Bab 1202 – Wajan dan Saus Tartar
Penjahat Bab 1202. Panci dan Saus Tartar
Zoe, masih memalingkan muka, menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Dia memberi isyarat ke depan, suaranya sedikit lebih tenang sekarang. “Baiklah, cukup bersenang-senang. Kita di sini untuk menjelajah, jadi mari fokus.” Dia melirik sekilas ke arah Allen, matanya sedikit menyipit tetapi dengan sedikit kehangatan. “Kau mungkin berpikir kau pintar, tetapi kedalaman laut menyimpan rahasia yang akan jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada aku.”
Allen menyeringai sambil mengangkat alisnya. “Aku menantikannya. Silakan, Ratu Kedalaman.”
Kelompok itu bergerak maju, mengikuti Zoe semakin dalam ke jurang. Cahaya di sekitar mereka berubah saat mereka berjalan, warna biru dan hijau menjadi lebih gelap dan lebih intens. Makhluk laut kecil melesat masuk dan keluar dari celah-celah di dinding batu, dan tumbuhan tembus pandang yang aneh bergoyang seolah tertiup angin bawah laut. Udara di sekitar mereka terasa pekat, seperti kabut aneh yang bergulir dari laut.
Namun, saat mereka melangkah lebih jauh, jalan mulai berliku-liku dengan cara yang aneh. Satu menit sebelumnya, mereka mendapati diri mereka menavigasi labirin rumit terumbu karang menjulang tinggi yang tampak seperti labirin mimpi buruk seorang arsitek. Di saat berikutnya, mereka berada di hamparan luas yang terbuka, samudra tak berujung membentang di hadapan mereka, hampir tanpa terumbu karang yang terlihat.
“Serius? Kita sebenarnya mau pergi ke mana?” tanya Shea sambil menyusuri medan yang asing itu.
Kepercayaan diri Zoe yang biasanya terlihat mulai goyah saat dia melirik sekeliling, sedikit bingung. “Tempat ini… sepertinya berubah dengan sendirinya. Ini tidak normal.”
“Ini pernyataan yang meremehkan,” gumam Alice pelan, matanya mengamati lingkungan aneh itu dengan rasa tidak nyaman yang semakin meningkat. “Ini jauh lebih aneh dari yang kukira. Kupikir kita akan bertarung, bukan tersesat di semacam rumah hiburan bawah laut.”
Allen tidak yakin apakah harus tertawa atau mengeluh. Namun, ia merasakan rasa ingin tahunya semakin besar. Semakin dalam mereka menyelam, semakin surealis semuanya tampak. Saat mereka berbelok di sebuah tikungan, dasar laut tiba-tiba terbuka menjadi ruang yang luas, dan di hadapan mereka, mereka melihat hal yang paling menggelikan yang bisa dibayangkan.
Sekelompok manusia duyung.
Tapi bukan sembarang manusia duyung.
Tidak, para manusia duyung ini bukanlah makhluk fantasi biasa. Mereka adalah pria-pria berotot dan kekar dengan kepala ikan, hanya mengenakan celana pendek pantai yang ketat, berdiri di sana sambil memegang wajan—ya, wajan—dan botol-botol saus tartar.
Zoe terdiam, wajahnya tak bisa dibaca selama sepersekian detik. “Apa… sebenarnya?”
Suara Vivian sedikit bergetar saat ia berusaha menahan tawa. “Apakah itu… Apakah itu wajan? Mengapa dia membawa wajan?”
Memang, semua manusia duyung itu memegang wajan besar yang tampak berminyak dengan beberapa fillet ikan di dalamnya seolah-olah mereka sedang mengadakan pesta barbekyu keluarga. Beberapa dengan santai mengocok botol saus tartar, isinya tumpah dengan cara yang paling santai seolah-olah mereka sedang mempersiapkan pesta barbekyu tepi pantai paling santai sepanjang masa, tetapi tanpa api.
Manusia Duyung
Bella menyipitkan mata, mencoba memahami situasinya. “Apakah kita benar-benar diserang oleh… manusia duyung yang memanggang? Di mana trisulanya? Di mana ancaman sebenarnya?”
