Bab 1785: Apa yang Dituntut Keadilan
Penjahat Bab 1785. Apa yang Dituntut Keadilan
Tanah terasa sunyi di bawah sepatu bot mereka saat mereka terus melangkah maju—tidak ada lagi tanda-tanda Pohon Berbisik, hanya rumput yang layu dan gema sesuatu yang melekat terlalu erat di tulang rusuk.
Tapi tidak selamanya.
Karena tentu saja—ini adalah sebuah permainan.
Dan para monster itu tidak menunggu sampai proses penyembuhan emosional selesai.
Seekor binatang buas bercakar menerjang keluar dari semak belukar—makhluk bengkok, setengah berlapis baja, setengah bayangan, dengan taring seperti pedang patah dan mata penuh bintik-bintik statis.
Allen tidak ragu-ragu. Bilahnya terangkat dengan gerakan melengkung yang tepat. Satu tebasan bersih, dan benda itu terlipat menjadi dua seperti kertas busuk.
Jane langsung menindaklanjutinya, tangannya bersinar samar-samar, hanya untuk kemudian mengerutkan kening saat tangan itu mengeluarkan percikan api aneh di genggamannya.
“Ugh. Hambatan mana lagi. Medan ini mengganggu alurnya.” Dia menginjak makhluk mirip goblin yang mencoba mencakar pergelangan kakinya.
“Ngomong-ngomong, kembali ke pertanyaan penting—menurutmu semua ini ada hubungannya dengan asal usul Kaisar Iblis? Maksudku… ingatan di pohon itu? Pembantaian itu? Bagaimana jika dia bukan hanya seorang sipir?”
Bella melemparkan bola api yang padam di tengah jalan tetapi masih berhasil menampar makhluk mirip kelelawar di udara. “Mungkin saja. Maksudku, rasanya seperti mahkota. Seperti raja yang kehilangan akal sehatnya—atau mungkin seseorang yang memang tidak pernah memilikinya sejak awal.”
Allen menebas dada seekor binatang buas lainnya dengan satu gerakan. “Hei, jangan jadikan setiap pembantaian sebagai kesalahanku. Aku ingin menyelamatkan reputasiku yang sudah tercoreng.”
Alice menyeringai, dengan tenang menusukkan tombak kehampaan ke gumpalan cahaya yang melayang. “Kau memang ditakdirkan menjadi penjahat, Allen. Kita semua begitu,” ia mengingatkannya.
Vivian bersandar pada cambuknya, meregangkan lengannya di atas kepala dengan malas. “Ya, dan agak seksi. Kau? Seorang panglima perang dengan masa lalu yang begitu tragis sehingga bahkan tidak bisa dijelaskan dengan satu kilas balik? Lezat,” gerutunya.
Shea menyeringai, bilah-bilahnya memantulkan cahaya darah. “Itu tugas kita, bukan? Membuat dunia terbakar dengan indah.”
Zoe dengan santai merobek seekor anjing menjadi dua dengan satu sapuan tentakelnya. “Aku menyukainya. Ini lebih jujur daripada berpura-pura kita adalah pahlawan.”
Allen membuka mulutnya—mungkin untuk melontarkan kalimat seperti ‘Kalian semua gila dan aku menyayangi kalian karenanya’—tetapi kemudian dia berhenti.
Kepalanya sedikit miring. Bahunya sedikit menegang.
Karena di kejauhan—di balik deretan pohon yang menghitam—sesuatu berkelebat. Bukan sekadar gerakan. Bukan sekadar peristiwa.
Perkelahian.
Tidak—lebih besar. Sebuah pertempuran.
Langit di atasnya berkilauan secara tidak wajar, dan udaranya terasa berbeda—lebih metalik, seperti darah di atas koin.
Dia menyipitkan matanya. “Itu… aneh.”
Jane berlari kecil mendekatinya. “Ada apa?”
“Lihat.” Dia menunjuk.
Mereka mengikuti pandangannya.
Di seberang punggung bukit, cahaya api berkelap-kelip. Asap melingkar membentuk spiral. Dentingan baja bergema samar-samar dihembus angin. Namun ini adalah peta terpencil, hanya dapat diakses melalui gulungan misi sampingan—masing-masing membawa tim pemain ke dimensi saku mereka sendiri.
Yang berarti—tidak ada pemain lain.
Jadi, siapa sebenarnya yang berkelahi?
Allen mulai bergerak. Perlahan pada awalnya, lalu lebih cepat. Gadis-gadis itu mengikutinya, semuanya menjadi lebih waspada saat mereka mendaki lereng.
