Bab 1292 – Wajah-Wajah yang Familiar
Penjahat Bab 1292. Wajah-Wajah yang Dikenal
Sophia melangkah keluar dari mobil lebih dulu, suara tumit sepatunya berbunyi lembut di atas trotoar yang dipoles. Tempat itu menjulang di hadapan mereka, arsitektur futuristiknya bersinar di bawah lampu-lampu yang ditempatkan secara strategis. Garis-garis eksterior yang ramping dan modern kontras dengan petualangan bertema fantasi yang terungkap saat mereka masuk. Dualitas dari semuanya sangat mencolok—kekayaan futuristik yang terbungkus dalam selubung imajinasi pelarian.
Tuan Bell mengikuti, sambil menyesuaikan setelannya saat matanya yang tajam mengamati pintu masuk yang megah. Para penjaga pintu, mengenakan seragam bertema abad pertengahan yang rumit yang terinspirasi oleh Hell’s Gate, sedikit membungkuk saat mereka membukakan pintu ganda yang besar itu.
Sophia melangkah masuk, napasnya tercekat di tenggorokan. “Ya Tuhan…” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar.
Interiornya sungguh menakjubkan. Dinding-dindingnya dipenuhi layar yang menampilkan adegan-adegan dari dunia fantasi yang tampak hidup dan bernapas. Kastil-kastil menjulang, hutan-hutan berbisik, dan naga-naga terbang tinggi, semuanya dihidupkan oleh proyeksi canggih. Pencahayaan memainkan perannya dengan sempurna, berubah secara halus untuk menyesuaikan suasana setiap adegan. Musik latar yang lembut dan menenangkan memenuhi ruangan, berpadu sempurna dengan visual untuk menciptakan suasana yang imersif dan seperti dari dunia lain.
“Wow,” kata Tuan Bell, nadanya dipenuhi kekaguman yang tulus. “Seperti yang diharapkan dari Goldborne… Mereka menghamburkan uang seolah-olah itu bukan apa-apa.”
Sophia mengangguk tanpa sadar, matanya melirik ke sekeliling ruangan. Para tamu sama mengesankannya dengan tempat acara itu sendiri. Para pria dengan setelan tuksedo yang rapi dan para wanita dengan gaun yang tampak seperti milik seorang model di atas panggung berbaur dengan mudah. Itu adalah kerumunan yang memancarkan kekayaan dan kekuasaan, namun staf bertema abad pertengahan menambahkan sentuhan keceriaan pada acara tersebut. Setiap anggota staf mengenakan perlengkapan yang terinspirasi dari permainan—baju zirah, baju besi kulit, atau jubah penyihir yang mengalir—mengaburkan batas antara realitas dan fantasi.
Sebelum mereka sempat sepenuhnya mengamati pemandangan, seorang anggota staf mendekati mereka dengan papan klip, kostumnya perpaduan antara penjaga hutan dan pramugari. “Selamat malam. Boleh saya lihat undangan Anda?”
Tuan Bell merogoh saku jaketnya, lalu mengeluarkan amplop berhias emas itu. “Ini dia.”
Petugas itu mengambilnya, matanya meneliti informasi tersebut dengan cepat sebelum melirik ke atas dengan senyum sopan. “Terima kasih, Tuan Bell. Dan ini…?” Dia memberi isyarat ke arah Sophia.
“Asisten saya,” jawab Tuan Bell dengan lancar.
Anggota staf itu mengangguk. “Sempurna. Kalian sudah siap. Selamat menikmati malam.” Dia menyingkir, memberi isyarat agar mereka masuk.
Mereka melangkah lebih jauh ke dalam tempat acara. Sophia melihat bayangannya di pilar yang dilapisi cermin. Gaun merahnya berkilauan di bawah pencahayaan lembut, detailnya yang rumit menangkap setiap kedipan cahaya. Untuk sesaat, dia membiarkan dirinya merasakannya—kekuatan, daya tarik berada di sini, merasa menjadi bagian dari ruang seperti ini. ‘Ini dia,’ pikirnya. ‘Aku telah berhasil.’
Sementara itu, Elio berjalan melewati tempat acara dengan Alexander mengikutinya dari belakang. Keduanya merupakan pasangan yang aneh, Paladin Agung yang percaya diri dan Imam Agung yang pemalu, menavigasi keramaian para taipan dan tokoh berpengaruh.
Elio melirik ke sekeliling, matanya yang tajam mencari tempat duduk yang telah ditentukan untuk mereka. Namun saat berbelok di sudut, ia berhenti tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sepasang sosok yang familiar.
