Bab 1587 – Dilarang Curang
Penjahat Bab 1587. Dilarang Curang
Di kejauhan, serangkaian bunyi dentuman rendah dan berirama mulai bergema. Tanah bergetar halus. Mekanisme jebakan berdengung seperti tulang yang berdetak di dalam mesin yang terlalu tua dan terlalu marah untuk peduli pada persetujuan.
Mereka harus pindah.
Sekarang.
“Berkumpul kembali!” seru Arcana, menegakkan bahunya dan menunjuk ke arah jalan yang hancur di depan. “Kita maju dalam dua formasi. Red_King, Elio, di depan bersamaku. Pasukan jarak jauh dan pendukung mengikuti tiga puluh meter di belakang. Mastercraft, perhatikan medan.”
“Baiklah,” jawab Mastercraft, mengamati medan terkutuk di depannya dengan mata menyipit dan HUD yang berkedip-kedip penuh peringatan merah.
Para pemain bergerak. Awalnya ragu-ragu. Harga diri hancur. Libido remuk dan bingung. Tapi mereka tetaplah pemain elit.
Tanah yang terkontaminasi di depan tampak seperti teka-teki yang rusak—tangga-tangga bergerigi dari batu hitam, bercak-bercak lumut bercahaya yang mendesis seperti asam panas saat diganggu, simbol-simbol terkutuk yang berputar samar-samar di tanah, jebakan yang menunggu seperti laba-laba di kegelapan.
Dan jebakan-jebakan itu?
Itu bukan sekadar kosmetik.
Yang pertama terjadi hanya setelah tiga puluh langkah.
-SHINK—BOOM!
Sebuah jebakan duri diluncurkan dari tanah, menusuk seorang penjahat tingkat menengah yang sedang mengendap-endap di depan seperti kucing.
“AH—apa-apaan ini—!”
Dia sudah meninggal bahkan sebelum mendarat.
[Pemain ShadowReaper-XIV telah meninggal]
[Lokasi Muncul Kembali: Kota Ront]
Semenit kemudian, semburan api hijau meledak dari ubin rune, mengenai tiga penyihir dalam radiusnya. Satu berhasil menggunakan perisai. Dua lainnya hangus seperti tahu yang disihir.
[Pemain MuffinSorcerer telah meninggal]
[Pemain K3ntaro telah meninggal]
[Lokasi Muncul Kembali: Kota Ront]
“Kita tidak bisa terus seperti ini,” kata Elio tajam sambil melirik ke sekeliling. “Kita harus memanggil naga-naga kita…”
Arcana mengangguk muram. “Mari kita coba saja.”
Dia mengetuk menu tunggangannya, tangannya bergerak cepat, alisnya berkerut.
Sebuah lingkaran sihir terbuka di udara—berwarna merah tua dan emas.
Lalu terdengar raungan.
Valyssra, naga zamrudnya, turun dari langit dengan gerakan spiral yang anggun, sisiknya berkilauan seperti daun api yang berguguran.
Elio pun mengikuti. Naga perak ramping milik Azura melesat ke udara dengan semburan suara.
Makhluk berbalut api milik Red_King muncul bagaikan meteor.
Bahkan naga perang berlapis besi milik Mastercraft pun muncul, sayapnya berdengung dengan reaktor magis.
Untuk sesaat—hanya satu detik yang bodoh—mereka semua tersenyum.
Itu terjadi sebelum langit terbelah dengan suara seperti guntur yang tertawa.
Dan dari robekan itu?
Mereka datang.
Wyvern raksasa.
Jeritan mereka membelah langit. Hitam dan putih tulang, tanduk seperti pedang, sayap yang menimbulkan embusan angin badai. Mereka bukan tunggangan. Mereka bahkan bukan makhluk alami.
Mereka adalah para penjaga.
Penjaga.
[Peringatan Sistem: Unit Musuh – Pemanen Langit Kaisar (Lv. 97)]
[Arahan: Hilangkan Tunggangan Pemain – Tanpa Penggantian Target]
Naga-naga itu hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Salah satunya ditabrak saat sedang meluncur. Yang lain menjerit saat ditarik ke atas oleh ekornya dan dijatuhkan. Valyssra milik Arcana ditabrak dan dipaksa terbang menghindar, menggeram dan meraung saat dikerumuni.
“Apa-apaan ini?!” teriak James. “Apakah ini legal?!”
Gil menunduk saat ekor wyvern melesat melewati kepalanya.
James mengarahkan tembakan ke atas, mengumpat, lalu bergumam, “Sepertinya Kaisar bilang tidak boleh curang di sini.”
Sistem itu bahkan tidak memberikan penjelasan.
Naga-naga yang dipanggil bertarung, tetapi itu sia-sia. Para Pemanen Langit memang tidak ditakdirkan untuk bersikap adil.
