu. Segalanya terasa lebih bersih ketika Sophia menjaga jarak.
Namun, meskipun Sophia bersikap seolah-olah dia tidak ada dalam permainan, perilakunya di luar permainan adalah cerita yang berbeda. Lebih tepatnya, di tempat gym. Di situlah semuanya menjadi kacau.
Sophia telah menyebarkan desas-desus tentang Allen, bisikan-bisikan kecil yang selalu sampai kepadanya melalui desas-desus. Dia punya cara untuk memutarbalikkan keadaan, membuat Allen tampak seperti penjahat dalam cerita mereka. Awalnya halus, komentar-komentar dilontarkan di sana-sini kepada kenalan mereka, tetapi seiring waktu, hal itu semakin membesar.
Allen duduk di bangku gym, menyeka keringat dari dahinya setelah latihan yang berat. Otot-ototnya terasa pegal dengan cara yang memuaskan, seperti yang hanya bisa didapatkan setelah latihan yang bagus, tetapi pikirannya teralihkan. Di sampingnya ada Gerry. Di sisi lainnya duduk Mark. Ia akhir-akhir ini lebih sering bergaul dengan mereka. Dan, tentu saja, kehadiran Mark yang tiba-tiba di lingkaran kecil mereka disebabkan oleh Sophia.
“Dia bilang begitu?” Suara Gerry rendah, sedikit tak percaya saat dia meletakkan botol airnya, alisnya berkerut karena kebingungan yang nyata. Dia menatap Mark, menunggu konfirmasi.
Mark mengangguk, sedikit mencondongkan tubuh ke depan di bangku seolah-olah berbagi rahasia gelap. “Ya, benar. Rupanya, dia memberi tahu orang-orang bahwa Allen sekarang punya banyak pacar sebagai semacam ‘pelarian.’ Seperti, kau tahu… dia menggunakan mereka untuk mengisi kekosongan atau semacamnya.”
Kerutan di dahi Gerry semakin dalam, dan rasa jijiknya terlihat jelas saat dia menjawab. “Melarikan diri? Apa, seperti… karena dia tidak bisa menggantikannya?” Ada nada sinis dalam kata-katanya, ketajaman yang membuat Allen meliriknya sekilas.
Mark mengangguk lagi, kali ini lebih serius. “Ya, itu yang selama ini dia katakan. Dan orang-orang mempercayainya begitu saja. Kau tahu kan bagaimana rumor menyebar di sini.”
Allen menghela napas dalam-dalam, bersandar pada logam dingin bangku. Dia menggelengkan kepalanya. “Kedengarannya seperti dia,” katanya, suaranya tenang tapi lelah. “Sophia yang klasik. Memutarbalikkan narasi secukupnya untuk membuat dirinya menjadi korban.” Dia sudah lama terbiasa dengan caranya bermain, tetapi mendengarnya tidak membuat keadaan menjadi lebih mudah.
Gerry mencondongkan tubuh ke arah Mark, rasa ingin tahunya masih membara. “Apa lagi yang kau ketahui?” tanyanya, nadanya santai namun penuh rasa ingin tahu, seolah mencoba menggali lebih banyak informasi dari Mark.
Mark menggelengkan kepalanya. “Itu saja yang kudengar sejauh ini. Tapi aku sudah bilang terus terang—bukan seperti itu.” Dia duduk tegak, lebih bersemangat sekarang. “Maksudku, siapa pun yang punya sedikit akal sehat bisa melihat kebohongannya. Aku sudah memberi tahu mereka faktanya, Allen sudah datang ke tempat gym ini jauh sebelum Sophia bergabung. Dialah yang datang ke sini.”
Itu hanya logika sederhana.”
Allen tak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya, sedikit geli dengan upaya Mark untuk menanggapi desas-desus yang beredar. “Apa yang mereka katakan?” tanya Allen, benar-benar penasaran bagaimana reaksi orang-orang di tempat gym terhadap pembelaan Mark. Dia tahu bagaimana gosip bekerja—begitu dimulai, fakta tidak selalu penting.
Mark menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Beberapa dari mereka mendengarkan, tapi kau tahu kan bagaimana jadinya. Orang-orang suka cerita yang bagus, terutama yang penuh drama. Mereka tidak peduli dengan kronologi atau siapa yang datang lebih dulu. Gagasan bahwa kau ‘melarikan diri’ dengan sekelompok teman perempuan jauh lebih menarik.”