“Hei,” gumam Elio sambil menyipitkan matanya. “Apa yang mereka lakukan di sini?”
Alexander, yang dengan ragu-ragu mengikuti di belakang, melangkah mendekat ke sampingnya, mengerutkan kening karena bingung. “Maksudmu siapa?”
Elio memberi isyarat halus ke arah sekelompok orang di ujung aula. Dua pria, keduanya tinggi dan tampak percaya diri, sedang mengobrol dengan riang bersama seorang wanita cantik yang mengenakan gaun hitam elegan. Matanya melirik ke sekeliling ruangan, seolah sedang mencari sesuatu—atau seseorang.
“Nuh dan Yakobus,” kata Elio dengan suara rendah. “Apa yang mereka lakukan di sini?”
Alexander mengerutkan kening lebih dalam, alisnya menyatu. “Siapa?”
Elio menghela napas, kesal. “Arrow_Master dan Lord*Hunter. Dari guildku.”
Ekspresi Alexander menunjukkan pengenalan. “Oh, mereka.” Ekspresinya sedikit cerah, dan untuk pertama kalinya malam itu, dia tidak tampak begitu canggung. “Bagus sekali! Ada orang lain yang kita kenal di sini.”
“Ya, ini bagus,” kata Elio dengan sarkasme. “Kecuali mereka seharusnya tidak diundang.”
Alis Alexander berkerut. “Mungkin mereka punya koneksi? Atau… mungkin ini hanya kebetulan?”
Elio menggelengkan kepalanya. “Mungkin? Juga…” Dia mengangguk ke arah wanita yang bersama mereka. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
Alexander melirik ke arah kelompok itu lagi, rasa ingin tahunya semakin besar. “Mungkin dia rekan kerja? Atau…” Dia ragu-ragu, merendahkan suaranya. “Kencan?”
Elio menyeringai tipis. “James? Kencan? Hari itu baru akan tiba.”
Karena acara belum resmi dimulai, ruangan sudah riuh dengan obrolan pra-pertunjukan. Elio memberi isyarat kepada Alexander untuk mengikutinya. “Ayo. Kita lihat apa yang sedang mereka lakukan.”
Alexander ragu-ragu. Tetapi Elio tidak memberinya pilihan, melangkah menuju kelompok itu dengan sikap berwibawa seperti biasanya.
Ketika mereka sampai di tempat mereka, Noah sedang berbicara, sambil meng gesturing dengan antusias tentang sesuatu. Begitu dia melihat Elio, senyumnya semakin lebar.
“Wah, wah,” kata Noah sambil mengangkat tangan seolah menyerah. “Lihat siapa ini—Pemimpin Ordo Keberanian sendiri.”
James menoleh, ekspresinya lebih tenang namun tetap ramah. “Hei, jagoan!”
“Aku juga tidak menyangka akan melihat kalian berdua di sini,” jawab Elio dengan nada menyindir. “Ada apa?”
James mengangkat bahu, nadanya tenang. “Saya salah satu investor gedung ini. Saya pikir saya akan melihat bagaimana acara ini berjalan. Saya tidak perlu undangan untuk masuk. Ini bagian dari pekerjaan.”
“Dan kau membawa Noah… kenapa?” Tatapan Elio beralih ke rekan guild-nya yang lain, yang sudah menyeringai.
“Dukungan,” kata Noah sambil mengedipkan mata. “Kau tahu, dukungan moral. Kita tidak bisa membiarkan James bersenang-senang sendirian.”
“Dan dia?” tanya Elio sambil mengangguk ke arah wanita itu. “Siapa dia?”
Wanita itu menoleh sepenuhnya menghadapnya, matanya bertemu dengan mata pria itu. “Mila,” katanya singkat. “Saudara perempuan Nuh.”
Elio berkedip, terkejut. “Kakak? Maksudmu Shanty?”
“Ya, itu aku,” kata Mila sambil tersenyum.
Alexander, yang tadinya berdiri canggung di samping, akhirnya angkat bicara. “Senang melihat wajah-wajah yang familiar. Meskipun ini… tak terduga.”
Mila tersenyum padanya, ekspresinya sedikit melunak. “Begitu juga aku. Dan kamu siapa?”
“Alexander,” katanya cepat, nadanya malu-malu tapi sopan. “Ayah Alex, di dalam game.”
Matanya berbinar karena mengenali seseorang. “Ah, tabib terkenal itu. Nuh pernah bercerita tentangmu.”
“Benarkah?” tanya Alexander, tampak benar-benar terkejut.
“Oh, tentu saja,” kata Mila sambil menyeringai menggoda. “Semua hal baik, tentu saja.”