Bab 1473 – Daftar Iblis
Penjahat Bab 1473. Daftar Iblis
Erenblade tidak bergerak. Tidak bisa bergerak. Bukan karena lag. Bukan karena efek setrum. Hanya… tekanan itu.
Rasanya seperti berdiri di tepi tebing, menatap kehampaan yang berputar-putar dan tak berdasar—dan kehampaan itu balas menyeringai. Kaisar Iblis tidak terburu-buru. Dia hanya berdiri di sana, sedikit condong ke samping, seolah sedang mengamati sesuatu yang aneh di balik etalase kaca. Satu tangan bersarung memegang pedangnya. Tangan yang lain terkulai lemas, seolah dia belum memutuskan apakah akan menghancurkanmu atau membiarkanmu menghiburnya untuk sementara waktu.
Udara di sekitar mereka terasa pekat dan mencekam. Kabut penjara bawah tanah semakin mengencang, berputar secara tidak wajar, menempel pada kaki Eren seperti rantai dingin yang tak terlihat.
Kemudian Kaisar berbicara.
“Ah…” katanya dengan nada yang halus dan santai, yang cukup menggelisahkan. “Aku menemukan mainan baru.”
Kata-kata itu menghantam Eren seperti sutra yang direndam racun. Nalurinya berteriak “bergerak!” tetapi dia tidak bergerak. Belum. Genggamannya mengencang di gagang pedangnya.
Dia tidak ingin lari.
Tidak bisa.
Tidak—dia menolak.
Kaisar datang menemuinya. Itu pasti memiliki arti tertentu.
Ada desas-desus. Bukan pesan sistem, bukan mekanisme resmi—hanya bisikan di forum dan kisah para penyintas. Bahwa Kaisar Iblis tidak akan berurusan dengan sembarang orang. Dia tidak akan membuang waktunya kecuali jika Anda memang pantas mendapatkannya.
Elio pernah mengatakan itu padanya. Bahwa ketika Kaisar Iblis menggunakan pedangnya alih-alih menenggelamkanmu dalam neraka area luas dan langsung mendatangimu, itu bukanlah belas kasihan. Itu adalah ujian.
Dan entah bagaimana… Eren lolos kualifikasi.
Namanya telah masuk dalam daftar Iblis.
Yang lain telah mundur—beberapa benar-benar kabur dari area tersebut, yang lain masih terpaku di tempat, mengamati dari balik bebatuan dan penghalang.
Zoe dan gadis-gadis lainnya masih membongkar sisa-sisa kelompok penyerang lainnya, tetapi mereka tidak ikut campur. Bagian ini sakral.
Berhadapan satu lawan satu dengan Kaisar? Itu adalah pengalaman legendaris.
Kaisar Iblis melangkah maju, pedangnya menggores lantai batu perlahan, suaranya terdengar disengaja—seperti pisau yang diseret di atas kaca.
“Tunjukkan padaku,” katanya singkat. “Jika kau akan memasang ekspresi sombong itu dan mengikuti jejak Mac… tunjukkan padaku alasannya.”
Hanya itu peringatan yang diterima Eren.
Kaisar Iblis bergerak.
‘Cepat.’
Namun bukan hanya cepat—sempurna. Gerakannya bersih, halus, seperti menyaksikan kematian itu sendiri melayang di udara. Pedangnya turun dalam lengkungan yang berat dan terencana, tidak mencolok, tidak berlebihan. Hanya jenis tebasan yang mengatakan, “Blokir ini atau mati.”
Eren menangkis secara naluriah. Logam berbenturan. Percikan api beterbangan. Lengannya hampir mati rasa karena kekuatan benturan tersebut.
Seketika itu juga, dia mengaktifkan Blade Mirage.
Wujudnya terpecah menjadi bayangan-bayangan yang berkedip-kedip, bergerak zig-zag ke samping. Kaisar tidak ragu-ragu—ia berbalik dan menebas lagi, tetapi pedangnya meleset hanya beberapa inci.
Eren merunduk dan berguling, muncul di belakangnya dengan cepat, lalu melancarkan Piercing Waltz—tiga tusukan cepat yang menembus zirah dan berkilauan dengan cahaya biru samar.
-Clink! Clink! Clank!
Dua tembakan pertama mengenai sasaran—hampir saja. Yang ketiga? Terpental. Dengan bersih.
Kaisar Iblis berputar dengan anggun layaknya seseorang yang telah menari melewati ratusan pertempuran. Sebuah ayunan menyamping mengenai pedang Eren di tengah gerakan, mengunci mereka sesaat.
