Bab 200 – Balai-Balai Persekutuan
Penjahat Bab 200. Balai Persekutuan
Setelah momen yang lembut dan intim itu, Allen dan anggota kelompok lainnya memutuskan untuk memulai sesi berburu. Mereka memilih pendekatan yang lebih santai, menjelajah ke wilayah yang sudah mereka kenal dan pernah mereka jelajahi sebelumnya. Ladang yang mereka pilih tidak ada pemain lain, terutama karena monster tumbuhan yang berkeliaran di daerah tersebut memiliki level yang sangat tinggi dan menakutkan.
Saat mereka menjelajahi dunia virtual, gadis-gadis lain memanfaatkan kesempatan untuk menyampaikan kekhawatiran mereka tentang Allen kepada Jane. Mereka telah melihat ekspresi khawatir Jane sebelum pertemuan intim dengan Allen, dan mereka tidak bisa menahan rasa ingin tahu. Dengan rasa ingin tahu yang hati-hati, mereka mendekati Jane, berharap mendapatkan wawasan tentang keadaan pikirannya.
Sambil menghela napas, Jane memaksakan senyum kecil dan mulai menjelaskan situasinya. Dia menceritakan momen mengharukan yang ia lalui bersama Allen, meyakinkan teman-temannya bahwa Allen baik-baik saja sekarang. Meskipun gadis-gadis lain sudah menduga hal itu, jaminan Jane membawa rasa lega, memungkinkan mereka untuk memahami dinamika yang terjadi.
Gadis-gadis itu mendengarkan dengan penuh perhatian, mata mereka mencerminkan rasa ingin tahu dan empati. Mereka menyadari bahwa mengorek detailnya mungkin hanya akan semakin membuat Allen gelisah, karena ia membutuhkan waktu untuk memproses emosinya. Mereka memahami pentingnya memberi Allen ruang untuk menenangkan diri, menyadari bahwa mendesaknya dengan pertanyaan atau menganggap pengalamannya sebagai gosip belaka akan kontraproduktif.
Terutama karena banyak hal terjadi hari ini.
Pengungkapan Jane tentang kompleksitas Allen mengejutkan anggota kelompok lainnya. Mereka tidak menyadari betapa rumitnya emosi Allen, tetapi setelah merenung, mereka menyadari bahwa Allen telah menahan diri selama pertemuan mereka sebelumnya. Pemahaman baru ini membangkitkan rasa ingin tahu mereka, mendorong mereka untuk lebih memperhatikan dunia batin Allen.
Allen tampaknya memiliki kedalaman yang melampaui ekspektasi awal mereka, dan mereka tak bisa menahan diri untuk tidak tertarik dengan lapisan-lapisan misterius yang membentuk dirinya.
Kemampuannya mengendalikan emosi di tengah kekacauan permainan benar-benar patut dipuji. Seolah-olah dia menavigasi labirin pribadinya sendiri, tidak pernah sepenuhnya mengungkapkan kedalaman pikiran dan perasaannya. Dan kompleksitas itu justru menambah daya tariknya. Mereka tertarik pada sifat misteriusnya, ingin mengungkap benang-benang rumit yang membentuk karakternya.
Beberapa jam berlalu. Allen telah mencapai level 71 ketika mereka memutuskan untuk mengakhiri perburuan mereka. Itu memberinya akses yang lebih dari cukup ke tingkatan berikutnya dan untuk berevolusi menjadi lebih kuat. Namun, larutnya waktu memaksa Allen dan anggota kelompok lainnya untuk mengakhiri perburuan. Mereka sepakat untuk menunda uji coba hingga hari berikutnya, menyadari bahwa mereka tidak dapat memprediksi durasinya.
Begitu saja, satu hari lagi telah berlalu.
Hari baru telah tiba, membawa serta cahaya lembut matahari pagi yang menyaring melalui tirai apartemen Allen. Jam digital di meja samping tempat tidurnya berkedip pukul 07:30 pagi, menandai dimulainya hari baru. Namun, Allen tetap meringkuk dalam pelukan tempat tidurnya, tenggelam dalam alam mimpi.
Tidur terasa sulit didapatkan baginya semalam, dihantui oleh pusaran pikiran yang berputar-putar di benaknya. Pikiran tentang Sophia, Elio, dan mantan rekan setimnya menari-nari dalam kesadarannya, membuatnya gelisah dan termenung. Butuh waktu satu jam penuh untuk bolak-balik, dibantu secangkir teh chamomile panas, sebelum akhirnya ia terlelap.
Namun ada sesuatu yang berbeda pagi ini. Alih-alih alarm yang biasanya berbunyi keras, nada dering panggilan masuk yang melengkinglah yang menembus selubung kantuk, membangunkan Allen dengan tiba-tiba.
Dia mengerang, campuran rasa jengkel dan kantuk terpancar darinya. “Oh, kumohon, jangan sekarang,” gumamnya pelan sambil menghela napas panjang. Pikirannya masih diselimuti kabut.
Dia mendecakkan lidah karena kesal, dia tahu hanya ada satu orang yang berani meneleponnya di jam selarut ini—Gerry.
Rasa cemas tiba-tiba menyelimutinya, tubuhnya menegang tanpa disadari. Gerry dikenal karena dedikasinya yang tak kenal lelah terhadap latihan di gym, tetapi panggilan pagi-pagi sekali hari ini terasa tidak sesuai dengan jadwal latihan mereka biasanya.
Dengan malas, mata masih setengah terpejam, Allen meraba-raba ponselnya di meja samping tempat tidur. Tanpa repot-repot memeriksa ID penelepon, dia membuka kunci layar dan menempelkannya ke telinga. “Ada apa, Gerry?” gumamnya, suaranya terdengar mengantuk.
Namun, alih-alih suara Gerry yang familiar, suara wanita menyambutnya di ujung telepon. Rasa kantuknya langsung hilang saat ia berusaha memahami nada mendesak dalam suaranya. “Allen, kamu harus memeriksa forum game sekarang juga!” serunya, nada mendesaknya menggema di telepon.
Terkejut, Allen tersentak duduk tegak, indranya tiba-tiba menjadi lebih tajam. Penyebutan forum game, pusat virtual tempat para pemain berkumpul untuk berbagi informasi, strategi, dan pembaruan terbaru, membangkitkan minatnya.
“Kenapa? Siapa ini? Apa yang sedang terjadi?” tanyanya, suaranya kini sepenuhnya waspada dan dipenuhi rasa ingin tahu. Pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan, merenungkan wahyu mendesak apa yang mungkin menantinya di komunitas daring yang luas itu.
Ia mengangkat ponselnya untuk memeriksa nama penelepon di layar, memastikan siapa peneleponnya, dan ternyata itu Bella. Rasa penasaran bercampur dengan pikirannya yang masih kabur, mendorongnya untuk menempelkan ponsel ke telinganya sekali lagi. “Bella, kau maksud siapa?” tanyanya, suaranya masih terdengar mengantuk. “Maksudku, forum spesifik mana yang kau bicarakan?” koreksinya cepat.
Bella menghela napas sabar, memahami kabut yang menyelimuti pikiran Allen. “Aku berbicara tentang forum game Hell’s Gate, bagian Guild Halls,” jelasnya, suaranya dipenuhi campuran urgensi dan kegembiraan. Ada antusiasme yang tak terbantahkan dalam nadanya yang membangkitkan minat Allen, menariknya keluar dari keadaan linglungnya.
Kata-katanya memberikan efek yang luar biasa pada Allen, seketika menghilangkan sisa-sisa rasa kantuk yang masih melekat padanya. Rasa ingin tahu melonjak dalam dirinya, dipicu oleh pengetahuan bahwa panggilan Bella pasti terkait dengan kejadian hari sebelumnya. Dia merenungkan berbagai kemungkinan, pikirannya dipenuhi tebakan acak tentang apa yang mungkin telah terjadi.
“Apakah sesuatu yang besar sedang terjadi? Apakah ada pemain yang mengetahui siapa kita?” Allen melontarkan pertanyaan-pertanyaan itu, suaranya dipenuhi campuran kegembiraan dan kecemasan. Saat ia beranjak dari kenyamanan tempat tidurnya, ia berjalan tertatih-tatih menuju laptopnya, sesekali menguap saat tubuhnya berusaha menghilangkan sisa-sisa kantuk.