Bab 1955: Rumah dan Baju Leher Tinggi
Penjahat Bab 1955. Rumah dan Baju Leher Tinggi
Gerbang perkebunan Goldborne terbuka tanpa suara. Sistem otomatis memindai mobilnya dan mengotorisasinya bahkan sebelum pengemudi harus menekan tombol. Halus, rahasia, mahal—sama seperti semua hal lain tentang rumah besar itu yang tidak ia lewatkan.
Jalan masuk melengkung menanjak menuju pintu masuk melingkar. Lampu keamanan berkedip hijau. Obor taman berkelap-kelip serempak dengan waktu yang tepat. Pintu depan terbuka secara otomatis saat dia melangkah keluar, roda koper miliknya berbunyi klik di atas batu yang dipoles seperti jam.
Di dalam, lantai marmernya bersih tanpa noda. Terlalu bersih. Udaranya sedikit beraroma lemon verbena dan sesuatu yang lebih hangat—mungkin vanili cedar. Bersih dan jauh. Seperti lobi hotel yang berpura-pura menjadi rumah.
Dia tidak menunggu siapa pun. Tidak ada pelayan. Tidak ada kepala pelayan karena dia tidak memberi tahu Kai. Dia hanya menyeret kopernya dengan satu tangan dan menutup pintu di belakangnya dengan tangan lainnya. Sepatunya dilepas dalam hitungan detik. Pakaian kotor dipilah. Ransel dibuka ritsletingnya. Perangkat diletakkan di alas pengisi daya. Dia bergerak dengan presisi—melempar pakaian kotor ke dalam keranjang, memisahkan pakaian gelap dan putih meskipun pengurus rumah tangga akan melakukannya lagi nanti. Bukan itu intinya.
Jika dia bisa melakukannya sendiri, dia pasti akan melakukannya.
Setelah koper itu kosong, dia mendorongnya ke ruang penyimpanan di samping lemarinya. Semuanya terasa terlalu sunyi. Setelah berhari-hari dikelilingi oleh lelucon Shea, sindiran Zoe, rayuan Bella, keanggunan dingin Larissa, tawa jahat Jane, kekacauan Alice, kesombongan Vivian, dan pipi Azura yang memerah karena malu… kesunyian ini terasa menusuk.
Dia melangkah ke kamar mandi, menyalakan pancuran hujan, dan menanggalkan pakaiannya tanpa melirik cermin. Tubuhnya bagaikan medan perang.
Dia tidak menghitung berapa banyak bekas gigitan cinta, cakaran, atau jejak lipstik yang tertinggal. Tidak ada gunanya. Paha-pahanya memar. Dadanya masih terasa geli di beberapa tempat. Beberapa bekasnya berasal dari cakaran. Beberapa dari gigitan. Banyak dari bibir. Beberapa… adalah kesalahannya sendiri, diprovokasi dengan sengaja.
Ya, dia harus menunda memakai kaus tanpa lengan khasnya untuk sementara waktu. Bahkan berenang pun tidak mungkin dilakukan kecuali dia ingin menimbulkan rumor.
Air itu menyentuh kulitnya seperti tamparan yang menyadarkannya.
Dia memejamkan mata dan membiarkan uap menyelimutinya. Ini bukan sekadar mandi—ini adalah pengusiran setan. Semua kekacauan, ketegangan, kelembutan dan kekerasan perjalanan itu—dia membiarkannya mengalir ke saluran pembuangan setiap kali membilas. Otot-ototnya sedikit rileks. Tidak banyak. Tapi cukup.
Saat ia keluar, ia tak repot-repot mengenakan setelan jas baru atau pakaian mewah apa pun. Hanya celana hitam. Sepatu bersih. Dan kaus turtleneck. Ya, ia tampak seperti model iklan parfum yang murung. Atau seperti ia bergabung dengan klub jazz yang hanya menyajikan espresso dan trauma emosional.
Dia tahu itu terlihat berlebihan. Tapi itu menutupi lehernya. Dan saat ini? Itu satu-satunya hal yang penting.
Lorong menuju ruang makan membentang panjang dan sunyi. Lampu gantung di atas memancarkan cahaya keemasan yang samar. Aroma makanan belum sampai ke sini.
Ruang makannya sendiri terang benderang. Satu kursi sudah ter occupied.
Emma.
Adik perempuannya. Kaki terlipat di bawah tubuhnya. Teh di satu tangan. Ponsel di tangan lainnya.
Dia mendongak begitu pria itu masuk.
“Kau datang lebih awal,” kata Allen dengan santai, sambil berjalan melewatinya untuk mengambil segelas air.
