Bab 1878: Nenek…
Bab 1878: Nenek…
Penjahat Bab 1878. Nenek…
Di dalam, ruangan itu terasa bernapas.
Tidak secara harfiah. Belum. Tapi udaranya terasa pekat. Bukan kabut kali ini—melainkan debu. Partikel-partikel kecil melayang seperti hantu. Udara berbau bunga layu dan pembusukan yang terlupakan. Sebuah kursi goyang berderit di sudut ruangan, meskipun tidak ada yang duduk di atasnya.
Wallpapernya mengelupas seperti kerak luka lama. Lantainya berderit. Tempat ini lebih sunyi. Akrab. Seperti kenangan yang berusaha untuk tidak terbangun.
Allen melangkah masuk, sepatu botnya berbunyi pelan di atas papan lantai yang melengkung.
Dia bisa mendengarnya.
Suara gadis itu terdengar.
“Aku tidak mau pergi… Aku tidak mau…”
Lalu hening.
Dia menoleh ke yang lain. “Berpencar. Periksa setiap ruangan.”
Saat mereka bergerak, udara semakin dingin. Dan Allen…
Dia tersenyum lagi.
Karena bagian-bagiannya saling melengkapi.
Bukan kota yang dikutuk oleh perang. Bukan pembantaian.
Namun, itu adalah kutukan keluarga.
Sesuatu yang bersifat domestik. Intim.
Jenis yang paling buruk.
Dia berjalan menuju ruangan belakang—ruangan yang pintunya sedikit terbuka dan cahaya lembut berkedip-kedip di bawah kusennya.
Di belakangnya, Zoe berbisik, “Rasanya seperti masuk ke dalam mimpi seseorang tepat sebelum mimpi itu berubah menjadi mimpi buruk.”
Allen mendorong pintu hingga terbuka.
Lalu ia melangkah masuk.
Suasana berubah. Seketika itu juga.
Bukan hanya tidak terlalu dingin—tapi terasa hangat. Tidak berat seperti bagian kota terkutuk lainnya, tidak berlumuran pembusukan, darah, atau bisikan.
Baunya seperti… kayu manis.
Seperti rebusan rempah. Seperti asap kayu yang mengepul dari cerobong asap tua.
Ruangan itu diterangi oleh perapian—cahaya oranye lembut berkedip-kedip di atas batu. Sebuah kursi goyang berderit pelan di dekat perapian. Selimut terlipat rapi di rak terdekat. Sebuah meja berada di tengah ruangan, dengan dua cangkir berisi minuman panas di atasnya.
Kemudian-
“Ah, Nak.”
Allen terdiam kaku.
Seorang wanita berdiri di dekat api unggun. Berambut abu-abu. Keriput tetapi kuat. Ia mengenakan celemek polos dan bersih di atas gaun biru pudar. Matanya berkerut dengan kehangatan yang berasal dari ribuan kenangan indah.
“Kau sudah pulang,” katanya. Suaranya bergetar di tempat yang tepat. “Kau terlihat lelah.”
Tenggorokan Allen tercekat.
Karena untuk sesaat—hanya sesaat yang menyengat—kota itu bukan lagi kota terkutuk. Bukan lagi tentang darah, boneka, sistem, atau misi.
Itu hanya sebuah kenangan.
Dapur.
Api unggun yang hangat.
Dan dia.
Suaranya terdengar rendah, tanpa disengaja. “Nenek…” Wanita tua itu mengingatkannya pada mendiang neneknya.
Dia berbalik. Perlahan. Dengan senyum hangat yang hampir membuatnya luluh.
Lalu berjalan menghampirinya.
Gadis-gadis di belakangnya tidak bergerak. Tidak bisa. Kehangatan itu seperti molase di anggota tubuh mereka, menyeret mereka ke dalam ilusi.
“Allen,” gumam Vivian, ragu-ragu. “Apa ini?”
Dia tidak menjawab. Dia melangkah maju. Lalu selangkah lagi.
Wanita tua itu merogoh celemeknya.
Suara Jane terdengar tajam seperti cambuk. “Allen! Awas!”
Semuanya retak.
Allen berkedip—terlambat.
Pisau itu berkilauan perak, setengah jalan menuju tenggorokannya.
Dia bergerak berdasarkan insting.
Baja berderak. Mata pisaunya beradu dengan pisau dapur dengan jeritan logam dan sesuatu yang lain—sesuatu yang kotor. Kehangatan itu lenyap seketika.
Api itu padam.
Ruangan itu menjadi gelap.
Kursi goyang itu hancur berkeping-keping.
Selimut-selimut itu membusuk.
Cangkir-cangkir itu menggumpal.
Dan wanita itu—sang nenek—terbelah.
