Bab 1314 – Bukan Karena Uang
Penjahat Bab 1314. Bukan Karena Uang
“Sakit, ya?”
Suara laki-laki yang tiba-tiba terdengar di sampingnya mengejutkan Sophia. Ia segera menoleh, dan mendapati James berdiri di sebelah kirinya, dengan santai memegang segelas sampanye. Di sebelah kanannya, Noah muncul tanpa suara, mengaduk minuman di tangannya seolah-olah ia punya banyak waktu luang.
Keduanya memperhatikan Allen dan kelompok pacarnya dengan penuh minat, ekspresi mereka sulit ditebak. Meskipun rasa jengkel membuncah di dalam hatinya, Sophia memaksakan senyum sopan dan sedikit memperbaiki postur tubuhnya, merapikan gaunnya. Dia tahu mengapa mereka ada di sini. Mereka tidak menawarkan percakapan ramah—mereka datang untuk mengejeknya.
“Apa yang kau katakan?” tanyanya dengan tenang, sambil menyesap anggurnya lagi, menyembunyikan kekesalannya di balik sikap acuh tak acuh.
“Sekadar informasi yang mungkin menarik bagimu,” kata Noah, nadanya hampir terlalu santai, seolah-olah sedang membicarakan cuaca. Dia sedikit memiringkan kepalanya ke arah kelompok tempat Allen berada. “Lihat wanita berbaju emas itu?” Dia memberi isyarat halus ke arah Shea, yang sedang mengobrol dengan Zoe dan Larissa.
Mata Sophia melirik ke arah Shea sejenak sebelum kembali menatap Noah, ekspresinya waspada. “Ada apa dengannya?”
“Dia seorang investor,” kata Noah sambil sedikit menyeringai. “Sebenarnya cukup terkenal. Lebih suka berada di balik layar, tapi dia punya banyak pengaruh.”
“Sayang sekali kita tidak mengetahuinya sebelumnya,” tambah James sambil menyesap minumannya. “Itu akan menjadi informasi yang berguna saat kau memanipulasi kami untuk memihakmu.”
Jari-jari Sophia sedikit mengencang di sekitar gelasnya, tetapi senyumnya tidak berubah. “Begitukah?”
“Oh, tentu saja,” kata Noah, senyumnya semakin lebar seolah-olah dia sangat menikmati ini. “Dan gadis yang memakai gaun hitam itu?” Dia menunjuk ke Vivian, yang sekarang tertawa mendengar sesuatu yang dikatakan Jane. “Dia bukan hanya cantik. Dia punya karier yang sedang naik daun di dunia modeling. Belum sepopuler kakakku, tapi menurutnya, Vivian cukup populer. Baru saja menandatangani banyak kontrak dengan perusahaan-perusahaan besar.”
“Untuk pemotretan dan peragaan busana,” tambah James, dengan nada datar namun geli. “Beberapa merek terkenal juga.”
Rahang Sophia mengencang, meskipun dia mencoba menyembunyikannya. Dia tidak perlu bertanya apa maksud mereka—dia sudah bisa menebak ke mana arah percakapan ini.
“Dan yang di sana itu,” lanjut James, sambil mengangguk ke arah Alice, yang berdiri agak terpisah dari kelompok, sedang melihat-lihat ponselnya. “Dia pemilik salah satu toko ritel game terbesar di kota ini. Keluarganya memiliki kerajaan ritel di beberapa kota. Dia punya uang—mungkin tidak seperti kita, ‘tuan-tuan muda,’ tapi dia jauh dari rata-rata.”
Noah sedikit mencondongkan tubuh, merendahkan suaranya seolah sedang berbagi rahasia. “Kau tahu apa yang lucu? Mereka bersama Allen sebelum kita semua tahu dia adalah seorang Goldborne.”
Genggaman Sophia pada gelasnya semakin erat seiring meningkatnya kekesalannya. “Lalu apa maksudmu?” bentaknya, suaranya rendah namun tajam. “Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?”
James bertukar pandang dengan Noah sebelum menyeringai. “Aku hanya berpikir kau ingin tahu. Kau tahu, kalau-kalau kau berencana untuk menyebarkan kabar bahwa mereka hanya bersamanya karena dia kaya sekarang.”
