Bab 1681: Tantangan dan Tali Pengikat
Penjahat Bab 1681. Tantangan dan Tali Pengikat
Larissa langsung tahu sifat asli pria itu.
Bibirnya melengkung. “Kenapa harus diperbaiki?” gumamnya, mendekat lagi. “Aku akan mengacak-acak seluruh tubuhmu saja.”
Dia membiarkan jari-jarinya menyusuri tepi lengan bajunya—cukup lambat sehingga kulitnya menyentuh buku-buku jarinya, cukup cepat untuk merasakan denyutan Aura Gelap di bawah kulitnya. Panas yang nikmat berdenyut di telapak tangannya, tegangan rakus yang sama yang dia rasakan dalam ciumannya.
Mata merah Allen melirik ke bawah—menangkap gerakan itu—lalu bertemu pandang dengan tatapan yang setengah peringatan, setengah kilatan. “Sebaiknya kau jangan merayuku di sini, Larissa.” Suaranya rendah, seperti geraman lembut yang akan membuat vampir mana pun yang lebih lemah langsung menyerah. “Kau tahu betapa buruknya jadinya jika aku memutuskan untuk bercinta denganmu di bangku-bangku gereja ini?”
Buruk. Maksudnya bencana.
Jantung Larissa berdebar kencang karena bahagia. Ia mencondongkan tubuh hingga hanya hembusan napas—yang bercampur debu dan residu suci elektrostatik—memisahkan bibir mereka. “Kedengarannya seperti kebalikan dari ancaman,” bisiknya, membiarkan kata-katanya meluncur di atas bibirnya. “Kedengarannya seperti kau akhirnya menerima tantanganku.”
Tangan Allen mencengkeram pinggangnya—cengkeraman kuat satu tangan yang seolah berkata berhenti bahkan saat menariknya lebih dekat. Dia merasakan setiap lekukan sarung tangannya menekan melalui kemeja perangnya yang lembut. Ya Tuhan, kontras antara baja dan kulit selalu memberikan efek yang luar biasa padanya.
Dia mendekatkan mulutnya ke telinga wanita itu. “Aku tidak menerima apa pun. Kau hanya…” hening sejenak, desahan geli yang samar “…menggoda dengan menjengkelkan.”
Dengungan bergetar di tenggorokannya. Dia sedikit berbalik, membiarkan pahanya menyelip di antara paha pria itu, dengan sudut yang tepat. Cakarnya menemukan jahitan mantel pria itu dan menariknya hingga terbuka. “Begini,” gumamnya, menghirup aromanya—bubuk mesiu, mana yang hangus, sedikit aroma sabun cedar yang pura-pura tidak dipedulikan pria itu. “Tiga puluh detik, Kaisar Iblis. Itu saja yang kubutuhkan untuk membuatmu lupa bahwa kita masih berada di penjara bawah tanah.”
Mata Allen bersinar lebih terang, senada dengan garis-garis rune yang masih samar di lehernya. Tangan di pinggangnya mengencang—senang? menolak? keduanya. “Lima belas,” tawarnya, suaranya rendah. “Dan jika kau gagal, kau harus dipasangi tali kekang malam ini.”
Sensasi geli menjalar di punggung Larissa. Waktunya bermain. “Setuju,” bisiknya—
—dan menciumnya lagi, lebih keras, lebih dalam, bertekad untuk memasukkan segudang dosa ke dalam hitungan mundur.
Rasa yang pertama kali dirasakannya adalah rasa besi dan asap, rasa pahit madu yang tertinggal dari darah suci yang telah ia rusak dengan susah payah. Ia mengejarnya tanpa malu-malu, taringnya menyentuh bibir bawahnya. Geraman teredamnya bergetar di mulutnya. Ia merasakan pria itu menendang ke belakang, membentur bangku gereja, menggunakan momentum itu untuk menekannya ke pilar terdekat. Batu itu menusuk tulang belikatnya. Ia menyukainya.
Tangan Allen yang bebas menemukan punggung bawahnya, jari-jarinya terentang. Tidak ada sarung tangan di sana—hanya kulit kapalan yang memancarkan panas 250 persen. ‘Milikku,’ kata genggaman itu. ‘Buktikan kau bisa menanganinya.’ Dia menjawab dengan menggerakkan pinggulnya ke depan, memancing desahan rendah darinya yang hanya dia yang bisa melakukannya.
Sepuluh detik.
