Bab 525 – Penggemar yang Terpesona
Penjahat Bab 525. Penggemar yang Terpesona
Meskipun suasana riang menyelimuti aula, Allen tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tidak semua orang ikut bergembira. Saat tawa bergema dan candaan berlanjut, pandangannya tertuju pada Vivian, Bella, dan Shea – trio yang memimpin serangan terhadap Sanctuary, Ironclad Legion, dan Celestial Vanguard.
Sikap Vivian yang biasanya ceria tertutupi oleh kekecewaan yang nyata, matanya mencerminkan rasa tidak puas dengan hasil pertempuran mereka baru-baru ini. Bella, yang berdiri di dekatnya, menunjukkan ekspresi serupa, sedikit cemberut di bibirnya mengkhianati perasaannya yang tak terucapkan. Shea tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan sedikit kerutan di alisnya.
Harapan yang mereka miliki terhadap diri mereka sendiri dan peran mereka mungkin tidak sejalan dengan realitas peristiwa terkini.
Dari sudut pandang Allen, kekecewaan yang tergambar di wajah Vivian, Bella, dan Shea tidak terlalu membebani dirinya. Dia memahami tantangan unik yang dihadirkan oleh setiap guild, mengakui keunggulan khas dari kekuatan finansial Celestial Vanguard, masuknya pendatang baru berbakat ke Sanctuary, dan organisasi strategis Ironclad Legion.
Celestial Vanguard, dengan para pemainnya yang gemar membayar untuk menang, memiliki sumber daya yang sering kali memiringkan timbangan ke arah mereka. Sanctuary, sebuah guild yang dipenuhi oleh para gamer baru dan inovatif, menyuntikkan elemen segar dan tak terduga ke dalam lanskap game. Sementara itu, kepemimpinan Ironclad Legion menunjukkan bakat dalam mengatur strategi yang efektif, menjadikan mereka lawan yang tangguh.
“Kau tahu, daripada membuka layanan konseling untuk para pemain, aku bisa mulai dengan membuka layanan konseling gratis untukmu,” kata Allen, sambil menyeringai.
Jane langsung menanggapi pernyataan Allen dengan senyum nakal. “Oke, konseling seperti apa yang kita bicarakan?” tanyanya dengan suara manis, sambil mencondongkan tubuh dengan kilatan main-main di matanya.
“Semacam konseling di mana pasien saya adalah para penjahat yang merasa kesal karena sesuatu tidak terjadi seperti yang mereka inginkan,” kata Allen sambil matanya tertuju pada Vivian, Shea, dan Bella. Ia mengakhiri ucapannya dengan kedipan mata, seolah ingin menekankan bahwa ia punya rencana di balik lengan bajunya.
Yang lain langsung mengerti maksud Allen dan terdiam. Tatapan mereka tertuju pada ketiga pelaku—Vivian, Shea, dan Bella—yang saling bertukar pandangan gugup. Seolah-olah mereka sedang disorot lampu.
“Kalian baik-baik saja?” tanya Allen dengan keprihatinan yang tulus, tatapannya melembut saat ia memandang Vivian, Shea, dan Bella.
Shea adalah orang pertama yang merespons, menarik napas dalam-dalam sebelum mengungkapkan kekecewaannya. “Bisa dibilang begitu. Tapi, jujur saja, saya kecewa dengan penampilan saya sendiri,” akunya, frustrasi terlihat jelas dalam nada suaranya. Sambil merapatkan ibu jari dan jari telunjuknya, dia menekankan, “Saya hampir berhasil membunuh yang terakhir.” Celah kecil di antara jari-jarinya menyoroti kegagalan yang nyaris terjadi itu.
“Namun waktunya sudah habis,” tambahnya dengan sedikit nada kesal. “Itu sangat mengecewakan,” simpul Shea, sambil sedikit mengerutkan kening.
Bella menggelengkan kepalanya ke samping, ekspresi tak percaya terp terpancar di wajahnya. “Aku tidak percaya pria Panglima Perang itu berhasil menipuku,” katanya, merujuk pada pemimpin Guild Sanctuary. Frustrasinya sangat terasa, seolah-olah penipuan itu telah menyinggung perasaannya secara pribadi.
“Apa yang terjadi? Ceritakan pada kami,” tanya Allen, dengan rasa ingin tahu yang tulus dalam suaranya.
