Bab 162 – Hanya Sebuah Kebetulan?
Penjahat Bab 162. Hanya Kebetulan?
Kebenaran tentang bagaimana mereka tahu mengapa dia berada di restoran itu masih terngiang di ujung lidah mereka, tetapi gadis-gadis itu ragu-ragu. Mengakui bahwa mereka telah menyelidiki masa lalu Allen tanpa sepengetahuannya membuat mereka merasa seperti sekelompok penguntit gila. Shea, dengan bantuan Brad, asistennya yang terpercaya, telah menyelidiki Allen.
Mereka telah mengungkap detail tentang masa lalu Allen dan mantan kekasihnya, orang yang menyebabkan dia pindah ke kota ini sejak awal. Mereka bahkan berhasil menemukan foto-foto lama dari akun media sosial Sophia.
Jadi, saat mereka melihat Sophia dan Elio di restoran, mereka tahu betapa seriusnya masalah itu. Fakta bahwa dia tetap tenang, tak gentar menghadapi para penyiksa masa lalunya, membuat mereka merinding. Kemampuan Allen untuk menganalisis situasi, menyadari keberadaan kamera CCTV, dan mendekati situasi dengan logika daripada amarah buta, membuat mereka kagum sekaligus takut.
Itu adalah sifat yang langka, kemampuan untuk mengendalikan emosi ketika berhadapan dengan orang-orang yang telah menghancurkannya di masa lalu.
Penjelasan Jane dan Zoe menggantung di udara, Allen tak kuasa menahan diri untuk melirik mereka satu per satu dengan skeptis. Semuanya tampak terlalu kebetulan, terlalu selaras. Namun, ia tak bisa menyangkal fakta bahwa ia sendiri baru saja mengalami kebetulan yang luar biasa, bertemu dua orang dari masa lalunya di tempat yang paling tak terduga.
Mungkin ada lebih dari sekadar kebetulan dalam pertemuan ini. Mungkin benang-benang takdir telah terjalin rumit, mempertemukan mereka karena suatu alasan.
“Begitu,” jawab Allen, suaranya bercampur antara penerimaan dan kegelisahan. “Kebetulan bisa sekaligus mempesona dan menakutkan,” tambahnya, merenungkan kejadian aneh tersebut. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, bahwa kepingan-kepingan teka-teki itu tidak sepenuhnya cocok seperti seharusnya.
Alice menyela dengan sebuah saran. “Baiklah, karena kita semua sudah di sini, bagaimana kalau kita makan siang dulu? Aku tahu restoran yang luar biasa di dekat sini. Itu restoran favoritku,” tawarnya, matanya penuh antusiasme. Dia berharap dengan mengalihkan perhatian mereka ke sesuatu yang lebih menyenangkan, dia dapat membantu meringankan beban kekacauan yang baru-baru ini melanda mereka semua.
Meskipun Allen tidak mengatakan apa pun, para gadis dapat merasakan gejolak emosi yang berkecamuk di dalam dirinya.
Allen tak kuasa menahan senyum kecil melihat upaya Alice untuk mencairkan suasana. “Kedengarannya bagus. Aku butuh makan setelah semua yang terjadi,” akunya, rasa laparnya akhirnya terasa di tengah kekacauan pikirannya.
Dengan Alice memimpin jalan, rombongan itu memulai perjalanan singkat menuju restoran terdekat. Jalan-jalan kota yang ramai mengelilingi mereka. Tawa dan obrolan bergema di udara saat orang-orang menjalani hari mereka, larut dalam cerita masing-masing.
Saat mereka tiba di restoran, suasana hangat dan nyaman menyelimuti mereka. Bagian luarnya memancarkan pesona yang mengundang, dengan panel kayu bergaya pedesaan dan lampu-lampu peri yang berkelap-kelip menghiasi pintu masuk. Itu adalah permata tersembunyi di tengah hutan beton.
Alice menghampiri pelayan dengan senyum lebar. “Hai! Kami ingin bertanya apakah Anda memiliki ruang pribadi yang tersedia?” pintanya. Sebagai pelanggan tetap restoran itu, dia tahu bahwa permintaannya tidak akan diabaikan.
Pelayan itu, mengenali Alice, membalas senyumannya. “Tentu saja, Alice! Kami punya ruangan yang tepat untukmu dan teman-temanmu. Ikuti saya,” katanya, sambil menuntun jalan melewati labirin meja dan bilik. Aroma lezat memenuhi udara, menggoda indra mereka dan semakin membangkitkan selera makan mereka.
Mereka diantar ke sebuah ruangan terpencil, yang dihiasi dengan pencahayaan lembut, tempat duduk mewah, dan meja yang ditata dengan linen putih bersih. Suasana memancarkan nuansa intim, menawarkan tempat beristirahat dari hiruk pikuk dunia luar.
Mereka duduk dan memesan. Tak lama kemudian, aroma hidangan yang menggugah selera tercium di udara, menggoda indra mereka saat pelayan meletakkan piring-piring berisi makanan lezat yang mengepul di hadapan mereka. Meja itu dihiasi dengan berbagai warna cerah dan menarik—sebuah pesta bagi mata dan lidah.
Di tengah makan siang mereka, mereka terlibat dalam percakapan yang hidup. Dentingan sendok garpu di atas piring memberikan latar belakang ritmis bagi pertukaran cerita dan wawasan mereka.
Topik pembicaraan secara alami beralih ke kelompok Elio, membahas kekuatan, kelemahan, dan strategi optimal untuk mengeksploitasi kerentanan mereka. Allen menguraikan rencana serangan potensial, dengan mempertimbangkan formasi mereka dan cara paling efektif untuk mengacaukan mereka. Tujuan mereka jelas: untuk merebut keuntungan dalam pertempuran yang akan datang.
Mata Vivian membelalak tak percaya saat ia mencerna pengungkapan Allen. “Tunggu, kau bilang bahwa si Mac dan timnya telah merancang penangkal individual untuk kita masing-masing?” Suaranya mengandung campuran keter震惊 dan kekaguman. Ia telah meremehkan kemampuan strategis Elio, tidak menyangka ia memiliki keterampilan perencanaan yang begitu teliti.
Ekspresi Allen berubah serius saat ia membenarkan pertanyaan Vivian. “Ya, tepat seperti yang dia katakan padaku. Setiap anggota timnya sengaja memilih kelas yang berbeda. Level mereka berkisar antara 45 hingga 50 dan mereka sudah bersiap untuk memilih kelas kedua mereka, semuanya dengan tujuan untuk memastikan bahwa mereka dapat menghadapi kita secara efektif dalam pertempuran,” jelasnya, nadanya penuh kekhawatiran.
“Termasuk jika mereka harus berhadapan langsung dengan kita,” tambahnya. Dia mengetahui hal ini ketika Elio bertanya kepadanya tentang kelas kedua mana yang akan dia ambil nanti. Karena mereka menyebutkan topik tersebut, dia memutuskan untuk mencari tahu apa rencana mereka.
Gadis-gadis itu saling bertukar pandang, dahi mereka berkerut karena tak percaya. Suara Jane bergetar karena tak percaya saat ia menyuarakan kekhawatiran mereka bersama. “Mereka berniat menghadapi kita satu per satu? Itu… itu gila,” serunya, berusaha memahami keberanian rencana Elio.
Allen mengangguk serius, matanya dipenuhi tekad yang teguh. “Itulah informasi yang berhasil saya kumpulkan,” tegasnya, sambil menggigit bakso yang tersisa dengan sengaja. Rasa gurih hidangan itu bercampur di lidahnya.