Bab 1345 – Catatan Tanpa Cela
Penjahat Bab 1345. Catatan Tanpa Cela
“Kau tidak bisa berurusan dengan orang seperti Sophia dengan bersikap baik,” jawab Allen, suaranya terdengar dingin. “Dia sudah terlalu banyak melanggar batasan, dan aku sudah selesai memberinya kesempatan kedua.”
Alice sedikit mengerutkan kening. “Tapi bagaimana jika rencana ini gagal? Bagaimana jika dia mengetahui apa yang kita lakukan dan membalikkannya?”
“Itulah mengapa kita akan tetap bersembunyi,” kata Allen dengan percaya diri. “Kita akan mengendalikan semuanya, tetapi dia tidak akan tahu siapa yang berada di baliknya. Saat dia menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat.”
Vivian mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya. “Baiklah, Kaisar. Apa rencananya?”
Mata Allen berbinar penuh tekad. “Pertama, kita perlu mengidentifikasi dengan tepat apa yang dia jadikan senjata untuk mengancam Tuan Bell, Liam, dan Darren. Setelah kita mengetahuinya, kita bisa mulai menyusun strategi.”
Zoe mengangguk. “Vivian, kau sudah berada di agensi. Bisakah kau menyelidiki dan melihat apa yang bisa kau temukan?”
Senyum Vivian penuh kenakalan. “Oh, tentu saja aku bisa. Jika ada hal buruk yang bisa ditemukan, aku akan menemukannya.”
Larissa melipat tangannya, ekspresinya tampak berpikir. “Lalu bagaimana dengan Liam dan Darren? Mereka bukan tipe orang yang banyak bicara.”
Allen mencondongkan tubuh ke depan, suaranya merendah hingga hampir berbisik, kilatan nakal di matanya. “James dan Noah… aku yakin mereka tahu sesuatu. Aku melihat mereka berbicara dengan Sophia, dan dia tampak tidak senang. Mereka mungkin tidak tahu tentang Tuan Bell, tetapi mereka tahu sesuatu yang lain—mungkin tentang Liam dan Darren.”
Ruangan itu menjadi sunyi. Para gadis saling bertukar pandang, tidak yakin apakah harus terkesan atau sedikit gelisah dengan cara berpikir Allen. Senyum jahatnya semakin lebar saat sebuah ide terbentuk di benaknya.
“Elio…” gumam Allen, bersandar sambil menyeringai berbahaya. “Mungkin aku bisa mendapatkan beberapa informasi darinya. Atau lebih baik lagi, meminjam instingnya yang benar untuk mendapatkan sesuatu dari Liam dan Darren. Lagipula, mereka adalah mantan rekan satu timnya.”
Shea tak bisa menahan tawanya, seringainya mencerminkan seringai Allen. “Kau licik, kau tahu itu?”
Allen mengangkat bahu, tampak acuh tak acuh. “Saya pandai memanfaatkan sumber daya. Ada perbedaannya.”
Zoe mengangkat alisnya sambil menyilangkan tangannya. “Dan kukira kau hanya seorang gamer dengan sifat jahat. Ternyata kau juga seorang manipulator ulung.”
“Hanya jika benar-benar diperlukan,” jawab Allen, dengan nada santai namun tegas. “Saya tidak suka mengotori tangan saya kecuali benar-benar terpaksa.”
Larissa mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya penuh rasa ingin tahu. “Jadi, apa rencananya? Bagaimana kau menggunakan Elio tanpa dia menyadarinya?”
Senyum sinis Allen melunak menjadi sesuatu yang lebih bijaksana. “Aku akan mulai dengan mengukur reaksinya. Elio adalah tipe orang yang senang melakukan hal yang benar. Jika aku bisa menanamkan gagasan bahwa Liam dan Darren mungkin menyembunyikan sesuatu yang mencurigakan—dia akan menyelidikinya tanpa aku harus bersusah payah.”
Vivian bertepuk tangan, jelas merasa geli. “Kau sudah tahu semuanya, ya? Padahal kukira kau akan langsung menghadapi mereka.”
“Di mana letak keseruannya?” Allen menyindir, yang disambut tawa dari para gadis.
Jane akhirnya angkat bicara. “Dan bagaimana jika Elio tidak terpancing?”
Tatapan Allen beralih ke arahnya, seringainya kembali. “Kalau begitu, aku akan menggunakan James dan Noah saja. Mereka oportunis. Jika mereka pikir bisa mendapatkan sesuatu dengan mengorbankan Sophia atau sekutunya, mereka akan melakukannya.”
Shea bersiul pelan sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menyangka sisi manipulatifmu akan se… teliti ini.”
“Ini bukan manipulasi,” Allen mengoreksi, meskipun seringai di wajahnya mengatakan sebaliknya. “Ini adalah strategi.”
Alice memiringkan kepalanya, ekspresi berpikir terp terpancar di wajahnya. “Kau selalu pandai menjaga perilaku baik, ya? Bahkan ketika kau melakukan hal-hal yang mungkin tidak disetujui orang lain, catatanmu tetap bersih.”