Saat mereka mencapai puncaknya—
Mereka berhenti. Serentak.
Di bawah mereka terbentang medan perang. Atau sesuatu yang mirip dengannya.
Barisan prajurit, setengah terbentuk. Mereka berkilauan—berubah-ubah antara nyata dan transparan, seperti hantu yang terjebak dalam lingkaran, bukan seperti sedang diretas. Wajah mereka membeku dalam ekspresi amarah, kesakitan, dan pembangkangan. Beberapa meraih pedang yang tak pernah selesai terwujud. Yang lain tampak seolah-olah mereka sudah jatuh tetapi belum menyentuh tanah.
Itu adalah adegan yang membeku di tengah gerakan.
Waktu terkunci. Artinya terperangkap.
Spanduk-spanduk itu tidak terbaca, warnanya bercampur satu sama lain. Api itu bahkan tidak bergerak. Mereka melayang di udara, seperti kenangan akan api, bukan api itu sendiri.
Udara terasa berat. Sesak. Seolah-olah sudah bertahun-tahun tidak dihirup.
Kemudian-
Jane mencoba mengucapkan mantra. Hanya percikan. Sebuah percobaan.
Tidak ada apa-apa.
Jari-jarinya bergerak. Mana seharusnya berkobar.
Namun, hal itu tidak terjadi.
Dia mencoba lagi. Dan lagi.
“Teman-teman…” katanya perlahan. “Magic sudah kalah.”
Alice mengerutkan kening dan berkonsentrasi, mengangkat tangannya untuk memanggil benang bayangan—namun hanya berupa kilatan kegagalan.
Cambuk air Zoe tersendat dan mendesis kembali menjadi kabut.
Vivian menyipitkan matanya. “Tempat ini punya aturan. Kita berada di tempat yang kuno. Sesuatu yang sudah direncanakan.”
Allen melangkah maju perlahan.
Dan saat itulah dia mendengarnya.
Suaranya.
“Eksekusi mereka. Satu pisau untuk setiap leher.”
Kalimat itu terasa seperti pukulan telak ke perut. Tajam. Tak kenal ampun.
Dia terdiam kaku.
Gadis-gadis itu tidak berbicara. Tidak bernapas.
Karena mereka juga mendengarnya.
“Jangan biarkan anak-anak itu hidup,” tambah suara itu, dingin dan memerintah. “Seorang Peramal bersembunyi di antara mereka. Bakar semuanya. Semuanya.”
Napas Allen tercekat.
Dia mengenal nada suara itu. Ketenangan itu. Kekejaman klinis itu.
Bukan dia—tapi itu suaranya.
Atau setidaknya seseorang yang pernah memakainya.
Jane melangkah lebih dekat, pelan. “Allen…”
Dia tidak menjawab.
Matanya tertuju pada medan perang.
Dan kenangan itu bergema lagi. Baris yang berbeda. Nada yang sama.
“Ini bukanlah kekejaman. Ini adalah ketertiban. Dan kamilah penegaknya.”
Para prajurit di bawah tidak bergerak. Masih terjebak dalam lingkaran gerakan mereka. Masih menunggu perintah yang sudah diberikan ratusan kali.
Sistem tersebut tiba-tiba berkobar di area pandangannya.
[Acara Baru Dipicu: Sumpah yang Dilanggar]
“Masuki perang yang terlupakan dan pelajari apa yang dituntut oleh keadilan.”
Allen menarik napas perlahan.
Tenggorokannya kering. Denyut nadinya tidak panik—tetapi juga tidak tenang. Dia merasakan panas melingkar di pangkal tulang belakangnya. Familiar. Berbahaya.
“Petunjuk permainan klasik,” gumamnya. “Ketika monster—atau sistem—mulai mengeluarkan kilatan, itu berarti kamu berada di jalur yang benar.”
Vivian memiringkan kepalanya, suaranya kini lebih rendah. “Jadi, kita seharusnya menghentikan ini… atau mengingatnya?”
Larissa melangkah ke sampingnya sambil mengerutkan kening. “Ini bukan kenangan. Ini adalah cobaan.”
Zoe menatap ke arah hamparan hantu itu. “Aku mulai berpikir ini bahkan bukan tentang Caelreth lagi. Maksudku… kenapa mereka berbicara langsung kepada Allen?”
Suara Shea hampir tak terdengar. “Bagaimana jika seluruh pencarian ini sebenarnya bukan tentang dia?”
Allen memejamkan matanya sejenak.
Lalu dia melangkah maju.