Bab 1137 – Kau Tak Akan Pernah Lebih Dari Sekadar Alat
Penjahat Bab 1137. Kau Tak Akan Pernah Lebih Dari Sekadar Alat
Rahang Red_King ternganga. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Pastor Alex—tabib yang pendiam dan ragu-ragu yang selalu menghindari konfrontasi—sedang membela keadilan, dengan lantang dan jelas. Red_King merasakan sesuatu bergejolak di dadanya, rasa bangga dan kagum pada temannya. Mereka telah berkali-kali mendorong Pastor Alex untuk berbicara, mencoba meyakinkannya untuk membela kebenaran, tetapi itu tidak pernah berhasil—sampai sekarang. Dan sekarang, dia di sini, berbicara dengan ketegasan yang tidak pernah diduga siapa pun.
Seluruh ruangan terdiam. Semua mata tertuju pada Pastor Alex. Namun keheningan itu dengan cepat terpecah oleh bunyi dentingan tajam sepatu bot Pangeran Otis saat ia melangkah maju, wajahnya meringis marah.
“Beraninya kau…” Suara Pangeran Otis dingin, kata-katanya penuh kebencian. “Kau hanya seorang tabib. Bukan siapa-siapa. Kau tidak berhak berbicara kepadaku seperti itu.”
Tangan Otis bergerak cepat ke gagang pedangnya, menariknya dari sarungnya dengan desisan logam. Bilah tajam itu berkilauan saat dia mengangkatnya dengan mengancam, matanya tertuju pada Pastor Alex dengan tatapan menghina.
Namun sebelum Otis dapat bergerak lagi, Zael sudah berada di sana, berdiri di antara saudaranya dan Pastor Alex, menghalangi jalan pedang. Tubuhnya tegang, tetapi ekspresinya tetap tenang, matanya memohon. “Kau boleh meraih kejayaan, saudaraku,” kata Zael lembut namun tegas, suaranya mantap. “Tapi lepaskan dia. Dia temanku. Dia satu-satunya tabib yang tersisa dari pasukanku. Kami semua berada di garis depan.”
Wajah Otis semakin gelap. Harga dirinya telah terluka, dan jelas dia tidak akan membiarkan ini begitu saja. “Temanmu?” Otis mencibir, suaranya penuh ejekan. “Kau mengelilingi dirimu dengan orang-orang lemah dan berpikir kau bisa mendapatkan rasa hormat? Kau selalu mengecewakan, Zael. Dan sekarang, yang disebut ‘teman’mu itu berpikir dia bisa tidak menghormati mahkota? Dia pantas dihukum atas pembangkangan ini!”
Rahang Zael menegang, tangannya secara naluriah bergerak ke samping seolah siap menghunus pedangnya sendiri, meskipun ia tetap tenang. “Jika ada yang pantas dihukum, itu aku. Akulah yang memimpin mereka, bukan dia.” Suara Zael tenang, tetapi kini ada ketegasan di dalamnya, kekuatan tenang yang sebelumnya hilang. “Aku membiarkanmu mengambil pujian, Otis. Aku membiarkanmu mengklaim kemenanganku. Tetapi jika kau perlu menghukum seseorang, hukum aku saja. Biarkan anak buahku sendiri.”
Otis mengangkat alisnya, geli terpancar di wajahnya. “Kau rela menjadi kambing hitam mereka? Sungguh mulia. Tapi kau tahu, saudaraku, ini bukan hanya tentang dirimu. Ini tentang rasa hormat. Tentang otoritas. Dan ketika temanmu berbicara sembarangan seperti itu, itu mengancam keseimbangan kekuasaan. Aku tidak akan membiarkannya.”
Pada saat itu, raja berdiri dari singgasananya. Tatapannya dingin menyapu Pastor Alex, lalu ke Zael. “Zael, kau berbicara tanpa izin. Kau selalu berhati lembut, tetapi ini istana kerajaan, bukan medan perang. Disiplin diperlukan, dan temanmu telah melewati batas.”
