Bab 1154 – Sini, Kitty, Kitty~
Penjahat Bab 1154. Sini, Kitty, Kitty~
Kelompok itu saling bertukar pandangan dengan perasaan tidak nyaman.
“Sepertinya apa pun itu, ia mencoba memancing kita masuk,” kata Allen dengan suara rendah.
“Seekor monster yang mencoba memikat kita?” tanya Larissa sambil mengangkat alisnya. “Kedengarannya aneh.”
“Aneh, tapi bukan tidak mungkin,” tambah Shea, matanya menyipit sambil berpikir.
“Mungkinkah itu para pemain?” Alice bergumam, meskipun suaranya terdengar tidak yakin.
Allen mengusap dagunya, mengingat kembali pertemuan-pertemuan di masa lalu. “Mungkin ini sebuah misi. Ini terasa mirip dengan apa yang terjadi di makam kaisar.”
Saat makam kaisar disebutkan, semua gadis menoleh ke Allen, serentak meringis mengingat kejadian itu.
“Ya, aku ingat itu,” kata Vivian sambil menggelengkan kepalanya. “Wanita hantu itu memang luar biasa.”
“Karena ini mungkin sebuah misi, kita harus mengikutinya, kan?” Suara Jane kembali dipenuhi kegembiraan.
Larissa memutar matanya, jelas kurang antusias dengan semuanya. “Ini lagi…”
Allen tak kuasa menahan senyum mendengar candaan itu. “Kurasa ini lebih baik daripada jalan-jalan membosankan di hutan.”
Jane, yang jelas tidak membutuhkan dorongan lebih lanjut, mulai berjalan menuju suara itu lagi. Dia bersenandung pelan, langkahnya hampir melompat-lompat kegirangan. “Kemari, kucing kecil, kucing kecil~” panggilnya dengan riang, seolah membujuk makhluk misterius itu keluar dari persembunyiannya.
Yang lain mengikuti di belakang, meskipun antusiasme mereka jauh lebih tenang dibandingkan dengan rasa ingin tahu Jane yang gegabah.
Semakin jauh mereka masuk, hutan itu tampak semakin menyempit di sekitar mereka. Pohon-pohonnya kini lebih tinggi, cabang-cabangnya meliuk dan melengkung seperti lengan kerangka yang menjangkau kelompok itu. Dentingan lonceng sesekali bergema di hutan, semakin keras dan semakin mengejek.
“Tidak mungkin itu anak kucing,” gumam Larissa, melirik sekilas kegembiraan Jane. Nada suaranya tajam, tetapi ada sedikit rasa geli dalam suaranya.
“Pasti kucingnya besar,” Vivian terkikik, seringai main-main teruk di bibirnya.
“Atau seekor kucing monster,” tambah Bella, suaranya penuh sarkasme saat dia mengamati sekeliling mereka.
Zoe, yang jelas-jelas kesal dengan pengejaran tanpa akhir itu, melirik ke sekeliling, nadanya penuh dengan frustrasi. “Semoga ini bukan pengejaran sia-sia.”
“Kalau memang begitu, setidaknya kita semua sama-sama kesal,” canda Shea.
Lonceng terus berdering. Anehnya, setiap dentingan terdengar semakin jauh saat mereka mencoba mendekat. Setiap kali mereka merasa semakin dekat, suara itu akan bergeser, bergerak lebih jauh seolah sengaja mencoba menghindari mereka. Tak lama kemudian, semua orang mulai merasakan frustrasi yang merayap masuk.
“Benda ini mempermainkan kita,” gumam Allen, menyipitkan matanya ke arah semak belukar di depannya. Nalurinya mengatakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi pada saat yang sama, rasa ingin tahunya mendorongnya untuk terus maju.
Mereka terus bergerak, langkah kaki mereka semakin cepat mengikuti suara itu, tetapi setelah terasa seperti selamanya, Vivian tiba-tiba berhenti, ekspresinya berubah muram. “Tunggu sebentar… bukankah kita pernah ke sini sebelumnya?”
Kelompok itu berhenti, saling bertukar pandang.
“Apa? Tidak, kami mengikuti suara itu sepanjang waktu,” kata Jane, menoleh ke belakang sambil mengerutkan kening karena bingung.
