Bab 422 – Panggilan Bangun yang Melelahkan [Bagian 1]
Penjahat Bab 422. Panggilan Bangun yang Melelahkan [Bagian 1]
Frustrasi Liam memuncak saat dia berteriak, “Diam!” Giginya bergemeletuk karena kesal, dan matanya menyala-nyala karena jengkel.
Di sisi lain, Darren, meskipun tetap fokus pada Allen, menunjukkan kekesalan yang sama. Tangannya mengepal tanpa sadar, mencerminkan gejolak batinnya.
Kekesalan mereka sangat terasa karena, jauh di lubuk hati, mereka tahu kata-kata Allen mengandung kebenaran yang tidak menyenangkan. Mereka memang terjerat dalam jaring Sophia, bermain sesuai aturannya karena video yang naas itu.
Fakta bahwa bahkan AI seperti kaisar iblis pun bisa melihat tipu daya mereka semakin memperparah frustrasi mereka, terlepas dari kemungkinan bahwa pengamatan Allen mungkin tidak memiliki hubungan langsung dengan Sophia. Itu adalah pil pahit yang harus ditelan, pil yang belum siap mereka hadapi.
Senyum jahat tersungging di bibir Allen saat ia menikmati kemenangan kecilnya. “Sepertinya aku telah menyentuh titik lemahnya, bukan?” ejeknya, suaranya penuh dengan nada mengejek.
Karena Liam dan Darren memilih untuk menghadapinya, Allen memutuskan untuk memberikan peringatan yang jauh lebih keras daripada yang dia berikan kepada Elio. Dia bermaksud mempermainkan mereka, subjecting mereka pada siksaan yang lambat dan melelahkan yang akan memicu frustrasi mereka.
Dia mengerti bahwa selama Al, sang pembunuh alias persona lainnya dalam permainan ini, tetap ada, Darren dan Liam akan tetap teguh, harga diri mereka menolak untuk membiarkan mereka menyerah.
Darren dengan cepat membuka layar obrolannya dan mulai mengetik pesan untuk Liam.
Player_Eater: Singkirkan dia dari sana. Aku akan memanggil tanaman karnivoraku.
Dia tahu dia hanya bisa memanggil lima tanaman, dan jumlahnya terbatas. Satu tanaman penyembuhan sudah digunakan, sehingga dia hanya memiliki empat. Jika situasinya memburuk, dia mungkin harus memanggil tanaman penyembuhan lain, yang akan membuatnya hanya memiliki tiga tanaman kanibal.
Liam menangkap tatapan Darren dan menggelengkan kepalanya secara halus, menandakan bahwa dia tidak bisa mematuhi rencana itu. Sebagai tanggapan, Darren dengan cepat menyesuaikan strateginya dan mengetik pesan baru di keyboard hologramnya.
Player_Eater: Alihkan perhatiannya. Aku akan menggunakan bom tanamanku untuk menjatuhkannya.
Menyaksikan percakapan mereka, aura gelap Allen menyelimuti area tersebut saat dia menggunakan jurus Tombak Iblisnya. Tombak-tombak hitam menyeramkan muncul satu per satu, menggantung mengancam di udara, siap menyerang. Tatapannya tetap dingin dan tak kenal ampun saat dia menatap Liam, nadanya penuh ejekan.
“Kemarilah padaku, hamba yang menyedihkan. Bukankah seharusnya kau melayani tuanmu dengan baik?” ejek Allen. “Jika tuanmu memerintahkanmu untuk mengambil senjata dariku, bahkan jika kau harus mati untuk mengambilnya, kau harus melakukannya.”
Liam tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah tanda kesal. Bekerja sama dengan Darren adalah hal yang sulit diterima, terutama karena ia tidak begitu menyukai gagasan membiarkan Darren meraih semua kejayaan. Namun dalam situasi genting ini, kemenangan mereka adalah prioritas utama, dan ia harus mengesampingkan keraguan pribadinya.
Dalam kebuntuan yang meneggangkan ini, Darren dan Liam saling mengangguk singkat, sebuah kesepakatan tanpa kata di antara mereka. Liam tahu bahwa keberhasilan mereka bergantung pada kemampuan mereka untuk bekerja sama sebagai tim, bahkan jika itu berarti mengesampingkan harga diri dan ego mereka untuk sementara waktu.
