Bab 1957: Arc Penjahat
Penjahat Bab 1957. Alur Penjahat
“Jangan mengatakan hal seperti itu saat aku sedang minum,” kata Emma, terbatuk sekali dan memukul dadanya. “Bagaimana jika aku tersedak dan mati?”
“Kamu tidak akan mati,” jawab Allen tanpa mengangkat pandangan dari ponselnya.
“Kurang ajar,” gumamnya sambil menyeka mulutnya dengan ujung lengan bajunya. “Inilah mengapa alur cerita PR-mu selalu tentang penjahat tragis dan bukan penebusan yang manis seperti kue cinnamon roll.”
“Itu hal yang bagus,” gumam Allen.
Tepat saat itu, bunyi klik yang tenang terdengar dari tangga. Allen mendongak dan melihat sepatu pantofel mengkilap turun selangkah demi selangkah. Jordan Goldborne, mengenakan celana panjang pas badan dan kemeja putih bersih seperti biasanya, tanpa dasi, lengan baju digulung setengah hingga lengan bawahnya seolah-olah dia sedang berada di antara negosiasi dan makan malam, berjalan masuk ke ruangan dengan senyum hangat dan tepat.
“Oh, Allen,” kata Jordan, suaranya lembut namun penuh kekuatan, “kau sudah di sini.”
Allen berdiri dengan canggung mengenakan celana olahraga dan kaus tanpa lengan, telepon masih di tangannya. “Aku pulang, Ayah.”
Jordan tampak… berseri-seri. Seperti pancaran kebahagiaan yang seharusnya dimiliki seorang ayah setelah mendengar putranya lulus atau akhirnya mendapatkan pacar. Allen langsung menyipitkan matanya. Ada sesuatu yang aneh.
“Kau terlihat terlalu senang,” kata Allen perlahan. “Ada sesuatu yang terjadi?”
Jordan hanya menyeringai saat duduk di ujung meja makan yang panjang. Dia meraih lonceng kuningan kecil di atas taplak meja dan membunyikannya sekali. Tidak terlalu keras. Cukup untuk memanggil Kai atau salah satu pelayan seperti hantu lainnya yang entah bagaimana selalu tahu kapan harus muncul tanpa mengeluarkan suara.
Allen bergeser kembali ke kursinya di seberang Emma, yang kini menopang dagunya dengan satu tangan, mengamati ayah mereka seolah-olah ia akan menjual saham kepada mereka lagi.
“Ya,” jawab Jordan akhirnya, melirik ke arah pintu masuk saat langkah kaki mendekat. “Kurasa Emma sudah memberitahumu tentang video-video viral itu, kan?”
Allen mengerang. “Ya. Dia menunjukkannya padaku.”
Jordan, tanpa terpengaruh, melanjutkan seperti seorang eksekutif dewan direksi yang melaporkan laba triwulanan. “Tim PR kami mengatakan responsnya sangat bagus. Untuk reputasi Anda. Cara beberapa video itu diedit? Mereka menciptakan alur cerita yang sangat menarik.”
Allen berkedip. “Sebuah lengkungan.”
Jordan mengangguk. “Ya. Kau—Allen Goldborne—mantan gamer yang hancur. Bocah yang dikhianati oleh rekan satu timnya. Oleh pacarnya. Yang meninggalkan semuanya. Bersembunyi. Menghilang. Dan sekarang?”
Dia memberi isyarat ke sekeliling ruang makan.
“Kau bangkit,” katanya singkat. “Sebagai seorang Goldborne. Sebagai seorang tuan muda. Anak yang hilang.”
Emma memasang wajah seperti baru saja menelan lemon. “Ugh… Tapi memang itulah yang terjadi. Itu bukan rekayasa PR. Itu hanya trauma dengan anggaran terbatas.”
Jordan tersenyum tipis padanya. “Tepat sekali. Itu nyata. Dan itulah mengapa produk ini laku.”
Allen menghela napas perlahan. Tehnya sudah dingin, tak tersentuh. “Lalu kenapa, kau sekarang menjual traumaku?”
“Tidak,” kata Jordan sambil melipat tangannya dengan tenang, “Saya tidak menjual apa pun. Tetapi publik haus akan cerita. Dan jika mereka ingin makan? Biarkan mereka makan apa yang benar.”
Emma mengangkat cangkirnya seperti sedang bersulang. “Kau seperti kisah sedih lengkap dengan perut sixpack.”
Allen menepuk lengannya pelan. “Diam.”
Dia terkikik dan menyesap minumannya lagi.