“Tidak, dia benar,” tambah Zoe, suaranya menjadi tajam. “Kita sudah melewati tempat ini. Lihat pohonnya—ada tandanya.”
Mereka semua menatap pohon besar yang ditunjuk Zoe. Benar saja, ada bekas yang dalam di kulit pohon—bekas yang pernah mereka lihat sebelumnya ketika mereka mulai mengejar lonceng-lonceng itu.
“Kita hanya berputar-putar di tempat,” Larissa menghela napas, jelas kesal. “Benda ini mengacaukan kita.”
Apa pun yang menghasilkan suara itu, suara itu tidak membawa mereka ke mana pun. Suara itu malah membuat mereka terjebak, berputar-putar seperti orang bodoh.
“Hebat, sungguh hebat,” gumam Bella sambil menyilangkan tangannya dengan kesal. “Kita mengejar hal ini sia-sia.”
Kelompok itu berdiri membentuk lingkaran rapat, jelas frustrasi karena suara misterius itu terus membawa mereka berputar-putar. Lonceng berbunyi lagi, mengejek mereka dari kejauhan, suaranya bergema di hutan lebat. Semua orang tampak tegang, lelah dengan pengejaran tanpa akhir.
Allen menghela napas, menggosok bagian belakang lehernya sambil berpikir. “Kita perlu mengubah metode kita. Pengembang game tidak akan menempatkan hal seperti ini di sini tanpa alasan. Ini bukan hanya suara acak—ini bagian dari sebuah misi, tetapi kita tidak mendekatinya dengan benar.”
“Jadi, apa rencananya?” tanya Shea, sambil memiringkan kepalanya dan menjentikkan sehelai daun dari bahunya.
“Daripada mengejarnya, kita akan menangkapnya,” kata Allen, matanya menyipit penuh tekad.
Seolah sesuai abaian, seluruh kelompok menoleh ke arah Alice, tatapan penuh harap mereka tertuju padanya.
Alice mengangkat alisnya, bibirnya bergetar membentuk seringai. “Oke, oke, aku mengerti. Hal-hal yang berhubungan dengan bayangan, mengendap-endap, menangkap sesuatu dalam gelap—ya, itu keahlianku.”
“Sempurna,” kata Allen sambil mengangguk. “Kita biarkan berdering sekali lagi, dan saat berdering, kamu siap.”
Kelompok itu menunggu dalam keheningan yang tegang, mata mereka melirik ke sekeliling pepohonan yang lebat, mengawasi setiap pergerakan. Lonceng berbunyi lagi, tetapi kali ini, mereka sudah siap. Suara itu datang dari arah yang berbeda, lebih jauh di depan tetapi masih dalam jangkauan.
Tanpa ragu, Alice mengaktifkan Pengikat Bayangannya, mengirimkan sulur-sulur gelap yang merayap di tanah. Bayangan-bayangan itu bergerak seolah hidup sendiri, melilit sumber suara dalam sekejap.
“Kena kau,” gumam Alice, matanya berbinar puas.
Namun secepat bayangan itu menjebak sosok tersebut, ia pun lolos, menghilang ke dalam hutan gelap sekali lagi. Lonceng-lonceng pun terdiam. Namun, sesuatu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk pelan—sebuah benda kecil bercahaya yang tertinggal setelah pelariannya yang tergesa-gesa.
“Sialan, benda itu lolos!” gerutu Alice, jelas kesal, tetapi matanya dengan cepat tertuju pada benda bercahaya itu. “Tapi benda itu menjatuhkan sesuatu.”
Kelompok itu berkumpul di sekitar benda yang jatuh itu, rasa ingin tahu mereka tergelitik. “Sebuah lonceng? Serius?” kata Zoe sambil mengangkat alisnya. “Setelah semua pengejaran itu hanya untuk ini?”
“Ini bukan lonceng biasa,” kata Allen, matanya menyipit saat mengamatinya. “Lihat rune-nya. Benda ini disihir.” Dia membungkuk dan mengambilnya, memegangnya di antara jari-jarinya. Itu adalah lonceng kecil dari logam—berkarat dan tua, dengan rune aneh terukir di permukaannya, bersinar samar dengan cahaya yang menakutkan.