Bella menghela napas frustrasi, melepaskan tangannya untuk menjelaskan. “Dia menggunakan sekelompok orang untuk memancingku ke sebuah ruangan dan menjebakku di sana. Butuh waktu lama bagiku untuk keluar dari sana, jadi aku tidak punya cukup waktu untuk membersihkan mereka semua,” ceritanya, kekesalan terlihat jelas dalam nada suaranya.
Alice menimpali dengan terkejut, “Wow! Itu langkah yang cerdas.”
“Ya, aku tidak menyangka itu,” Bella mengakui, kekesalannya masih terasa.
“Warlord, ya?” gumam Allen, pikirannya sudah berpacu untuk mengumpulkan informasi apa pun tentang pemain ini. Namun, Warlord adalah pemain pro yang relatif baru yang baru saja mendapatkan pengakuan, sehingga Allen hampir tidak memiliki informasi latar belakang tentangnya. “Sepertinya aku harus mencari tahu lebih banyak tentang dia,” simpulnya, tekad terlihat jelas dalam nada suaranya.
Allen melirik Vivian, yang tampak diam sepanjang percakapan. “Bagaimana denganmu, Vivian?” tanyanya, matanya mencari tahu apa yang sedang dipikirkan Vivian.
“Guild Legiun Lapis Baja itu penuh dengan anggota gila!” seru Vivian dengan kesal, rasa frustrasinya terlihat jelas.
Kebingungan Allen terlihat jelas. “Apa yang terjadi?” tanyanya, ingin memahami sumber kekesalan wanita itu.
“Mereka semua tidak bersembunyi atau apa pun. Tapi mereka langsung mencariku bahkan ketika giliranku untuk membantai mereka. Mereka menyatakan cinta mereka padaku dan mencoba memelukku. Beberapa bahkan memanggilku ‘Sayang’. Itu sangat menakutkan,” jelas Vivian, gemetar karena kengerian pengalaman itu masih membekas.
“Hah?” Allen dan anggota kelompok lainnya tak kuasa menahan keterkejutan mereka atas kejadian tak terduga itu. Gagasan tentang seluruh guild yang bertingkah seperti gerombolan penggemar yang sedang jatuh cinta benar-benar di luar dugaan mereka.
Zoe menimpali, “Yah, setidaknya mereka memilih strategi yang unik. Cinta mengatasi rasa takut, kan?”
Jane menambahkan, “Mungkin kita harus mencoba itu lain kali. Alih-alih menakut-nakuti mereka, kita membuat mereka jatuh cinta pada kita.”
Alice meringkuk, “Wah, itu baru plot twist yang luar biasa!”
“Tunggu, tunggu, tunggu!” Bella menyela, kebingungannya terlihat jelas di wajahnya. “Kita sedang membicarakan event dalam game baru-baru ini, Vivian. Bukan penggemarmu,” dia mengklarifikasi, ingin memastikan mereka sepaham.
“Aku sedang membicarakan event dalam game yang baru saja terjadi, Bella,” jelas Vivian, menekankan konteksnya.
“Dan mereka mengejar-ngejar kamu di acara itu? Seperti mendatangimu seperti sekelompok penggemar gila?” tanya Larissa dengan terkejut, sedikit rasa tidak percaya terdengar dalam nada suaranya.
Vivian mengangguk setuju. “Tepat sekali! Itu sangat tidak masuk akal. Aku tidak bisa fokus pada apa pun. Mereka terus mengikutiku, menyatakan cinta mereka, dan beberapa bahkan mencoba memberiku bunga virtual. Sungguh kacau.”
Alice tertawa terbahak-bahak. “Nah, itu salah satu cara untuk memainkan sebuah acara. Mereka langsung beralih dari mode medan perang ke mode percintaan dengan cepat.”
“Lagipula, mereka tidak seperti penggemar, melainkan lebih mirip sekelompok zombie kelaparan,” kata Vivian dengan jijik, menggambarkan dengan gamblang para pengejarnya.
“Tapi bukankah itu berarti kau bisa membunuh mereka dengan mudah?” kata Zoe dengan bingung, mencoba mencari sisi positif dalam situasi yang tidak biasa ini.
“Ya. Tapi itu hanya jika mereka datang begitu saja. Mereka datang kepadaku, tetapi menggunakan kemampuan mereka untuk menjebakku. Mereka ingin menangkapku. Ada banyak penyembuh di sana. Dan mereka semua menggunakan penghalang mereka untuk mengurungku,” gerutu Vivian dengan kesal.
Dia mendengus. “Meskipun begitu, aku berhasil melawan mereka, tetapi sulit bagiku untuk membunuh mereka semua. Beberapa memanfaatkan kekacauan untuk bersembunyi. Aku kesulitan menemukan mereka,” akunya.
