Bab 928 – Berhati-hatilah dengan Jalan yang Kamu Pilih
Penjahat Bab 928. Berhati-hatilah dengan Jalan yang Kau Pilih
Allen dan Jordan saling bertukar pandangan penuh pertimbangan, keduanya mengakui kebenaran pembelaan Emma, meskipun awalnya mereka ragu. Mereka tahu Emma ada benarnya; humor, bagaimanapun, memiliki tempatnya dalam permainan, bahkan permainan berperingkat dewasa seperti Hell’s Gate.
Allen berbicara lebih dulu, nadanya penuh pertimbangan. “Aku orang pertama yang mendapatkan barang-barang itu, jadi kurasa kita hanya perlu menunggu reaksi yang lain. Mereka mungkin menganggapnya lucu dan itu mungkin malah menambah daya tarik unik pada permainan ini.”
Jordan mengangguk, ekspresinya melunak. “Saya setuju. Kita akan menangani ini berdasarkan reaksi para pemain. Jika mereka tidak menyukainya, kita selalu bisa mengganti item-item tersebut dengan sesuatu yang lebih normal. Lagipula, kita ingin permainan ini menyenangkan bagi semua orang.”
Emma merasakan kelegaan menyelimutinya. Ayah dan saudara laki-lakinya tidak secara terang-terangan menolak idenya. Sebaliknya, mereka bersedia melihat bagaimana hal itu berjalan. Dia melirik Azura, yang memberinya senyum kecil yang mendukung.
Allen menambahkan, “Hell’s Gate adalah gim dengan rating dewasa, jadi ini bukan pelanggaran terhadap pedoman konten apa pun. Tetapi kami perlu memastikan bahwa ini adalah sesuatu yang akan dihargai oleh komunitas.”
Azura memutuskan untuk ikut berkomentar. “Menurutku ini adalah sentuhan yang cerdas. Selama tidak menjadi pola item yang terlalu aneh, ini bisa menjadi kejutan menyenangkan bagi para pemain untuk ditemukan.”
Semangat Emma semakin pulih. “Tepat sekali! Ini hanya sekali saja untuk menambahkan sedikit humor. Jika tidak berhasil, kita bisa mengubahnya, tetapi setidaknya kita sudah mencoba sesuatu yang berbeda.”
Jordan bersandar di kursinya, dengan ekspresi berpikir di wajahnya. “Baiklah kalau begitu. Kami akan memantau umpan balik dengan cermat. Jika ada reaksi negatif yang kuat, kami akan melakukan penyesuaian.”
Sekali lagi, mereka melanjutkan makan, percakapan perlahan mereda saat mereka fokus pada hidangan penutup. Kue cokelat yang lezat itu hampir habis dari piring mereka, aroma manisnya masih tercium di udara. Azura melirik Allen dengan gelisah, pikirannya berkecamuk. Allen telah setuju untuk membiarkannya membantu, tetapi dia tidak menjelaskan bagaimana caranya. Ketidakpastian itu menggerogoti pikirannya.
“Apakah ada sesuatu di wajahku?” Allen memperhatikan tatapan gelisah Azura dan memutuskan untuk menjawabnya secara langsung.
“Ah, tidak,” jawabnya cepat, merasa sedikit terkejut.
Allen memiringkan kepalanya sedikit, matanya penuh rasa ingin tahu. “Lalu, apakah kau ingin mengatakan sesuatu?”
Azura ragu sejenak sebelum berkata, “Kau belum mengatakan apa yang bisa kulakukan untuk membantumu.”
Emma, yang selama ini diam-diam merasa kesal, tak kuasa menahan diri untuk mendengus. ‘Ugh… Topik itu lagi,’ pikirnya, kekesalannya hampir tak tertahan. Ajaibnya, ia berhasil menahan lidahnya, tetapi wajahnya menunjukkan segalanya—ketidakpuasan terpancar di setiap garis.
Allen bergumam sambil berpikir, bersandar di kursinya. “Aku belum memikirkan itu. Beri aku sedikit waktu, oke?”
Sebelum Azura sempat menjawab, Emma tiba-tiba berkata, “Bagaimana jika dia tidak membutuhkan bantuanmu?” Kata-katanya tajam, seperti tamparan di wajah Azura.