Liam menggenggam kapak besarnya erat-erat, tekad terpancar di matanya. Dia menerjang Allen. Harapannya kali ini lebih terukur, menyadari bahwa mengalahkan Allen mungkin merupakan tugas yang mustahil. Sebagai gantinya, dia mengarahkan pandangannya pada sesuatu yang lain, sesuatu yang dapat memberi mereka keunggulan yang sangat mereka butuhkan.
Dengan gerakan cepat dan tegas, Allen melambaikan tangannya ke depan, memerintahkan tombak-tombak hitamnya untuk melancarkan serangan dahsyat. Proyektil hitam yang sangat tajam itu melesat ke depan seperti kawanan lebah yang mematikan, diarahkan langsung ke Liam, yang sedang berada di tengah serangannya di tanah.
Tombak-tombak itu bergerak dengan kecepatan dan ketepatan yang luar biasa, menciptakan pemandangan yang indah sekaligus menakutkan saat mereka menebas udara. Setiap tombak diresapi dengan energi gelap, meninggalkan jejak kabut hitam yang mengerikan di belakangnya.
Dalam upaya putus asa untuk melindungi dirinya dari rentetan tombak hitam Allen yang tak henti-hentinya, Liam mengambil risiko yang diperhitungkan. Dia mengayunkan kapak besarnya dengan sekuat tenaga, membanting senjata itu ke tanah di bawahnya. Dampaknya mengirimkan dentuman keras yang menggema di medan perang, menyebabkan tanah itu sendiri bergetar.
Bumi menanggapi perintah Liam, membentuk duri batu besar dan tangan batu raksasa yang muncul dari tanah. Konstruksi batu ini sangat kokoh, ukurannya yang kolosal dimaksudkan untuk bertindak sebagai penghalang yang tangguh terhadap tombak hitam yang datang.
Tombak-tombak hitam itu berbenturan dengan konstruksi batu dengan kekuatan luar biasa, menghasilkan tampilan percikan api yang menyilaukan dan energi gelap yang menyebar ke segala arah. Medan perang diterangi oleh kilatan cahaya saat tombak-tombak itu berbenturan dengan duri-duri Liam.
Taruhan Liam membuahkan hasil; duri dan tangan batu terbukti menjadi penghalang yang efektif, berhasil mencegat sebagian besar tombak hitam. Namun, beberapa tombak berhasil lolos melalui celah, mengenai avatar Liam dan menimbulkan kerusakan tambahan. Untungnya, Tanaman Penyembuhan milik Darren membantunya pulih sedikit.
Meskipun berada di bawah tekanan yang sangat besar, Liam tetap teguh pada pendiriannya. Kesehatannya terus memburuk, tetapi dia tahu bahwa tindakannya telah memberinya kesempatan untuk bertahan hidup dalam pertemuan mematikan dengan kaisar iblis ini.
Dengan menunjukkan kelincahan dan tekad yang kuat, Liam dengan cepat menaiki duri-duri batu seolah-olah itu adalah tangga darurat, mendorong dirinya menuju tangan batu yang sangat besar. Saat mencapai tangan itu, ia menggunakannya sebagai batu loncatan, meluncurkan dirinya tinggi ke udara. Dengan segenap kekuatannya, ia membidik Allen, buku-buku jarinya mencengkeram kapak dengan energi terpendam.
Sementara itu, Darren, memanfaatkan kesempatan itu, memanggil tiga Tanaman Karnivora miliknya yang berada di bawah mereka. Flora mengerikan ini tumbuh dari tanah dengan rasa lapar yang tak terpuaskan, anggota tubuhnya yang menyerupai sulur siap menjerat apa pun yang ada dalam jangkauannya.
Medan perang telah menjadi pemandangan yang kacau, dengan Liam di udara, siap menyerang, dan tanaman karnivora milik Darren muncul dari tanah di bawahnya. Itu adalah upaya putus asa untuk mendapatkan kembali kendali atas situasi dan membalikkan keadaan pertempuran mereka melawan kaisar iblis yang tangguh.
Namun seringai jahat di wajah Allen menandakan hal lain.