Ia mengangkat lututnya lebih tinggi, menyentuh suatu tempat yang membuat napasnya tersengal-sengal dengan cara yang tak bisa diukur oleh statistik. Bibirnya terlepas, tetapi hanya untuk menelusuri tulang pipinya, turun ke rahangnya, merasakan keringat, debu, dan aroma tembaga yang muncul di sana. Mata Larissa terpejam setengah. Ia berhasil memikirkan satu hal yang jelas. ‘Aku mencintai pria ini…’
Hembusan napas Allen berikutnya terasa kasar tepat di tenggorokannya. “Kau—” Dia menggigit kulit sensitif di atas denyut nadinya. “—curang.” Dia terdengar terkesan.
“Beraninya kau menyebutnya curang,” gumamnya, mencakar rambutnya dengan lembut, mengacak-acak tatanan rambut rapi yang coba dipertahankannya. “Padahal kau yang menawarkan taruhan itu.”
Suara gemuruh hampa terdengar di bawah sepatu bot mereka—ubin bergesekan, marmer mendesah—tetapi tak satu pun dari mereka bergerak. Katedral itu kembali merasa cemburu.
“Lima detik,” geram Allen. Tantangan itu kini terasa begitu nyata, meresap ke dalam setiap suku kata.
Larissa tersenyum. Merendahkan suaranya menjadi bisikan sensual. “Kalau begitu, langgar aturanmu sendiri, Kaisar. Perkosa aku di sini. Sekarang juga. Biarkan para santo menyaksikan.”
Pupil matanya membesar—kilatan merah menyala seperti orang yang dibius—dan untuk sepersekian detik, dia merasakan pria itu mempertimbangkannya: sapuan jubahnya, altar sebagai tumpuan, pilar-pilar bergetar akibat benturan iblis-vampir. Dia benar-benar membiarkannya. Dia menginginkan itu sejak saat Sipir memanggilnya Pengantin.
Tiga detik.
Allen mengumpat pelan, ‘Sialan takdir!’ lalu menciumnya lagi, brutal dan final, sebelum menarik dirinya kembali dengan susah payah. Dadanya naik turun seperti dia baru saja berlari satu mil dengan baju zirah.
“Waktu,” gumamnya serak, suaranya parau. Postur tubuhnya yang lebih tegak menceritakan kisah yang berbeda—kisah yang membuatnya bangga.
Larissa menyeka tetesan ciuman darah dari bibirnya dan menjilatnya sambil mendesah. “Sepertinya aku menang.”
Dia melotot, matanya merah dan terangsang. “Baiklah. Tanpa tali pengikat. Tapi kau tetap menyebalkan.”
Dia mengedipkan mata. “Kamu ‘menyukainya’.”
Dia hampir tersenyum—lalu tanah pun menjawab.
Suara gemuruh menggema di dalam gereja—lebih dalam dari guntur, seperti lempeng tektonik yang sedang menyesuaikan diri. Ubin yang retak—yang sudah rapuh—bergetar dan akhirnya runtuh. Genangan darah kering terbelah, potongan-potongannya jatuh ke dalam lubang menganga yang seolah menelan cahaya obor. Desisan mana statis berembus ke atas, bau ozon dan karat yang disucikan menusuk udara. Rambut Larissa melayang di arus udara yang bermuatan, helai-helai merah tua berkelebat di sekelilingnya seperti ular.
Dia berputar, instingnya berkobar. “Itu terasa kurang romantis.”
Allen memanggil pedangnya dalam sekejap, ujung pedang yang hitam pekat itu bergerigi dipenuhi rune. “Itu hanya segel yang sedang menyelesaikan amukannya.”
Di atas mereka, kubah tembus pandang dari sihir pembatas menyala. Sekilas tampak keemasan, lalu ungu, kemudian benar-benar tanpa warna—seperti bola lampu yang padam. Retakan menjalar di sepanjang lengkungannya. Sihir memancar keluar, membelah debu seperti lengkungan kaca cair.
Batas itu berguncang—berjuang—gagal.
HANCUR BERKEPING-KEPING.
Serpihan mana yang sunyi berhamburan ke segala arah, menguap sebelum menyentuh lantai. Keheningan mencekam katedral berakhir dengan satu hembusan napas dingin.
[Pemberitahuan Sistem: Segel Partisi yang Disucikan telah dicabut.]
[Pergeseran Fase Berakhir. Sinkronisasi Tim Online. Saluran Grup Diaktifkan Kembali.]
Serangkaian ikon yang familiar berkedip kembali di pandangan samping Larissa—informasi penting party, umpan obrolan, ping peta mini. Bagus. Itu berarti yang lain—
“Serius?” Suara Vivian bergetar, penuh dengan kekesalan yang puas. “Kalian melakukannya di tempat seperti ini?”