Mata Azura membelalak kaget, rasa sakit terpancar di wajahnya. Dia menatap Emma, yang menyeringai, jelas menikmati momen itu. “Bagaimana jika dia hanya menerima bantuanmu karena merasa kasihan padamu?” Emma melanjutkan, nadanya penuh sarkasme. Dia sedang menuangkan bensin ke api, dan dia tahu itu.
Pikiran Azura kacau. Dia telah berusaha keras untuk menyesuaikan diri, untuk berguna, dan sekarang Emma merusak usahanya hanya dengan beberapa kata kejam. ‘Mengapa dia melakukan ini?’ pikir Azura, hatinya mencekam. Dia berharap mendapat dukungan, bukan sabotase.
Allen, yang merasakan ketegangan meningkat, segera menyela. “Emma, cukup sudah,” katanya tegas, matanya menyipit menatap adiknya. “Azura berusaha membantu, dan aku menghargai itu. Tidak perlu ada permusuhan seperti ini.”
Pikiran Allen berkecamuk saat ia menatap Emma dan Azura. Ia tahu Emma marah pada Azura, tetapi kata-katanya terlalu kasar. Yang ia inginkan hanyalah makan malam yang tenang. Ia melirik Jordan, diam-diam meminta ayahnya untuk turun tangan sebelum keadaan semakin memburuk.
Jordan menangkap pandangan Allen dan membalasnya dengan senyum penuh arti, seolah berkata, “Ya, perempuan bisa menciptakan banyak drama. Hati-hati dengan jalan yang kau pilih.” Makna tersiratnya jelas—Jordan secara halus merujuk pada kehidupan romantis Allen yang rumit dengan tujuh pacarnya.
Allen menghela napas dalam hati. ‘Kuharap mereka tidak akan berbalik ke arah itu,’ pikirnya, membayangkan kekacauan jika pacar-pacarnya sampai bertengkar seperti ini.
Jordan berdeham, menarik perhatian semua orang. “Emma, Azura,” dia memulai, suaranya tenang namun berwibawa. “Mari kita jaga agar makan malam ini tetap tertib. Kita keluarga, dan kita harus saling menghormati.”
Emma, merasa ditegur, menunduk melihat piringnya. Ia tidak bermaksud bersikap kejam, tetapi rasa frustrasinya telah meluap. Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan badai di dalam dirinya. “Maafkan aku, Azura,” katanya, meskipun nadanya masih agak tajam. “Seharusnya aku tidak mengatakan itu.”
Azura mengangguk, menerima permintaan maaf itu tetapi masih merasakan sakit hati dari kata-kata Emma. “Tidak apa-apa,” jawabnya lembut, meskipun matanya menunjukkan rasa sakit hatinya. “Aku hanya ingin membantu. Aku tidak ingin menjadi beban.”
Allen merasa lega karena ketegangan sesaat telah mereda. Namun, ia tahu bahwa masih ada perasaan yang belum terselesaikan di balik permukaan. “Azura, aku menghargai tawaranmu untuk membantu,” katanya dengan nada tulus. “Aku akan memikirkan sesuatu yang bisa kau lakukan. Tapi untuk sekarang, mari kita nikmati waktu kita bersama.”
Emma dan Azura saling bertukar pandang, gencatan senjata yang rapuh terbentuk di antara mereka. Mereka berdua tahu bahwa mereka telah melewati batas, dan tidak ada yang ingin merusak malam itu lebih jauh.
Makan malam hampir berakhir. Potongan terakhir kue cokelat masih tersisa di piring Emma, tetapi alih-alih memakannya, ia malah menatapnya, tenggelam dalam pikiran. Pikirannya kembali ke siang hari, ke pertengkaran dengan Allen tentang sesuatu yang sepele—upayanya untuk menyuapi Allen. “Kau harus melakukannya dengan lembut,” kata-katanya bergema di benaknya, masih terasa menyakitkan.
Dia melirik Allen, yang sekarang asyik berbincang dengan Jordan tentang logistik konferensi yang akan datang. Sebuah pikiran impulsif tiba-tiba terlintas di benaknya. ‘Mungkin jika aku mencobanya sekarang, dia tidak akan menolak di depan Ayah,’ gumamnya. Gagasan itu membuatnya bersemangat sekaligus takut, tetapi dia merasakan dorongan aneh untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka.