Bab 543 – Perburuan Santai
Penjahat Bab 543. Perburuan Santai
Setelah berpamitan pada Vivian di kafe, Allen kembali ke apartemennya. Ia memulai sesi menulisnya, mengetik di keyboard dengan penuh semangat. Bab selanjutnya dari seri yang sedang ia garap terungkap dengan setiap ketukan, memastikan para pembacanya tetap terpikat.
Setelah menyelesaikan tugas menulisnya, Allen menyelami dunia virtual Hell’s Gate. Perhentian pertamanya adalah Ront City yang megah, menara gelap itu.
Dari sana, Allen berjalan-jalan menyusuri pasar yang ramai, tempat para pedagang menjajakan barang dagangan mereka dan para pemain tawar-menawar untuk mendapatkan harta karun. Suasana pasar yang semarak itu menjadi kontras yang mencolok dengan suasana suram menara gelap dan kota tersebut.
Perhatian Allen beralih ke dampak dari peristiwa pengkhianatan yang telah mengguncang fondasi perkumpulan-perkumpulan terkenal itu. Dia menelusuri jalinan rumit aliansi, persaingan, dan loyalitas yang berubah-ubah, dengan penuh semangat untuk mengungkap konsekuensi dari peristiwa pengkhianatan sebelumnya.
Ia berjalan santai menyusuri jalanan Ront, menyamar sebagai karakter pembunuh bayarannya, Al. Pemandangan kota terbentang di hadapannya, tampak familiar namun membawa gema halus dari pergolakan yang baru saja terjadi.
Dia mendapati para pemain dari delapan guild terkenal itu sedang mengobrol, beberapa di antaranya menunjukkan tekad yang diperbarui yang terukir di wajah avatar mereka, sebuah bukti ketahanan mereka yang telah melewati badai pengkhianatan.
Dampak dari peristiwa terakhir sangat terasa. Di sudut-sudut kota yang gelap, para pemain dari guild yang dulunya dihormati terlibat dalam diskusi panas, avatar mereka dipenuhi rasa frustrasi dan saling menyalahkan. Akibatnya, terjadi keretakan di antara para anggota, dengan faksi-faksi terbentuk saat mereka berusaha menentukan siapa yang bertanggung jawab atas pengkhianatan tersebut.
Memasuki kedai, Allen menemukan sudut terpencil di tempat itu. Meja kayu, yang sudah usang karena sering digunakan oleh avatar yang menyandarkan siku di permukaannya, berdiri di bawah cahaya lembut lentera. Pencahayaan sekitar memancarkan nuansa hangat, menciptakan suasana yang mengundang di dalam tempat virtual tersebut.
Interior kedai tersebut memancarkan pesona pedesaan, dengan para pelanggan yang terlibat dalam percakapan yang meriah dan dentingan gelas bir. Dentingan musik latar yang lembut terdengar, meningkatkan pengalaman bermain game yang lebih mendalam. Udara dipenuhi aroma bir digital dan api unggun imajiner, menambah keaslian suasana virtual tersebut.
Sang bartender, karakter non-pemain dengan respons yang telah diprogram, bergerak dengan mudah dan terampil, menyajikan minuman kepada para pemain yang haus yang berkumpul di konter. Dentingan gelas bir dan sesekali letupan tawa menciptakan latar belakang yang meriah.
Dari posisinya yang strategis, ia dapat mengamati para pemain di sekitarnya—beberapa asyik berdiskusi tentang strategi, yang lain menceritakan kisah-kisah penaklukan masa lalu.
Allen bersandar di kursinya, aura anonim menyelimuti kehadirannya. Avatarnya mengamati sekelilingnya sambil memegang secangkir teh hijau. Kehangatan minuman itu menambah sentuhan kenyamanan.
Percakapan para avatar berkerumun di sekitarnya, hiruk pikuk suara yang membahas dampak dari peristiwa permainan baru-baru ini. Sambil menyesap tehnya, Allen memusatkan perhatiannya pada bisikan-bisikan yang berasal dari meja di dekatnya—pertemuan rahasia para pemain yang terlibat dalam drama guild Order of Valiance.
Gosip mengalir seperti arus digital, merangkai kisah-kisah ketidakpuasan dan perselisihan internal di dalam perkumpulan yang dulunya perkasa itu.
Pemburu laki-laki itu, yang didorong oleh kegembiraan gosip yang menarik, mencondongkan tubuh dan membocorkan rahasia virtual tersebut. “Ya, kudengar pendeta wanita, Yora, sedang mencari guild lain untuk pindah,” katanya dengan antusias.
Namun, sang alkemis wanita menanggapi dengan tawa riang dan sedikit nada mengejek. “Kedengarannya omong kosong,” katanya, alisnya terangkat tak percaya. “Kau tahu kan, pendeta wanita itu dekat dengan pemimpin guild. Mereka seperti pasangan, dan banyak yang menjodohkan mereka untuk menikah di dalam game agar menjadi pasangan yang tak terkalahkan. Kurasa itu mustahil,” ujarnya.
Prajurit wanita yang berada di pihak sang alkemis ikut menunjukkan skeptisisme. “Banyak yang bilang mereka pasangan di dunia nyata. Tidak mungkin itu terjadi,” timpalnya, ketidakpercayaannya menggema di udara.
Sang pemburu, yang bertekad untuk mempertahankan kredibilitasnya, membalas, “Hei, aku serius! Aku mendengarnya sendiri dari pendeta wanita itu.”
Prajurit itu menjawab dengan senyum hambar. “Dia memberitahumu? Kapan dan di mana dia mengatakannya? Apakah dia membuat pengumuman atau semacamnya?” tanyanya, dengan nada skeptis yang kental dalam kata-katanya.
“Aku mendengarnya saat pendeta wanita itu nongkrong di kota Debaris,” ujar sang pemburu, sambil menyebutkan nama kota yang biasanya ramai dengan pemain tingkat tinggi.
“Debaris?” sang alkemis mengulang, ketidakpercayaan terlihat jelas dalam nada suaranya. “Kukira tempat berburu favorit Ordo Keberanian ada di Kastil Hitam? Apakah mereka mulai pindah ke ruang bawah tanah di sana?” tanyanya dengan rasa ingin tahu yang tulus.
Pemburu itu menggelengkan kepalanya ke samping. “Dia sendirian. Dan kurasa dia tidak sedang berburu, tapi hanya berkeliaran sendirian. Dan kau tahu dia. Dia selalu baik hati untuk menyembuhkan dan memberikan buff kepada semua orang di mana pun dia berada. Jadi sulit untuk tidak memperhatikannya,” katanya dengan nada agak acuh tak acuh.
“Dan dia mengatakan itu secara terang-terangan?” tanya prajurit itu, tetap mempertahankan nada skeptis dalam suaranya.
Sang pemburu meringkuk. “Dia tidak mengatakannya secara terang-terangan. Itu terdengar seperti lelucon. Tapi dia mengatakannya kepada Arcana, pemimpin guild Legiun Lapis Baja. Jadi….” Dia mengangkat bahu. “Siapa yang tahu,” simpulnya dengan nada ragu.
“Kita tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka. Jadi itu bisa saja terjadi,” akhirnya suara Sarjana Sihir laki-laki yang duduk di samping pemburu itu terdengar. “Ini kan dunia game,” ia mengingatkan mereka, menambahkan sentuhan realisme ke dalam percakapan.
Senyum sinis muncul di wajah Allen saat ia mendengar percakapan itu. Pengungkapan tentang masalah kepercayaan Elio dan Sophia terdengar menyedihkan, namun ada kepuasan tersembunyi dalam kehancuran hubungan mereka yang menyedihkan itu. Itu menjadi bukti bahwa rencana manipulatif Allen telah berhasil, mencapai hasil yang diinginkan.
Itu adalah pengakuan diam-diam atas keberhasilannya dalam mengatur perselisihan halus di antara anggota terkemuka Ordo Keberanian.
‘Mungkin aku harus mengunjungi Debaris City nanti,’ pikirnya.
[Abyssia: Allen, mau berburu bersama?]
Sebuah obrolan muncul di hadapannya. Dia segera membalas.
[Azazel: Tentu. Aku akan kembali ke markas sekarang.]
Berdiri dari tempat duduknya di kedai, Allen memutuskan sudah waktunya untuk kembali ke Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Begitu melangkah keluar dari portal, dia berubah kembali menjadi karakter aslinya, Kaisar Iblis yang menakutkan.