“Itulah intinya,” kata Allen, suaranya tenang dan datar. “Anda bisa melakukan banyak hal tanpa meninggalkan jejak, asalkan Anda cerdas dalam melakukannya.”
Bella bersandar di kursinya, melipat tangannya. “Jadi, apa selanjutnya? Apakah kita membiarkan Elio yang memulai duluan, atau kamu sedikit mendorongnya?”
“Aku akan menyenggolnya,” kata Allen, dengan nada tegas. “Tidak terlalu keras—cukup untuk membuatnya penasaran.”
Larissa tersenyum lebar. “Dan jika itu tidak berhasil?”
“Kalau begitu, aku akan meningkatkan intensitasnya,” jawab Allen singkat. “Tapi mari kita lakukan satu langkah demi satu langkah.” Tatapan Allen menjadi gelap, seringai di bibirnya memudar. “Untuk sekarang, aku akan membiarkannya berpikir dia telah menang. Tapi begitu sekutunya berbalik melawannya, dia tidak akan punya tempat untuk lari.”
Gadis-gadis itu terdiam, mencerna kata-katanya. Akhirnya, Shea memecah ketegangan dengan senyum masam. “Kau tahu, untuk seseorang yang mengaku tidak suka drama, kau sangat pandai mengaduk-aduk masalah.”
Allen terkekeh, menggelengkan kepalanya. “Aku tidak suka memancing masalah. Kali ini… aku akan membakarnya.” Nada suaranya terdengar main-main, tetapi ketajaman suaranya membuat para gadis saling bertukar pandang. Mereka cukup mengenalnya untuk mengerti bahwa ketika Allen bersikap seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikannya.
Larissa mengangkat alisnya sambil menyilangkan tangannya. “Kau benar-benar akan menemukan Elio di tengah kekacauan ini? Bukankah tadi kau bilang ada terlalu banyak orang?”
Allen mengangkat bahu, berdiri dari singgasananya. Suara pergeseran baju zirahnya bergema di ruangan itu. “Ya, aku sudah melakukannya. Tapi aku akan menemukannya bagaimanapun caranya. Dia tidak terlalu pandai menyembunyikan sesuatu.”
Zoe bersandar di kursinya sambil menyeringai. “Jadi, apa rencananya? Mendekatinya dan memberi petunjuk sampai dia terpancing?”
“Kurang lebih seperti itu,” jawab Allen. “Yang terpenting, aku perlu bicara dengannya.”
Larissa memiringkan kepalanya, ekspresinya skeptis. “Bagaimana jika dia tidak terpancing? Kau sendiri yang bilang—Elio itu cerdas. Jika dia tahu kau sedang memanipulasinya…”
“Aku akan mengurusnya,” kata Allen, nadanya percaya diri tetapi tidak meremehkan. “Elio memiliki kompas moral, tetapi dia juga kompetitif. Aku akan mendorongnya secukupnya untuk membuatnya penasaran. Dia bahkan tidak akan menyadari bahwa dia sedang bermain sesuai rencanaku.”
Shea bersiul pelan, mencondongkan tubuh ke depan dengan dagu bertumpu pada telapak tangannya. “Kau benar-benar sedang dalam mode Kaisar Iblis sepenuhnya, ya?”
“Mungkin,” Allen mengakui sambil menyeringai. “Tapi ini bukan hanya tentang Sophia atau yang lain. Ini tentang memastikan mereka tahu bahwa aku bukan orang yang bisa mereka permainkan.”
Jane angkat bicara, suaranya lembut namun tenang. “Pokoknya… hati-hati ya? Kau sedang berada di ambang bahaya.”
Tatapan Allen melembut saat dia meliriknya. “Aku tahu. Tapi terkadang, menempuh jalan tengah itu perlu.”
Vivian tersenyum lebar, menyandarkan sikunya di atas meja. “Yah, kami akan selalu mendukungmu, apa pun yang terjadi. Tapi jika kamu butuh bantuan… kamu tahu di mana harus menemukan kami.”
“Terima kasih,” kata Allen sambil mengangguk. “Untuk sekarang, mari kita fokus. Aku akan mencari Elio dan melihat apa yang bisa kudapatkan. Setelah itu…” Ia membiarkan kata-katanya menggantung di udara, seringainya kembali. “Kita akan berburu. Setengah jam lagi. Bersiaplah.”
Bella mengangkat tangan, nadanya menggoda. “Boleh bawa popcorn? Ini pasti seru.”
Allen tertawa, menggelengkan kepalanya sambil berbalik ke arah pintu. “Simpan saja untuk nanti. Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan dulu.” Dan dengan itu, dia pergi, meninggalkan para gadis untuk saling bertukar senyum penuh arti.
Bagi Allen, ini bukan lagi sekadar permainan. Ini adalah sebuah pesan.
Dan dia bermaksud menyampaikannya dengan lantang dan jelas.