Jordan mencondongkan tubuh ke depan, matanya tertuju pada Allen. “Opini publik sedang berubah. Klip-klip itu? Mereka telah memulai narasi baru. Narasi yang bahkan tidak kami rencanakan.”
Allen menatapnya, tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini. “Dan itu apa?”
“Kau punya hak sepenuhnya,” kata Jordan, “untuk menjadi penjahat.”
Allen berkedip lagi.
Suara Jordan melembut, tetapi bobot kata-katanya tetap terasa.
“Setelah semua ini,” katanya, “orang normal mana pun pasti sudah hancur. Menyerah. Menghilang selamanya. Tapi kau kembali. Kau tidak hanya bertahan hidup—kau kembali lebih kuat. Lebih tangguh. Lebih dingin. Namun, kau masih cukup cerdas untuk menahan diri ketika dibutuhkan.”
Tenggorokan Allen terasa kering. Dia tidak suka dianalisis. Dibedah. Bahkan jika itu dilakukan oleh ayahnya.
“Jadi maksudmu apa,” katanya, “orang-orang… lebih menyukaiku sekarang?”
Jordan tersenyum, seolah angka-angkanya sudah ada. “Sebagian takut padamu. Sebagian mengagumimu. Tapi mayoritas?”
Dia terdiam sejenak.
“Mereka mengerti kamu.”
Emma berkedip. “Bagus.”
Jordan menoleh padanya. “Empati publik itu langka. Tapi ketika muncul, itu bisa mengubah pasar.”
Allen mendengus. “Pasar?”
Jordan memiringkan kepalanya sedikit. “Alur cerita ini—kebangkitan Allen Goldborne—tidak hanya akan membantu nama keluarga. Ini memperkuat citra perusahaan kami. Permainan ini. Hell’s Gate.”
Punggung Allen menegang. “Tunggu. Maksudmu…”
“Ya,” kata Jordan, nadanya kini tegas. “Inilah gerbangnya. Persiapan sebelum pengungkapan. Turnamennya.” Dia bersandar di kursinya, jari-jarinya disatukan. “Kaulah,” katanya, “Kaisar Iblis.”
Kesunyian.
Allen menatapnya seolah-olah dia baru saja dengan santai menyarankan untuk mengorbankan seekor unicorn untuk memanggil Raja Naga.
“Pemain di balik Kaisar Iblis,” kata Jordan perlahan, “adalah kamu. Bukan AI.”
Emma menyeringai. “Tunggu. Kau akan memberi tahu publik bahwa Allen adalah… Azazel? Sungguh?”
Jordan mengangguk. “Akhirnya, ya. Tidak langsung. Kita biarkan ceritanya berkembang perlahan. Latar belakang penjahatnya terbentuk. Kemudian, kejutan itu akan datang.”
Emma berkedip. “Seperti drama.”
“Tepat sekali,” kata Jordan. “Tapi dengan darah dan pedang.”
Allen bersandar di kursinya, bibirnya perlahan melengkung membentuk seringai. Bukan palsu. Bukan canggung. Senyum tajam, sedikit liar yang sudah lama tidak terlihat. Jari-jarinya mengetuk meja di samping piringnya, matanya berbinar.
“Kau serius,” katanya dengan suara rendah, geli. “Aku suka ini…”
Jordan tidak mendongak. “Aku tidak pernah bercanda soal kekuasaan.”
Emma menyeruput tehnya dan menyeringai di balik bibir cangkir. “Sudah kubilang. Dia sudah merencanakan ini.”
Allen terkekeh. “Kita semua memang gila.”
Jordan mendongak sambil mengangguk tenang. “Kami adalah keluarga Goldborne.”
Satu baris kalimat itu. Satu nama itu. Mengandung sesuatu yang berat. Bukan hanya kebanggaan. Warisan. Reputasi. Kekejaman.
Dan ketiganya mengenakannya seolah-olah itu kulit kedua mereka.
Allen menyandarkan sikunya di sandaran tangan, buku-buku jarinya menopang pipinya sambil menyeringai ke arah adiknya. “Kau sudah tahu selama ini, ya?”
Dia bersenandung, memutar sendoknya seperti tongkat sihir. “Begitu klip-klip itu muncul. Cara Liam dan Darren mencoba terdengar menyedihkan? Astaga. Emas PR. Aku bisa melihat rencana Ayah.”
“Dan Sophia?” Allen mengangkat alisnya.
“Dia ingin perhatian,” kata Jordan, akhirnya meletakkan peralatan makannya. “Dan dia mendapatkannya. Sayangnya, itu bukan jenis perhatian yang bisa dia kendalikan. Jadi kita juga bisa melakukan sesuatu tentang itu…”