Bab 437 – Karnaval Kekacauan
Penjahat Bab 437. Karnaval Kekacauan
Sophia membalas tatapan dingin dan tak kenal ampun Allen, jantungnya berdebar kencang bercampur rasa takut dan ketertarikan. Dia tak bisa menyangkal aura menakutkan yang dipancarkan Allen, tetapi dia juga tertarik pada Kaisar Iblis itu. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa Allen hanyalah sebuah kecerdasan buatan yang kompleks, sebuah program yang dirancang untuk menantang dan melawan para pemain.
Namun, ada sesuatu yang tak dapat disangkal nyata tentang kejahatannya, sesuatu yang membuat bulu kuduknya merinding.
Sophia tak kuasa menahan amarahnya. Ia harus mempertahankan pendiriannya, menegaskan bahwa mereka memang sebuah tim, kelompok yang solid dan bekerja sama untuk mengatasi tantangan pengalaman bermain game yang mendalam ini.
“Ya!” serunya penuh keyakinan, suaranya hanya sedikit bergetar. “Kita adalah sebuah tim!”
Respons Allen bukanlah yang dia harapkan. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya berbisik menyeramkan yang membuat bulu kuduknya merinding. “Lalu,” gumamnya, kata-katanya menyentuh telinganya, “mengapa kau memanfaatkan mereka? Mengapa kau memanipulasi mereka, menjadikan mereka pionmu?”
Sophia tersentak kaget, matanya membelalak kaget. Bagaimana mungkin AI ini, ciptaan digital ini, bisa mengetahui niatnya dengan begitu mudah? Jantungnya berdebar kencang di dadanya saat menyadari bahwa rencana liciknya tidak luput dari pengawasan Allen.
Karena Sophia diam, dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang, menjauhkan wajahnya dari Sophia.
“Yah,” Allen akhirnya berbicara, nadanya mengandung sedikit ketidakpedulian. “Tidak semua orang yang mengenakan pakaian putih itu suci, dan tidak semua orang yang mengenakan pakaian hitam itu jahat. Aku tidak akan menyalahkanmu untuk itu…” Tanpa ragu, Allen menggunakan Soul Siphon-nya padanya.
Jeritan kesakitannya bergema di kota virtual, tetapi rasa sakit digital itu tetap nyata. Dia bisa merasakan dirinya semakin lemah setiap detiknya, kekuatan dan vitalitasnya terkikis saat Allen menguras esensi hidupnya. Pandangannya kabur saat kegelapan menyelimuti, mengancam untuk menelannya sepenuhnya.
Seolah-olah sebagian dari esensi dirinya sedang dicabut, disedot ke dalam jurang oleh Penghisap Jiwa Allen yang tanpa henti.
Elio, yang tadinya siap bergegas membantu Sophia, mendapati dirinya terhalang oleh lingkaran api yang berkobar di sekeliling mereka. Keputusasaan dan frustrasi tergambar jelas di wajahnya saat ia menoleh ke arah Darren dan Liam.
“Liam, bisakah kau—” Elio memulai, berharap kemampuan Liam yang berhubungan dengan elemen bumi dapat menciptakan jalan menembus kobaran api, memungkinkan mereka untuk mencapai Sophia. Namun ia menghentikan ucapannya saat menyadari ada sesuatu yang sangat tidak beres.
Sungguh mengejutkan dan tak dapat dipercaya, Darren dan Liam tetap diam tanpa ekspresi, ekspresi mereka dingin dan tanpa kepedulian serta urgensi yang seharusnya mewarnai situasi tersebut. Ini merupakan penyimpangan yang mencolok dari urgensi mereka yang biasa.
Bingung, Elio mengulurkan tangan dan menepuk bahu Liam dengan lembut. Sentuhan itu dimaksudkan untuk menyadarkan temannya. Suara Elio bergetar saat ia memohon kepada mereka, “Kalian.”
Akhirnya, gerakan itu sepertinya menarik perhatian mereka, pandangan mereka beralih ke Elio. Tetapi waktu tidak berpihak pada mereka, dan kebenaran yang mengerikan menghantam mereka seperti badai yang akan datang.
Sudah terlambat.
Kaisar yang jahat, yang menikmati kemenangan sadisnya, telah menguras esensi kehidupan Sophia, meninggalkan tubuhnya yang tak bernyawa tergeletak di tanah virtual.
Senyum jahat Allen semakin lebar saat dia dengan acuh tak acuh melemparkan tubuh Sophia yang tak bernyawa ke sudut terpencil, jauh dari timnya yang hancur. Kekejaman tindakannya membuat merinding orang-orang yang menyaksikannya, sebuah pengingat yang meresahkan tentang AI tanpa ampun yang mereka hadapi.
Tatapan predatornya kemudian beralih ke Elio, Darren, dan Liam, yang kini berdiri di ambang pembalasan yang tak kenal ampun. Suasana mencekam saat Allen berbicara kepada mereka dengan nada mengejek yang kejam. “Sepertinya anjing-anjing setia itu sebenarnya tidak setia, dan pion-pion itu tidak ingin menjadi pion lagi,” ejeknya, suaranya penuh dengan cemoohan.