“Tidak buruk,” kata Kaisar. “Tapi kau masih terlalu banyak berpikir.”
Eren mendengus, membuka paksa kunci itu dan melesat mundur dengan Lunar Lunge, pedangnya bersinar saat melesat dalam pancaran sempit melintasi ruang di antara mereka.
Kaisar Iblis mundur selangkah. Jubahnya berkibar saat dia mengangkat tangan—Barrier muncul tepat waktu untuk menghentikan serangan tajam itu. Perisai itu retak di bawah tekanan tetapi tetap bertahan.
Eren mendarat, napasnya kini lebih terengah-engah, keringat menetes di bawah helmnya.
Dia tidak menang.
Tapi dia juga belum mati.
“Kau sedang mengujiku,” kata Eren.
Kaisar Iblis memiringkan kepalanya. “Jelas sekali.”
“Mengapa?”
“Karena aku ingin tahu. Aku perlu tahu seberapa jauh kau akan melangkah…”
Kata-kata itu membuat bulu kuduknya merinding. Entah bagaimana, itu lebih menakutkan daripada jika Kaisar memutuskan untuk membakarnya dengan Hujan Api Neraka.
Pertukaran lainnya.
Kaisar kembali menyerang—kali ini tanpa gerakan mencolok, hanya teknik pedang yang mentah dan terlatih. Serangannya tepat, brutal, dan tanpa ampun. Eren membalas dengan Silver Riposte, nyaris menangkis satu pukulan dan menusuk ke depan dengan serangan kritis ke sisi yang terbuka.
Bola itu tidak mengenai sasaran. Tapi hampir saja.
Kaisar tertawa kecil.
“Kamu memang punya taring.”
Namun kemudian terjadilah serangan lanjutan. Eren melihat tangannya bergerak dan hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum ia terlempar ke belakang oleh Ledakan Telekinesis, membentur pilar batu. HP terhempas keras.
Dia berguling, mengabaikan rasa sakitnya, dan mengaktifkan Judgment Bloom.
Cahaya berkobar di sekelilingnya—tusukan tajam dan terfokus memancar dari pedangnya ke segala arah seperti bunga kematian yang mekar.
Kaisar Iblis melompat mundur dengan mudah.
Lalu, dia menyeringai—dan mengangkat tangannya lagi.
“Jangan sombong.”
Dan tiba-tiba lantai retak—Bola-bola Iblis melayang dalam pola yang tidak beraturan, berdenyut dengan energi yang tidak stabil, lalu melesat ke arah Eren satu demi satu. Dia berguling, merunduk, menangkis, melompat. Satu serangan mengenainya. Serangan lain meledak di belakangnya.
Dia benar-benar hancur lebur.
Adrenalin membanjiri pembuluh darahnya. Setiap sarafnya menjerit. Dia mengaktifkan Blade Mirage lagi, berkelit di antara serangan-serangannya.
Dia tidak lagi berjuang hanya untuk harga diri. Dia berjuang untuk pengakuan.
Jauh di lubuk hatinya, ia ingin mendapatkan tatapan itu. seringai itu. kilatan di mata Kaisar Iblis itu. Ia ingin dilihat.
Dan untuk sesaat, ketika pedang mereka kembali berbenturan dalam kilatan baja yang cemerlang, dia merasakannya.
Pengakuan.
“Kau keras kepala,” kata Kaisar Iblis dengan nada yang hampir… puas.
“Kau menginginkan pertarungan,” Eren terengah-engah. “Dan kau mendapatkannya.”
Kaisar mengangkat alisnya. “Kau masih hijau. Tapi…”
Tebasan lainnya. Eren menghindar hanya beberapa inci, menggunakan momentum untuk menusuk ke arah bahu Kaisar—tetapi sekali lagi, serangannya ditangkis.
“…kamu mungkin layak untuk diperhatikan.”
Kemudian, tanpa peringatan, bayangan di bawah Eren menjerit—dan Abyssal Descent aktif, tidak dengan kekuatan penuh, tetapi cukup untuk membuat tanah bergetar dan penjara bawah tanah berguncang.
Jeritan bergema dari segala arah saat kelompok penyerang lainnya berpencar. Aula Keheningan bukan lagi zona penyerangan. Itu adalah kuburan. Para pemain di sekitarnya tewas.
Eren berlutut. Bar HP berkedip.
Seluruh tubuh terasa sakit.
Kaisar berdiri di atasnya, pedang diturunkan, tetapi tidak menyerang.
“Kamu masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” katanya.