Zael menoleh menghadap raja dengan campuran rasa sakit dan pembangkangan di matanya. “Ayah, dia hanya mengatakan yang sebenarnya. Apa yang terjadi di medan perang… itu adalah perbuatanku, bukan Otis. Dia tidak seharusnya dihukum karena mengatakan apa yang benar.”
Ekspresi raja tetap dingin. “Kebenaran adalah apa yang kukatakan, Zael. Rakyat percaya apa yang dikatakan kepada mereka. Dan saat ini, mereka percaya pada Otis. Aku tidak akan membiarkan seorang penyembuh mengganggu ketertiban istana ini.”
Bahu Zael terkulai sesaat. Tapi kemudian dia kembali tegak, suaranya lebih kuat kali ini. “Kau telah memanfaatkan aku, ayah. Aku membiarkanmu. Aku membiarkan Otis mengambil pujian, berdiri di bawah sorotan sementara aku tetap berada di bayang-bayang. Tapi jika itu harga yang kau minta, maka terimalah. Manfaatkan aku, jika perlu. Tapi bebaskan mereka. Biarkan anak buahku.”
Red_King meringis, tak sanggup lagi diam. “Kau serius?” gumamnya pelan. “Raja itu brengsek dan saudaramu mencuri kemenanganmu. Tapi kau membiarkannya?”
Pastor Alex, yang tetap diam setelah intervensi Zael, melangkah maju sekali lagi. Suaranya, meskipun lebih lembut dari sebelumnya, dipenuhi dengan tekad. “Zael adalah pahlawan sejati di sini. Dan kau tahu itu. Kau bisa menulis ulang sejarah di pengadilan, tetapi kami yang berada di medan perang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Kau tidak bisa menghapus itu.”
Mata raja menyipit berbahaya, bibirnya membentuk garis tipis. “Kau melampaui batas, tabib. Kau lupa tempatmu.”
Namun Pastor Alex tidak menyerah. “Aku tahu tempatku. Tempatku adalah di samping Zael dan orang-orang yang berjuang untuk kerajaan ini. Bukan di samping mereka yang mengambil pujian atas sesuatu yang tidak mereka peroleh.”
Suasana ruangan kini mencekam. Semua pasukan yang tadinya duduk kini berdiri, mata mereka tertuju pada Zael dan kelompoknya, tangan mereka berada di gagang senjata. Keheningan terasa memekakkan telinga, dan jelas bahwa keadaan bisa berubah menjadi kekerasan kapan saja.
Zael melirik sekeliling ruangan, menyadari bahwa setiap langkah yang salah dapat memicu kekacauan. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik ke arah Otis dan raja. “Akan kukatakan lagi. Kalian bisa memanfaatkan aku. Ambil kemenangan-kemenanganku, kehormatanku—apa pun yang kalian inginkan. Tapi bebaskan mereka. Mereka tidak pantas menerima ini.”
Otis mencibir, matanya menyipit saat dia melangkah lebih dekat ke Zael. “Kau menyedihkan, saudaraku. Selalu merendahkan diri, selalu mengemis untuk mendapatkan sisa-sisa makanan. Kau tidak akan pernah lebih dari sekadar alat.”
Bahu Zael menegang, wajahnya menegang. Tapi bukan Zael yang paling merasakan sakitnya—melainkan Mila.
“Kau takkan pernah lebih dari sekadar alat…” gumamnya pada diri sendiri, suaranya begitu pelan sehingga tak seorang pun mendengarnya pada awalnya. Kata-kata itu terasa seperti pisau yang menusuk dadanya. Pikiran Mila berputar-putar dalam benaknya sendiri, mengungkap kebenaran menyakitkan yang telah lama ia hindari.
Itu dia. Selalu dia. Dia masih hanya sebuah alat…