Bab 1087 – Seekor Burung Dalam Sangkar [Bagian 4]
Penjahat Bab 1087. Seekor Burung Dalam Sangkar [Bagian 4]
Dan seperti yang dijanjikannya, rasa sakit itu mulai mereda, tetapi tidak sebelum sayap putri duyung itu—sayapnya yang patah dan tak berguna—diganti dengan sesuatu yang sama sekali baru. Saat cahaya memudar, dia bisa merasakan beratnya, asing namun kuat. Dia membuka matanya, berkedip tak percaya sambil menoleh ke belakang.
Sayapnya bukan lagi benda rapuh dan halus seperti dulu. Sebaliknya, sayap itu gelap dan mematikan, terbuat dari bulu-bulu tajam dan berkilauan yang tampak seperti pisau. Sayap itu terbentang lebar, menaungi seluruh paviliun. Sayap ini bukan hanya untuk terbang—sayap ini adalah senjata.
Siren itu tersentak kaget, tangannya meraih ke belakang untuk menyentuh sayap barunya. Dia bisa merasakan kekuatan di dalamnya. Dia menggerakkan sayapnya secara eksperimental, dan dengan setiap gerakan, bulu-bulunya berkilauan, memantulkan kekuatan gelap yang kini dimilikinya.
Shea yang asli menatap dalam keheningan yang tercengang. Sayap yang baru saja diberikan kepada putri duyung itu… sama persis dengan sayapnya sendiri.
“Itu sayapku…” bisik Shea, suaranya hampir tak terdengar. “Pengembangnya benar-benar memberikan latar belakang cerita yang bagus. Bahkan untuk sesuatu yang sedetail ini.”
Larissa bersiul pelan. “Sepertinya kita baru saja menyaksikan lahirnya kekuatanmu, Shea.”
Siren itu, masih dalam keadaan syok, menggerakkan sayapnya lagi, mengagumi keindahan mematikan sayapnya. Dia menoleh ke Kaisar Iblis, ekspresinya terbagi antara kekaguman dan rasa syukur, meskipun rasa takut masih ters lingering di matanya. “Sayap-sayap ini… ini… aku…”
Kaisar Iblis tersenyum, tetapi itu bukan senyum yang menenangkan. Itu adalah senyum seseorang yang baru saja menciptakan sesuatu yang berbahaya, sesuatu yang ditakdirkan untuk dilepaskan ke dunia. “Sekarang, tidak ada yang bisa menjebakmu atau memaksamu untuk bernyanyi lagi,” katanya lembut, suaranya penuh kepuasan. “Kau bukan lagi tahanan. Kau bebas.”
Siren itu menatapnya, matanya lebar dan dipenuhi campuran emosi yang aneh. Dia merasa lebih kuat dari sebelumnya, tetapi harga dari kekuatan barunya itu sangat membebani dirinya. Rasa sakit pengkhianatan masih membekas di hatinya, tetapi sekarang bercampur dengan sesuatu yang lebih gelap.
Pembalasan dendam.
Amarah.
Kaisar Iblis sepertinya merasakan hal ini dan mendekat, suaranya bagaikan belaian gelap. “Apa yang akan kau lakukan dengan kebebasanmu, burung kecil?” tanyanya, sambil mengangkat dagunya dengan tangannya. “Akankah kau mencari ksatria yang mengkhianatimu? Akankah kau menyanyikan lagu pembalasanmu kepada mereka yang telah berbuat salah padamu?”
Mata wanita itu berkedip dengan cahaya berbahaya. “Aku akan… menemukannya,” bisiknya. “Aku akan membuatnya membayar.”
seringai Kaisar Iblis semakin lebar. “Bagus. Sangat bagus.” Dia mundur selangkah, mengagumi hasil karyanya. “Kalau begitu pergilah. Rentangkan sayapmu, putri duyungku. Biarkan dunia mendengar nyanyian pembalasanmu.”
Mata sang putri duyung, yang masih dipenuhi rasa sakit akibat pengkhianatan, mulai berubah. Kesedihannya bukan lagi sekadar duka; itu adalah amarah, yang diasah dan dipertajam oleh kekuatan yang diberikan Kaisar Iblis kepadanya. Sayap baru di punggungnya, gelap dan mematikan, terasa seperti perpanjangan dari amarahnya—senjata yang kini siap ia gunakan.
“Tapi, bagaimana jika aku tidak bisa menemukannya?” tanyanya pelan, hampir seolah-olah dia takut akan jawabannya.
Kaisar Iblis memiringkan kepalanya, ekspresinya melembut, meskipun matanya berkilau dengan kebencian tersembunyi. “Kau akan menemukannya,” bisiknya, suaranya seperti janji gelap. “Dan ketika kau menemukannya, kau akan membuatnya menyesali setiap saat dia berbohong padamu. Kau akan membuatnya memohon ampun. Dan ketika dia melakukannya…” Dia mendekat, napasnya terasa panas di kulitnya. “Kau tidak akan menunjukkan belas kasihan padanya.”
Napas sang putri duyung tersengal-sengal. Amarah di dalam dirinya semakin membara, dipicu oleh kata-kata Kaisar Iblis. Ia sangat ingin menghadapi ksatria yang telah mengkhianatinya, untuk menghancurkannya atas apa yang telah dilakukannya. Namun, secercah keraguan lain melintas di wajahnya. “Tapi bagaimana jika… bagaimana jika dia pernah mencintaiku?” bisiknya, suaranya bergetar.
“Bagaimana jika semuanya bukan kebohongan?”
Ekspresi Kaisar Iblis mengeras sesaat, sebelum seringainya kembali, lebih jahat dari sebelumnya. “Cinta?” ejeknya, nadanya penuh dengan ejekan. “Cinta adalah kebohongan, sayangku. Itu adalah kelemahan. Dia tidak pernah mencintaimu. Dia hanya ingin mengendalikanmu, memangkas sayapmu dan mengurungmu seperti hewan peliharaan kecil yang cantik.”
Ia mengelilinginya perlahan, suaranya lembut dan memabukkan, menyelimutinya seperti mantra gelap. “Tapi kau—kau lebih dari itu. Kau adalah kekuatan. Kau adalah keindahan di luar pemahaman manusia. Dan sekarang, kau milikku.”
Kata-kata Kaisar Iblis telah menghancurkan keraguannya, hanya menyisakan kepastian dingin akan pembalasannya. Dia mengangguk perlahan, bibirnya terkatup rapat. “Aku milikmu,” bisiknya, suaranya kini tenang. “Aku akan melayanimu… dan menghancurkannya.”
Kaisar Iblis tersenyum, matanya bersinar penuh kepuasan. “Itulah gadisku.”
Dengan jentikan jarinya, baik siren maupun Kaisar Iblis diliputi oleh pusaran energi gelap. Tawa gelapnya memenuhi paviliun saat mereka menghilang.
Dunia di sekitar mereka bergetar, seolah-olah fondasi biara itu sendiri bereaksi terhadap kutukan yang telah berakar di sana. Batu-batu mulai retak, dan dinding-dinding berguncang, tetapi itu tidak nyata—itu semua bagian dari ingatan.
Adegan itu terulang di hadapan Allen dan yang lainnya, sihir gelap menyebar ke seluruh biara. Orang-orang mati, yang tadinya diam, mulai bergerak lagi. Mayat-mayat bangkit dari tanah, mulut mereka terbuka dalam jeritan tanpa suara saat mereka merangkak kembali ke sisa-sisa kehidupan yang mengerikan.
Zorath, yang kini dalam wujud mayat hidupnya, terhuyung-huyung berdiri, tubuhnya yang membusuk meraih cambuk yang dulunya adalah senjatanya. Ia mulai mengayunkannya dengan liar dalam kegilaan, mengulangi kata-kata yang sama yang pernah diucapkannya semasa hidup. “Berhenti bernyanyi! Upacaranya belum dimulai!”
Kemudian, sama mendadaknya dengan saat dimulai, penglihatan itu mulai memudar. Paviliun menjadi sunyi. Melodi yang menghantui yang telah menggema di seluruh biara telah lenyap. Hanya keheningan yang tersisa.