Bab 486 – Melelahkan
Penjahat Bab 486. Melelahkan
Allen mengulurkan tangannya ke arah dinding, menciptakan portal bercahaya. Pusaran energi yang berputar-putar terbuka di hadapan mereka, sebuah gerbang yang membawa mereka kembali ke markas mereka, Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Satu per satu, mereka melangkah melewati portal, meninggalkan kedalaman penjara bawah tanah yang menyeramkan dan berbahaya di belakang mereka.
Kelompok itu menghabiskan sisa hari itu berkumpul di sebuah ruangan remang-remang di dalam Ruang Bawah Tanah Terkutuk, berdiskusi tentang peristiwa yang akan datang.
Sembari menyesap ramuan mana, percakapan mereka berputar حول siapa di antara anggota tim yang akan menyusup ke berbagai guild musuh dan taktik yang akan mereka gunakan. Di tengah diskusi, ada keputusan bulat bahwa Allen sekali lagi akan mengambil tanggung jawab untuk menyusup ke Order of Valiance.
Ruang pertemuan di dalam Ruang Bawah Tanah Terkutuk dipenuhi dengan suasana keakraban saat kelompok itu berkumpul sekali lagi untuk menyusun strategi langkah selanjutnya. Dinding batu ruangan itu seolah menyerap rencana-rencana yang mereka bisikkan dan dentingan botol-botol ramuan.
Di tengah diskusi dan pembicaraan taktis, Allen bersandar di kursinya, melipat tangannya di dada. Ia memasang ekspresi sedikit kesal saat menatap rekan-rekannya. “Serius? Kenapa kalian suka sekali mempertemukan aku dengan Order of Valiance? Aku tidak keberatan melawan Celestial Vanguard atau Phoenix Reborn, lho?” Ia mengangkat alisnya, ada sedikit rasa frustrasi dalam suaranya.
Tatapan kelompok itu beralih di antara mereka sendiri saat mereka saling bertukar pandangan. Mereka mengerti bahwa para gadis sering menganggap Elio dan Allen sebagai musuh bebuyutan, baik di dalam game maupun terkadang di luar game. Tetapi bagi Allen, perbedaan antara persaingan mereka di dalam game dan di dunia nyata sangat jelas.
Bella, dengan mengangkat bahu acuh tak acuh dan sedikit nada kesal dalam suaranya, menjawab lebih dulu. “Karena kami benar-benar tidak ingin berurusan dengan perempuan sialan itu,” katanya, bibirnya melengkung membentuk seringai setengah hati. Sebuah desahan samar menyusul, menekankan maksudnya.
“Hei, Bella. Jaga ucapanmu,” Alice mengingatkannya, suaranya berc campur antara kekhawatiran dan ketidaksetujuan.
Shea mengambil peran untuk mengklarifikasi keraguan mereka. Dia mencondongkan tubuh ke depan, kata-katanya diucapkan dengan hati-hati. “Sederhananya, kami tidak yakin bisa menghadapi Order of Valiance sebagai guild biasa dalam permainan ini. Terutama setelah semua yang telah terjadi,” jelas Shea. “Kemungkinan besar, kami akan mencampuradukkan apa yang ada di pikiran kami dengan apa yang perlu kami lakukan untuk misi ini, dan kami pasti akan gagal,” lanjutnya.
Allen mengerutkan alisnya dan menatap mereka satu per satu. “Dia tidak melakukan apa pun pada kalian, kan?” tanyanya meminta konfirmasi, rasa ingin tahu yang tulus terpancar di matanya. Kemudian dia menoleh ke Larissa. “Kecuali dia mendaftar di tempat gym,” ujarnya. “Liam dan Darren kebetulan mengunjungi toko kalian,” lanjutnya, sambil menatap Alice.
“Oh iya, dan dia memang mencoba menggali informasi tentangku di agensi itu, kan?” tambahnya, sambil menatap Vivian.
“Jadi, kau sudah tahu. Apa kau menguping pembicaraan kami?” tanyanya, ingatannya membawanya kembali ke pertemuan mereka sebelumnya di aula.