Allen melangkah maju, seringai merekah di wajahnya meskipun situasinya absurd. “Kurasa kita berada di jenis penjara bawah tanah yang sama sekali berbeda, kawan-kawan. Tidak ada binatang purba atau monster epik di sini—hanya sekumpulan pria dengan pakaian pantai mereka, memanggang ikan dan melempar saus tartar.” Dia menoleh ke Zoe dengan kilatan nakal di matanya. “Kau yakin ingin menyelam ke tempat ini, Ratu Kedalaman?”
Zoe memutar matanya sambil menyilangkan tangannya. “Jangan lihat aku. Kalian semua yang memilih tempat ini.” Dia tak bisa menahan tawa kecilnya, menggelengkan kepalanya karena absurditas situasi tersebut. “Baiklah, mari kita selesaikan ini. Mungkin setidaknya mereka akan menyajikan ikan yang enak untuk kita.”
Allen mendengus, setengah geli, setengah jengkel, saat para manusia duyung—yang hanya mengenakan celana pantai ketat dan memegang senjata konyol mereka—berteriak serempak.
“Pengacau!”
“Pengacau!”
“PENGACAU!”
Suara itu sangat menggelikan sehingga Allen tak kuasa menahan tawa. ‘Serius?’
Sebelum ada yang sempat bereaksi, para manusia duyung menyerbu, mengacungkan wajan mereka seperti palu perang dan mengguncang botol saus tartar seolah-olah mereka akan memulai pertarungan barbekyu dadakan. Allen mundur selangkah, masih tertawa pelan, tetapi Bella melangkah maju, matanya menyipit penuh tekad.
“Biar aku yang urus,” katanya, sambil mematahkan buku jarinya dengan seringai yang menunjukkan kepercayaan diri sekaligus geli. “Kelemahan air adalah guntur, dan aku punya solusinya.”
Dengan gerakan dramatis, dia mengangkat tangannya, memanggil energi dahsyat dari kemampuannya. “Petir!”
Udara di sekitarnya berdengung, berderak dengan kekuatan listrik yang dahsyat saat tubuhnya bergetar dengan energi yang akan segera ia lepaskan.
Salah satu manusia duyung itu menyerbu langsung ke arahnya, wajannya terangkat tinggi seolah-olah hendak melancarkan serangan mematikan. Bella bahkan tidak bergeming. Dalam satu gerakan cepat, dia mengayunkan lengannya ke depan, melepaskan kekuatan penuh dari Thunderbolt-nya. Udara bergetar dengan arus listrik yang sangat kuat saat kilat yang tajam melesat ke depan, melesat di atas air seperti cambuk energi murni.
Manusia ikan pertama bahkan tidak sempat bereaksi sebelum petir menyambar dirinya. Ia langsung tersentak, tubuhnya berkedut karena arus listrik. Kepala ikannya terkulai saat ia menjatuhkan wajan dan ambruk ke tanah dalam tumpukan yang mendesis.
“A-apa?” salah satu manusia ikan lainnya tergagap, matanya membelalak tak percaya. “Terasa panas! Terasa panas!”
“Ahhh, kemampuan BBQ mereka gagal total,” canda Shea, sambil mengibaskan bulu dari punggungnya yang bersayap tajam dan menyeringai saat duyung berikutnya terhuyung mundur. “Setidaknya kita tahu kita tidak akan mendapatkan hidangan ikan malam ini.”
Zoe terkekeh. “Kalau aku tidak tahu apa-apa, aku akan bilang kita baru saja diundang ke zona ‘dilarang memasak’.”
Para manusia duyung yang tersisa dengan cepat berkumpul. Salah satu mengangkat wajannya dengan mengancam, yang lain mengacungkan botol saus tartar seperti senjata, dan yang terakhir menatap bingung ke arah yang lain. Mereka benar-benar tidak berdaya.
Namun itu tidak menghentikan mereka untuk menyerbu maju, kepala mereka yang seperti ikan bergoyang serempak saat mereka mendekati Bella.