Bab 1778: Satu Asli, Satu Curian
Penjahat Bab 1778. Satu Asli, Satu Curian
Bola-bola iblis berputar mengelilinginya, berkobar menjadi ledakan jarak dekat yang mendorong klon tersebut mundur tiga langkah, membatalkan kemampuan Soul Siphon milik klon tersebut.
Namun peretas itu tidak goyah—ia menggunakan daya dorong balik untuk berputar, ujung sayapnya membelah udara, suaranya seperti pedang yang memotong sutra.
Allen nyaris tak mampu melewatinya. Ruangan itu berbau batu hangus, embun beku yang membakar, dan darah—darahnya sendiri, hanya berupa olesan tipis yang mendingin di kulitnya.
Mereka saling bertukar pukulan lagi. Dan lagi. Dan lagi. Hingga bukan lagi pukulan—melainkan gempa bumi. Setiap kali pedang mereka beradu, ruangan itu menjerit, dinding es retak, lantai bergelombang di bawah kaki mereka. Rasa dingin menusuk paru-paru Allen, bercampur dengan rasa logam dari adrenalin dan besi.
Hitungan mundur di kepalanya terus berdetak, seiring dengan dentuman genderang perang di jantungnya.
Peretas itu menggeram di tengah bentrokan. “Kau bukan dewa. Kau hanyalah bayangan yang berpura-pura menjadi dewa.”
Mata Allen menyala seperti bara api. “Dan kau akan segera tahu apa yang terjadi ketika bayangan membalas.”
Pedang mereka beradu untuk terakhir kalinya sebelum keduanya berpisah secara serentak, mundur tiga langkah. Udara di antara mereka bergetar, keheningan yang menandakan segalanya akan segera kacau.
Lalu, seolah setuju tanpa kata-kata—
Mereka berdua melepaskan genggaman.
[Bentuk Iblis – Fase Kenaikan]
[Output Korupsi: MAKSIMUM]
Wujud Allen meregang menjadi sesuatu yang sangat besar, sayapnya melebar dua kali lipat, cakarnya menggali alur ke dalam es sementara lantai mengeluarkan uap di bawah kehadirannya.
Klon peretas itu menirunya, kembaran sempurna yang kini diselimuti api merah menyala, setiap inci tubuhnya memancarkan niat membunuh.
Dua Kaisar Iblis—satu asli, satu hasil curian—kini saling berhadapan dengan kekuatan penuh.
Ruangan itu tidak akan mampu bertahan dalam kondisi ini.
Dinding-dinding beku itu berderit di bawah tekanan dua aura yang bertabrakan dengan kekuatan iblis penuh, es retak membentuk jaring laba-laba bergerigi yang mengeluarkan uap panas ke udara.
Pecahan-pecahan kaca berjatuhan seperti hujan kaca, berderak di lantai yang membeku sebelum meleleh karena panas yang luar biasa yang dipancarkan oleh kedua Kaisar Iblis tersebut.
Cakar Allen menancap dalam-dalam di permukaan yang licin, sayapnya terbentang cukup lebar untuk menutupi cahaya yang tumpah dari busur petir terakhir Bella.
Di seberangnya, sosok yang dicuri oleh peretas itu mencerminkan postur tubuhnya hampir sempurna—baju zirah yang sama, mahkota yang sama, niat membunuh yang sama—tetapi Allen sekarang bisa melihatnya. Perbedaannya bukan pada bentuknya. Perbedaannya terletak pada tepiannya.
Gerakan peretas itu tajam, tetapi ada kesan terlalu bersemangat di dalamnya—seperti seseorang yang sedang menari mengikuti koreografi yang sudah dihafalnya, bukan menghayatinya. Waktu pendinginan (cooldown) memang lebih cepat pada klon, tetapi setiap kemampuan dieksekusi seolah-olah dia sedang mencentangnya dari sebuah daftar.
Pengalaman Allen tidak hanya memungkinkannya menggunakan kekuasaan—tetapi juga memungkinkannya memutuskan di mana, kapan, dan bagaimana cara menghancurkan seseorang dengan kekuasaan itu. Dan saat ini, itulah yang sedang dilakukannya.
Peretas itu menerjang lagi, pedang berapi berayun dalam lengkungan brutal yang dimaksudkan untuk menembus pertahanan Allen.
