Bab 2021: Dari Kaisar Iblis Menjadi Tuan Muda Goldborne
Penjahat Bab 2021. Dari Kaisar Iblis menjadi Tuan Muda Goldborne
Turnamen belum berakhir sampai konfeti berjatuhan. Pertandingan final untuk tempat ketiga telah selesai beberapa menit yang lalu, dengan Ironclad Legion meraih medali perunggu.
Arcana berdiri tegak dengan seringai miring khasnya, satu lengannya merangkul bahu Azura saat Azura melambaikan tangan ke arah kerumunan. Energi mereka tidak liar, tetapi penuh kebanggaan. Mereka telah berjuang keras. Kalah dengan susah payah.
Posisi kedua diraih oleh Celestial Vanguard. Red dan Alex berdiri di podium bersama anggota tim lainnya. Red tampak kelelahan namun tetap tenang.
Alex memiliki senyum lembut yang tidak sepenuhnya mencapai matanya, tetapi itu sudah cukup bagi para penggemar. Kamera berkedip tanpa henti, spanduk berkibar. Mereka adalah para pahlawan.
Kemudian kembang api meledak di atas kepala.
Pita-pita emas dan perak berkilauan menghujani panggung saat Order of Valiance mengangkat trofi kejuaraan.
Gil memegangnya dengan satu tangan, Jacob memegang tangan yang lain. Elio berada di tengah, kedua tangannya di alas, mengangkatnya lebih tinggi. Penonton bersorak, musik menggelegar, dan layar LED di belakang mereka menyala dengan nama-nama mereka dalam huruf besar dan tebal. Seluruh tim mengenakan jaket yang seragam, jenis jaket yang telah mereka rancang selama berbulan-bulan bersama sponsor. Warna kemenangan. Tim juara.
Mereka berpose. Mereka tersenyum.
Kecuali Elio.
Dia memasang ekspresi datar. Tenang. Terlalu tenang.
Bahkan saat kamera memperbesar gambar, dia tidak memaksakan senyum. Dia hanya mengangguk sopan, berbalik ke arah kerumunan, dan kemudian, sekilas, matanya melirik ke arah barisan VIP terdepan.
Kursi yang seharusnya ditempati Allen?
Kosong.
Begitu pula kursi-kursi yang sebelumnya ditempati timnya. Kursi Shea, Jane, Zoe. Semuanya hilang.
Rahang Elio menegang. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi kilatan di matanya mengatakan semuanya.
Tentu saja. Mereka tidak datang ke sini untuk menonton upacara penghargaan.
Karena Allen tidak membutuhkan trofi.
Dia sudah menang.
Di suite VIP tingkat atas, suasananya mewah dan penuh dengan kesuksesan. Karpet di bawah kaki tebal dan empuk, dindingnya dilapisi panel hitam dan hiasan emas. Dari sini, pemandangan stadion terasa seperti dari surga, di atas keramaian, terlepas dari kekacauan.
Allen berdiri di dekat dinding kaca, mengobrol dengan Jordan dan Emma. Jaketnya dilepas, lengan bajunya digulung, rambutnya sedikit acak-acakan karena berada di dalam kapsul, tetapi posturnya tetap tenang. Percaya diri. Santai. Seolah-olah dia memang sudah terbiasa dengan hal ini. Orang-orang mendekatinya satu per satu. Para eksekutif, pengembang, para eksekutif, sponsor esports.
Jabat tangan. Kata-kata singkat. Senyum lebar memperlihatkan gigi.
Dari Kaisar Iblis menjadi Tuan Muda Goldborne dalam sekejap mata.
Allen menangani semuanya dengan mudah.
Di belakangnya, timnya bersantai seolah-olah mereka memang pantas berada di penthouse.
Zoe diam-diam menyesap koktail, matanya setengah terpejam.
Bella duduk dengan satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, ponsel di tangan, dan sudah mulai membaca komentar penggemar sambil tersenyum miring.
Vivian sedang mengobrol santai dengan seorang investor yang gugup dan tampak seperti akan meledak. Para penggemarnya.
Jane menyesap segelas anggur sambil mengabaikan semua orang, dan Shea duduk di dekat pintu balkon yang terbuka, bersenandung sendiri.
Larissa dan Alice bahkan tidak berpura-pura berbaur. Mereka duduk di sandaran lengan sofa yang sama, berbicara pelan dan angkuh.
Lalu Allen melangkah pergi. Hanya untuk mengambil napas.
Dia mengangguk sekali kepada Jordan, menggumamkan sesuatu kepada Emma, lalu berjalan keluar melalui lorong pribadi, sambil mengancingkan lengan bajunya.
Dia menghela napas sekali, dengan lembut.
Kemudian dua sosok yang familiar muncul dari tikungan.
James Stoutforge dan Noah Sterlinghart.
