Bab 1270 – Pelompat Klaim
Penjahat Bab 1270. Perebut Klaim
Di tempat lain, Persekutuan Penjaga Arcane telah mundur dari gerbang, mundurnya mereka cepat dan terencana sementara kekacauan medan perang berkecamuk di belakang mereka. Sophia, diapit oleh INeedAHotGF, Darren, dan Liam, memimpin kelompok itu menuju pusat Debaris, di mana Inti Kota tampak berdenyut samar-samar di kejauhan. Gerakan mereka hati-hati, tetapi ekspresi Sophia menunjukkan kepercayaan diri yang hampir mendekati kesombongan.
Pemimpin mereka meliriknya, wajahnya pucat karena kelelahan dan kekhawatiran. “Apakah kau yakin ini ide yang bagus?” tanyanya, suaranya rendah namun tegas. “Meninggalkan gerbang itu sama saja dengan menyerahkan kota kepada mereka.”
Sophia tersenyum, nadanya tenang dan acuh tak acuh. “Percayalah, ini langkah terbaik yang kita punya.” Dia sedikit menoleh, rambutnya terkena cahaya redup dari api di belakang mereka. “Aku sudah lama mengikuti Mac. Tahukah kau mengapa guildnya selalu kesulitan, padahal itu salah satu yang terkuat?”
Pemimpin itu mengerutkan kening, melirik yang lain sejenak sebelum menjawab. “Karena dia mengambil risiko?”
Sophia mengangguk, bibirnya melengkung membentuk senyum penuh arti. “Tepat sekali. Mac selalu melemparkan dirinya ke garis depan, menyeret guildnya bersamanya. Itu gegabah dan merugikan. Tentu, itu membuat mereka terlihat berani, tetapi mereka kehilangan anggota setiap kali bertarung seperti itu. Itulah mengapa, bahkan dengan kekuatan mereka, mereka tidak akan pernah mengalahkan seseorang seperti Kaisar Iblis.”
Kata-katanya mengandung sedikit kebencian, tetapi ada keyakinan di baliknya. Dia melanjutkan, suaranya tetap tenang saat kelompok itu bergerak mendekat ke inti. “Kita adalah penyihir. Para Penjaga Arcane tidak bisa bertarung di garis depan seperti tank atau DPS jarak dekat. Kita tidak perlu. Biarkan Kaisar Iblis membakar dirinya sendiri dengan melawan yang lain. Saat dia lemah, kita akan menjebaknya di dekat inti.”
Ekspresi pemimpin itu sedikit melunak, logika rencananya mulai dipahami. “Anda mengatakan kita memainkan strategi jangka panjang.”
Sophia mengangguk penuh percaya diri. “Tepat sekali. Dan ketika kita mengalahkannya, para Penjaga Arcane-lah yang akan memenangkan pertempuran. Percayalah, ini adalah langkah paling cerdas.”
Anggota lainnya bergumam setuju, rasa takut dan kelelahan mereka sedikit mereda di bawah kepercayaan diri Sophia. Pemimpin itu mengangguk kecil, kepercayaannya terlihat jelas. “Baiklah. Kita akan melakukannya sesuai caramu.”
Dada Sophia membusung penuh kebanggaan. Di guild baru ini, dia merasa dihargai, diapresiasi dengan cara yang belum pernah dia rasakan di bawah kepemimpinan Elio. Pemimpin ini jauh lebih mudah dimanipulasi, jauh lebih bersedia mendengarkan rencananya. Bibirnya sedikit menyeringai. “Kau akan lihat,” katanya lembut. “Ini akan berhasil.”
Namun, di belakangnya, Liam dan Darren saling bertukar pandangan gelisah. Tak satu pun dari mereka berbicara. Mereka telah mengikuti Sophia cukup lama untuk mengetahui pola pikirnya, untuk melihat tipu dayanya. Ini bukan tentang menyelamatkan kota atau mengalahkan kaisar. Sophia menggunakan pemain lain sebagai umpan untuk melemahkan para penjahat, berencana untuk menyerang di saat-saat terakhir dan merebut kejayaan untuk dirinya sendiri.
INeedAHotGF, berjalan pelan di samping Sophia, tampak merasakan ketidaknyamanan yang sama. Meskipun dia tidak bisa menyangkal bahwa rencana Sophia masuk akal secara taktis, ada sesuatu yang janggal tentangnya. Sesuatu yang egois. Dia menyimpan pikirannya sendiri, melirik kembali ke arah gerbang. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu di bawah kepemimpinan Elio sehingga penarikan mundur yang terencana ini terasa salah, betapapun cerdasnya rencana itu.