Senyumnya merembes ke pipinya. Matanya cekung, menjadi hitam. Kulitnya meleleh dan mengerut seperti lilin yang tertinggal di atas kompor yang menyala.
Tulang-tulangnya patah, terbalik. Rahangnya terlepas. Celemek itu menyatu dengan dadanya, retak terbuka seperti biji. Puluhan sulur hitam menggeliat di bawahnya.
Sistem itu menghantam seperti palu.
[Pertemuan Bos Mini: Nenek Hampa – Lv. 260]
Allen mendesis melalui giginya, pisau terangkat. “Yah,” gumamnya, “itu merusak suasana hati.”
Nenek Hampa itu menjerit—tidak tinggi, tidak rendah. Sebuah suara berlapis. Sebuah suara yang terasa seperti jeritan yang ditekan melalui setiap tenggorokan yang pernah memohon dan diabaikan.
Bayangan mengalir keluar darinya seperti minyak. Bayangan itu merayap di dinding, terbelah, dan berdiri. Para antek.
[Kemunculan Terdeteksi: Memory Shade – Lv. 225]
Selusin dari mereka. Tinggi, kurus. Berbentuk manusia, tetapi salah. Tanpa wajah. Tanpa jari—hanya ujung runcing.
Bella mengerang. “Tentu saja itu nenek dan mimpi buruk kecilnya.”
Jane mengangkat tangannya. “Aku akan mengurus tirai jendela.”
Dia sudah mulai bergerak.
Nenek Hampa itu menerjangnya dengan lengan yang tidak bisa menekuk seperti lengan manusia. Ia bergerak seperti laba-laba. Sendi-sendinya berderak, siku-sikunya menekuk ke belakang, kepalanya berkedut setiap langkah. Pisaunya telah berubah menjadi golok melengkung, masih berkilauan seperti peralatan dapur.
Allen menemuinya di tengah ruangan, pedang beradu. Kecepatannya tidak mengesankan—tetapi waktunya sempurna. Setiap serangan diarahkan seperti seseorang yang dulunya memotong daging untuk mencari nafkah.
“Kau kembali,” desisnya. Suaranya kini seperti paduan suara—nada lembut neneknya yang sebenarnya berlapis di bawah sesuatu yang dalam dan serak. “Kau pergi. Dan sekarang kau kembali merangkak masuk.”
Allen tidak menjawab. Dia berputar, merunduk rendah, lalu menyikut perut wanita itu. Benturan itu membuat tulangnya terasa perih—terlalu keras.
Dia terhuyung mundur, menjerit, lalu berayun lagi.
Dia menangkis ke atas, membalas ke bawah. Menebas pergelangan tangan. Meleset. Dia sudah pergi—meleleh menjadi bayangan, muncul kembali di belakangnya.
Dia memutar tubuhnya, nyaris saja mengenai bilah pedang wanita itu dengan sisi datar pedangnya sendiri. Bilah itu berderit di atas baja, percikan api berhamburan.
Di belakangnya, Zoe meraih sebuah tirai dan membantingnya menembus dinding. Vivian memutar cambuknya di leher orang lain dan menariknya, merobeknya menjadi dua.
Nenek Hampa itu tertawa. Lehernya terentang terlalu panjang. Suaranya serak. “Aku membesarkanmu. Aku mengajarimu cara menguliti. Kau belajar dariku.”
“Nenek yang salah,” desis Allen. “Nenekku yang mengajariku membaca.”
Dia mengecoh ke kiri, lalu menebas ke kanan. Pedangnya menancap di bahunya—tetapi tidak ada darah. Hanya asap. Namun, benturan itu membuatnya terhuyung.
Jane berteriak dari lorong, “Bayangan-bayangan itu terus beregenerasi! Bayangan-bayangan itu tidak terpisah—itu adalah ingatannya! Bayangan-bayangan itu terikat pada kehendaknya!”
Pisau Allen berhenti satu inci dari dadanya. “Lalu hancurkan pikirannya.”
Larissa meraih salah satu kadal dan menggigit lehernya. Tanpa darah. Kadal itu menjerit dengan suara Allen. Wajahnya berkedut. “Oh. Ini mengerikan.”
Allen memfokuskan kembali pandangannya. Gerakan Nenek Hampa menjadi lebih cepat—lebih panik. Pisaunya berputar. Sendi-sendinya berderak. Bayangannya menggeliat.
Dia menunduk menghindari ayunan lengan dan menancapkan gagang pedangnya ke dagu wanita itu. Rahangnya terkilir, tetapi dia tidak jatuh.
Dia menjerit. “Kenapa kau membunuhku?! Aku melakukan ini untukmu!”
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 4 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 6 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD