Bab 1211 – Permaisuri Laut yang Tak Mau Diperlakukan Sembarangan
Penjahat Bab 1211. Permaisuri Laut yang Tidak Mau Diperlakukan Sembarangan
Medan perang dipenuhi sisik-sisik bercahaya, rumput laut yang robek, dan kilauan samar barang rampasan yang mengapung di air.
Sebuah dentingan bergema di benak mereka saat layar jarahan muncul.
[Anda menerima Bra Putri Duyung 10 buah dan 5.034 Koin.]
Allen mengerjap melihat notifikasi itu lalu menghela napas. “Bagus. Sekarang kita punya bra.”
Vivian tertawa terbahak-bahak, cambuknya melilit kembali pinggangnya seperti ular yang puas. “Harta rampasan penjara bawah tanah yang seksi, ya? Apa selanjutnya? Celana dalam putri duyung?”
“Kumohon jangan,” gumam Shea, sayapnya berkedut tidak nyaman. “Ruang bawah tanah ini sudah cukup aneh.”
Jane berjongkok di dekat cangkang besar yang retak di tengah-tengah kekacauan, jari-jarinya menelusuri tepinya yang bergerigi. “Hei, lihat! Cangkang lain!” Dia mengangkatnya, permukaannya yang berkilauan memantulkan cahaya redup hutan rumput laut. “Pasti yang ini berisi sesuatu yang berguna.”
“Atau terkutuk,” kata Larissa sambil mengangkat alis. “Mengingat tempat ini, mungkin keduanya.”
Jane mengabaikannya dan membuka cangkang itu. Selembar perkamen melayang keluar, bergulir perlahan mengikuti arus. Allen menangkapnya sebelum hanyut terlalu jauh, matanya yang tajam meneliti catatan tulisan tangan itu.
“Apa isinya?” tanya Alice sambil mendekat.
Allen mengerutkan kening, alisnya berkerut saat dia membaca dengan lantang.
[Kepada siapa pun yang menemukan ini: Kami memohon bantuan Anda. Ratu kami telah menjadi tiran, didorong oleh kecemburuan dan keserakahan. Dia menimbun kekuasaan dan kecantikan untuk dirinya sendiri, menghukum siapa pun yang berani melampauinya. Kami telah merencanakan untuk menggulingkannya, tetapi kami kekurangan kekuatan. Jika Anda memiliki kekuatan untuk membebaskan kami dari kekuasaannya, kami mohon Anda melakukannya. Ratu bukanlah seperti yang terlihat. Waspadailah kebohongannya.]
Keheningan mencekam menyelimuti kelompok itu saat kata-kata tersebut meresap.
“Wow,” kata Shea akhirnya, suaranya sedikit bernada tak percaya. “Bahkan pemberontakan mereka terdengar picik.”
“Peduli?” Bella menyela, jari-jarinya yang lembut memainkan sehelai rambutnya. “Itu pernyataan yang meremehkan. Mereka benar-benar marah karena dia lebih cantik dari mereka. Atau setidaknya, mereka berpikir begitu.”
“Mereka membencinya karena dia seorang ratu,” kata Zoe sambil memutar matanya. “Khas sekali. Semua orang membenci orang yang berkuasa.”
Alice memiringkan kepalanya, ekspresinya tetap netral seperti biasa. “Sepertinya kau tidak begitu disukai di antara kaummu sendiri.”
“Mereka adalah makhluk, bukan manusia,” Bella mengoreksi, sambil menunjuk ke bentuk-bentuk mengerikan itu. “Mereka tampak seperti eksperimen gagal yang berujung buruk.”
Zoe mengangkat bahunya dengan berlebihan, menyisir rambutnya ke belakang dengan tentakel seolah-olah percakapan itu membuatnya bosan. “Lalu? Apa salahku?”
“Yah…” kata Vivian, memperpanjang kata itu dengan senyum menggoda. “Kau memang memancarkan aura ‘ratu laut yang tak mau diperlakukan sembarangan oleh siapa pun’.”
“Tidak membantu,” balas Zoe, meskipun seringainya menunjukkan sedikit rasa geli. “Lagipula, bagaimana kau bisa menyalahkanku untuk ini? Merekalah yang punya masalah.”
“Mereka jelas punya masalah,” kata Larissa dengan nada datar, sambil menendang pecahan cangkang. “Memberontak karena hal sebodoh kecantikan? Itu sangat menyedihkan.”
“Belum lagi munafik,” tambah Jane, suaranya bernada jijik. “Bukankah mereka baru saja menghabiskan setengah pertarungan berteriak-teriak tentang betapa lebih cantiknya mereka daripada ratu?”