Para gadis sudah berkumpul dan siap untuk sesi berburu mereka ketika Allen tiba di Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Namun, menyadari pemulihan Allen baru-baru ini dari sakit, mereka bersama-sama memutuskan untuk mendekati permainan dengan lebih santai daripada perburuan intens mereka biasanya. Alih-alih memasuki Lubang Kematian yang menantang, mereka memilih tempat berburu yang familiar di dalam Kastil Hitam.
Suasana di antara kelompok itu terasa riang, berbeda dari pola pikir strategis dan kompetitif mereka biasanya. Tujuan mereka hari itu bukanlah untuk menaklukkan musuh yang tangguh, melainkan untuk menikmati pengalaman bermain game yang lebih santai bersama. Black Castle, lokasi yang sering mereka kunjungi, menyediakan latar yang sempurna untuk petualangan santai mereka.
Lingkungan Black Castle yang sudah familiar terbentang di hadapan mereka. Dinding-dinding yang menjulang tinggi dan gang-gang gelap menjadi latar belakang petualangan mereka. Rutinitas harian mereka dimulai dengan mengalahkan musuh-musuh pemain dan terlibat dalam pertempuran dengan monster lendir selokan, sebuah tugas yang telah mereka kuasai melalui banyak sekali pertemuan.
Kelompok itu bergerak dengan lancar melintasi lanskap, tindakan mereka terkoordinasi dan tepat. Terlepas dari pendekatan yang santai, kekompakan dan sinergi yang mendefinisikan kerja tim mereka tetap terlihat jelas. Tawa dan candaan memenuhi udara saat mereka menghadapi tantangan yang dihadirkan oleh Black Castle.
Bagi Allen, ini adalah perubahan suasana yang menyenangkan. Perburuan santai memungkinkannya untuk kembali menyesuaikan diri dengan ritme permainan tanpa tekanan dari pertarungan berisiko tinggi.
Para gadis memulai perburuan santai mereka di Kastil Hitam, namun suasananya sama sekali tidak santai. Udara dipenuhi dengan obrolan riang dan candaan yang menyenangkan, terutama antara Alice dan Bella. Kata-kata mereka mengalir lancar seiring dengan gerakan mereka yang cepat dan tepat, menunjukkan keseimbangan antara percakapan santai dan naluri berburu yang tajam.
Meskipun petualangan mereka terkesan santai, efisiensi mereka dalam membasmi monster tetap tak tertandingi. Setiap musuh tumbang dengan cepat di hadapan serangan terkoordinasi mereka. Lantai penjara bawah tanah bergema dengan suara pertempuran, diselingi tawa dan ejekan yang sesekali mereka lontarkan.
Kehebatan mereka terlihat jelas saat mereka menjelajahi ruang bawah tanah dengan mudah, bergerak sebagai satu kesatuan yang kompak. Namun, dominasi mereka tidak luput dari perhatian. Sekelompok pemain lain telah berpapasan dengan mereka sebelumnya, hanya untuk mundur dengan tergesa-gesa setelah mengenali Allen dan rekan-rekannya.
Tampaknya pertemuan itu meninggalkan kesan mendalam, karena tidak ada tanda-tanda kembalinya kelompok tersebut atau munculnya kembali pemain lain di sekitar lokasi.
Setengah jam telah berlalu sejak pertemuan singkat itu, dan lantai ruang bawah tanah tetap menjadi milik mereka sepenuhnya. Tampaknya kelompok yang mundur itu memilih untuk fokus pada usaha mereka sendiri, membiarkan Allen dan para gadis menikmati perburuan mereka tanpa gangguan.
“Tunggu, kalian berdua baru saja menghabiskan malam bersama tadi malam?” seru Shea, pandangannya beralih antara Allen dan Vivian. Terlepas dari berita yang mengejutkan itu, Shea melanjutkan aksinya di dalam game, menjaga alur perburuan mereka.
“Kukira kau masih sakit?” Zoe menimpali, kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya saat ia berbicara kepada Allen.
Alice tak kuasa menahan diri untuk menambahkan komentar jenakanya. “Sepertinya Allen lebih sehat dari yang kita kira kemarin,” godanya, avatarnya menampilkan senyum nakal.