Bab 772 – Kabut dan Hantu
Penjahat Bab 772. Kabut dan Hantu
“Kau tidak bisa membiarkan dia terus mengganggu hidupmu,” Azura mengingatkan Allen, suaranya penuh kekhawatiran.
Allen mendesah frustrasi, alisnya berkerut saat ia melirik Azura. “Aku tahu,” jawabnya, nadanya sedikit pasrah. “Tapi memberi tahu mereka tentang hal itu juga tidak ada gunanya,” tambahnya, suaranya juga sedikit frustrasi.
Arcana tersentak mendengar sesuatu yang menarik. “Oke, sekarang aku jadi penasaran,” sela Arcana, pandangannya beralih antara Allen dan Azura dengan penuh harap.
Azura menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri sebelum melontarkan pernyataan mengejutkan itu. “Kalian tahu mengapa Godlike menghilang dari dunia game dua tahun lalu? Yora adalah salah satu alasannya. Dia adalah mantan pacarnya,” ungkapnya, kata-katanya penuh dengan keseriusan.
Kelompok itu terdiam kaget, mencerna pengungkapan tersebut. Meskipun mereka menduga ada sesuatu yang lebih dari sekadar kemunculan Yora yang tiba-tiba, tak seorang pun dari mereka menduga kedalaman hubungannya dengan Allen. Pengungkapan itu menggantung di udara, membayangi kelompok itu saat mereka bergulat dengan implikasi dari kata-katanya.
Arcana dengan cepat memahami makna dari pengungkapan Azura. “Jadi itu sebabnya dia terobsesi pada Allen,” gumamnya, nadanya penuh pertimbangan. “Dia mencoba merebutnya kembali atau membalas dendam,” spekulasinya, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan.
Hunter yang bosan tak kuasa menahan rasa miris mendengar pengungkapan Azura, secercah simpati menyelimutinya. “Aku turut sedih mendengarnya,” gumamnya, suaranya dipenuhi empati.
Red_King mengangguk setuju, ekspresinya mencerminkan perasaan Arcana. “Aku mengerti mengapa kau berhenti bermain game untuk sementara waktu,” ujarnya, nadanya penuh pengertian.
Anggota kelompok lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Allen, mata mereka dipenuhi empati dan keprihatinan. Mereka baru mengenalnya, dan terungkapnya masa lalunya dengan Yora memberikan sudut pandang baru terhadap perilaku dan pilihannya.
Namun Allen mengejutkan mereka semua dengan jawabannya, suaranya tenang dan tegas. “Itu terjadi di masa lalu dan saya sudah melanjutkan hidup saya,” katanya, kata-katanya mengandung rasa lega.
Hunter yang bosan mengangguk setuju, matanya mencerminkan kekaguman atas ketahanan Allen. “Benar. Kamu seharusnya fokus pada masa kini dan masa depan,” tambahnya, memberi semangat kepada Allen.
Kerutan di dahi Pastor Alex semakin dalam saat ia mendekat ke Allen. “Tapi jika dia terus muncul di hadapanmu, bagaimana kamu bisa benar-benar melupakan dia?” desaknya, kekhawatiran yang tulus terlihat jelas dalam suaranya.
Allen mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, ekspresinya menunjukkan sedikit ketidakpedulian. “Dia baru muncul kembali baru-baru ini,” jawabnya sambil melambaikan tangan dengan acuh. “Jadi, itu tidak terlalu memengaruhiku lagi,” tambahnya, mencoba mengecilkan arti penting kehadiran Yora.
Red_King menyela dengan dengusan riang. Dia menepuk bahu Allen dengan kuat, kegembiraannya sangat terasa. “Karena wanita itu sudah keluar dari hidupmu, saatnya fokus pada hal yang benar-benar penting—berburu!” serunya dengan penuh semangat. “Kita akan menerobos Hutan Berhantu, membawa harta rampasan, dan keluar sebagai pemenang!” serunya, antusiasmenya menular.
Allen tak kuasa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya melihat antusiasme Red_King. Tentu, dia menghargai niat baiknya, tetapi terkadang semangat Red_King terlalu berlebihan. Meskipun demikian, dia tidak bisa menyangkal energi dan motivasi yang dibawa oleh pemimpin guild ini.
Dia tahu Red_King mengambil peran biasanya sebagai pemimpin tim de facto. Itu pola yang familiar—gaya kepemimpinan Red_King yang berapi-api sangat kontras dengan pendekatan Allen yang lebih tenang. Tetapi terlepas dari perbedaan gaya kepemimpinan mereka, Allen tidak dapat menyangkal efektivitas pidato motivasi Red_King.
Mereka berjalan menyusuri sungai. Suasana di antara kelompok itu menjadi jauh lebih ceria. Mereka terlibat dalam percakapan santai, bertukar cerita tentang pengalaman paling berkesan mereka di dalam game, berbagi kiat dan trik untuk meningkatkan level, dan bahkan sedikit bercanda ramah.
Red_King menghibur mereka dengan kisah-kisah pertempurannya yang paling epik, sementara Father^Alex berbagi anekdot tentang petualangannya sebagai seorang penyembuh. Arcana menghibur mereka dengan komentar-komentarnya yang cerdas, dan Bored Hunter ikut memberikan wawasannya sendiri tentang permainan tersebut.
Terlepas dari nuansa gelap dalam misi mereka, kelompok itu menemukan penghiburan dalam kebersamaan satu sama lain, tawa mereka bergema di hutan saat mereka menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok.
Namun, saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka memperhatikan perubahan halus dalam suasana di sekitar mereka. Hutan itu menjadi lebih gelap dan menyeramkan, dedaunan yang dulunya semarak kini diselimuti bayangan. Monster-monster yang bersembunyi di dalamnya menjadi lebih mengancam, level mereka lebih tinggi dan perilaku mereka lebih agresif.
Untungnya, kelompok tersebut hanya bertemu dengan beberapa makhluk agresif ini, yang sebagian besar berupa tumbuhan.
Awalnya tidak ada yang berbahaya. Baru lima menit kemudian.
Ketenangan yang aneh menyelimuti kelompok itu saat mereka berdiri di depan Hutan Berhantu. Gerbang pepohonan menjulang menakutkan di hadapan mereka, cabang-cabangnya yang meliuk menjulur seperti jari-jari kerangka di langit kelabu. Suasana terasa mencekam dengan keheningan yang menyeramkan, hanya sesekali dipecah oleh gemerisik dedaunan atau suara burung hantu dari kejauhan.
Mereka menatap ke kedalaman hutan dan tak kuasa menahan rasa cemas yang perlahan menyelimuti mereka. Pepohonan tampak berbeda, batang-batangnya yang berkerut dan dahan-dahannya yang meliuk-liuk tampak seperti hantu dalam cahaya redup. Kabut yang menggantung rendah di udara semakin menambah rasa firasat buruk, gumpalan-gumpalan tipisnya menari-nari di sekitar mereka seperti hantu di malam hari.
Kelompok itu menyadari potensi bahaya kabut. Kabut berpotensi memisahkan mereka, mengaburkan pandangan mereka, dan membuat mereka rentan terhadap serangan. Mereka tahu bahwa mereka harus berhati-hati jika ingin melewati hutan dengan aman.
Mata merah berkilauan mengancam dari balik bayangan, beberapa nyata dan yang lainnya hanya ilusi yang ditimbulkan oleh kabut tebal. Jelas bahwa mereka perlu tetap waspada jika ingin selamat dari bahaya yang menanti di depan.
“Ini lebih menakutkan daripada yang kubayangkan,” gumam Hunter yang bosan.
“Ini hanya permainan. Kamu tidak perlu takut,” kata Arcana dengan percaya diri.