Bab 1041 – Nyalakan Mars Kekaisaran!
Penjahat Bab 1041. Nyalakan Mars Kekaisaran!
Gerry tertawa, jelas menikmati reaksi Allen. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, merendahkan suaranya menjadi bisikan rahasia, meskipun kenakalan masih terlihat jelas di wajahnya. “Ayolah, kawan. Dia perlu tahu tentang ini,” katanya, matanya berbinar geli. “Kau perlu memberitahunya bahwa kau punya tujuh gadis yang lebih baik darinya. Jamak!”
Dia sebaiknya menyesali perbuatannya.”
Allen mendesah dalam hati, mengusap wajahnya dengan tangan seolah itu bisa menyembunyikannya dari situasi tersebut. “Aku tahu, tapi jangan dengan pengumuman yang keras, oke?” gumamnya, melirik ke sekeliling gym. Beberapa orang melirik ke arah mereka, tetapi tampaknya sebagian besar telah kembali berolahraga. Namun, hal terakhir yang Allen inginkan adalah membuat keributan. “Ini terlalu memalukan.”
“Aku merasa seperti monyet di sirkus,” tambahnya sambil menggelengkan kepala.
“Tapi ini salah satu cara terbaik untuk memberitahunya!” Gerry bersikeras, suaranya hampir tak mampu menahan kegembiraannya. “Kau tahu bagaimana dia. Dia selalu berkeliling, berbicara dengan orang-orang, bertanya tentangmu, menyebarkan gosip sekecil apa pun yang bisa dia temukan. Dia akan mendengarnya cepat atau lambat.” Dia berhenti sejenak untuk memberi efek dramatis, senyum licik muncul di bibirnya. “Aku lebih suka segera.”
Allen kembali merasa risih. Tak dapat disangkal bahwa Sophia punya cara untuk ikut campur dalam percakapan di sekitar tempat gym. Dia punya kebiasaan menjengkelkan untuk memastikan dia tahu setiap hal kecil yang terjadi dalam hidupnya. Dia bisa melihat Sophia secara halus menginterogasi pengunjung gym lainnya, mencoba mengawasinya. Jadi, ya, Gerry benar—dia akan mengetahui tentang tujuh pacarnya pada akhirnya.
Namun, metode Gerry? Allen tidak yakin dia mampu menghadapi tingkat keberanian seperti itu.
“Entahlah,” kata Allen, suaranya berc campur antara frustrasi dan keraguan. “Mengumumkan hal seperti itu rasanya… salah. Dan sangat memalukan.”
Gerry mendongakkan kepalanya dan tertawa lagi, jelas menikmati setiap detiknya. “Oh, ayolah, Allen. Pikirkan baik-baik. Kita bukan hanya bicara soal memberitahunya—kau sedang menyampaikan sebuah pernyataan. Kau memberitahunya bahwa dia telah melewatkan kesempatan yang sangat besar.” Dia mencondongkan tubuh lagi, seringainya lebar dan licik.
“Kita harus membuatnya kalah, bro. Kau punya kisah balas dendam yang sempurna di sini, dan kau membiarkannya begitu saja?”
Allen tahu Gerry benar—dia sudah berjanji pada gadis-gadis itu dan dirinya sendiri tentang hal itu sebelumnya. Namun… gagasan untuk membuat pertunjukan publik seperti itu terasa… murahan. Dan terlepas dari persona jahatnya di dalam game, Allen bukanlah tipe orang yang akan memamerkan hal seperti ini di kehidupan nyata.
“Dengar, aku sudah berjanji pada diriku sendiri dan para gadis bahwa aku akan menangani semuanya di sini, mengambil alih tempat latihan ini, dan membuat semuanya lebih baik,” Allen memulai, sambil berpikir matang-matang. “Tapi hal semacam ini di depan umum bukanlah diriku. Rasanya seperti mengolok-olok, dan bukan itu yang aku inginkan.”
