Bab 1207 – Standar Makhluk Laut
Penjahat Bab 1207. Standar Makhluk Laut
Vivian bergumam sambil berpikir. “Kau bilang begitu, tapi… bagaimana jika dia tidak dianggap jelek menurut standar makhluk laut? Mungkin dia sangat cantik di sini.”
Mata Zoe membelalak tak percaya, tentakelnya berkedut kesal. “Kau tidak mungkin serius! Makhluk itu mengerikan! Bahkan manusia duyung terlihat lebih normal darinya!”
Allen terkekeh, sambil menepuk tentakel Zoe dengan lembut. “Sejujurnya, kecantikan itu subjektif, Zoe. Mungkin dia memiliki sesuatu yang tidak kita mengerti. Seperti… karisma makhluk laut.”
“Karismanya makhluk laut?” Zoe mengulangi, suaranya terdengar tak percaya. “Allen, itu terdengar konyol.”
“Lebih konyol daripada Kraken yang terlalu dramatis?” goda Alice sambil mengangkat alisnya.
Jane terkekeh, melangkah lebih dekat. “Dia benar, Zoe. Kau menyaingi putri duyung itu dalam hal berakting.”
Cemberut Zoe semakin dalam, dan dia menyilangkan tangannya, tentakelnya melilit tubuhnya secara protektif. “Baiklah. Tertawalah sepuasnya. Tapi mari kita lihat bagaimana perasaan kalian semua ketika aku menyelamatkan lautan ini dan menjadi ratu sejati di sini.”
Larissa memutar matanya, seringai tersungging di bibirnya. “Jangan sampai itu membuatmu sombong, Yang Mulia.”
Shea menggelengkan kepalanya, jelas merasa geli. “Terlambat untuk itu. Kepala Zoe sudah cukup besar sebelum ini.”
Zoe mengabaikan ejekan itu, mengangkat dagunya dengan penuh tantangan. “Terserah. Aku tetap Kraken tercantik di ruang bawah tanah ini, dan kalian semua tahu itu.”
Vivian tertawa, memutar-mutar cambuknya dengan santai. “Oh, tidak ada yang membantah itu. Tapi jika pencarian ini berakhir dengan kalian harus berkompetisi dalam semacam kontes kecantikan laut, kita semua akan menuntut tempat duduk di barisan depan.”
Kepercayaan diri Zoe goyah sesaat, dan dia melirik cangkang di tangannya sambil tertawa gugup. “Kau benar-benar berpikir…?”
Alice menyeringai, suaranya datar. “Mengingat rekam jejak penjara bawah tanah ini? Aku tidak akan mengesampingkannya.”
Kelompok itu pun tertawa terbahak-bahak, dan bahkan Zoe pun tak bisa menahan senyum kecilnya. Dia menyenggol Allen dengan salah satu tentakelnya. “Kau akan ada di sana untuk mendukungku, kan?”
Allen tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. “Tentu saja. Siapa lagi yang akan bersorak untuk ratu Kraken paling dramatis di lautan?”
“Jawaban yang bagus,” kata Zoe, senyumnya kembali. “Ikuti aku, teman-teman!” Dengan aura kemenangan, dia berbalik dan mulai memimpin kelompok itu lebih dalam ke dalam ruang bawah tanah.
Anggota rombongan lainnya saling bertukar pandang, mengangkat bahu sebelum mengikutinya dari belakang. Terlepas dari misi yang aneh dan premis yang menggelikan tentang seorang ratu laut yang cemburu, mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan. Namun, saat mereka turun lebih dalam, terumbu karang yang hidup dan berwarna-warni yang telah menjadi ciri khas daerah sebelumnya mulai menghilang. Medan berubah menjadi hamparan dasar laut yang tak berujung, datar dan tandus, dengan hanya cahaya redup yang berkedip-kedip menerangi kedalaman.
“Semakin gelap,” gumam Alice, sambil melirik sekeliling dengan hati-hati. “Dan semakin menyeramkan.”
Zoe memperlambat langkahnya, kepercayaan dirinya sedikit memudar saat ia mengamati hamparan kosong itu. “Di mana semua petunjuknya? Bukankah seharusnya ada petunjuk arah?”
Jane terkekeh, meskipun suaranya terdengar gelisah. “Selamat datang di Hell’s Gate, tempat logika dan permainan yang lugas mati.”
“Fokus,” kata Allen, dengan nada tenang. “Semakin dalam kita masuk, tempat ini akan semakin aneh. Tetap waspada.”