“Selamat datang kembali, kakak.” Nada suaranya manis. Terlalu manis. Dia berkedip sekali. Lalu dua kali. Kemudian bibirnya melengkung membentuk seringai.
Allen menyesap airnya dengan tenang. “Apa?”
“Oh, tidak apa-apa,” katanya, sambil memperpanjang kata-katanya. “Hanya… memperhatikan sesuatu.”
Dia duduk berhadapan dengannya. “Emma.”
Dia memiringkan kepalanya, matanya berbinar. “Baju turtleneck itu baru.”
“Saya punya baju turtleneck.”
“Bukan yang biasa dipakai saat makan malam.”
Allen tidak menjawab.
Dia menyeruput tehnya, berpura-pura polos. “Jadi… Bagaimana liburannya?”
Dia menatapnya dengan tatapan peringatan. “Emma.”
Dia tersenyum lebar. “Maksudku, ayolah! Kau pergi ke tempat terpencil bersama haremmu—”
Dia berkata dengan datar.
“Kau pergi ke tempat terpencil bersama teman-teman wanitamu,” koreksinya, sambil menambahkan tanda kutip dramatis dengan jarinya, “lalu kembali dengan penampilan seperti seseorang yang darahnya telah dikuras lalu menciummu agar sembuh. Seperti… apa yang terjadi, Allen?”
Allen bersandar. “Bukan urusanmu.”
Emma tersentak. “Oh, kau benar-benar mengadakan pesta seks lagi.”
Dia meletakkan gelasnya lebih keras dari yang seharusnya. “Emma. Kamu masih di bawah umur.”
“Namun secara emosional, aku yang menanggung seluruh percakapan ini.” Dia menyilangkan tangannya. “Kau tampak seperti pria yang melihat Tuhan. Atau menjadi Tuhan. Apa pun itu. Aku sangat ingin tahu apa yang Larissa lakukan padamu. Aku yakin dia adalah kuda hitamnya.”
“Kerjakan PR-mu.”
“Zoe suka berteriak, ya? Atau Jane yang berteriak kali ini?”
“Emma.”
“Kamu bahkan tidak membantahnya!”
Dia menghela napas, mengusap wajahnya. “Kau tahu, ada alasan mengapa aku tidak memberitahumu apa pun.”
Dia mencondongkan tubuh, matanya membelalak. “Kau menyukainya. Kau ingin aku bertanya. Kau butuh penonton untuk alur cerita antagonis dramatismu.”
Dia terkekeh pelan. “Jika aku punya alur cerita, aku akan menjadi bos terakhir.”
Dia mengangkat cangkir tehnya. “Untuk tokoh antagonis jahat favoritku.”
Allen meneguk minuman lagi, akhirnya merasa rileks. “Pokoknya… baik-baik saja. Villanya bagus. Ada sedikit drama.”
Emma berkedip. “Tunggu, drama sungguhan?”
“Ya.”
Dia duduk tegak. “Ceritakan lebih lanjut.”
“TIDAK.”
“Kamu payah.”
Dia mengangkat bahu. “Ingatan saja sudah cukup.”
Emma mengamatinya dengan tenang sejenak. Kemudian godaannya sedikit mereda. “Jadi… kau baik-baik saja?”
Allen terdiam sejenak.
Dia tidak menyangka hal itu.
“Ya.”
“Yakin? Kamu terlihat… lelah. Bukan lelah karena ‘seks yang aneh’ tapi seperti…” dia menyipitkan mata. “Lelah secara emosional.”
Allen memiringkan kepalanya. “Begitu jelasnya?”
Dia tersenyum lembut. “Bagiku, ya.”
Dia tidak mengatakan apa pun.
Dia mengulurkan tangan ke seberang meja dan menyenggol lengannya. “Aku tahu kita sering bercanda, tapi aku merindukanmu, kau tahu.”
“Aku juga merindukanmu.”
Mereka berdua tertawa.
“Ayah belum datang?”
“Mungkin masih sedang menelepon. Kamu tahu kan, Ayah.”
Allen melirik kursi kosong di ujung meja. “Ya.”
Emma memperhatikannya. “Kau berencana mengatakan sesuatu padanya?”
Allen bersandar, jari-jarinya disatukan. “Mungkin.”
“Itu artinya tidak.”
“Mungkin saja.”
“Tapi kamu akan memberitahuku dulu, kan?”
Dia menyeringai. “Selalu.”
Senyum Emma semakin cerah. “Bagus. Karena aku ingin tahu semua gosipnya sebelum menjadi drama halaman depan lagi.”
Dia menggelengkan kepalanya, matanya melembut meskipun dia berusaha menahannya. “Kau sungguh menyebalkan.”
“Saya belajar dari yang terbaik.”