Bab 844 – Pengkhianat yang Dikhianati [Bagian 3]
Penjahat Bab 844. Pengkhianat yang Dikhianati [Bagian 3]
Sophia dan Tuan Bell berjalan berdampingan di lorong yang sunyi. Suasananya tenang, hanya terdengar samar-samar suara pendingin ruangan dan suara penyedot debu yang bergema dari suatu tempat di ujung koridor. Sebagian besar staf telah pulang, pekerjaan mereka selesai pukul lima sore. Beberapa yang masih tinggal asyik dengan tugas mereka, hampir tidak memperhatikan Sophia dan Tuan Bell.
Lonceng berbunyi saat mereka lewat.
Sophia melirik Tuan Bell, pikirannya sudah memikirkan langkah selanjutnya dari rencananya. Penampilannya tidak buruk untuk usianya; bahkan, ia memiliki karisma tertentu yang berasal dari pengalaman dan otoritas bertahun-tahun. Rambutnya yang tertata rapi dan setelannya yang pas menunjukkan seseorang yang peduli dengan penampilannya.
Dia bukan tipe idealnya, tetapi dia jelas seseorang yang bisa diajak bekerja sama, jika keadaannya tepat.
Berdasarkan pengamatannya, Tuan Bell tampaknya bukan tipe pria berkeluarga. Ia belum pernah mendengar Tuan Bell menyebutkan istri atau anak-anak, dan tidak ada foto pribadi di kantornya. Seolah-olah kehidupannya di luar agensi adalah lembaran kosong, yang bisa menguntungkannya. Posisinya di dalam agensi cukup signifikan, memberinya akses ke informasi dan pengaruh yang bisa sangat berguna baginya.
Penampilannya yang rapi, selalu dilengkapi dengan aroma cologne yang lembut namun memikat, menunjukkan seorang pria yang bangga dengan citranya, kemungkinan karena banyaknya orang yang berinteraksi dengannya setiap hari—staf, model, dan klien.
Rencana ini agak nekat, Sophia harus mengakui. Tapi mengingat situasi saat ini, dia merasa terpojok. Dia tidak bisa mengandalkan Elio, yang dukungannya semakin tidak pasti. James, Noah, dan Gilbert juga tidak mungkin diandalkan. Dia membutuhkan seseorang yang bisa diandalkan. Tuan…
Bell adalah pilihan terbaiknya, meskipun itu berarti keluar dari zona nyamannya.
Kekhawatiran terbesar adalah seberapa akrabnya Tuan Bell dengan para model. Ia sering berinteraksi dengan mereka, sehingga sulit untuk menonjol atau menggunakan pesona untuk mempengaruhinya. Ia mungkin sudah terbiasa dengan wanita-wanita cantik yang berusaha mendapatkan perhatiannya, yang berarti Sophia perlu mendekatinya dengan cara yang berbeda.
Sophia melirik ke sekeliling aula, memastikan tidak ada yang memperhatikan mereka berdua. Dia tidak ingin hal ini menjadi bahan gosip kantor. Setelah yakin mereka sendirian, dia mendekati Tuan Bell dengan gerakan ramah yang halus, memulai percakapan.
“Tuan Bell,” dia memulai, nadanya santai namun menarik, “Saya telah memikirkan proyek-proyek kita yang akan datang. Apakah Anda mempertimbangkan kolaborasi dengan perusahaan besar lainnya? Itu bisa menjadi cara yang bagus untuk memperluas jangkauan kita.”
Tuan Bell mengangguk, jelas senang dengan ketertarikannya. “Sebenarnya, kami telah menjajaki beberapa pilihan. Ada banyak potensi di luar sana, terutama dengan meningkatnya popularitas influencer media sosial dan keterkaitannya dengan dunia modeling tradisional.”
Sophia tersenyum, mengarahkan percakapan ke topik yang diinginkannya. “Ngomong-ngomong soal influencer, bagaimana kita berhasil merekrut Vivian? Dia sudah menjadi sensasi.”
Mata Pak Bell berbinar saat ia menceritakan kisah itu. “Ah, Vivian. Semuanya dimulai dari video-videonya di media sosial. Wajahnya yang imut dan caranya menghayati karakter-karakternya saat melakukan cosplay menarik perhatian kami. Dia memiliki bakat alami yang kami tahu akan sangat berharga.”
Kami menghubunginya dan menawarkannya posisi sebagai model lepas, dan dia telah menjadi aset yang sangat berharga sejak saat itu.”