Sementara itu, pertarungan antara Zoe dan Azura berkecamuk di langit dekat tembok. Kekesalan Zoe sangat terasa, tentakelnya bergerak liar saat ia mencoba menahan lawannya. Naga Azura melesat masuk dan keluar dari jangkauannya, bentuknya yang ramping bergerak dengan kecepatan dan kelincahan yang membuat Zoe menggertakkan giginya karena frustrasi.
“Kau lebih menyebalkan daripada Shadow Reaper yang satunya,” desis Zoe, suaranya rendah dan penuh kebencian. “Siapa namanya? Gil?”
Azura menyeringai, belatinya bersinar samar-samar dengan energi gelap. “Aku anggap itu sebagai pujian.”
Mata Zoe menyipit, kekesalannya memuncak. “Cukup sudah.” Dia mengangkat tangannya, suaranya menggema dengan perintah. “Cengkeraman Kedalaman.”
Tanah di bawah Azura bergelombang saat genangan air terbentuk, menarik anggota tubuh naganya dengan kekuatan yang menghancurkan. Binatang itu meraung, berjuang melawan tarikan saat tentakel Ratu Kraken melonjak ke atas, bertujuan untuk menjerat mereka.
“Jangan terburu-buru,” gumam Azura, mengaktifkan Shadow Blink-nya. Monster itu berkilauan, menghilang sesaat sebelum muncul kembali beberapa meter jauhnya, nyaris menghindari serangan Zoe. Azura mencondongkan tubuh ke depan, belatinya bersinar lebih terang. “Kau harus berusaha lebih keras.”
Bibir Zoe melengkung membentuk seringai. “Seperti yang kau inginkan.” Dia mengangkat tangannya lagi, memanggil Tombak Hidro raksasa yang melesat ke arah Azura dengan presisi mematikan. Tombak air bercahaya itu membelah udara, memaksa Azura untuk menyelam tajam untuk menghindarinya. Tombak itu meleset, menghantam dinding di belakangnya dan meninggalkan kawah bergerigi.
Azura memutar naganya dengan tajam, menggunakan momentumnya untuk memperpendek jarak antara dirinya dan Zoe. “Kau banyak bicara untuk seseorang yang tidak bisa memberikan pukulan.”
“Omong kosong dari seseorang yang kehabisan tempat untuk bersembunyi,” bentak Zoe. Tentakelnya kembali menyerang, salah satunya akhirnya mengenai sayap naga Azura. Hewan buas itu meraung kesakitan, gerakannya tersendat-sendat.
Azura mengumpat pelan, pikirannya berkecamuk. Dia mengaktifkan Shadow Veil, sebuah kemampuan yang menyelimuti dirinya dan naganya dalam kabut gelap, membuat mereka lebih sulit dilacak. Kabut berputar-putar di sekitar mereka saat mereka melesat ke atas, menghindari serangan susulan Zoe.
“Kau tak bisa bersembunyi selamanya,” geram Zoe, kekesalannya semakin memuncak. Dia mengangkat kedua tangannya, udara di sekitarnya terasa semakin pekat dengan energi. “Kemarahan Leviathan!”
Langit menjadi gelap saat semburan air dan energi yang sangat besar meletus di sekitar Zoe, membentuk pusaran berputar yang mengancam akan menelan segala sesuatu di jalurnya. Gelombang menghantam ke luar, membentur dinding dan memaksa Azura untuk bergerak mati-matian agar tidak terjebak.
“Kau gigih sekali, ya?” gumam Azura, nadanya tenang di tengah kekacauan. Dia mengaktifkan Serangan Bayangan, belatinya bersinar saat dia melesat ke arah Zoe dengan kecepatan yang menyilaukan. Naganya berputar di udara, sayapnya yang terluka berjuang tetapi tetap teguh saat memperpendek jarak.
Zoe mengangkat tentakelnya untuk menangkis, tetapi Azura lebih cepat. Belatinya menembus pertahanan Ratu Kraken, meninggalkan bekas bercahaya di sepanjang tentakelnya.
[Kamu terkena serangan sebesar 423 HP!]
Zoe meraung frustrasi, tentakelnya bergerak liar. “Kau hanyalah hama!” semburnya, suaranya penuh kebencian.
“Dan kau hanya gertakan tanpa tindakan,” balas Azura, seringainya semakin lebar. “Apakah ini yang terbaik yang bisa dilakukan Ratu Kraken?”