Tak perlu disuruh dua kali. Keheningan yang mencekam hanya dipecah oleh dengungan samar arus air, suasana terasa tegang. Dan kemudian, di kejauhan, sesuatu bergerak.
“Eh, kalian?” bisik Shea, sambil menunjuk ke arah sekelompok sosok yang bergerak mendekati mereka. Awalnya, mereka tampak seperti gumpalan tak jelas, menyatu dengan bayangan dasar laut. Tetapi saat mereka semakin dekat, bentuk mereka menjadi lebih jelas.
Makhluk-makhluk itu menyerupai centaur, tetapi alih-alih tubuh kekar seperti kuda, bagian bawah tubuh mereka adalah kuda laut. Namun, tubuh bagian atas mereka sangat kurus dan bertulang, tulang rusuk mereka terlihat di bawah kulit pucat dan tembus pandang. Mata cekung mereka berkilauan dalam cahaya redup, memberi mereka penampilan yang hampir seperti mayat.
Seamanhorse
Vivian menghela napas sambil mengamati makhluk-makhluk itu. “Ya, lagi-lagi sekelompok makhluk aneh. Tema ruang bawah tanah ini semakin buruk setiap menitnya.”
Tatapan Larissa waspada, jari-jarinya berkedut di dekat senjatanya. “Aku tidak tahu… hal-hal ini membuatku gelisah.”
Makhluk-makhluk itu tiba-tiba menyadari kehadiran mereka. Kepala mereka menoleh ke arah kelompok itu secara serentak, dan mata cekung mereka tertuju pada Allen. Sedetik kemudian, mereka meringkik keras, paduan suara suara melengking tinggi yang bergema di dalam air.
“Sialan…” gumam Allen, ekspresinya meringis saat makhluk-makhluk itu mulai berlari—atau lebih tepatnya, berenang—ke arah mereka dengan antusiasme yang mengkhawatirkan.
Awalnya, Allen mengira mereka sedang mengincar gadis-gadis itu. Tetapi saat makhluk-makhluk itu mendekat, jeritan mereka menjadi lebih jelas.
“Itu laki-laki!”
“Seorang pria!”
“Seorang pria!”
Allen terdiam, wajahnya pucat pasi. “Oh, tidak mungkin.”
Vivian tertawa terbahak-bahak, meskipun ia segera menahannya. “Oh, Allen, sepertinya kau punya beberapa pengagum!”
Shea menyeringai, mengangkat sehelai bulu pedang. “Wah, ini sesuatu yang baru. Bagaimana rasanya menjadi pusat perhatian?”
Allen tidak menjawab. Otaknya terlalu sibuk berteriak saat gerombolan Seamanhorses mendekat, mata mereka yang bercahaya dipenuhi dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kegembiraan yang tidak suci.
Tanpa ragu, dia mengangkat tangannya, memanggil jurus Kutukan Batu miliknya. Gelombang energi gelap menyebar ke luar, dan makhluk-makhluk itu membeku di tengah serangan, tubuh mereka berubah menjadi batu padat. Tangisan mereka yang menyeramkan terhenti, digantikan oleh keheningan yang menakutkan saat medan perang berubah menjadi taman patung yang membatu.
“Dikonfirmasi,” gumam Allen, suaranya tenang tetapi ekspresinya muram. Dia tidak mau mengambil risiko. Dengan jentikan tangan lainnya, dia mengaktifkan Bola Iblis, memanggil serangkaian bola bercahaya dan berdenyut yang melayang di sekelilingnya sesaat sebelum meluncur ke arah Kuda Laut yang membeku. Bola-bola itu bertabrakan dengan makhluk batu tersebut, menghancurkannya menjadi ratusan keping dengan suara retakan yang keras dan menggema.
Ketika debu—atau lebih tepatnya, pecahan batu—mereda, medan perang kembali sunyi mencekam.
[Anda menerima Ekor Kuda Laut 10 buah dan 1.312 Koin.]
“Yah,” kata Zoe, memecah keheningan, “itu tadi… sesuatu.”
“Sesuatu yang tidak akan pernah kita bicarakan lagi,” kata Allen tegas, suaranya terdengar bercampur antara kejengkelan dan ketidaknyamanan yang masih terasa.
Vivian tak bisa menahan diri. “Oh, ayolah, Allen. Apa kau tidak merasa istimewa? Mereka bahkan tidak memperhatikan kita untuk sekali ini.”