Allen menggelengkan kepalanya, mencoba memperjelas. “Aku tidak sengaja mendengarnya,” jelasnya.
Ketegangan di ruangan itu terus berlanjut seiring diskusi berlangsung. Dia menggigit bibir bawahnya sambil berpikir sebelum menyampaikan kekhawatirannya. “Yah, tanpa itu, aku tidak ingin berurusan dengannya. Kita harus menyusup dan bersembunyi, kan? Jika kejadian itu mengharuskan membunuh dan membantai anggota guildku, aku siap melakukannya.”
“Tapi kalau cuma main petak umpet dan membingungkan mereka, itu kedengarannya membosankan,” kata Shea dengan sedikit nada kecewa. Shea mengungkapkan keengganannya mengenai misi yang akan datang.
“Aku mengerti kekhawatiranmu, Shea,” akunya, “dan kau tidak sendirian dalam hal ini. Kita semua punya alasan masing-masing untuk ingin atau tidak ingin berurusan dengan guild tertentu. Tapi ingat, misi ini bukan hanya tentang menghadapi Elio atau Order of Valiance. Ini tentang mengamankan dominasi kita dalam permainan ini.”
Anggota kelompok lainnya mendengarkan dengan saksama, karena mereka tahu Allen benar. Larissa menimpali, suaranya penuh pertimbangan. “Memang, kita tidak bisa membiarkan masalah pribadi menghalangi kesuksesan kita. Ini tentang strategi dan mengakali guild lain.”
Zoe mengangguk setuju. “Ya, dan acara ini bisa menjadi kesempatan bagi kita untuk mengumpulkan lebih banyak informasi atau melakukan langkah-langkah tak terduga.”
“Namun, menurutku Allen adalah lawan yang paling cocok untuk mereka,” jawab Bella. “Lagipula, kau bisa saja menemukan informasi penting tentang rencana licik mereka terhadapmu,” tambahnya.
“Hmm…” gumam Allen karena dia tidak bisa menyangkal bahwa wanita itu memiliki pendapat yang valid.
Vivian menawarkan solusi, semacam kompromi. “Bagaimana kalau begini? Mari kita nilai situasinya setelah detail misi terungkap. Jika itu konfrontasi langsung, kita akan merencanakan sesuai dengan itu. Jika lebih banyak tentang tipu daya, kita bisa beradaptasi.”
Allen tersenyum, menghargai pragmatisme rekan-rekannya. “Kedengarannya masuk akal. Kita akan siap menghadapi apa pun. Lagipula, fleksibilitas adalah salah satu kekuatan kita.”
Larissa angkat bicara, suaranya penuh percaya diri. “Ya! Kami akan beradaptasi dengan situasi sesuai kebutuhan.”
Jane menambahkan sambil tersenyum lebar, “Lagipula, lebih menyenangkan untuk mengakali mereka dan membuktikan kekuatan kita.”
“Bagus.” Allen menarik napas dalam-dalam, mencoba menghilangkan rasa lelah yang menghampirinya. “Karena semuanya sudah beres,” katanya memulai. “Aku akan keluar dari sistem dan tidur. Aku tidak tidur nyenyak semalam.”
Dia mengalihkan perhatiannya kepada Bella dan Alice, yang masih dalam wujud virtual mereka, avatar mereka mencerminkan gerakan mereka di dunia nyata. “Aku akan mengirimkan daftar tempat romantisnya malam ini atau besok pagi,” janjinya.
“Oke,” jawab Bella sambil tersenyum.
Dengan itu, Allen keluar dari permainan, memutuskan koneksi dari dunia virtual. Saat ia melepas perangkat VR-nya, ia tidak bisa menghilangkan sensasi lemah yang aneh yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Seolah-olah pertempuran yang melelahkan telah meresap ke dunia nyata, membuatnya lebih lelah dari biasanya. Ia sejenak menggosok matanya yang lelah, ruangan di dunia nyata mulai terlihat jelas setelah dunia virtual.
‘Oke… ini jelas tidak normal…’ pikirnya sambil merasakan kepalanya terasa berat.