Bab 1185 – Pelajaran yang Dipetik!
Penjahat Bab 1185. Pelajaran Didapat!
“Maksudku, begini, aku pikir semuanya berjalan sesuai rencana, lalu tiba-tiba—dari entah mana, kau ada di sana, mengacaukan semuanya hanya untuk sedikit mempermainkanku. Dan itu bukan hanya menjengkelkan. Itu… menegangkan, oke?” tambahnya.
Emma meringis, kepalanya sedikit menunduk sambil memainkan kotak cokelat itu, menelusuri tepinya dengan jari-jarinya. “Aku tahu. Kau tak perlu mengingatkanku… Ayah sudah memastikan aku tahu persis betapa keterlaluan aku.”
Allen mengangkat alisnya. “Tapi kau bilang kau hanya menyesalinya setengah-setengah. Itu tidak menunjukkan ‘pelajaran yang didapat,’ kan?”
Emma terdiam, menggigit bibirnya sambil menghindari tatapannya. Jari-jarinya mencengkeram kotak itu lebih erat. “Baiklah… Aku sangat menyesalinya, oke? Senang?”
Dia mencibir. “Kau masih belum jujur.”
Sebelum Emma sempat menjawab, pintu ruang makan terbuka, dan ayah mereka, Jordan, melangkah masuk. Kehadirannya langsung terasa, aura tenang dan berwibawa yang biasanya ada digantikan oleh sesuatu yang lebih tegas. Allen dan Emma secara naluriah menegakkan tubuh saat ia masuk, tatapannya langsung tertuju pada mereka.
Allen tersenyum tipis, berusaha menjaga suasana tetap ceria. “Selamat pagi, Ayah.”
Jordan mengangguk, ekspresinya tak berubah. “Selamat pagi,” jawabnya dengan nada tenang, meskipun ada ketegangan dalam suaranya. Dia mengalihkan pandangannya ke Emma, yang tampak sedikit menyusut di bawah tatapannya, tangannya gelisah di pangkuannya. “Sepertinya kau sudah siap untuk menghadapi staf bersamaku hari ini,” katanya, suaranya diwarnai sedikit nada sinis.
Emma mengangguk, suaranya hampir tak terdengar. “Ya, Ayah.”
Tatapan Jordan tertuju padanya sejenak, ekspresinya sulit ditebak sebelum akhirnya ia menghela napas dan duduk dengan nyaman. “Bagus. Ayo makan.”
Ketiganya mulai mengisi piring mereka. Allen menundukkan pandangannya, fokus pada makanannya, memutuskan lebih baik tidak banyak bicara. Ketegangan sudah cukup mencekam tanpa dia menambahnya. Situasi Emma sudah buruk, dan dari tatapan tegas di wajah Jordan, dia tidak butuh pengingat lagi tentang kesalahannya. Adapun Allen, dia bersyukur ayahnya tidak membahas fakta bahwa dia tidak pulang tadi malam—tidak ada gunanya menimbulkan masalah tambahan.
Emma mengaduk-aduk makanannya, posturnya kaku dan tidak nyaman. Allen bisa melihat bahwa Emma sedang mempersiapkan diri, mungkin memutar ulang kesalahannya dalam pikirannya, mencoba mengukur seberapa marahnya ayah mereka.
Mata Jordan sesekali melirik ke arahnya, tatapan tegas yang membuatnya gelisah, meskipun dia tidak mengatakan apa pun, membiarkan keheningan yang berbicara. Itu adalah caranya untuk menjaganya tetap terkendali—Jordan tidak perlu berteriak untuk menunjukkan kekecewaannya.
Setelah sarapan selesai, Jordan berdeham sambil mendorong kursinya ke belakang. “Baiklah, Emma. Ayo kita berangkat,” katanya, nadanya tegas namun mantap. “Kita akan menjalani hari yang panjang di markas Hell’s Gate.”
Emma mengangguk, menelan ludah dengan susah payah sambil berdiri, jelas-jelas merasa takut akan apa pun yang menantinya. Dia menatap Allen sejenak, seolah berharap mendapat sedikit dukungan terakhir. Allen mengangguk kecil, cara diamnya untuk mengatakan padanya agar ‘bertahan’.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Emma mengikuti Jordan keluar. Allen memperhatikan mereka pergi. Sekeras apa pun itu, Emma harus belajar, dan dia harus menghadapi apa pun yang menantinya di markas besar.
