Bab 1521 – Harapan Palsu [Bagian 1]
Penjahat Bab 1521. Harapan Palsu [Bagian 1]
Allen menginjak pedal gas perlahan, mengarahkan sepeda motor hitamnya yang ramping melewati jalanan yang tenang, Vivian menempel hangat di punggungnya, lengannya melingkari pinggangnya dengan erat. Itu adalah perasaan yang familiar—kenyamanan pelukannya. Tapi, ada sesuatu yang terasa berbeda. Aneh. Seperti gatal di benak belakangnya yang tak bisa ia garuk.
Mereka melaju mulus di jalanan, kota di sekitar mereka dipenuhi dengan deru lalu lintas yang lembut dan gumaman pejalan kaki dari kejauhan. Allen bisa mencium aroma samar makanan jalanan yang tercium di udara malam yang sejuk, bercampur dengan wangi lembut parfum Vivian.
Namun, betapa pun akrab dan menenangkannya semua itu, pikiran Allen terus melayang ke tempat lain. Dia telah menghabiskan satu jam terakhir memutar ulang percakapan makan siangnya dengan Mila berulang kali. Dia pikir dia hanya bersikap sopan—bahkan ramah—tetapi sekarang, dengan sedikit jarak, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia mungkin telah mengatakan terlalu banyak.
Mila bukanlah sembarang orang. Dia adalah Mila Stoutforge. Pewaris. Model. Seorang wanita dari keluarga yang sangat terkait—dan tidak selalu damai—dengan keluarganya sendiri. Allen tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kerajaan bisnis tidak dibangun di atas percakapan santai sambil makan steak dan minum air lemon. Namun, dia meninggalkannya dengan senyum lembut padanya, rona merah samar menghiasi pipinya, matanya bersinar dengan sesuatu yang dia takut untuk sebutkan namanya.
Allen merasa tidak nyaman di atas sepeda, tangannya mencengkeram setang dengan erat. Dia tahu dia telah memberi Mila harapan—meskipun dia tidak menjanjikan apa pun secara langsung, kata-katanya memiliki bobot. Mila terlalu pintar untuk tidak menyadarinya.
Karena sejujurnya, Allen tahu dia tidak dalam posisi untuk menjanjikan apa pun kepada siapa pun saat ini. Dia baru saja mengambil peran sebagai tuan muda baru dari kerajaan Goldborne, dan ekspektasi yang dipikulnya sudah lebih berat dari yang dia perkirakan.
Bermain game adalah satu hal; dia tumbuh di lingkungan game, menguasai strategi dan dinamika guild dengan mudah. Tetapi menerjemahkan itu ke dalam bisnis adalah hal yang sama sekali berbeda. Sebuah dunia baru yang belum pernah dia pelajari. Angka dan strategi, ya—tetapi juga hubungan, politik, warisan. Ayahnya baru saja mulai melatihnya, dan Allen hanya memiliki gambaran samar tentang apa yang sebenarnya akan dia hadapi.
Sepeda motor itu melambat dan berhenti dengan mulus di lampu merah, deru mesin yang lembut bergetar menenangkan di bawahnya. Allen menatap lurus ke depan, pikirannya tenggelam dalam berbagai lamunan, sejenak melupakan dengungan kehidupan di sekitarnya.
Kemudian suara Vivian terdengar, lembut dan penuh rasa ingin tahu. “Sedang memikirkan sesuatu?”
Allen sedikit menegang, terkejut. Ia melirik sekilas ke belakang bahunya, melihat bayangan Vivian di kaca spion sampingnya. Mata Vivian berbinar penuh arti di balik pelindung helmnya.
“Bagaimana kau tahu?” tanya Allen, berusaha—namun gagal—untuk menjaga suaranya tetap santai.
Vivian terkekeh pelan, memeluknya lebih erat. “Allen, bahumu menegang setiap kali otakmu bekerja terlalu keras. Kau berkendara seperti mau ikut pertandingan PvP atau semacamnya.”
Allen mendengus pelan, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. Tentu saja dia akan menyadarinya. Vivian selalu menyadari. Seharusnya dia tahu lebih baik daripada mencoba bersembunyi darinya.
“Ya,” akunya setelah ragu sejenak. “Mungkin sedikit.”
Lampu berubah hijau, dan Allen memutar tuas gas lagi, perlahan-lahan memajukan sepeda motornya melewati persimpangan. Mereka melaju di sepanjang jalan yang dipenuhi pepohonan, dedaunan berdesir di atas kepala tertiup angin sejuk.
Suara Vivian lembut saat ia berbicara selanjutnya, hampir tenggelam oleh deru mesin yang pelan. “Apakah ini tentang Sophia?”
Allen langsung menggelengkan kepalanya, hampir merasa lega. “Tidak, sungguh mengejutkan. Ini… Mila.”
Vivian terdiam sejenak. “Mila?”
“Ya,” katanya pelan.
Suara Allen hampir tak terdengar di atas dengungan konstan sepeda motor, pikirannya masih terjerat dalam semua hal yang belum ia katakan kepada Mila.
“Ini tentang… kemungkinan,” lanjut Allen, membiarkan kata-katanya keluar perlahan, seperti perban yang dilepas. “Kesempatan bahwa mungkin kita bisa bekerja sama—agar keluarga kita tidak perlu lagi menjadi saingan.”
Vivian sedikit bergeser di belakangnya, masih berpegangan, tetapi dia bisa merasakan postur tubuhnya tegak. Mendengarkan. Selalu mendengarkan.
“Saya bilang padanya itu bisa terjadi. Bahwa pintunya terbuka,” tambahnya. “Dan memang begitu. Secara teknis. Tapi… Anda tahu. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”
“Mm,” gumam Vivian, tidak menyela, hanya menyemangatinya untuk terus melanjutkan.
“Aku berpikir,” kata Allen, nadanya kini lebih kasar, “jika aku memberinya terlalu banyak harapan—harapan yang tak bisa kupenuhi—aku akan mengecewakannya. Sangat mengecewakan.”
Mereka kembali melambat di lampu merah lainnya. Cahaya itu menyinari wajah Allen, melukiskan fitur wajahnya dengan warna emas hangat dan bayangan tajam. Di belakangnya, Vivian meletakkan dagunya dengan lembut di bahunya, suaranya lembut namun jelas. “Tapi kau sudah bilang ini bukan sesuatu yang bisa kau putuskan sendiri.”
Allen mengangguk. “Ya, tapi… kau melihat matanya, kan?”
Vivian terdiam.
“Dan jangan berbohong,” tambah Allen, akhirnya melirik ke cermin. “Aku melihat bagaimana kau bertukar pandangan dengannya beberapa kali.”
Vivian tertawa kecil. “Ups. Kau ketahuan.”
Allen tersenyum tipis. “Kau tidak pandai menyembunyikan perasaan, Viv.”
“Kamu terlalu jeli,” godanya sambil menyenggolnya dengan helmnya. “Serius, kamu memperhatikan semuanya.”
Dia terkekeh pelan. Lampu berubah hijau, dan mereka kembali melaju, ban meluncur mulus di atas aspal.
“Tapi ya,” kata Vivian setelah jeda. “Aku melihat matanya.”
Allen tidak menjawab, membiarkan wanita itu mengisi keheningan.
“Dia sudah sangat tertarik. Seperti… terobsesi berat, Allen. Kamu tidak akan melihat tatapan seperti itu pada seseorang yang hanya sedikit tertarik. Dia tidak hanya memikirkan aliansi bisnis atau warisan keluarga. Dia memikirkanmu.”
Allen menghela napas berat. “Itulah yang kutakutkan.”
Vivian memiringkan kepalanya. “Kenapa?”
“Karena dia jatuh cinta pada pria yang bahkan belum tahu apa yang dia lakukan dengan hidupnya,” katanya dengan nada datar. “Aku sudah berada di posisi ‘tuan muda’ ini selama berapa? Beberapa bulan? Ayahku bahkan belum sempat membimbingku melewati setengah dari departemen-departemen di sini. Dan divisi game itu sendiri adalah sesuatu yang sangat kompleks. Ya, aku tahu tentang game, tapi hanya dari sisi pemain. Bukan penerbitan. Bukan strategi monetisasi atau rencana penanganan bencana PR. Aku bahkan hampir tidak tahu perbedaan antara soft launch dan open beta dari sudut pandang bisnis.”