Allen menangkisnya dengan sisi datar pedangnya, merasakan sentakan menjalar ke lengannya, tangan satunya lagi sudah bergerak cepat untuk menggoreskan Tombak Iblis dari jarak dekat ke pelindung dada bajingan itu. Ledakan itu menghanguskan baju besi klon tersebut, retakan hitam menjalar di seluruh logam.
Lalu si peretas menggeram dan berteriak, “Penghisap Jiwa!”
Mata Allen menyipit. Lagi.
Sulur-sulur gaib yang terlepas dari mayat hidup yang dipanggil oleh klon—kali ini pasukan duplikat Jane—meluncur ke arahnya seperti sungai api pucat.
Allen bahkan tidak berpikir panjang; sayapnya melesat ke depan dengan cepat, pedangnya sudah membelah sulur-sulur di tengah penerbangan. Dia mengikutinya dengan Void Mirage tepat di wajah peretas itu, bayangan yang tertinggal meledak menjadi cahaya hitam.
Upaya Soul Siphon gagal.
“Serius,” kata Allen datar sambil melangkah maju, “apakah kau masih punya trik lain di dalam tas berisi trik-trik itu?”
Bibir peretas itu melengkung, tetapi matanya kini lebih tajam, lebih kejam. “Tidak masalah. Aku bisa bertahan lebih lama darimu.”
“Tidak, jika aku terus menghancurkan mainanmu,” balas Allen. Dia mengayunkan pedangnya—gerakan tipuan tinggi diikuti tebasan rendah—dan klon itu nyaris tidak sempat menangkis, percikan api mendesis saat pedang mereka beradu.
Pertarungan berubah menjadi lingkaran setan. Waktu pendinginan (cooldown) peretas sangat singkat—melontarkan Hellfire Rain hanya beberapa detik setelah gelombang terakhir mati.
Namun Allen kini telah menemukan ritmenya. Setiap kali peretas mencoba menggunakan Soul Siphon, Allen sudah ada di sana—baik dengan memutus tali pengikat di tengah proses penggunaan, membuat klon kehilangan keseimbangan, atau langsung mencabik-cabik sumber mayat hidup itu sebelum sempat memberinya makan.
Hal itu sangat melelahkan bagi bajingan itu.
Allen bisa melihatnya dari cara ayunan pemukul itu sedikit lebih berat, posisi tubuhnya berubah di bawah tekanan. Bukan karena kelelahan—tidak, HP-nya masih tinggi—tetapi karena frustrasi. Dia tidak terbiasa ditolak bantuannya berkali-kali berturut-turut.
Allen menekan lebih keras. Langkah Bayangan ke tebasan vertikal, putaran lanjutan untuk memotong persendian sayap, lalu Bola Iblis dari jarak dekat—meledak dalam badai api hitam-merah yang membakar embun beku dalam garis-garis lelehan. Peretas itu terhuyung, menggeram, dan mencoba Pengisapan Jiwa lagi.
Namun, pedang Allen menghantam helmnya seperti palu, menghancurkan pelindung helm tersebut.
“Mulai bisa ditebak,” gumam Allen, hampir bosan.
Peretas itu meludahkan darah—merah bercampur dengan distorsi statis—dan menyerang dengan ganas, liar untuk pertama kalinya.
Suara Kafra terdengar tajam dan menggetarkan. “Kita berhasil! Tim sedang menuju titik awal—tahan dia sedikit lebih lama, Allen!”
Bibir Allen sedikit melengkung. “Aku bisa melakukannya.”
Peretas itu melihat pergeseran di bahu Allen dan seringainya semakin dalam. Dia mengayunkan pedangnya lagi, sebuah pukulan brutal dari atas kepala yang dimaksudkan untuk membelah tulang dan baja, tetapi Allen malah melangkah ke arahnya. Bukan menghindar—melainkan ke arahnya. Benturan itu memekakkan telinga, kekuatannya menyebar dalam gelombang kejut yang mengguncang dinding. Allen menggunakan pantulan itu untuk merendahkan tubuhnya, pedangnya melesat ke atas dalam satu lengkungan sempurna.
[Serangan Kritis!]
Peretas itu terkejut.
Allen tidak memberinya kesempatan untuk bernapas. Shadow Step ke kiri, Void Mirage ke kanan—keduanya menghantam klon itu secara beruntun sebelum Allen tiba, di dalam posisi bertahannya, pedangnya menyilang membentuk serangan X di dada. Armor itu terbelah dengan jeritan metalik, percikan api menyembur seperti bintang yang meleleh.