Bab 347 – Sepenggal Masa Lalunya [Bagian 1]
Penjahat Bab 347. Sepenggal Masa Lalunya [Bagian 1]
Meskipun bingung, ia memutuskan untuk menahan rasa bingungnya dan mulai makan. Ia mengambil alat makannya dan mencicipi suapan pertama. Simfoni rasa di lidahnya sesaat menenggelamkan kebingungannya. Antisipasi suapan berikutnya segera menutupi kebingungan awalnya, setidaknya untuk sementara.
Namun, bahkan saat ia menikmati kelezatan kuliner, pikirannya tetap terikat pada misteri tersebut. Tawa dan obrolan di sekitar meja merupakan pengalih perhatian yang menyenangkan, tetapi rasa ingin tahu Allen adalah kekuatan yang menolak untuk dibungkam.
Di sela-sela suapan makanan lezat dan tegukan anggur berkualitas, Allen menemukan momen yang tepat untuk menyuarakan rasa ingin tahunya. Berusaha menjaga nada bicaranya tetap santai, ia menoleh ke Shea, senyum ramah teruk di bibirnya.
“Hei, Shea,” dia memulai, berpura-pura acuh tak acuh meskipun jantungnya berdetak lebih cepat. “Kuharap ini tidak terdengar terlalu lancang, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya—”
Shea, yang perhatiannya sejenak teralihkan dari piringnya sendiri, membalas tatapannya dengan alis terangkat dan senyum hangat. “Katakan saja. Apa yang ada di pikiranmu?”
Tarik napas dalam-dalam, hembuskan dengan desahan; keberaniannya membuncah. “Aku sangat berterima kasih atas undangan makan malam ini, sungguh. Tapi,” ia ragu sejenak, “aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mungkin ada sesuatu yang lebih dari sekadar makan malam biasa. Apakah ada sesuatu yang sedang Anda rayakan? Atau mungkin… sesuatu yang harus kuketahui?”
Tawa Shea memecah ketegangan yang menyelimuti mereka, suara merdu yang mampu menghilangkan awan keraguan. “Ini hanya makan malam biasa,” katanya riang, matanya berbinar geli. Namun, sesuatu dalam nada suaranya, secercah kenakalan, memberi tahu Allen bahwa kenormalan adalah konsep asing dalam situasi ini.
Alisnya terangkat, dan senyum sinis tersungging di sudut bibir Allen. “Bukankah ada pepatah, ‘Tidak ada makan malam gratis’? Dan kau juga tadi menyebutkan ‘menghiburmu’?” candanya, tatapannya tertuju pada Shea.
Senyum Shea semakin lebar, mengisyaratkan rahasia yang terpendam di balik bibirnya. “Ah, kau sudah menyadarinya, ya?” gumamnya. “Dan soal hiburan yang kusebutkan tadi… Yah, jangan khawatir. Kita akan membahasnya sebentar lagi.”
Kerutan di dahi Allen semakin dalam, alisnya berkerut karena penasaran dan bingung.
Zoe terkikik melihat ekspresinya. “Oh, ayolah, Allen. Jangan pasang wajah berpikir seperti itu. Jangan khawatir, bukan seperti yang kau pikirkan,” timpalnya.
“Jadi, makan malam ini memang bertujuan untuk sesuatu, kan?” candanya, nadanya berc campur antara rasa ingin tahu dan geli.
Sudut bibir Shea terangkat menanggapi pertanyaannya. Matanya berbinar nakal, sebuah kilauan yang membangkitkan imajinasinya. “Jelas seperti biasanya,” akunya. “Memang, kau benar. Tidak ada makan malam gratis. Tapi untuk sekarang, nikmati saja makan malammu,” katanya sambil mengedipkan mata.
Meskipun Allen penasaran, ia memutuskan untuk melanjutkan makan malamnya. Di tengah percakapan mereka yang meriah dan candaan yang riang, mata Allen diam-diam mengamati para pelayan yang mondar-mandir di ruang makan. Ia memperhatikan ketelitian mereka saat mengganti piring dan gelasnya setiap kali hidangan selesai, dan pikiran bahwa mereka mengganti peralatan makan untuk setiap hidangan membuatnya tertarik.
‘Mengapa mereka sering sekali mengganti peralatan makanku?’ Allen merenung, pikirannya berpacu mencari penjelasan yang masuk akal. Ia tak bisa menahan perasaan gelisah, seolah ada bagian dari teka-teki yang hilang.
Shea dan Zoe saling bertukar pandangan penuh arti saat mereka menyadari kecurigaan Allen yang samar. Jelas bahwa dia menyadari sesuatu, tetapi mereka sepakat dalam diam untuk tetap bersikap acuh tak acuh. Bagaimanapun, ini sangat penting karena mereka ingin mengambil sampel DNA Allen melalui peralatan makannya.
Diam-diam, Shea telah berusaha mencari tahu tentang ayah kandung Allen dan dia memiliki beberapa kandidat yang memiliki karakteristik seperti yang diceritakan oleh bartender tua di Club 36. Bartender itu sudah lama pensiun dari klub tersebut dan memutuskan untuk membuka toko kue kecil bersama istrinya di kota lain. Namun, dengan jaringannya, Shea berhasil melacaknya dan mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya.
Pelayan bar mulai menceritakan kejadian itu. Malam itu sama seperti malam-malam lainnya. Lalu dia masuk – seorang pria yang kehadirannya telah menebarkan bayangan melankolis di atas suasana yang semarak. Pria itu, yang seharusnya adalah ayah kandung Allen, memancarkan aura kesedihan yang mendalam. Matanya menyimpan secercah kesedihan.
Ia duduk di bangku bar, beban kesedihannya terasa begitu berat bahkan di tengah hiruk pikuk yang mengelilinginya.
Tatapan bartender itu menjadi kosong saat ia mengingat tindakan pria itu – serangkaian gerak tubuh yang berbicara banyak bahkan tanpa kata-kata. Minuman demi minuman dipesan, setiap gelas menjadi wadah untuk meredakan rasa sakit yang seolah menggerogoti jiwanya. Tetapi tindakan terakhir itulah yang meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam ingatan bartender itu.
Dengan tekad yang hampir putus asa, pria itu memesan minuman bergiliran untuk semua tamu di klub tersebut. Sebuah pertunjukan kemurahan hati yang luar biasa yang mengejutkan seluruh bar, membuat para pengunjung terheran-heran dan tak percaya. Minuman mengalir bebas, gelas diangkat dalam toast dadakan untuk pria yang telah mengubah malam itu menjadi karnaval minuman beralkohol yang tak terduga.
Lalu tibalah momen yang akan selalu terpatri dalam benak sang bartender. Pria itu membayarnya dengan kartu kredit khusus. Sang bartender telah melihat banyak kartu bergengsi, tetapi kartu ini berbeda – kartu platinum tak terbatas dari bank besar, simbol kekayaan yang tak terhingga.
Itu adalah kartu platinum tak terbatas pertama yang pernah dilihat bartender itu. Saldonya tak terbatas, yang berarti pria itu sangat kaya. Sayangnya, tidak ada nama di kartu desain lama itu dan pria itu hanya menyebutkan nama panggilannya, bukan nama aslinya.
Begitu Shea mendengar informasi menarik itu, rasa ingin tahunya langsung muncul. Masa lalu Allen – sebuah ranah yang sebelumnya diselimuti misteri – tiba-tiba menjadi gudang rahasia yang menunggu untuk diungkap. Dia ingin tahu lebih banyak.