Tujuannya adalah untuk menyampaikan sebuah pesan.
Berjalan!
Arcana menggeram saat Valyssra menghilang menjadi percikan api pemanggilan kembali. “Dukungan tunggangan dinonaktifkan…”
Elio melirik ke arah naganya yang menjauh, sayapnya mengepak saat menghilang menjadi percikan api, dan mengerutkan kening. Sebagian besar pemain ini… Mereka hanya punya satu tunggangan. Para pengembang telah memberikan naga sementara untuk acara tersebut—sekali pakai, bukan untuk pertempuran, murni untuk mencapai medan perang. Setelah dijatuhkan dari langit atau diberhentikan, mereka hilang. Tak dapat dipulihkan.
Namun, beberapa di antara mereka—seperti dia—memang memiliki naga mereka sendiri. Tunggangan permanen. Terikat, memiliki level yang sama, setia. Bukan sekadar taksi bersayap yang dimuliakan.
Dan saat Elio mempererat cengkeramannya pada perisainya, dia sudah tahu apa yang harus dilakukan dengan perisai itu.
Elio menghela napas. “Kami menggunakannya sebagai umpan.”
Keheningan menyelimuti ruangan.
Azura berkedip. “Permisi?”
“Mereka masih menjadi sasaran empuk. Kirim mereka ke depan. Aktifkan jebakan. Alihkan perhatian para Reaper. Kita akan berjalan kaki di belakang mereka.”
Arcana bahkan tidak ragu-ragu. “Kejam… tapi logis. Mari kita lakukan.”
Beberapa pemilik tunggangan yang tersisa tampak sedih saat mereka melepaskan naga mereka dengan ucapan selamat tinggal yang berbisik.
Seorang pemain membungkuk dan menepuk moncong kadal petirnya. “Sampai jumpa lagi.”
Kemudian naga-naga itu terbang tinggi ke depan.
Api. Jeritan. Mantra. Rune menyala. Jebakan meledak. Tapi kali ini, para pemain bukanlah pusat dari semuanya.
Arcana menunjuk ke jalan yang berkelok-kelok melewati medan yang berlumuran kematian menuju siluet yang menjulang di depan.
“Nah! Kita lari sekarang. Saling melindungi!”
Tidak seorang pun ragu-ragu.
Seluruh anggota regu penyerang langsung berlari kencang dengan putus asa.
Sepatu bot berderap di atas tulang yang retak, tengkorak yang hancur berkeping-keping di bawah kaki. Semak berduri yang terbakar mematuk seperti cambuk marah di kaki mereka, dan udara semakin panas—semakin pekat—dengan setiap langkah. Abu mengepul dalam awan yang menyesakkan. Genangan pembusukan yang berpijar menggelembung di dekat tepi jalan setapak, mengeluarkan kutukan yang mendesis saat disentuh.
Di belakang mereka, kekacauan merajalela. Dentuman bergema seperti genderang perang. Naga-naga meraung kesakitan dan amarah. Wyvern menjerit seperti hantu. Sihir berkobar dalam berbagai warna keputusasaan—perisai, ledakan, ilusi—semuanya menerangi langit yang sekarat.
Mereka tidak berhenti.
Sepuluh langkah.
Dua puluh.
Seratus.
Dan kemudian—mereka melihatnya.
Gerbang-gerbang itu.
Menjulang tinggi. Kuno. Dua lempengan baja hitam terkutuk yang mengerikan, terikat rantai merah yang menggeliat. Duri-duri mencuat dari setiap celah. Dan di belakangnya…
Ruang Bawah Tanah Terkutuk menanti.
Namun sebelum mereka bahkan bisa mencapai jembatan yang rusak yang mengarah ke tangga depan—
Bumi retak.
Lalu terdengar suara itu.
Geraman.
Rendah. Dalam. Banyak.
Dari bayang-bayang di antara reruntuhan, menembus ngarai berkabut, keluar dari kawah dan celah terkutuk—
Mereka datang.
Monster.
Puluhan. Tidak—ratusan.
Berkobar, bermutasi, mengerikan. Ogre iblis dengan dada bercahaya. Anjing tulang berkaki delapan. Penyihir tanpa mata melayang, jubah dijahit dengan mulut. Ksatria lapis baja terkutuk tanpa kepala dan pedang besar dua kali ukuran tubuh mereka.
[Kemunculan Bos Mini – Gelombang Penjaga Gerbang Terakhir]
[Rentang Level Musuh: 100–120]
Azura melambat.
Red_King terkutuk.
James mengerang. “Kau bercanda?”
Arcana tidak berkedip.
Dia mengangkat pedangnya, suaranya tenang. “Formasi!”
Monster-monster itu meraung.
Gerbang-gerbang itu berdenyut.
Dan perang terakhir benar-benar dimulai.