Elio, Darren, dan Liam mengatupkan rahang mereka sebagai tanda perlawanan bersama. Mereka tak tahan lagi mendengar kata-kata penuh kebencian Allen, bukan di saat putus asa seperti ini. Dengan tekad bersama, mereka menerjang sang kaisar.
Namun, Allen telah memutuskan bahwa di sinilah perjalanan mengerikan mereka akan berakhir. Tanpa ragu-ragu, Allen menggunakan keahliannya yang ditakuti, “Kutukan Batu.”
Kemampuan mengendalikan kerumunan mulai bekerja, dan rasa takut yang nyata menyelimuti Elio, Darren, Liam, dan pemain lain di sekitar mereka. Gerakan mereka mulai melambat, anggota tubuh mereka terasa semakin berat setiap detiknya. Seolah-olah mereka sedang dibebani oleh batu-batu malapetaka yang akan segera menimpa mereka.
[Waktu tersisa acara 1:03]
Melihat waktu telah habis, Allen membentangkan sayapnya lebar-lebar, aura gelap menyelimutinya. Dengan sikap superior, ia meluncurkan dirinya ke langit yang gelap, melayang di atas langit virtual.
Setelah mencapai titik pengamatan tinggi di atas massa yang membeku, dia sekali lagi melepaskan keahliannya yang dahsyat: Badai Kegelapan. Badai dahsyat yang dipenuhi energi jahat menghujani para pemain yang membatu, sementara kilat petir yang menyeramkan menerangi langit yang menghitam.
Para pemain, yang terperangkap dalam Kutukan Batu, tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan malapetaka yang akan datang. Petir jahat menyambar mereka dengan tepat tanpa ampun, mengurangi HP mereka hingga nol dalam permainan yang kejam ini. Bangunan-bangunan di sekitarnya hancur menjadi puing-puing di bawah gempuran tanpa henti dari Badai Kegelapan.
Kota virtual itu berubah menjadi pemandangan kehancuran yang mengerikan, saat tangisan memilukan para pemain yang gugur tenggelam dalam hiruk pikuk kehancuran. Langit, yang dulunya tenang dan penuh harapan, kini menjadi bukti kekuasaan kaisar.
Allen melayang di angkasa yang menghitam, memandang kehancuran dengan seringai jahat, matanya berkilauan dengan kesenangan keji dari seseorang yang menikmati kekacauan. Pada saat yang mengerikan itu, dia berdiri sebagai kekuatan yang tak terkalahkan, perwujudan keputusasaan bagi mereka yang berani menantangnya.
“Ahahahaha!” Tawa Allen yang tak terkendali menggema di langit kelabu. Kekehannya yang riang seolah menari di atas angin, sebuah simfoni mengerikan yang mengiringi kekacauan yang telah ia timbulkan. Dengan kegembiraan yang jahat, ia mengangkat kedua tangannya, seolah menyatakan kepada semua yang menyaksikan kehancuran itu bahwa dialah dalang di balik karnaval kekacauan yang mengerikan ini.
Kota itu hancur lebur, sebuah lanskap mengerikan yang terdistorsi. Api melahap sisa-sisa bangunan yang dulunya kokoh, lidah apinya menjilat sisa-sisa harapan yang pernah bersemayam di dalam dinding-dindingnya. Bau kayu terbakar dan batu hangus memenuhi udara, bercampur dengan aroma tajam ketakutan dan keputusasaan.
Monster-monster yang dulunya hanya berkeliaran di pinggiran kota, kini bebas berkeliaran di tengah reruntuhan, wujud mengerikan mereka diterangi oleh nyala api yang berkelap-kelip. Raungan mengerikan mereka bergema di jalan-jalan yang hancur, sebuah paduan suara yang menghantui atas kehancuran kota.
Di tengah kekacauan, jeritan kesakitan dan penderitaan menusuk malam. Teriakan putus asa dan permohonan bantuan tenggelam dalam hiruk pikuk pertempuran. Pedang berbenturan dengan intensitas yang dahsyat, dentingan logam baja melawan baja menjadi pengingat suram akan perjuangan tanpa henti untuk bertahan hidup.
Para penyihir, dengan mantra-mantra mereka yang beresonansi dengan kekuatan gaib, melepaskan sihir yang dahsyat. Ledakan api dan petir menerjang kota, hanya menyisakan kawah-kawah yang berasap.
[Peristiwa perang akan berakhir dalam 10 detik!]
Hitungan mundur dimulai, setiap detik yang berlalu ditandai dengan denyutan cahaya yang menerangi layar. Hingga mencapai angka nol. Pengumuman lain muncul.
[Tingkat kehancuran Kota Ront mencapai 73%!]
[Penjahat menang!]
[Kota Ront sekarang menjadi milik Kaisar Iblis!]