“Juga…” dia bergidik lagi. “Beberapa berpura-pura bersembunyi hanya untuk menjebakku, dua di antaranya bahkan mengatakan bahwa mereka tidak keberatan menikahiku jika aku adalah orang sungguhan,” kata Vivian dengan ngeri.
Yang lain merasa ngeri. “Aku tidak bisa membayangkan jika mereka tahu bahwa kau adalah orang sungguhan,” kata Jane dengan ngeri, membayangkan konsekuensi potensial di luar permainan.
Vivian semakin gemetar, dan secara naluriah ia memeluk dirinya sendiri. “Tidak… Jangan sampai mereka tahu aku seorang pemain. Mereka pasti mengira aku NPC. Aku tidak bisa membayangkan mereka menguntitku,” katanya, suaranya bergetar karena campuran rasa takut dan jijik memikirkan hal itu.
“Bagaimana dengan Arcana?” tanya Shea penasaran, rasa ingin tahunya terpicu. Arcana adalah pemimpin serikat Legiun Lapis Baja.
“Aku sama sekali tidak menemukannya. Sepertinya dia bersembunyi sejak awal,” kata Vivian dengan kesal, rasa frustrasinya terlihat jelas dalam nada suaranya.
“Sepertinya semua guild yang berhasil mendapatkan hasil imbang adalah guild yang menerapkan strategi menyerang,” ujar Allen, menganalisis situasi tersebut. Tampak jelas bahwa mereka yang mengambil pendekatan lebih agresif bernasib lebih baik dalam acara tersebut, menghindari komplikasi tak terduga yang dihadapi oleh mereka yang cenderung menggunakan strategi defensif.
“Atau dipenuhi orang-orang gila,” kata Shea, bergidik membayangkan taktik aneh yang digunakan oleh Legiun Lapis Baja.
“Ya, itu juga,” Allen mengakui sambil terkekeh. “Mereka menggunakan strategi yang berani daripada strategi konvensional,” tambahnya, menyadari metode yang tidak konvensional namun efektif yang digunakan oleh berbagai serikat pekerja.
“Tapi yang tidak aku mengerti adalah, mengapa Order of Valiance masih berada di peringkat pertama?” kata Bella dengan bingung, mengungkapkan kebingungannya. “Mereka kalah dari Allen. Apakah para pemain buta atau bagaimana? Atau apakah pria bernama Elio itu memiliki pasukan penggemar di luar guild-nya?” keluhnya, tidak dapat memahami alasan di balik peringkat teratas Order of Valiance yang terus berlanjut.
Larissa mengangkat bahu. “Mungkin mereka menghargai usaha Elio dalam membela guild-nya. Ini bukan selalu tentang menang atau kalah; terkadang, ini tentang perjalanannya,” ujarnya, menawarkan perspektif yang lebih bernuansa.
“Atau mungkin karena dia terlihat seperti pahlawan tipikal dalam cerita fantasi,” tambah Alice dengan nada bercanda, menirukan tarikan napas dramatis.
“Bagaimanapun juga, ini hanya permainan. Peringkat berubah, dan acara baru akan datang,” kata Zoe, mencoba mengecilkan arti pentingnya.
“Kurasa alasannya bukan karena Elio atau bahkan Ordo Keberanian itu sendiri,” Shea menganalisis, sambil bersandar dengan nyaman. “Yang membuat guild itu berada di puncak adalah karena kaisar terus menargetkan guild itu,” jelasnya, berbagi wawasannya.
“Jadi itu karena reputasi Allen?” Alice mengklarifikasi, meminta konfirmasi.
Shea mengangguk. “Tepat sekali. Kaisar itu seperti magnet bagi kekacauan. Ini bukan tentang perkumpulan; ini tentang menciptakan sorotan.”
“Sudah kubilang, aku harus mengincar guild lain. Kita tidak bisa terus-menerus memberikan sorotan pada Elio,” kata Allen sambil mendengus, setengah mengeluh. Namun, dia tidak bisa menyangkal bahwa kejadian baru-baru ini telah memenuhi tujuannya untuk mengungkap Sophia kepada Elio, membuatnya merasa sedikit puas.
“Baiklah, lain kali kau bisa menghadapi guild lain,” saran Shea dengan santai, seolah sedang membicarakan hal yang paling biasa.
Allen menyeringai. “Itulah rencananya. Mengubah keadaan sedikit.”