“Karena begini,” kata Noah, sambil mengaduk minumannya lagi. “Allen bahkan tidak tahu dia seorang Goldborne sampai hari Jacob mengunggah foto dirinya dan Tuan Goldborne di rumah sakit. Jadi, jika mereka bersamanya sekarang… yah, itu bukan karena uangnya.”
Gigi Sophia terkatup begitu erat hingga ia merasa gigi gerahamnya akan retak. Ia tahu persis apa yang mereka maksudkan, dan itu lebih menyakitkan daripada yang ingin ia akui. Mereka bukan hanya mengejeknya—mereka juga mengotori luka hatinya, menunjukkan bagaimana Allen telah melanjutkan hidupnya, dikelilingi oleh orang-orang yang benar-benar peduli padanya sementara ia… ia ditinggalkan di pinggir lapangan, merasa pahit dan sendirian.
Sambil berusaha tetap tenang, dia memberi mereka senyum dingin. “Cerita yang menarik. Apakah kalian sudah selesai sekarang?”
“Hampir,” kata James, seringainya tak pernah pudar. “Hanya saja kupikir kau akan menghargai fakta-faktanya. Lagipula, kita tidak ingin kau menyebarkan gagasan yang salah, bukan?”
“Ya,” tambah Noah, nadanya masih sangat santai, sungguh menjengkelkan. “Aku tidak ingin orang berpikir kau kesal atau semacamnya.”
Mata Sophia berkilat marah, tetapi dia tetap menjaga ekspresinya tetap netral. “Terima kasih atas informasinya. Akan saya ingat.”
“Senang kami bisa membantu,” kata James, sedikit memiringkan gelasnya sebelum menyesap lagi. Dia dan Noah berbalik untuk pergi, senyum puas terpampang di wajah mereka. Tetapi sebelum mereka bisa melangkah lebih dari satu langkah, suara Sophia memecah keheningan, diwarnai dengan rasa jijik yang dingin.
“Tapi itu tidak membantu,” katanya, nadanya tajam dan menyindir. Baik James maupun Noah terdiam, menoleh ke arahnya, ekspresi penasaran terp terpancar di wajah mereka. Sophia mengaduk anggurnya sekali lagi sebelum menyesapnya perlahan, matanya tak pernah lepas dari mereka. “Aku bahkan tidak yakin itu fakta. Itu bisa saja hanya narasi yang kalian ciptakan di kepala kalian. Sebuah delusi.”
Noah mengangkat alisnya, merasa penasaran namun jelas geli. “Sebuah khayalan, ya? Ceritakanlah.”
Sophia meletakkan gelasnya di atas meja terdekat dengan bunyi denting pelan, melipat tangannya di dada. Senyumnya kaku, hampir meremehkan. “Sama seperti Allen sekarang, berpikir bahwa banyak gadis tiba-tiba menginginkannya tanpa menginginkan imbalan apa pun. Hanya perasaannya? Benarkah? Itu terdengar naif dan mustahil di zaman sekarang ini. Satu gadis, mungkin. Tapi sebanyak itu? Kurasa tidak. Dunia tidak bekerja seperti itu.”
James bertukar pandang dengan Noah, seringainya semakin lebar saat dia bersandar santai di meja. “Sepertinya seseorang sedang kesal.”
Mata Sophia menyipit, rahangnya sedikit mengencang. “Aku hanya bersikap realistis. Orang tidak hanya terikat pada orang lain karena kasih sayang semata. Selalu ada alasan. Selalu ada motif.”
Noah terkekeh, jelas terhibur oleh sinisme yang semakin meningkat darinya. “Oof… ya, jelas sekali pahit. Mungkin bahkan sedikit cemburu?”
“Aku tidak cemburu,” bentak Sophia, nadanya defensif. “Aku hanya mengatakan bahwa sungguh konyol untuk percaya mereka tidak menginginkan sesuatu darinya. Ayolah. Dia tiba-tiba kaya, berkuasa, dan mendapatkan semua perhatian ini. Kau benar-benar berpikir tidak ada satu pun dari mereka yang menginginkan itu?”
James memiringkan kepalanya, mempertimbangkan kata-katanya. “Mungkin. Atau mungkin—pikiran gila—mereka sebenarnya menyukainya apa adanya.”