James, mengenakan setelan kulit cokelat yang elegan, dengan tangan bersilang. Noah, dengan blazer biru tua yang rapi dan sepatu kets bermerek, sudah menyeringai seolah-olah dia memegang kartu kemenangan di sakunya.
James bertepuk tangan sekali. “Jadi ini alasan kamu menghilang begitu saja dari proyek kami, ya?”
Allen memperlambat langkahnya.
“Kaulah penjahatnya,” lanjut James, suaranya tegang karena geli. “Kau tidak memberi tahu kami bahwa kau akan menjadi tokoh utama pada akhirnya.”
Noah mengangguk, suaranya tenang. “Aku akui, aku terkejut.”
Allen berhenti di depan mereka.
Aula itu kosong kecuali mereka. Cahaya sejuk terpancar dari panel-panel di atas. Setiap langkah kaki bergema terlalu jernih.
Bibir Allen berkedut.
“Terima kasih,” katanya. “Tapi ini belum semuanya. Saya hanya lebih suka menyelesaikan satu hal dalam satu waktu.”
James mengangkat alisnya. “Maksudmu, mendominasi episode final yang ditonton satu miliar orang sebelum kau menerima gaji berikutnya?”
Allen memiringkan kepalanya. “Tidak. Maksudku, aku tahu kau mengembangkan proyek itu di luar yurisdiksi keluarga. Dan aku tidak menandatangani hal-hal yang melibatkan namaku melalui birokrasi.”
Noah berkedip.
James terbatuk sekali, sambil melihat ke samping.
Tatapan Allen menajam. “Jangan salah paham. Ini cerdas. Penyangkalan yang masuk akal, pendanaan aset tersembunyi, pengujian pihak ketiga. Anda bahkan memilih nama yang tidak akan terdeteksi di daftar investor.”
Noah berdeham. “Dengar, itu tidak berarti ilegal.”
“Tidak,” kata Allen. “Itu hanya berarti kau tidak ingin orang-orang tua itu melihatnya.”
Mereka terdiam.
James menghela napas. “Tetap saja. Kami menawarkan sesuatu yang nyata di sini. Pikirkanlah. Kontrol kreatif penuh. Anda tetap menggunakan merek Devil Emperor. Kami membangun IP baru di sekitar Anda. Sebuah game naratif yang layak. Sinematik. Peluncuran global.”
Noah ikut campur. “Namamu sudah menjadi tren di mana-mana. Inilah saatnya. Kamu bisa lebih besar dari game apa pun.”
Allen tidak bergerak.
Dia menatap mereka.
Lalu tersenyum.
Lembut. Tajam.
“Kedengarannya menggiurkan.”
James menyeringai. “Jadi kau akan—”
“TIDAK.”
Mereka berkedip.
Allen kembali menyingsingkan lengan bajunya dan tampak bosan. “Saya sudah lebih besar dari permainan ini. Dan saya tidak butuh kesepakatan branding untuk membuktikannya. Saya di sini bukan untuk berdandan demi proyek kesayangan Anda. Saya punya rencana yang lebih besar.”
James mengerutkan kening. “Kau serius?”
Noah berkata pelan, “Ini masalah pribadi, kan?”
Tatapan mata Allen bertemu dengan tatapannya.
Lalu dia mendengus. “Tuan Sterlinghart. Tuan Stoutforge.”
Mereka menjadi kaku karena formalitas yang tiba-tiba itu.
“Apa kau dengar itu?” tanya Allen dengan tenang.
James melihat sekeliling. “Apa?”
“Apa maksudmu?” Noah mengulangi pertanyaan itu.
Kemudian, pintu di belakang mereka terbuka.
-Klik!
Dua pasang sepatu memasuki lorong. Lebih lambat. Lebih berat. Menggema dengan bobot otoritas.
Lalu mereka berbicara.
“James.”
“Nuh.”
Wajah kedua anak laki-laki itu memucat.
Ayah mereka berdiri di ambang pintu. Tuan Stoutforge, dengan wajah yang dipahat dari batu dan mata yang cukup tajam untuk mengiris, berdiri dengan tangan di belakang punggung. Tuan Sterlinghart sedikit lebih pendek tetapi memancarkan tekanan yang tenang dan mencekik dari seorang eksekutif yang tidak perlu berteriak untuk mengakhiri karier.
Mereka tidak mengatakan apa pun lagi.
Mereka hanya menatap putra-putra mereka.
James segera mundur. “Ayah, aku—”
“Kami hanya—”
Allen bahkan tidak perlu menyeringai. Dia hanya merapikan kerah bajunya dan berbalik ke arah balkon, suaranya kini terdengar dingin dan jauh.
“Tuan-tuan. Saya sarankan Anda pergi dan menjelaskan.”
James dan Noah tidak menunggu. Mereka mengikuti ayah mereka kembali melalui pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, keheningan di antara mereka lebih nyaring daripada teguran apa pun.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
Terima kasih atas naganya, William_Tex!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD