Bab 1956: Ditingkatkan
Penjahat Bab 1956. Ditingkatkan
Allen menatapnya. Musik jazz lembut terdengar dari pengeras suara dapur yang terpasang di dinding, berkelas dan sangat tenang—sangat berbeda dengan badai di balik ekspresi angkuhnya.
Dia menyipitkan matanya. “Apa?”
Dia tidak mendongak. Hanya menyeruput tehnya dengan kesabaran yang menjengkelkan. “Menunggu.”
“Untuk?”
Matanya terangkat, cerah dan penuh ketajaman khas Goldborne. “Agar kau mengatakan sesuatu.”
“Aku sudah bilang kau itu mustahil. Itu sudah cukup.”
“Bukan soal itu,” katanya dengan manis.
Allen menghela napas. “Ya Tuhan.”
Dia memiringkan kepalanya. “Bahkan tidak ada komentar kecil tentang mantan pacarmu dan mantan rekan satu timmu yang saat ini sedang menjelek-jelekkan namamu di internet?”
Dia meringis dan menggaruk pelipisnya. “Jadi, kau melihatnya.”
Senyum sinisnya semakin lebar. “Oh, aku tahu. Humas perusahaan menyadarinya dalam waktu satu jam. Mereka menandainya. Aku mendapat memo internalnya. Ayah juga melihatnya.”
Allen terdiam sejenak. “Ayah melihatnya?”
Emma mengangguk perlahan. “Dia tahu.”
Allen mengerang, mengusap wajahnya. “Dan dia tidak melakukan apa pun?”
“Oh tidak,” katanya, matanya berbinar. “Dia melakukan sesuatu.”
Allen mendongak tajam. “Benda apa?”
Dia mengaduk tehnya lagi, menikmati momen itu. “Dia memerintahkan tim media untuk mempromosikan pernyataan Liam dan Darren.”
“Apa?”
“Mm-hm. Distribusi ditingkatkan. Dipastikan muncul di setiap unggahan, setiap media sosial, setiap saluran reaksi ‘drama hubungan’. Semua klipnya. Terutama yang mereka bilang ‘Oh, dia memanfaatkan kita untuk mendekati Allen Goldborne.’”
Allen terdiam.
Dia bersandar, menatap langit-langit seolah-olah jawaban akan turun dari langit-langit.
“Langkah yang jahat,” gumamnya.
Emma mengangkat alisnya.
“Itu adalah langkah khas Goldborne. Dingin. Tepat sasaran. Jenius dalam bidang humas.”
“Ayolah,” godanya. “Kamu pasti menyukainya.”
“Aku memang berpikir begitu,” akunya sambil menyeringai perlahan. “Coba tebak. Ayah melihat seluruh situasi ini dan berpikir, ‘Oh, sempurna. Kesempatan untuk mengusir Sophia selamanya.’”
Emma membunyikan sendoknya ke cangkir. “Bingo.”
Senyum jahat Allen berubah menjadi senyum kejam dan geli. “Pria itu monster.”
“Ini sudah turun temurun dalam keluarga,” katanya riang.
“Aku tak percaya,” katanya, masih menyeringai. “Ini benar-benar brilian.”
Dia mengangkat ponselnya dan menunjukkan sebuah klip pendek kepadanya. “Aku melihat ini tadi. Rekaman acak. Seseorang merekamnya dari mobil mereka di dekat bandara.”
Klip itu diputar. Gambarnya buram, goyang, tapi jelas sekali.
Sophia. Di trotoar. Maskaranya luntur, sepatu hak tingginya di tangan, berteriak pada seseorang di luar kamera. Dia meneriakkan namanya—melengking, serak karena kelelahan. Mobil-mobil membunyikan klakson di sekitarnya. Seseorang tertawa di latar belakang.
Allen mencondongkan tubuh ke depan, sedikit mengerutkan kening.
“Dia memanggil namamu,” kata Emma pelan. “Dua kali.”
Dia menatap layar. Air mata. Keputusasaan. Cara dia terlihat sangat tidak pada tempatnya, seperti seorang mahasiswa drama yang baru menyadari bahwa dia berada di panggung yang salah.
Video itu berakhir dengan dia mendorong beberapa turis yang lewat.
Allen menghela napas melalui hidungnya. “Dia semakin terpuruk.”
Emma meletakkan telepon. “Kau terdengar terkejut.”
“Bukan aku.” Dia meraih minuman di sampingnya. “Aku hanya… tidak menyangka dia akan mengakhiri puasa ini.”
Emma mencondongkan tubuh ke depan, kedua tangannya terlipat di bawah dagu. “Kau meninggalkannya begitu saja seperti dia adalah opsi saham dengan waktu terbatas setelah pengumuman pendapatan gagal.”
“Dia mencoba kembali kepadaku, memaksaku untuk menerimanya kembali. Dan dia selingkuh. Itu bukan putus cinta jika pengkhianatan itu terjadi di depan umum dan saling berbalas.”
“Aduh. Kasar.” Tapi Emma tidak membantah.
Allen menyesap minumannya. “Bagaimana dengan Darren dan Liam?”
“Mereka panik,” katanya. “Maksudku, bukan hanya karena mengkhianatimu. Itu sudah merupakan hukuman mati di keluarga ini.”
Dia menyeringai.
“Tapi lebih karena nama mereka sekarang selamanya terikat dengan namanya. Kerusakan yang disebabkan oleh publik. Dan coba tebak apa yang Ayah lakukan?”
“Beri tahu saya.”
“Kami memblokir mereka dari semua anak perusahaan kami. Semua referensi ditarik. Mereka belum tahu. Tapi HR sudah membuat daftar hitam.”
Allen bersiul pelan. “Sial.”
“Ya.” Emma bersandar sambil tersenyum lebar. “Selamat datang di rumah, ngomong-ngomong.”
Dia terkekeh. “Rumah ini beracun.”
“Tidak, rumah ini luar biasa. Kami tidak membunuh orang di sini, kami membunuh masa depan,” katanya. “Yah… terkadang orang,” tambahnya.
Allen tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Sial.”
Dia mengangkat bahu dengan polos. “Jangan lihat aku. Aku bukan yang membuat buku peraturannya. Aku hanya mengikuti rencana Ayah.”
Dia menyandarkan sikunya di atas meja, senyumnya perlahan memudar menjadi sesuatu yang lebih tenang. “Jadi, semuanya sudah berakhir, ya?”
Senyum sinis Emma melunak. “Maksudmu dia? Atau ceritanya?”
“Aku tidak tahu. Aku hanya seorang penonton.”
Dia berpikir sejenak. “Publik tidak peduli dengan fakta. Mereka peduli dengan tontonan. Saat ini, kisah Sophia gagal karena tidak ada yang mau mendukung penjahat yang ketahuan berbohong. Namamu bersih. Dia sedang terbongkar. Jika kau tidak menanggapi, kau menang secara otomatis.”
Allen mengaduk kopinya dengan linglung. “Dan jika aku menjawab?”
“Tergantung.” Tatapannya menajam. “Apakah kau ingin dia kembali?”
“TIDAK.”
“Kalau begitu, diamlah. Biarkan narasi itu menghancurkannya.”
Dia menatap cangkirnya, memperhatikan riak-riak di dalamnya menghilang. “Kau terdengar seperti Ayah.”
Emma tersenyum. “Terima kasih.”
Allen meliriknya lagi. “Apakah dia pernah… menyesali hal semacam ini?”
Jari-jarinya berhenti mengetuk meja. “Apa, main game?”
“Ya.”
Dia terdiam. Lalu dia berkata, “Kurasa dia tidak percaya pada penyesalan.”
Allen menatap tangannya. Kuat. Stabil. Tapi terkadang terasa terlalu bersih untuk hal-hal buruk yang telah ia alami.
“Aku bahkan tidak melakukan apa pun,” gumamnya. “Dia selingkuh. Mereka mengkhianatiku. Dan entah kenapa aku masih merasa akulah yang dingin.”
“Memang benar,” kata Emma. “Tapi kamu tidak salah.”
Keheningan itu kembali menyelimuti tempat tersebut.
Sampai dia menambahkan, “Lagipula, kamu lebih tampan dari mereka semua. Itu membantu.”
Dia memutar matanya. “Sangat dangkal.”
“Realistis,” balasnya. “Kau kaya, cerdas, terluka secara emosional, dan tinggal di rumah mewah dengan mesin kopi yang dioperasikan dengan suara. Publik akan menyukai hal-hal seperti itu.”
“Apa kau baru saja menyebutku sebagai fantasi trauma berjalan?”
Emma tersenyum lebar. “Kau seorang Goldborne. Itu mereknya.”
Allen menghela napas, setengah tertawa, setengah mendesah. “Akan menyenangkan jika seseorang mencintai saya apa adanya, bukan karena apa yang saya wakili.”
“Cobalah untuk tidak melepas bajumu saat siaran langsung berikutnya,” kata Emma dengan manis. “Itu mungkin bisa membantu.”
“Mustahil. Otot perut itu bagian dari paket trauma. Aku mulai terapi olahraga setelah putus, ingat?”
Dia mendengus sambil menyeruput tehnya.