Gerry menatapnya sejenak, memiringkan kepalanya dengan penuh pertimbangan. Kemudian, senyum licik kembali terukir di bibirnya, dan Allen hampir bisa melihat roda-roda berputar di kepala temannya. “Kau bilang bukan kau yang salah, tapi lihat apa yang kau miliki, kawan. Kau benar-benar menjalani kehidupan yang diimpikan kebanyakan pria. Kau punya harem sungguhan di sana, dan kau bersikap seolah itu bukan masalah besar.”
Sementara itu, Sophia di luar sana mungkin masih berpikir bahwa dia memegang kendali penuh.”
Allen meringis. Memang benar—Sophia selalu tipe orang yang menganggap dirinya yang memegang kendali, yang memiliki keputusan akhir dalam segala hal, bahkan setelah mereka putus. Ada sebagian dirinya, bagian kecil namun gigih, yang ingin menunjukkan padanya betapa salahnya dia. Tapi apakah harus seperti ini?
Gerry menyela lamunannya dengan gerakan tangan yang dramatis. “Bergabunglah denganku, kawan,” katanya, suaranya berubah menjadi nada yang dalam dan teatrikal. “Bergabunglah denganku… ke sisi gelap.”
Allen tak kuasa menahan tawa melihat kekonyolan itu, meskipun ia berusaha menahannya. Gerry mengutip salah satu penjahat film paling terkenal, dan entah bagaimana, itu sangat cocok dengan kekonyolan tersebut. Namun, ia tetap menggelengkan kepala. “Kau benar-benar memanfaatkan situasi ini, ya?”
“Tentu saja,” kata Gerry sambil mengedipkan mata. “Karena kamu perlu menerimanya. Kamu punya kekuatan. Kekuatan nyata. Dan ini bukan hanya tentang memamerkan apa yang kamu miliki—ini tentang memperbaiki keadaan. Kamu pantas memberi tahu dia bahwa kamu sedang sukses.”
Allen menghela napas, menyilangkan tangannya sambil memikirkannya. Dia mengerti maksud Gerry. Ada sesuatu yang sangat memuaskan tentang gagasan memberi tahu Sophia bahwa dia tidak menang, bahwa manipulasi dan gosipnya tidak mendefinisikan hidupnya.
Namun, gagasan untuk mempertontonkannya di depan umum, berdiri di depan gedung olahraga dan mengumumkan status hubungannya seperti pidato kemenangan? Rasanya terlalu berlebihan, terlalu teatrikal. Allen bukanlah tipe orang seperti itu. Atau, setidaknya, dia tidak ingin menjadi tipe orang seperti itu.
Namun, ada sebagian dirinya yang ingin membalas, untuk menunjukkan kepada Sophia—atau lebih tepatnya, kepada semua orang—bahwa ia berkembang dengan cara yang tak seorang pun duga. Terutama Sophia. Dan Gerry, meskipun sangat gigih, ada benarnya. Berita itu akan menyebar pada akhirnya. Mengapa tidak mengambil kendali narasi?
“Baiklah,” kata Allen akhirnya, suaranya tenang namun sedikit ragu. “Aku akan bergabung denganmu ke sisi gelap.” Kata-kata itu terasa aneh keluar dari mulutnya, tetapi begitulah adanya. Dia melihat seringai menyebar di wajah Gerry, kepuasan yang sombong terpancar di wajahnya.
“Kau tak akan menyesalinya, bro,” kata Gerry sambil menepuk punggung Allen seolah-olah dia baru saja membuat keputusan penting. “Kita akan membuat sejarah.”
“Aku sudah menyesalinya,” gumam Allen pelan, tetapi Gerry sepertinya tidak mendengarnya atau memilih untuk mengabaikannya. Dia bisa merasakan rasa malu merambat di lehernya, panas menjalar saat dia bersiap melakukan sesuatu yang benar-benar di luar zona nyamannya. Dia benci menjadi pusat perhatian, tetapi jika ada saat untuk menikmatinya, mungkin inilah saatnya.