Sophia mengangguk, mencerna informasi tersebut. Dia perlu melibatkan Allen dalam percakapan dengan lancar. “Itu menarik. Sungguh menakjubkan bagaimana media sosial dapat membuka begitu banyak peluang. Dan berbicara tentang wajah-wajah baru, bagaimana kinerja kita dengan rekrutan baru-baru ini? Adakah yang menonjol?”
Ekspresi Tuan Bell berubah menjadi berpikir. “Ah ya, ada satu yang khusus. Model baru, Allen. Wajahnya tidak terlalu mencolok dibandingkan dengan beberapa model kami yang lain, tetapi ada sesuatu tentang matanya. Mata itu memiliki aura intens, seperti anak nakal, yang tampaknya memikat wanita.”
Kami sedang mempertimbangkan dengan serius untuk menawarkannya kontrak permanen.”
Jantung Sophia berdebar kencang saat nama Allen disebutkan. Inilah kesempatan yang dia butuhkan. “Itu menarik. Aku juga memperhatikan hal itu tentang dia. Ada daya tarik tertentu pada penampilannya. Menarik sekali bahwa dia sudah memberikan dampak sebesar itu.”
Tuan Bell tersenyum, jelas menikmati topik tersebut. “Ya, ini sungguh luar biasa. Kehadirannya berbeda. Lebih kalem, namun meninggalkan kesan yang mendalam. Kami selalu mencari keunikan tersendiri, dan Allen tampaknya memilikinya.”
Sophia mengangguk penuh pertimbangan, menyembunyikan niat sebenarnya. “Menurutmu, apakah latar belakangnya ada hubungannya dengan ini? Maksudku, dia tidak terlihat seperti model pada umumnya.”
Tuan Bell mengangkat bahu. “Mungkin saja. Dia datang kepada kami secara kebetulan, berkat Vivian. Dia memperkenalkannya ketika salah satu model kami tidak bisa datang. Dia menggantikannya, dan kami terkesan.”
Masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang dia, tetapi terkadang misteri itulah yang menjadi daya tariknya.”
Sophia menyimpan informasi ini, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan. “Ini jelas sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Unsur misteri bisa sangat menarik.”
Sophia menganggap pernyataan Tuan Bell sebagai isyarat untuk menggali lebih dalam. Dia melihat peluang untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Allen, dan dia bermaksud untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Sambil menoleh ke arah Tuan Bell dengan ekspresi berpikir, dia berkata, “Anda tahu, Allen benar-benar sangat cocok dengan karakter itu. Saya sangat senang ketika ditugaskan untuk mengilustrasikannya.”
Seolah-olah dia memang ditakdirkan untuk peran itu. Tapi, saya menyadari saya tidak banyak tahu tentang dia. Apakah Anda tahu sesuatu yang mungkin bisa membantu saya dengan ilustrasinya? Terkadang memahami orang di balik karakter tersebut dapat membuat perbedaan besar.”
Tuan Bell meliriknya dengan sedikit rasa ingin tahu. “Kenapa tiba-tiba tertarik pada Allen? Apa kau naksir dia atau semacamnya?” tanyanya sambil menyeringai main-main.
Sophia tertawa, tawa ringan dan riang yang menyembunyikan niat sebenarnya. “Tidak, bukan seperti itu,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Aku hanya penasaran karena aku sudah ditugaskan menggambarnya dua kali. Selalu bermanfaat untuk mengetahui sedikit lebih banyak tentang orang yang kau ilustrasikan. Itu membuat karya lebih autentik.”
Mata Tuan Bell berbinar geli, tetapi dia tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, dia tampak sedikit rileks, berbagi apa yang dia ketahui tentang Allen. “Yah, seperti yang saya katakan, dia agak misterius. Dia masuk melalui Vivian, dan dia berhasil membuat kesan yang cukup kuat. Penampilannya unik—matanya benar-benar menarik perhatian.”
Dia bukan hanya soal penampilan saja. Ada karisma tertentu dalam dirinya yang sulit didefinisikan. Jadi, kamu tidak perlu malu jika tertarik padanya. Itu normal.”
Sophia mengangguk, mencerna informasi tersebut. Dia tahu dia membutuhkan lebih banyak informasi, jadi dia memutuskan untuk mengambil risiko. Melirikkan pandangannya ke arah Tuan Bell, dia memberinya tatapan menggoda yang halus. “Sebenarnya,” katanya, suaranya merendah, “aku tertarik pada orang lain.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Sophia merasakan gelombang ketidaknyamanan. Tindakan menggoda, menggunakan pesonanya dengan cara yang terencana ini, membuatnya merasa agak jijik. Tetapi dia tahu itu perlu. Tuan Bell memiliki pengaruh, dan dia membutuhkan bantuannya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.