“Proyeksi klasik,” kata Bella sambil memutar matanya. “Mereka membencinya karena dia adalah cerminan dari semua hal yang mereka inginkan.”
“Bukan masalah kita,” kata Allen, melipat catatan itu dan menyelipkannya ke dalam inventarisnya. “Yang penting adalah kelanjutan pencarian. Sepertinya kita akan menuju ke ratu ini.”
“Ya, tapi masalahnya,” kata Vivian, sambil menyandarkan cambuknya di bahu dan bersandar malas pada batang rumput laut yang bergoyang, “kita bahkan tidak tahu di mana ratu itu berada. Dan, jujur saja—tersesat di hamparan samudra yang tak berujung? Bukan hal yang menyenangkan bagiku.”
“Atau produktif,” tambah Shea, sayapnya berkedut gelisah. “Tempat ini sangat luas. Kita bisa berkelana berjam-jam dan tidak menemukan apa pun selain plankton menyeramkan dan ikan-ikan yang penuh drama.”
Allen menyipitkan matanya, menyipitkan mata ke dalam kegelapan yang pekat. Tekanan laut dalam bukan hanya fisik; rasanya seperti sesuatu yang tak dikenal menekan mereka, membuat setiap langkah—atau berenang—menjadi sebuah pertaruhan. Tapi kemudian, sesuatu menarik perhatiannya. Jauh di kejauhan, hampir tak terlihat melalui cahaya kehijauan yang berubah-ubah dari hutan rumput laut, dia pikir dia melihat sebuah siluet. Itu tidak alami, tidak seperti rumput laut atau bebatuan yang telah mereka lewati. Itu tajam, bersudut, seperti menara yang menembus kegelapan.
“Kurasa… ke arah sana,” kata Allen sambil menunjuk. “Aku melihat sesuatu yang besar di sana.”
Yang lain menoleh ke arah yang ditunjuknya. Awalnya, hanya ada kabut gelap laut dalam, tetapi saat mereka menyipitkan mata, garis-garis samar mulai muncul—menara, mungkin? Sebuah struktur megah menjulang di kejauhan.
“Sepertinya… kastil dunia bawah atau semacamnya,” kata Allen, nadanya ragu-ragu namun mantap. “Sulit untuk memastikan karena gelap sekali.”
“Kurasa begitu,” kata Alice setelah beberapa saat, suaranya tetap netral seperti biasa. “Tapi itu tidak benar-benar menunjukkan ‘selamat datang.’ Bisa jadi jebakan.”
“Bukankah semua yang ada di tempat ini jebakan?” tanya Larissa, senyum masam tersungging di bibirnya. “Setidaknya yang satu ini terlihat menarik.”
“Jelaskan apa yang dimaksud dengan menarik,” gumam Bella, sambil menyesuaikan sarung tangannya saat ia mengamati air yang keruh. “Karena bagiku, tempat ini tampak seperti tempat lahirnya mimpi buruk.”
Zoe mengangkat bahu, tentakelnya melingkar dengan malas. “Mimpi buruk, kastil, ratu jahat—semuanya mulai kabur. Ayo kita segera pergi sebelum sesuatu yang aneh terjadi.”
Seolah-olah ruang bawah tanah itu telah menunggunya mengatakan itu, rumput laut di sekitar mereka mulai berkedut. Untaian-untaian tinggi yang bercahaya itu berkilauan samar, gerakan mereka sinkron sedemikian rupa sehingga hampir… hidup. Kemudian, yang mengejutkan semua orang, rumput laut itu berkedip. Bola-bola cahaya kecil muncul di ujung setiap batang, berdenyut lembut seperti mata yang menatap balik ke arah mereka.
“Oke, ini hal baru,” kata Shea, suaranya tegang. “Tolong beri tahu aku bahwa aku bukan satu-satunya yang melihat ini.”
“Tidak, aku benar-benar melihatnya,” kata Jane, mundur secara naluriah. Tongkatnya berderak samar dengan energi gelap, siap untuk apa pun yang mungkin terjadi selanjutnya. “Dan aku tidak menyukainya.”
Rumput laut mulai terbelah, menciptakan jalan sempit yang tampak membentang menuju siluet di kejauhan yang telah ditunjuk Allen. Cahaya di ujung batang rumput laut berkedip serempak, hampir seperti sedang membimbing kelompok tersebut.
“Jadi… itu menyeramkan,” kata Bella, suaranya terdengar tegang.
“Menyeramkan atau tidak,” kata Allen dengan ekspresi muram, “sepertinya ruang bawah tanah itu memberi kita petunjuk. Mari kita ikuti.”