Setelah mereka pergi, Allen kembali ke kamarnya. Dia duduk di kursinya, bersandar sejenak dan menghela napas panjang. Lagipula, dia punya pekerjaannya sendiri yang harus diselesaikan. Menyalakan laptopnya, dia segera membuka dokumen ceritanya dan mulai bekerja, mengetik sambil melanjutkan bab terbarunya.
Setelah beberapa jam, dia beristirahat, meregangkan lengannya di atas kepala. Pandangannya beralih ke perangkat game-nya. Mungkin sudah waktunya untuk masuk ke Hell’s Gate, dan melihat apakah ada sesuatu yang menarik terjadi.
Dia mengenakan perangkat VR-nya, menyaksikan layar pemuatan yang familiar berkedip di depan matanya. Setelah masuk, Ruang Bawah Tanah Terkutuk yang gelap seperti biasa menyambutnya. Alih-alih langsung terjun ke obrolan dan memeriksa para gadis, Allen memutuskan untuk menyelesaikan misi hariannya terlebih dahulu, membunuh sepuluh pemain. Sebagai Kaisar Iblis, itu adalah pekerjaan rutin. Sedikit perburuan, sedikit kekacauan, dan dia akan siap untuk hari itu.
Dalam beberapa menit, ia mendapati dirinya berhadapan dengan beberapa pemain yang kurang beruntung, dan dengan cepat mengalahkan mereka. Ia bergerak dengan efisien, menyelesaikan misinya lebih cepat dari yang diperkirakan.
Merasa puas, dia memutuskan untuk mengubah penampilan dan masuk ke dalam persona pembunuh bayarannya, Al. Peristiwa perang akan segera datang, jadi dia perlu membeli beberapa material peningkatan untuk perlengkapannya.
Dia berteleportasi ke Kota Ront, pasar utama, dengan harapan bisa mendapatkan beberapa batu peningkatan dan beberapa rune untuk meningkatkan perlengkapannya. Ront biasanya ramai dengan pemain yang membeli, menjual, dan memperdagangkan barang, tetapi hari ini, ada sesuatu yang berbeda.
Begitu tiba di kota, ia menyadari kota itu lebih ramai dari biasanya. Para pemain berkumpul di mana-mana, memenuhi jalanan dengan obrolan dan kegembiraan. Dan kemudian ia melihatnya—alasan keramaian yang tidak biasa itu.
Sekelompok pemain berjalan lewat dengan pakaian yang tampak seperti pakaian pengantin. Para wanita mengenakan gaun pengantin putih yang rumit, lengkap dengan kerudung, tetapi gaun-gaun itu dirancang dengan cerdik untuk memungkinkan mobilitas penuh, sempurna untuk pertempuran atau penyergapan yang tak terduga.
Para pria mengenakan setelan jas yang rapi dan elegan, dengan sentuhan fantasi yang cukup untuk menyatu dengan estetika gelap Hell’s Gate. Mereka bergerak berpasangan, bergandengan tangan, tertawa, dan berpose untuk tangkapan layar bersama teman-teman. Beberapa bahkan melemparkan kelopak bunga virtual, dan confetti berbentuk hati melayang di udara di sekitar mereka.
Allen terdiam, menatap dengan terkejut. Apa yang sedang terjadi?
Dia menggelengkan kepalanya, mencoba mencerna pemandangan itu. Bukannya dia belum pernah mendengar tentang fitur pernikahan dalam game itu sebelumnya. Hell’s Gate telah menawarkan pilihan kepada pemain untuk “menikah” satu sama lain untuk beberapa waktu sekarang, dan dia pernah melihat beberapa pasangan menikah untuk mendapatkan beberapa buff. Tapi ini? Ini level selanjutnya. Pasti ada semacam acara dalam game yang terjadi, sesuatu yang lebih besar daripada sekadar beberapa pemain yang memutuskan untuk mengikat janji pernikahan virtual.